暗夜将至，天光被一口口地吞噬，正是下班高峰的时分，街头人流攒动，马路上此起彼伏地响起烦躁的喇叭声。
一个年轻男子当机立断，从被堵死的出租车里钻出来，火急火燎地穿梭在人群里。
“我知道了妈，跑着呢跑着呢，一会儿就到了，别担心啦。”
听筒里传来母亲焦急的声音，“再快点，最近的天黑得快。”
男子连连说好，紧紧拽着背包带子，不时警惕地观察路过的车马行人。
“你姐姐刚忙完，正开车过来接你，你留意下，别错过了。”
话音刚落，另一个女人憋不住怒气开口骂道：“林久阅，我看你真是翅膀硬了，玩到这么晚才回家，我们姐妹俩好不容易回来看看你外公外婆，你就这么不省心，你怎么不叫大宥送送你……”
男子打断女人的喝骂，“哎呀小姨，人家大宥过生日就让他好好过嘛，他跟同事在喝酒呢，我也不好意思扫人家兴啊。”
“你要是出事他能好受？二十几岁了，还是拎不清。”
林久阅自知理亏，只能赔笑：“哎呀哎呀下次不敢了，反正离你家也不远了，一会儿就到了，放心吧。”
可望着越来越暗的街道，他还是不由得打起了寒战，过往那些可怕的记忆又一幕幕地袭来：突然从头顶砸来的花盆、失控迎面袭来的车辆，还有发疯啃咬的路人，尤其是入夜后一大群躁动的黑鸟和偶尔能清晰听见的怪叫……
林久阅陷在回忆里失了魂，腿下一软，踉踉跄跄。
好心的路人将他扶稳，他却胆颤着连退几步，瞪着惊恐的眼，跼蹐逃开。
可刚跑出去几步，他像是突然意识到了失态，又转过身来，朝着那人道了声谢。
电话那头仍不断传来诘问，他越听越臊，暗自咒骂自己：明知天黑于他而言是道死劫，那暗夜里游动着的诅咒，只消一瞬，便足以让他万劫不复，可他今日不知是哪根筋搭错，非要去较量一番？
但此时后悔，显然为时已晚，他裹在人流堆里，已没有后路可言，只能抓紧时间朝着小姨家赶。
正如母亲所说，天色已经迅速暗沉下来，街灯亮起，林久阅的影子像风下的烈焰，在他身前身后疯了似的拉伸，直到一个分叉路口才定定地立住。
他心里盘算着：再继续往前走大道，还需要十几分钟才能到小姨家，旁边一条小路能缩短一半的时间，但需要穿过一片荒废的工厂。
林久阅犹豫了片刻，从背包里掏出一盏古铜色的油灯，点燃了灯芯，转身朝小路走去。
刚穿过一栋破败的钢筋楼，他便打起了退堂鼓，这里一片荒凉，连空气中都弥漫着一股阴森的气息。可天光不等逃命人，他只能硬着头皮护着火苗朝前跑，那焦急的样子，就像是一只跳进了冰冷河床的小鹿，扑腾着蹄子，竭力想逃脱困境。
时间仿佛被拉长，明明跑了很久，但那片工厂好像比记忆中还广阔。林久阅止不住地心慌，连吸进的空气都觉得寒凉，直到看到了记忆里的最后一个拐角，他才终于如释重负，却一步不敢停歇。
可就在这时，一道橘红色的亮光霎时间出现在他前方，悬浮着上下跳动，周遭都被照得亮堂。
那是什么？林久阅心想，停下了脚步，怔怔地望着。
亮光越来越近，刺眼得让他不得不伸手遮住双眼。过了一会儿，他眯萋着从手指缝里瞧清楚了，那亮光竟是一只燃烧着的火鸟。
只见火鸟浑身翻腾着火焰，头顶竖着的羽冠像四溅的岩浆，悬滞在空中，目不转睛地望着他。
建筑周围的杂草四散起火星，渐渐枯黑，林久阅顿时心生恐惧，刚动了转身逃跑的念头，那火鸟便咻地飞扑过来，一头扎进他的胸脯。
