黑色沼泽一带的玛那、空气都在震动。
黑龙从空中俯瞰地面。
龙就是龙，狂暴傲慢的气息笼罩整片沼泽。凯尔转头看着黑色沼泽与森林的交界处。似乎是因为龙控制着那里，只见树木并未受到影响，但众人都吓到脸色苍白。
凯尔想起《英雄的诞生》里，是这样描述龙的力量——
之所以会有人说，鲸族多少能抵挡龙的力量，是因为鲸族能够撑着不死。但只要龙下定决心，没有什么是杀不死的。
只要看过那股力量，便会知道龙为何称自己是独一无二的存在。
砰砰砰！砰砰！砰！
凯尔抬头看向天空，玛那四处碰撞，并汇集到黑龙身旁。
黑龙气定神闲地俯瞰着沼泽。
四岁，曾被豢养的龙。从现在的它身上，已经看不见那样的痕迹。
龙不需要去支配，因为它就是支配本身。
凯尔的手臂不自觉地起了鸡皮疙瘩。
嗡嗡嗡嗡——
喀喀喀。
叽咿咿咿——！
叽咿咿咿咿——！
暗黑森林发出轰鸣，凯尔环顾四周，看不见任何其他生物，却能听见森林里传来无数的声音与呐喊。
那些怪物不害怕黑龙，但此刻它们所发出的哀号声充斥着恐惧，几乎淹没整座森林。
——吵死了。
听见脑中响起的声音，凯尔看着黑龙，黑龙也看着凯尔。
两颗魔法炸弹已经飘浮在空中。
黑龙的眼里没有任何情绪，显然眼前的情况对它来说根本不算什么。
“哈！”
凯尔缓缓露出笑容。鲸族的维媞拉？连那身躯庞大的座头鲸都无法比拟的压迫感，竟从黑龙这小小的身躯里流泄而出。
凯尔大声回答：“我也觉得很吵，你赶快动手吧。”
——就知道你会这样说。
这时，黑龙才终于露出笑容。接着黑色的玛那迸发开来。
嗡嗡嗡嗡嗡。
凯尔能感觉到连脚底的地面都开始震动。
还真是不得了。
但他可没有多余的时间去看一眼震动的地面。
黑色玛那消失，巨大的光球出现在黑色沼泽上方。啪滋，啪滋滋——球的表面有如太阳一般，无数光线彼此碰撞，连周遭的空气都跟着扭曲。
凯尔不自觉地咽了口口水。
啾呜呜呜——
风吹了起来。黑龙的黑色玛那渗入两颗魔法炸弹中，滴答，滴答，炸弹开始倒数计时。两颗炸弹威力调到最高，还有一颗如巨大陨石一般浮在空中的球。
这不只是掀了沼泽，根本是要消灭沼泽吧。
龙的尸体不会有问题吗？凯尔心中冒出疑问，却不便开口。
——要上了。
黑龙说完之后，凯尔便什么也看不见了。
轰隆隆隆隆隆！
凯尔捂住自己的耳朵，整座暗黑森林都在震荡。
“哎呀。”
晃动的地面让凯尔一个踉跄，但他并没有闭上眼。
黑色的液体冲向天际，世界变黑了。与此同时，如太阳破碎般的耀眼光芒同时发出，亮得令人几乎睁不开眼。
叽咿咿咿咿——
令人发麻的声音传入凯尔耳里。
黑色液体与光线碰撞，发出了诡异的声音后，它们相互吞噬，最后彻底消失。
凯尔抬起头，一道直冲天际的黑柱矗立在眼前。
瞬间，仿佛白天与黑夜共存于此，接着一切都在瞬间消失。光芒、黑暗都化作尘埃，随风消逝。
啪滋滋滋。前面的两道护盾已悄无声息地消失，最后一道护盾也碎了，但幸好凯尔没有受伤。
黑色的沼泽消失了。
凯尔转头，看见瘫坐在地的法厄同、他怀里的两只猫，以及紧挨着树木站在那的维媞拉。鲸族人的眼里，满是恐惧。
但森林平安无事。
消失的只有沼泽以及存在于其中的死亡玛那。即便周遭没有任何生物与妨碍，只是单纯以力量毁灭大面积的沼泽，仍必须有一定程度的控制力与破坏力。因此鲸族人脸上的恐惧，始终挥之不去。
凯尔转头，黑柱消失的地方，如今只剩下黑龙。
“干得好。”凯尔对那只尚且年幼的龙说。
此刻，黑龙的所有感官都极为敏锐。它能从对着自己笑的凯尔手上看见一颗一颗的鸡皮疙瘩，也能清楚看见凯尔的眼神。
“真的做得很好。”
凯尔沉着且冷静，黑龙露出微笑，直率地说出自己的心情。
“感觉真舒畅。”
