任己去而复返，背回个少年。
卫云霄满面狐疑，问：“这谁？”
任己不答，只道：“师伯，请许我带他进南山。”
卫云霄不解，“他和你有渊源？”
任己：“是。”
卫云霄：“……“
时机不合，不便追问，卫云霄：“先依你。”
任己言声谢，再道：“前方无障，可行。”
众人动身。
卫云霄在后问项重，“你认得？”
项重：“嗯，曾在皇宫见过。”
卫云霄明了，不再言声。
地面不整，任己背着个人，行步深一脚浅一脚，连带背上少年摇来荡去。
少年安静没出什么声，但任己直觉，他是得趣。
前伸的两只脚丫，正以微小幅度晃来晃去。
走了一阵，周边景色熟悉起来。
众人心觉振奋，步子止不住加快。
然离南山越近，脚下土地越发粘软异常。
临到山脚，不仅地面，周遭树干草丛像糊上一层黑漆。
任己上手一摸，拉丝状的黏稠。
各类飞禽走兽的尸骸散在焦黑泥地里，通体乌油发亮，无伤无损，似是凭空被吸光了生气。
甚至细小虫豸也未能逃一劫。
任己脚前一线之隔，铺了满满的虫尸。
究竟发生了什么，令南山脚下成了一片死地？
卫云霄俯身细看，道：“泥海外溢。”
泥海由红浆裹纳其中，红浆之外，又由南山山体封死。
泥海外溢，岂不说明屏障尽破？
南山，无恙？
是否继续往前，任己犹豫不决。
他身后一名弟子却极为心急，率先踩着虫尸冲进去。
鲁莽！
任己将少年交予卫云霄，追上去。
他追出不远，就见那名弟子蹲在前方。
任己：“快同我回去。”
“师兄，”弟子：“这有个人。”
任己闻言近身，果然有一具焦油人躯。
像是拼命从南山爬了出来，力竭倒在此处。
衣服沾满乌泥看不出颜色，但绣纹还勉强认得出，是围攻南山的世家子弟。
弟子唾道：“活该！”
这焦油人躯神志已近崩溃，口中含糊不清，依稀几个音节，“白虎……半个……”
“白虎？”弟子：“余师伯？她回来了？”
焦油人躯：“头……掉了头……”
他话音一落，头颅沿身咕噜咕噜滚下。
颈上伤口有虎齿痕迹。
任己：不对劲。
那弟子忽抬头起身，手指前方，面露喜色：“师兄你瞧，留守南山的师兄弟来接我们了。”
他拔腿就向前跑去。
任己心中不安，高声阻道：“停下！快停下！”
弟子欢喜雀跃，边跑边回头道：“师兄，快来！快来！”
不对劲，这绝对不对劲！
弟子下半身躯忽像被无形的怪物一口吞没，剩半身一头两手，向任己疯狂挥舞。
任己吃一惊，他脚旁世家子弟躯体溶了，溶成一滩泥水，与地面再不分彼此。
他感觉脚下似有活物，一点点顶动他的脚板。
他挪开脚，发现下头压根不是什么活物，而是焦泥，自行蠕动。
任己转身狂奔，完全出自本能，求生的本能。
他听到身后山呼海啸般的兽吼。
他看到前方的卫师伯和其余弟子们，呆呆立在原地。
任己喊：“快跑！”
“快跑？”卫云霄满脸困惑，“跑什么？”
任己神志一醒，他发现自己还站在原地。
脚前一线之隔，铺满虫尸。
他背上还负着人，沉甸甸。
任己头痛欲裂。
他跑出来了？
任己缓缓神，他想起在里面死去的弟子，难解歉疚。
他道：“对不起师伯，我没救回他。”
卫云霄更是困惑，“救回谁？”
自然是先一步跑进去的南山弟子……
任己又觉出不对劲。
那弟子的面貌十分陌生，压根不曾见过。
卫云霄：“你突然跑进去，我抓你都来不及。”
是幻觉？任己迷惑，那他刚刚见到的，到底几分真几分假？
“对呀师兄，有什么可抱歉的。”
任己背后忽然冒个声音。
“因为我还在这呢。”
可怕，可怕。
任己已经没有回头的勇气。
他又听到野兽嘶吼。
忽而在后，忽而在前。
师伯，师兄弟们，消失一空。
取而代之是磅礴汹涌的泥潮，是激起如山般高的巨浪。
翻滚的波涛里，浮出一条狰狞魔龙。
它双目赤红，躯体半腐半烂，探伸而出的龙爪半边是森森白骨，向任己抓来。
死返生，魇之相
任己还没有魔龙的一节骨高，他手脚僵木，只得闭目就死。
“啪啪。”
两只手轻轻拍在任己脸上。
他从死亡边界回来了。
