腊月初一，裴长渊的禁足令解了。
解禁的旨意来得突然。皇帝在早朝上只是随口提了一句——北境那边既然稳住了，裴家的人在京城也不必被当贼一样防着。让他在京城里好好待着，别生事就行。
话是轻飘飘的。可谁都听得出来，皇帝这是在敲打那些当初逼他禁足裴长渊的人——你看，我当初禁他，是顺着你们的意思。现在解他，也是顺着我自己的意思。
沈昭宁是从沈昭明嘴里听到这个消息的。沈昭明在学政司当差，每天都能接触到六部传来的各类文书。他兴冲冲地跑进东跨院，脸上带着一种"我有个大新闻"的表情。
"昭宁！裴长渊解禁了！今天早朝的时候皇上亲口说的——"
沈昭宁正在整理从老马那里抄来的永盛行账册记录，手停了一下。
"知道了。"她说。
"你就'知道了'？"沈昭明瞪大了眼睛，"上回在宫里你不是还跟他——"
"跟他怎么了？"
沈昭明张了张嘴，又闭上了。他忽然觉得妹妹看他的眼神让他不敢把后半句话说出来。
"没什么。"他挠了挠头，"就是觉得——你好像不太意外。"
沈昭宁把账册合上，看着哥哥。
"哥，裴长渊是北境的儿子。北境稳定了，他在京城自然就安全了。这是早晚的事。"
"话是这么说——可我看裴家那边好像也没什么动静。裴长渊今天早上出府，没有去兵部，没有去都察院，谁也没见。就在街上走了一圈。"沈昭明压低声音，"有人说他去了城西的铺子——买纸。"
沈昭宁忍不住弯了弯嘴角。买纸。这个人的爱好还真是十年如一日。
"他爱买纸就让他买。你别跟着瞎操心。"
"我怎么是瞎操心——哎你笑什么？"
她把哥哥推出了院子，回头再看桌上的账册时，心思已经不在上面了。裴长渊解禁了。出府的第一件事是去街上走一圈——不是为了见谁，是为了让所有盯着他的人看到：我出来了，我哪儿都能去。至于买纸——城西的纸铺子。她知道是哪家。聚宝斋。冯掌柜的铺子。裴长渊去那里不是为了买纸，是为了告诉冯掌柜——我没事了。顺便告诉冯掌柜——让你传信给她，说我也没事了。
这个人做事，从来都是同时做三件。一件给别人看，一件给自己人看，还有一件——给她看。
当天下午，沈昭宁提着一包药材去了裴府。这一次她没有走后门。马车大大方方停在裴府正门口，彩蝶下去递帖子——"沈府大小姐代姜娘子给裴公子送药"。门房看了一眼帖子，又看了一眼她手里提的药包，恭恭敬敬地请了进去。
裴府比她想象的要安静。院子和沈府差不多大，可没有什么花花草草。只有树——几棵老槐树，树龄比沈府的石榴树老得多。树下是一大片被踩得结结实实的黄土地面，一看就是常年有人在这里练武。没有假山流水，没有曲径回廊，只有一条直直的石子路通向后院正堂。
裴长渊从正堂里走出来的时候，沈昭宁差点没认出他。他换下了那件穿了一整个禁足期的半旧灰衫，换回了一件靛蓝色的长袍。腰间系着一条极细的白玉扣带。头发也束了起来，用一根银簪别着。他整个人看起来比禁足期间精神了许多——不是那种松懈下来的精神，是被磨了半个月之后终于可以重新出鞘的精神。
"沈大小姐。"他走到她面前，"今天又是替姜娘子送药？"
"对。"沈昭宁把药包递过去，"这包是安神的。给裴公子补补觉。半个月没出门，想必闷得够呛。"
裴长渊接过药包，低头看了一眼。然后他一秒都没有浪费，直接开了口。
"你上回说的永盛行的账，我让人去查了——在张家口。"他手里的药包垂在腿侧。"胡六这个人确实存在。他是张家口最大的关外行商，专做草原生意。永盛行的货到了张家口之后，全部走胡六的商队出关。账面上写的是茶叶和布匹。可在张家口的骡马市上——"
"骡马市？"
"对。张家口的骡马市是全北方最大的牲口市场。每年秋天，关外的胡商赶着成群的马匹南下，在这里换中原的茶和布。可当地的马贩子说，胡人今年带的马比往年少了一半。不是因为马少——是因为他们今年冬天没有带足够的皮货和草药来换马。他们的皮货和草药往年被谁换走了？不知道。反正不是在骡马市上公开交易的。"