像是幻觉一般，他没有任何不妙的感觉，但刹那间，他的心脏最深处像是生出了一座狂躁的火山，咆哮着涌出一股股滚烫的岩浆，顺着他的血脉，在每一条逼仄的血管里横冲直撞。灼热的气蒸腾着，他被烧得发红，颤抖着跪倒在地，发出歇斯底里的惨叫。
油灯和手机跌落在地，两位长辈关切的呼喊此起彼落，林久阅的每一声咆哮，都扎在她俩的心头，仿佛看到了受刑的他，心如刀割。
林久阅用尽力气伸出手，颤巍巍地按下了挂断，撕心裂肺的惨叫随即回荡在整个空旷的厂区。
是幻觉吗？
可幻觉是个人头脑里的风暴，疼痛正如此具体地呈现在身体每一处。
虽然他早已预料到，他所经历的一切不寻常总会在某天以最汹涌的姿态扫荡而来，只是没想到会来得如此凶猛，他甚至都来不及逃走，便已经受了这般酷刑。
这就要死了吗？
他忍不住想，心脏的跳动达到了极限，每一下都带动着全身的细胞躁动，他整个人像一面即将被击破的鼓一样颤栗着，他用手死死按在心房上，想让它能稍微消停一点。
“可怜的孩子啊，受苦了。”
远处传来一个老人的声音，林久阅努力抬起浇了汗的头，望过去。
他的双眼已经迷离，只瞧见雾蒙蒙的远处走来一个红衣的姑娘，手里抓着一根长棍，棍子顶端还有个圆形的物体。他还没能看清楚，便虚弱地耷拉下头，重重地喘着粗气。
“林久阅。”
老人的声音再次响起，林久阅脑海里浮现出一副年迈又慈和的形象，可刚才抬头看到的人，分明是女子的轮廓，好奇心驱使着他抬起头确认。
那姑娘的红裙泛着绫罗的光泽，用金线绣出的龙凤纹样，鲜活得像是打着盹的神物。连伫立在旁边的乌黑长棍上也雕刻了图案，一颗颗人头嵌在精雕的藤蔓上，张着大口作出呐喊的模样。这些人头英武威严，就像是群骁勇的战士，而那一声声铿锵有力的号角，仿佛也从古时的战场传到了林久阅的耳畔。再往上看，姑娘头上戴着一顶夺目的点翠凤冠，小巧却又不失精致，一只金色的步摇凤钗斜插在旁。
像是出嫁的新娘。
林久阅擦了把脸上的汗，眼睛才看得真切。那姑娘不笑不语，可一瞚一息都透着别样的气韵，像是古画里走出的美人。林久阅从未见过如此韵味的姑娘，一时望得发怔。
“想必是给孩子吓坏了。”声音从高出姑娘一头的位置传来，林久阅这才抬眼望去。
“啊——”
林久阅尖叫着瘫坐在地，连连后退。只见姑娘手握着的长棍上方插着一颗干瘪的头颅，黧面褐瞳，银白的须发张牙舞爪般散布着，头颅后方箍着黑罩子，一把细长的银色镰刀直直地扎进头颅。
如此诡异的组合，突破了林久阅的心理防线，他浑身抖得像筛子里跳动的豆粒，奈何刚才火鸟的冲击太大，他已无力站起身逃脱。
“公子别怕，今日寻你是为助你脱身，”姑娘开口道，声音冷冽却温柔，“午夜子时，会有男子再来寻你，你且跟他走便是，届时自会给你解答。”
林久阅安慰自己：她可能是cosplay的玩家，所以才这身装扮，一副古时的腔调应该也是入戏太深所致。
只是那只剩头颅的老人，他却不敢多想。
“有人来了。”老人目视前方，眼里透出尖利的寒气。
姑娘转身缓缓离去，那老人却一动不动，望着林久阅道了声：“辛苦了，改日再见。”
林久阅已无力动弹，摇晃着脑袋倒了下去，老人连忙从嘴里吐出一团火焰，火焰像游蛇一般朝林久阅攀爬过去，瞬间裹满了他全身。他在火光中缓缓地浮起，老人这才转动着头颅，随着姑娘一起消失在夜幕里。
“你醒了？！”
林久阅还没完全睁开眼就被一巴掌拍得生疼，表姐许少欣一脸忧怨地坐在旁边，没好气地训斥他，“你说你，都说我去接你了，你跑哪儿去了，全家都急死了！”
