“姑娘可在房中？”
“回老爷，姑娘这会儿正在小憩呢。”琥珀吃了一惊，低眉回话。
“你进去传话，我在偏厅候着。”
“是。”琥珀垂首答完话便推门进去了，抬手轻轻给了自己脸颊一下，心里暗暗后悔。昨夜姑娘不知何缘故睡得迟，连带着她守夜也不得安寝，今日偷闲打了个盹，谁料老爷竟然过来了。
青荷见琥珀进来，忙轻手轻脚拦住她，把她往外间拉了拉，压低声音道：“昨日姑娘睡的迟，如今好容易才歇下，不是才吩咐过不许打搅的吗？”
琥珀垂眼低声回道：“老爷正在偏厅候着呢，说要见姑娘呢。”
“青荷？”里间叶蓁蓁已经醒了，听见外头压低的声响出声唤道。
昨日不知怎的心跳十分快，她为自己把脉也瞧不出异常，夜间翻来覆去睡不着，今日回房方觉得疲倦，歇了些时辰。等二人进来，她半坐起，身后靠了一个长枕，“何事？”
“老爷要见姑娘呢。”青荷取了一旁衣桁上的衣衫递过来。
“可说了什么事？”叶蓁蓁起身站起，由着二人为她着衣，她心中其实有些猜测，左不过是为了她同周攸宁的事情。
“不曾说。”琥珀帮着整理好衣带，低声回话。
叶蓁蓁几人动作很快，到了偏厅也不过一刻钟的功夫。
“父亲，人送走了？”叶蓁蓁到时，叶暄亭正坐在檀木椅上，桌案上摆着一道明黄的圣旨，她烟眉微挑，昨日本以为周攸宁说的求圣上赐婚不过是玩话，如今看来倒是不曾诓她。
“今日之事到底何故？”叶暄亭严肃地瞧她。
叶蓁蓁施施然坐在身旁，自己取了圣旨捏在手中，展开瞧了瞧，果真是为她二人赐婚。
“今日周将军不是说了？”她轻轻将圣旨放下，不紧不慢道。
“你还想骗我？”叶暄亭眉心紧蹙，“到底是怎么回事？”
叶蓁蓁无奈，明白瞒不过父亲，只好如实道来，末了不忘哭诉，“祖母那般为难，我如今名声不如前，不过是想寻一处靠山，爹爹若是气恼，便责罚蓁蓁吧。”说完她眼眸漫起一阵迷蒙的雾气，看着很是可怜。
“我何曾想要罚你，只是蓁蓁，这周家门楣比之赵家更是有过之而无不及，我是担忧你难以应对，若是受了委屈，我这个无用的父亲也难以护你周全。”叶暄亭长叹一声，这些时日因着女儿婚事名声，他不知叹了多少气。
叶蓁蓁愣住，有意而为的眼泪反而止住了，她忍不住偏头看了看叶暄亭，才发现他父亲这些时日添了不少白发，她心中一阵涩然。
她低垂了眼睫，纤长的睫羽好似蝶翼，遮住了眼底的思绪，“爹爹，这是女儿选的路，无论好坏，女儿都要走下去。”
“我知道，你自幼懂事，我一直觉得亏欠你，可父亲软弱，只怕你受伤，便不想你冒险，兴许是父亲错了，你啊，好好走，宴清是值得托付之人，不要辜负。”叶暄亭仰头将眼角的湿润压回去，起身准备离开，“蓁蓁啊，不要怕，为父老了，以后的日子你大胆走。”
叶蓁蓁望着父亲离开的身影，两道清泪顺着白皙的面颊落下，她明白这些日子确实让叶暄亭操了很多心，她唇瓣微动，低声呢喃:“对不起，爹爹。”
*
蝉不知雪，烁玉流金。
太傅后院的流霜阁，冰鉴上镇着新鲜瓜果，袅袅的冰气带来阵阵凉意，解了夏日的躁意。各色点心摆在陶瓷盏中，淡淡的清香勾人。
“蓁蓁，你难得过来，尝尝昨日南方传来的寒瓜，消暑解渴最是合意。”何锦思将冰鉴往对座的叶蓁蓁面前推了推。
“前些时日忙着定亲的事，确实抽不开身，不过早先递了拜贴，倒是你不许我登门。”叶蓁蓁用银签子取了块红壤的寒瓜塞入嘴中，清甜的凉意传入身体，舒服地眯了眯眼。
“阿姐近日瘦了许多，可是有何事？”自那日周攸宁上门求娶，后头为表正式，又请了媒人上门纳采。应了叶蓁蓁的要求，成婚之日越快越好，不过月余的功夫后头一应的问名、纳吉、纳征、请期等事宜便完成了。
直到今日才抽身得了空子，想着之前何锦思帮了那样大的忙，却未曾谢过，特意带了礼前来问候。
“我能有何事？”何锦思眸光微闪，片刻才笑着打趣她，“倒是你，真是深藏不露，那日春日宴原是太子拉拢周攸宁特意设的，还想着撮合宜嘉公主同周攸宁结亲的，没成想倒是被你截了。”