沈昭宁的脑子转得飞快。胡人的皮货和草药往年是用来在骡马市上换马的。今年他们没有带这些东西来——说明他们已经在别处换到了需要的东西。那些需要的东西不是马，是棉布、生铁、金疮药——正是永盛行从军需体系中抽走的那批"残次品"。而中原这边，有人得到了本该在骡马市上流通的皮货和草药。那些东西不需要经过军需体系，直接在民间市场上就能变现。这是一条完整的交易链。
"所以永盛行不只是在资敌。"沈昭宁说，"它还在两头赚钱——这边把军需物资以'残次品'的名义卷走，那边用胡人的皮货和草药在民间市场上套现。两边的钱它都赚。"
"对。而且这笔生意不是今年才开始的。"裴长渊说，"在张家口的骡马市上，胡人带来的马匹数量已经连续下跌了三年。三年——正好是萧景琛被分封到内阁行走的那一年。"
内阁行走。萧景琛就是从那时候开始接触六部政务的。兵部、户部、工部——每一个部门的资源调配他都摸得到门路。而永盛行的出货记录里，最早出现"残次品"的时间，也是三年之前。
一切都对上了。
"裴公子，张家口那边有没有人能盯住胡六？"沈昭宁问。
"有一个。裴家在北境的旧部不止一个人。我父亲虽然被收了兵符，裴家在边关的人情还在。"裴长渊说，"我已经让人去盯了。胡六下次发货之前，他会先把货单抄一份送过来。"
"那就好。"沈昭宁说，"有了货单，就能倒推永盛行的出货记录。两边一比对——就是铁证。"
沉默了一会儿。风从槐树顶上穿过来，把光秃秃的树枝吹得互相撞击。干枯的树枝碰在一起，发出一种清脆而干燥的声响，像很多双粗糙的手在鼓掌。
"沈昭宁。"裴长渊忽然说，"你来裴府，不只是为了送药吧。"
"不是。"沈昭宁说，"我还想问你——禁足解了之后，你打算做什么？"
裴长渊往前走了一步，站在离她不到两尺的地方。他的目光落在院子里的老槐树上。树干上那些枪痕还在——旧伤叠新伤，每一道都是半个月前他自己刺上去的。现在树根边上的雪化了一半，露出底下被枪尖翻起来的泥土。
"我想请旨回北境。"
沈昭宁转头看着他。
"现在？"
"不是现在。要等永盛行的事查清楚。等证据够了——把郑家拉下马——北境就不需要我在京城了。那时候我可以请旨回军中。我父亲年纪大了，刚受过伤。北境需要年轻人。"
沈昭宁沉默了一会儿。他说的是真话。可她知道，他还有半句没说——"如果永盛行的事查清楚了，你在这边的敌人会少很多。所以我走也放心。"他没有说出口。可她听出来了。
"裴公子——裴长渊。"
"嗯。"
"你回北境之前，能不能先陪我把这盘棋下完？"
裴长渊转过头看着她。阳光从槐树的枯枝缝隙里漏下来，在他脸上划了一道又一道细细的亮影。
"早就开始一起下了。"他说。
沈昭宁走出裴府的时候，夕阳正在西边烧得滚烫。满天的云被染成了深深浅浅的红和金，像一大块正在融化的琉璃。她站在裴府门口的石阶上，看了很久。马车辘辘地往前驶着。在车厢里，她把今天和裴长渊说的每一个字重新过了一遍——永盛行，胡六，张家口，骡马市，三年，萧景琛。她在纸上把这条线画出来的时候手指是冷的——因为永盛行资敌这件事的规模比她预想的要大得多。这不是一个人的贪腐，是一个家族用三代经营出来的朝堂地位来敛财，然后用敛来的财反过来巩固朝堂地位。
郑家。郑贵妃。萧景琛——他的皇子府，他的政治势力，他未来争储的每一分钱，都染着北境士兵的血。而裴长渊说他想回北境。他是认真的。因为京城太小了，小到装不下一个会用三十万铁骑去守护国门的人。
她掀开车帘的一角，回头看。裴长渊还站在裴府门口。夕阳把他的影子拉得又长又直。他没有在看她——他抬着头，在看北边的方向。那个方向是北境。