然而珠帘轻晃，龙椅上已空无一人。只有案几上那盏未凉的茶，证明帝王方才还在此处。
“小姐？”青杏小声提醒，“该更衣了……”
芳如收回目光，回到厢房，她径直走向衣箱：“不，换那套湖蓝的。”
青杏捧着月白襦裙的手一顿：“可大人吩咐……”
“去把马车上的话本取来。”芳如的声音因压抑的情绪而微微发颤，指尖轻抚过腕间的紫玉佛珠，这是前世她没来得及送给顾舟的。
璇玑宴的灯火再次映入眼帘，芳如已焕然一新。
湖蓝色广袖留仙裙在行走间如流水般波动。
她踏入厅堂的刹那，明显感觉到投来的目光与前世截然不同，好奇多于嫉妒，惊艳多于敌意。
“哟，沈姑娘今日倒是转了性。”赵明兰果然如前世般拦在路中央，手中的葡萄酒杯危险地倾斜着，“不过蓝色可不衬你……”
就在酒液即将泼出的刹那，芳如突然侧身一让，同时袖中手指轻弹。
赵明兰脚下不知怎的一滑，整杯酒全洒在了自己杏黄色的裙裾上，活像尿了裤子。
“赵小姐当心。”芳如扶住她手腕，指尖藏着的一粒香丸顺势滚入对方袖中，“地上有果渍。”
赵明兰涨红了脸，正要发作，忽然闻到一股恶臭从自己身上散发出来。
周围贵女纷纷掩鼻后退，连她的贴身丫鬟都忍不住皱眉。
芳如优雅退开，唇角微扬。
那香丸是她特制的“七里臭”，遇酒即化，足够赵明兰“香”飘整晚了。
“沈姑娘好身手。”苏婉卿摇着团扇走近，目光落在芳如从容的仪态上，“赵小姐这下可要懊恼好一阵子了。”
芳如浅笑：“苏姐姐说笑了，不过是赵小姐自己不小心。”她目光扫过回廊方向，“倒是林小姐似乎准备了特别的节目。”
话音未落，回廊处已传来林月瑶张扬的笑声。
芳如眯起眼，看着那袭茜色罗裙如火焰般灼人眼目。前世就是这杯“醉芙蓉”，让林月瑶进入皇家赏花会，最终招致杀身之祸。
“……陛下最爱牡丹，我这酒中特意加了……”
芳如径直走过去，在林月瑶最得意的时刻轻声插话：“林姐姐错了，陛下厌恶牡丹，和亲的南疆珞妃就是死在牡丹园里的。”
满座哗然。
林月瑶的手一抖，琉璃盏差点脱手：“你胡说什么！”
芳如从容地从袖中抽出一本装帧精美的册子，封面上龙飞凤舞地写着《牡丹亭记》。
“姐姐若不信，不妨看看这个。”她随手翻开一页，指尖点在某个段落上，“这里写得清清楚楚。”
林月瑶狐疑地凑近，只见纸上赫然写着：“那君王见牡丹则掩鼻，道是亡国之兆……”
她刚要发作，芳如已经合上册子，轻笑道：“哎呀，拿错了。这是前几日看的话本子。”
她故作惊讶地眨眨眼，“不过姐姐细想，话本里的故事，不都是从宫里传出来的么？”
林月瑶的手僵在半空，酒液在盏中晃出细小的涟漪。周围的贵女们已经开始窃窃私语，有人甚至悄悄后退了半步。
芳如将话本重新塞回袖中，语气轻快：“横竖都是书里写的，姐姐就当个趣闻听听。这‘醉芙蓉’……”她意有所指地看了眼那猩红的酒液，“还是留着自个儿品尝吧。”
林月瑶脸色煞白。她父亲虽为太常寺卿，却从未听闻这等秘辛。若真在御前触了忌讳……
芳如的目光平静如水，却让林月瑶感到一阵莫名的心悸。
“姐姐可知道，”芳如的声音轻柔得像一阵风，“南疆珞妃生前最爱茜色罗裙，发间常簪九凤朝阳的金步摇。”
林月瑶的手猛地一颤，指尖触碰到的金凤簪突然变得滚烫。
她想起去年宫宴上，自己确实见过一幅珞妃的画像，那画中人的装扮，与她今日竟有七八分相似。
“珞妃死后，陛下命人将她的所有画像都收了起来。”芳如继续道，指尖轻轻划过琉璃盏边缘，“听说……是因为看一次就厌恶一次。”
夜风突然转凉，吹得林月瑶后背发冷。
她想起父亲确实警告过，不要在陛下面前提起任何关于珞妃的事。
芳如看着林月瑶渐渐惨白的脸色，轻叹一声：“姐姐今日这身装扮很美，只是……”她意有所指地看了眼那支金凤步摇，“太容易让人想起心烦之事了。”