叶蓁蓁尴尬一笑，忙又吃了一块寒瓜，“此事我做的确实不厚道，宜嘉公主不曾生我的气吧？”
“公主心胸开阔的很，前些日子同她见面，她倒不曾有不满，只是……”何锦思话到一半又顿住，神色有些纠结。
叶蓁蓁连忙问道，“只是什么？”
“怕是你得罪了太子。”何锦思牵住她一只手，左右看了看四周，才凑过去压低声音道，“你坏了太子计划，那日又下了太子颜面，我怕太子会针对于你。”
叶蓁蓁略微一想便明白过来，想来那日若不是她动作快，打了太子个猝不及防，只怕那日之事莫说为自己正名，恐怕还要遭人记恨，她登时起了身冷汗，后知后觉的庆幸涌上心头。
幸好她压对了宝，成功截下了周攸宁，否则她区区太医之女，想要对她动手实在轻而易举。
“好姐姐，多谢你告知我。”叶蓁蓁攥紧何锦思的手，满是感激。
何锦思温和一笑，“这有什么？我们是姐妹，自当同气连枝，互通有无，这等小事，无甚要紧。我同你说这些，也是望你多提防，心中有些防备。”
“好阿姐，你同我说，那日你帮我是不是也遭了罚？”叶蓁蓁想到太子那心窄的性子，定然不会轻易饶过何锦思，况且太傅向来站位太子，定是唯太子之命是从，想到前世何锦思的身死也是太子听之任之的结果，她顿时心酸难耐，焦急地看着何锦思。
何锦思收回手，偏头避开她的视线，眼角微微发酸，“我能有何事？你莫要多想。”
“不可能，你定是受罚了？是不是？”
何锦思还要否认，边上的丫鬟玉榕却忍不住为她家姑娘诉苦。
“叶姑娘，我家姑娘确实受罚了。”说着，她伸手撩起何锦思的裙摆，正要拉起她的裤脚。
“玉榕！”何锦思喝住她的动作。
玉榕却不知为何哭得撕心裂肺，她收回手跪倒在地，头扣倒在地面哀求道：“姑娘，我知道你顾念叶姑娘，可如今只有叶姑娘能救你了，你不能只为别人考虑，而不顾全自己啊！”
“这是什么意思？阿姐，你究竟有何事瞒着我？”叶蓁蓁听得心中发急，连声追问。
何锦思唇瓣微动，却没能说出来一个字，玉榕明白她家姑娘的心思，转头跪行到叶蓁蓁身前。
“叶姑娘，我家姑娘心善，不愿叫你为难，但是我不一样，我只求姑娘平安，日后若要怪罪，今日一切都是玉榕的错，只求求叶姑娘你救救我家姑娘！她实在是没有活路了！”说完玉榕涕泗横流地给她磕头，“求求您！救救我家姑娘吧！求求您了！玉榕给您磕头了！”
何锦思看的心酸，扭头避开了视线，眼角悄然划下了几行清泪。
叶蓁蓁连忙扶玉榕起来，“你先起来，玉榕，你坐下同我说。”
玉榕擦干泪点了点头，起身坐到了一旁。
何锦思还欲阻止，叶蓁蓁横她一眼，直接对着玉榕冷声道，“不必看你家姑娘，到底发生什么，你事无巨细的同我讲明白，不许隐瞒！”
“那日回府，老爷便发了好大的脾气，罚了姑娘去佛堂罚跪抄写女戒。这一跪就是好几个时辰，跪的双腿乌紫，亏了老太太心疼姑娘，去求了情，才将姑娘放出来改罚了禁足。”说到此处她又忍不住默默流泪，“原以为罚也罚过，老爷怎么也该气消了，谁曾想次日太子登门，不知同老爷说了什么，当日便又是大发雷霆，到了姑娘院子便给了姑娘一耳光，更是罚了姑娘每日都得去佛堂罚跪抄写。一月来，日日不间断，双腿都要跪坏了。”
“什么！”叶蓁蓁听得大怒，忙起身蹲到何锦思身前掀开她裤腿去瞧，何锦思拦她不住，露出的双膝青紫一片，极为骇人。
叶蓁蓁看得呆住，唇瓣发抖说不出来话，她伸出一只手想要去碰，连手都在发抖，“怎会如此？还疼吗？阿姐？”
她的话音发颤，泪水盈眶，一点点滑落，心疼得要说不出来话。
“没事，不疼了，蓁蓁不哭。”何锦思反倒安慰起她来。
叶蓁蓁难受地抱紧她，紧紧的贴在她胸口，泪水浸湿了她的衣料，何锦思轻轻拍她的背安抚。
旁边的玉榕和青荷也哭成了泪人，一时间流霜阁只剩下悲痛的哭声。