听到这话，凯尔的表情有些僵硬。他看着显得神清气爽的龙，暗自下定决心，今后绝对不要惹这家伙。自己又不是罗恩、崔汉或比克罗斯那样的人，对付几只小型怪物虽不成问题，但这世上还有太多过于强大的存在，最好不要掉以轻心。
凯尔再一次感受到黑龙、龙这种族的强大存在感，并再度下定决心，要守住自己平稳的人生。他转过头，看着已经见底的沼泽，果然是龙的形状。
就像龙形的泥沼，沼泽的所在地留下一滩黑色液体，范围相当于一头成年龙的大小。推测应该是龙头部的位置，则有一顶白色的王冠。
那便是古代之力。
“我可以随便用吗？”
黑龙回答道：“不要问这种理所当然的事。”
“谢啦。”
凯尔没注意到黑龙细微的颤抖，只顾着靠近龙形的黑色泥沼。只要把这滩黑色污泥清干净，里头肯定有龙骨。
有了这个再加上魔塔，那真不是开玩笑的。
凯尔的嘴角上扬，蠢蠢欲动了起来。
啪啊！
凯尔张开盾牌，风汇集在他的手掌上，逐渐形成巨大的龙卷风。同时，他的脚下也开始有风环绕着。
啾呜呜呜，就在风声响起的那一刻，黑色的液体朝凯尔喷溅而去。黑色的泥巴像是要将他吞噬一样，以极快的速度猛扑而来。
就在这时，他听见新古代之力主人的声音。显然这也不是场所，而是人留下的力量。
你懂何谓支配吗？
砰、砰、砰，仿佛要刺穿肺部的冷酷声音，让凯尔的心脏开始剧烈跳动。
他的身体猛地向前冲了出去。
磅磅磅！磅磅！他手里的小型龙卷风，如两枝箭矢一般射了出去。黑色污泥被压缩后的空气贯穿，开出了一条小路。凯尔迅速穿过，护盾与翅膀保护他不会碰触到黑色液体。
支配必须连对方的呼吸都一起夺取。
砰、砰。每一次听到声音，凯尔的心跳都会加重。就像感受到恐惧一样，心跳疯狂加速着。
“呃。”
凯尔紧咬着下唇，忍受剧烈的心跳。
唰啊啊——
风之箭再次贯穿黑色污泥，古代之力主人的浑厚声音持续在凯尔耳边响起。
你可知道如何轻易夺取对手的呼吸与气息？
啾、啾。
凯尔手里持续形成小型龙卷风，不停开辟着道路。黑色液体自四面八方包围而来，试图将他困在黏腻的黑暗之中。
但他沿着风所开出的路走了出来。
那便是恐惧。
凯尔微微扯了扯嘴角。还恐惧咧，凯尔，也就是金绿秀，可是克服无数恐惧才走到今天的。
因为想活下去。
因为想轻松过活，想过得比任何人都幸福。
人类在面对不可预测的未来时，早已将无法掌控的“恐惧”和“畏惧”视为生活的一部分，进而学会适应并在其中成长。
凯尔让双手的两个小型龙卷风合而为一，变成更大的龙卷风，并再次清出一条路。
那是与先前不同的回旋力道。
“鬼扯。”
支配？恐惧？何需知道这种东西？对自己有益的东西，只需拿来利用就好。
凯尔快步走过刚才开辟出来的路。
呵呵呵呵，没错，的确是鬼扯。你也知道嘛。
找到了。
凯尔一个劲地往前走，终于看到眼前白色的龙骨，头骨正中央就放着一顶发出白光的王冠。凯尔朝那王冠伸手，指尖触及王冠上的宝石。
啪啊啊！
你就好好利用吧！
王冠发出刺眼的光芒，让黑色污泥瞬间消失。同时，王冠也飞向了凯尔。凯尔闭上眼，耳边响起一个有别于稍早，令人感觉比较愉快的声音。
有时虚张声势也能够救你一命，哈哈哈哈哈！
凯尔能感觉到另一股力量包覆着自己的心脏，砰砰……砰砰……心脏大力跳动着。
立刻就明白这是什么力量的凯尔，显得有些不开心。
“搞什么啊，这个。”
凯尔睁眼，黑色污泥已经消失，只剩巨大的龙尸。
“人类，你怎么感觉变强了一点？不对，你还是很弱。这是怎么回事？”
黑龙来到凯尔身旁，脸上的表情相当困惑。
凯尔咧嘴笑了起来。
“显然是这具身体的气场变强了。”
“人类，你到底在胡说什么啊？”
黑龙一脸荒谬，但凯尔说的却是事实。得到这股力量后，他终于知道这古代之力的名字了——支配的光环。