四周的贵女们好奇地张望，却听不清两人的私语。
林月瑶手中的琉璃盏“啪”地掉在地上，碎成数片。
她一把抓住芳如的手腕，将她拽到廊柱后的阴影处：“沈芳如，你到底想说什么？”
芳如任由她抓着，轻声道：“姐姐可知为何珞妃会被赐死？”不等回答，她继续道：“因为她总爱在陛下面前说别人的不是，最后……”
“够了！”林月瑶猛地松开手，胸口剧烈起伏。她突然想起自己方才正要嘲讽芳如的话，后背顿时沁出一层冷汗。
芳如理了理被攥皱的衣袖：“姐姐若不信，大可以继续。”她抬眼看向林月瑶发间那支金灿灿的步摇，“只是妹妹实在不忍心，看姐姐步珞妃的后尘。”
林月瑶的手不自觉地摸向发间的金凤步摇，指尖微微发抖。她突然想起父亲曾隐晦地提醒过，陛下最厌恶后宫搬弄是非……
远处的乐声渐起，比舞即将开始。芳如最后看了她一眼，转身欲走。
“等等！”林月瑶突然叫住她，声音里带着几分慌乱，“你为何……要告诉我这些？”
上一世，林月瑶因一句“以色侍人”被周凌赐死，这一世，她不想再看一次。
林月瑶虽然曾经奚落过自己，却也罪不至死。芳如轻声道：“因为有些错，一旦犯了，就再没有回头路了。”
她能做的只有这些了，剩下的，就看林月瑶自己的选择了。
林月瑶呆立在原地，看着芳如远去的背影，突然抬手拔下了那支金凤步摇，狠狠扔进了荷花池。
“沈姑娘。”身后传来苏婉卿的声音，带着几分探究，“你方才说的珞妃之事……”
芳如回神，冲她浅浅一笑：“苏姐姐，待会儿比舞，可愿跳一曲‘流云回雪’？”
苏婉卿惊讶地睁大眼睛：“那是前朝剑舞，早已失传，我如何会？”
芳如指尖微颤。她想起前世在御书房外等候时，曾透过雕花窗棂，看见周凌独自在月下习剑的身影。
那凌厉的剑势里，分明藏着“流云回雪”的韵致，这位帝王竟将失传的剑舞化入了自己的武学。
“我教你。”她轻声说着，引苏婉卿来到庭院角落。
月光下，她折下一枝垂丝海棠，花枝在她手中宛若有了灵性。
“看仔细了。”芳如手腕一振，花枝破空时带起细碎的花雨。
她的身姿翩若惊鸿，每一个起落转折都恰到好处，仿佛与天地韵律相合。
这是她前世躲在屏风后，偷学周凌剑招时悟出的要诀。
苏婉卿不由屏息。
芳如贴近她身后，轻托她的手腕：“这里要这样转腕，像执笔题字般……”她突然顿住，这个动作，与周凌批阅奏折时的姿态何其相似。
“看好了。”她手腕轻转，花枝在空中划出优美的弧度。
每一个转身都精准复刻着记忆中的舞步，那是在无数个被召幸的夜晚，她为了取悦周凌而反复练习的成果。
苏婉卿看得入神，不自觉地跟着比划起来。
芳如停下动作，帮她调整手腕的角度：“这个回旋后要向东北角转身，那里……”她顿了顿，想起前世周凌总是坐在那个位置，“会有惊喜。”
芳如边示范边轻语，花瓣随着她的动作簌簌飘落，“转腕时力道要恰到好处，就像……”她的声音突然一顿，眼前浮现出前世周凌专注凝视的目光。
“你怎会懂得这般精妙的剑舞？”苏婉卿接过花枝，眼中满是惊叹。
月光下，芳如的指尖轻抚过飘落的花瓣：“曾经……有人最爱看这支舞。”她的声音很轻，仿佛在说给自己听，“但这一世，我不会再为他跳舞。”
海棠花枝在苏婉卿手中微微颤动，几片花瓣无声飘落。
芳如弯腰拾起一片，在指尖轻轻捻碎，就像碾碎那些不该再忆起的过往。
乐声渐歇，宴席间一时安静下来。太监尖细的嗓音划破沉寂：“比舞开始。”
林月瑶倚在角落，手中的团扇有一下没一下地摇着，早没了先前争奇斗艳的心思。
其余贵女们面面相觑，竟无人敢上前，谁愿与醉仙楼精心调教的花魁一较高下？
就在这微妙的静默中，苏婉卿缓步登台。
她手中的海棠花枝犹带夜露，在灯火下泛着莹润的光泽。乐声再起时，她手腕轻转，花枝破空划出一道银弧。