任己睁开眼，他眼前是任言，以及师父师伯、师兄弟们正一脸担忧的看着他。
任己：“你们，是真是假？”
项重长呼一气，道：“你快吓死我了。”
卫云霄：“你摸了地上焦泥一把，就发疯似地冲进来。”
她指任言：“若非他，你刚刚怕是就要死了。”
任己这才觉手上一痛，发现自己一直握着半截断刃，鲜血淋漓。
他丢了断刃，接过师父递来的绳索，将自个与其他弟子栓在一处。
若哪个人稍有迷糊，也会被其他人带着拉扯，不至于掉队。
任言打先，由另个弟子背着，他手上拿着个钱袋。
掏出一丢，便是一粒碎银，落在地上显出银白光圈。
光圈之内焦黑褪去，露出原本地貌。
一入圈中，周围景象登时变幻。
不必管那是什么诡谲事物，只要专盯一个叠一个银圈，走下来即可。
几圈走过，相安无事，任己提起的心稍稍放下。
直到他再见魔龙。
魔龙在泥潮间翻腾嘶吼，搅动四周风云变幻。
所幸，朝的并不是他。
他与魔龙像是处在两个绝对隔绝的空间。
随着银圈变动，他与魔龙时近时远，但永不相交。
魔龙拼命挣扎，对抗的是条尾带尖锥的细索。
任己认得这条细索，正是白虎仙女余苗儿的法器。
原来她真的回来助阵。
魔龙声势浩大，几乎越战越勇。
细索不敌，使出最终手段。
金色符纹漫天飞舞，顺序相连，阵法结成。
这势任己刚刚才见过，是杀阵。
杀阵包住魔龙，连同整个南山。
细索分出无数铁链，直插地下。
南山拔地而起，徐徐腾空。
如此，才得见魔龙之根，深入地底之下，扎入泥海之中。
南山与魔龙纠缠为一体。
铁链牵力，将南山倒转。
迫得魔龙之根，直面烈日。
余下地表豁开大缝，岩缝间释出大股的雾团。
天，忽下一阵急雨。
几滴雨点打在任己脸上，他才发现，他已到南山。
事实上南山不复存在，地面徒留个大坑，内里红浆泥海混作一团，来回翻滚。
留守的莫阑珊与南山弟子见了他们，不禁大泣。
一役，南山折损过半。
任言从弟子身上下来。
他摇摇晃晃，往大坑那去。
任己在后喊道：“你要做什么？”
任言抬手指向高处，大坑之上虚无。
那虚无之处亮起一点晶莹。
自远方飞来一道疾光，坠落而下，洞穿坑底。
泥海被砸入深处，红浆爆起，如浪泼洒。
泼至半截，冷却为石。
大坑内外表层浆流，陡然变为嶙峋怪石，凝结当下。
众人后在丛石之中，找到白岩。
他手握星石，正垂头呼呼大睡。
一睡六十年整。
醒来再问，万事不记得。
——
六十年过去，任己说起往事，犹如昨日。
剑宝：“原来是这么个恩。”
任己：“泥海中尽是鬼屑，沾之迷乱。若不是他，回程南山弟子恐怕尽数交待在路上。师父师伯感念他救命之恩，他便成了白师叔。”
剑宝：“他是你胞弟，怎么改姓白？”
“他已死过一次，不好再用旧名。”任己：“师父曾问他想从哪姓，他指了山头雪地，说要那个，便姓了“白”。”
剑宝：“可真够惯着他的。”
“师祖，”任己：“他死而复生之事，我从未与他人说过。”
剑宝：“你应当知道，死返生，魇之相。他之内里，绝非你胞弟。”
“师祖，我明白。”任己：“但我同他相处日久，知其本性。偶有些胡来，从无害人之心，我直觉他并不是魇。”
剑宝：“直觉，有时与事实相差甚远。”
任己：“弟子无能，探不到事实，便只能依靠直觉。”
这话说的，剑宝自然不可能认自己无能。
它琢磨了会，道：“我有一法，可入内里，探他本源。此法需得他应，少不了一人在中间传话，等你们从令尹府回来再说。”
任己立起而拜，“多谢师祖。”
“谢什么，”剑宝：“再说一回，我可没答应要点他入道。只是有点好奇，进里头瞧瞧罢了。”
任己笑，应：“弟子明白。”
剑宝打个哈欠，不远的白岩也打个哈欠。
贞三不：“师叔，不玩了，睡吧。”
白岩点点头，进内室，躺上床，盖好被子。
待剑宝飘进来，便掀开被角，方便它进来。
都同睡过多少回，剑宝不同他扭捏，利落钻进去。
它也不躺床，就要横在白岩身上，结结实实又打个哈欠。
小子，待到明日，我非弄清你身上之谜。
剑宝抱着美好期许，一沉入梦。