林久阅艰难起身，环顾四周，却想不起自己是怎么进屋的，只能捂着胳膊，怯怯地问：“你接我回来的？”
“电话又不接！我一路开都没瞧见你，快到家门口了才看见你躺在那儿，天都黑透了，我费了半天劲才把你给弄进来的！”表姐边说边揉着肩膀，咬着牙瞪着眼，蓄势待发。
林久阅不停道歉，连忙按住许少欣再次抬起的手，可许少欣不肯罢休，追问道：“你刚去哪儿了？怎么在门口躺着啊？”
“我就是想着大宥生日，让他玩尽兴，就自己偷偷回来了，没成想堵车了，天还黑那么快，我就……就……走了废工厂那边的小路。”
“你说你是不是傻，下班高峰期容易堵车你不知道吗？而且废工厂那边都没人走，你也知道天黑得快，你要是出事谁来救你？”
许少欣越想越气，掐他的力度越来越大。
林久阅尖叫着逃开，突然想起刚才诡异的经历，心虚得厉害，“我也不知道，鬼使神差的我就过去了。哎呀，我现在不是没事了嘛，你就别气了，我下次不敢了。”
“还敢提下次，等你妈来了，你自己想想怎么交差吧！”
许少欣气得牙痒痒，抓起外卖盒就往垃圾桶里砸，黑着脸上了楼，还重重摔上了房门。
这时姨父正好开门进来，被巨大的响声吓了一跳，又连忙朝着林久阅小跑过来：“久阅啊，你没事吧？”
“没事没事，让你们担心了。”
林久阅愧疚得低下了头，姨父坐到旁边，伸手摸了摸他的额头，确认温度跟神色都很正常，这才放心下来。
“你俩吵架了？嗐，你别跟她置气，她就这脾气，随她妈，刀子嘴豆腐心，”姨父边说边把茶几上的油灯端到林久阅面前放好，“这宝贝你出门的话还是拿在手上好些，点火也快呀，有它在手才安全。”
“这谁整天捧着个这么老土的玩意儿啊？我都怕别人笑我审美不好。”
姨父难以苟同，“命不比审美重要啊？这可是高人赐的宝贝，土点怎么了？你这孩子真是……”
“不要，我可不想让人看笑话。”
姨父拿小年轻没办法，只得结束话题，转而打开了茶几上的外卖盒，“嘿，好久没吃饺子了，八成是你最爱吃的韭菜猪肉馅。来，尝尝。”
林久阅接过筷子，夹起一个饺子塞进嘴里，韭菜的浓烈辛香瞬间在口腔里铺陈开去。
饺子已经冰凉，又被姨父端走送进厨房加热，他站起身想去帮忙，却不自觉望向了窗外，呆站在原地。
小姨家的房子是一栋三层的别墅，从大门进来还得走一截小路，林久阅想起表姐额头前的刘海都打了绺，心想若是她独自把自己给拖进来，那副赢弱的身子骨一定受了很大罪。
林久阅越想越内疚，心里暗暗埋怨自己犯傻。
他火速吃光了饺子，想着去哄哄表姐，可刚敲两下门，屋内就传来了骂声，还带着厚重的鼻音。他只好先作罢，乖乖捧着油灯回到三楼的房间。
这个房间他并不经常来住，但小姨布置得温馨又齐全，就连换洗的衣物都备了好几套。
他放下油灯，吁了口闷气，又盯着墙上的画暗自沉思。
那画是表姐初学作画的时候画给他的，画里的小孩有七分似他，可那神采飞扬的表情却从未在他脸上出现。
“希望你长成一个顶天立地的男子汉！”
许少欣说这话的时候，稚嫩的小脸笑得纯真，连同那半句被长辈紧急打断的童言无忌——如果他能真的长大成人，林久阅也一直记忆犹新。
可要如何长成顶天立地的男子汉呢？
林久阅也想不出答案，毕竟能长到二十四岁，就已是幸事，他只能默默坐到椅子上，怔怔地望着那跳动的火苗，眼里却瞧不见一丝生气。