芳如站在人群外围，看着苏婉卿的每一个腾挪都恰到好处。
银铃随着她的旋转发出清越的声响，宛若月下清泉叮咚。那支被她亲手调教过的“流云回雪”，此刻正绽放出惊人的光华。
“第三个回旋……”芳如无声呢喃。
果然，苏婉卿在转身时精准地望向东北角，那里，一道颀长的身影正隐在廊柱阴影中。玄色衣袍上的暗纹在灯光下一闪而逝，芳如的心突然漏跳了一拍。
“好！”
满座喝彩声中，苏婉卿一个漂亮的回旋收势，裙摆如花瓣般绽放。
芳如的目光却死死锁在周凌身上，只见帝王漫不经心地抚弄着玉扳指，连眼皮都未抬一下。
这不对劲。
芳如的指尖无意识地掐进掌心。
前世她跳这支舞时，周凌的眼神炽热得几乎要将她灼穿。
那时他手中的酒杯倾斜了都未察觉，酒液浸湿了龙袍袖口。
“再看一眼……”她无声呢喃。
可周凌只是懒懒支着下颌，目光游离在殿外的夜色中。直到苏婉卿退场，他都未曾给过一个正眼。
芳如胸口蓦地窜起一股无名火。
她精心设计的舞，她亲手调教的姿态，甚至每一个回旋的角度都计算得恰到好处，就为了这一刻的惊艳。
可那个男人，居然连看都不愿看？
“周凌……”她咬住下唇，突然意识到自己竟在期待什么。这个认知让她浑身发烫，既恼怒于他的漠视，更恼怒于自己的在意。
海棠树轻晃，周凌忽然抬眼。
隔着潮水般的人群，他的目光如寒潭映月般直直望来。
芳如呼吸一滞，手中的锦帕无声滑落。那眼神太过专注，仿佛满殿灯火都黯然失色，只余她一人立在光影之中。
帝王微微偏头，一缕墨发自玉冠边垂落，衬得那双眼愈发深邃。
芳如感到一阵莫名的燥热。
她记忆中，前世的周凌从未用这样的眼神看过她，那不是帝王审视臣民的威严，而是一个男子凝视女子时，那种近乎失礼的专注。
酒盏在他指尖转了半圈，停在某个微妙的角度。芳如突然意识到，从这个位置，他好像能看清她方才因恼怒而微微泛红的耳尖。
夜风轻拂，吹动她额前的碎发。
周凌的目光随之落在她眉心那颗朱砂痣上，停留的时间长得几乎称得上放肆。
芳如不自觉地抬手想遮，却在半途硬生生改为整理鬓发，这个欲盖弥彰的动作，让帝王眼底闪过一丝几不可见的笑意。
芳如猛然回神，这才发现手中的锦帕已被攥得皱皱巴巴。
她不动声色地将帕子藏入袖中，指尖触到一片潮湿，不知何时，掌心已沁出一层细密的汗珠。
“沈姑娘可是身体不适？”身旁的贵女关切地问道。
芳如勉强扯出一抹浅笑：“无妨，只是有些闷热。”
她抬眼望去，那道玄色身影已消失在人群中。
芳如深吸一口气，提起裙摆快步穿过回廊。
夜风拂过她发烫的面颊，却吹不散心头那股莫名的焦躁。她本不该追上去的，可顾舟还在大牢里等着她。
花园深处，周凌正独自站在一株垂丝海棠下。
月光勾勒出他挺拔的轮廓，落花沾在他的肩头，仿佛帝王也沾染了几分凡尘气息。
“陛下。”
她的声音很轻，却让周凌的背影微微一滞。他没有回头，只是抬手接住一片飘落的花瓣：“沈姑娘好大的胆子。”
芳如抿了抿唇，强迫自己上前几步：“臣女有事相求。”
“哦？”周凌终于转身，指尖碾碎那片花瓣，汁液染红了他的指腹，“为了顾舟？”
他语气中的讥诮让芳如胸口发闷。
夜风拂过，吹落一阵花雨，有几片落在她发间。周凌突然抬手，却在即将触碰到她时停住，转而摘下了她肩上的一片花瓣。
“求人，就该有求人的姿态。”他的声音低沉，带着若有似无的威胁。
芳如深吸一口气，正要屈膝，却被他用折扇抵住手腕：“朕要的不是这个。”
月光下，他的眼神太过露骨，让芳如瞬间明白了言外之意。她猛地后退一步，后腰抵上了冰凉的石栏。
“陛下说笑了。”她强自镇定，“臣女不过是想……”
“想用你那点小聪明来糊弄朕？”周凌忽然逼近，龙涎香的气息将她包围，“比如……教别人跳朕最爱的舞？”