还真是个肉麻的名字，但它的力量正如其名。
“只有”光环变强。
王冠造型固然帅气，但力量本身真是一点用处也没有。
“是个适合骗人的力量。”
“骗人是不好的。”
黑龙皱着眉，上前想对凯尔唠叨一番，凯尔却无视了它，转头看向一旁的众人。他们愣在一旁无法上前，凯尔收回支配光环的力量，对在远方看着自己的众人招了招手。
森林非常安静，仿佛从来不曾有怪物咆哮。
凯尔的声音划破了寂静。
“过来。”
低沉的声音，让遮住脸和耳朵的两只猫瞬间抬起了头。
随后，他们以极快的速度朝着黑龙和凯尔跑去，甚至越过了凯尔。小猫们直奔黑龙而去，但随着距离越来越近，它们也开始迟疑地放慢脚步。
“你、你看起来好像没受伤！”
“很可怕耶！我们老幺不能受伤！”
两只猫在黑龙身旁绕来绕去，查看它身上是否有任何受伤的迹象。接着它们缓慢靠上前，拍了拍黑龙的身体。
“我弟弟最了不起了。”
“真帅！超强的！”
见龙跟两只猫温馨的互动后，凯尔接着看向依旧没有任何动作的鲸族姐弟。他的嘴角带着慵懒的微笑，黑龙来到他身旁。
凯尔随手摸着黑龙的头，对鲸族姐弟开口：“你们过不来吗？”
低沉的声音在鲸族姐弟的耳边响起。维媞拉微微松开紧握的拳头。虽然现在没有什么异样，但在那滩黑色污泥消失的时候，凯尔看起来有些不同。
凯尔依然是她鞭子一挥便能危及性命的人类，气质却与稍早有些不同了。
这股力量不强。
虽然只是一瞬间，但凯尔独自站在那的模样，让维媞拉想起身为鲸族之王的父亲。力量并不代表一切。
她从凯尔身上感觉到，唯有身处高位之人才具备的气质。
“少爷。”
凯尔缓缓转头看着来到自己身旁的鲸族姐弟。
“没受伤吧？”
“没有。”
见凯尔又恢复成平时的样子，维媞拉便没再多问。凯尔的目光则从鲸族姐弟身上转向黑龙。
“还有残存的玛那气味吗？”
“现在没有了。”
被爆炸卷入的黑色液体消失，如今也不再有任何玛那残留。只有具备强大魔法耐性且比任何东西都要坚固的龙骨留了下来。
“那你把这些骨头带走吧。”
“知道了。”
凯尔看着用脸蹭着自己小腿的两只猫。一对上眼，它们便用前脚拍打凯尔的脚。
“还以为要出大事了。你明明是最弱的，真不知道你为什么要强出头。”
“只要交给老幺就好啦。当然，弟弟也不能受伤。”
凯尔没有理会两只责怪自己的猫，他继续对一行人说：“回去吧。”
现在该回去伯爵宅邸了。
几天后，凯尔比当初预期的晚了两天才回到家。一看到他的脸，汉斯第一个反应不是问候，而是传达重要的消息。
“少爷，王储殿下主动跟您联络，会是什么事呢？”
“还会有什么事。”
凯尔的口气冷漠，却无法掩饰他上扬的嘴角。
“当然是对我们彼此都好的事。”
能够抢夺促使威波王国发生内战的重要宝物。
随后，汉斯又为凯尔带来另一个消息。
“对了，崔汉大人来信，说要从柏雷王国回来了。”
什么？
“还有拉克先生和萝丝琳小姐也要回来了。”
他们这么快就要回来了？柏雷王国有这么容易毁灭吗？
才一回到伯爵家，凯尔便开始感到烦躁。
“但是少爷，您的护卫呢？我听说您把副团长跟孩子们留在哈里斯村做事了。”
汉斯问个不停，让凯尔皱起了眉头。没有理会凯尔的反应，汉斯一把抱起氲与红接着说下去。
“副团长说您去调查暗黑森林了。”
暗黑森林里发生的爆炸，副团长知道是因凯尔而起，但对其他人来说仍是秘密，因此对外都宣称是为了调查。
“少爷，这种琐碎的小事就交给我吧。反正我迟早会离开这个位置，成为团长的。”
一想起希斯曼那张悲壮的脸，凯尔赶紧要自己别继续想下去，那家伙说的都是些没用的话。
“我现在不需要护卫，就跟护卫在城门前分开了。”
鲸族姐弟带着装有沼泽液体的瓶子，在城门口与凯尔道别。但那些装了沼泽液体的瓶子，还有一半在凯尔手上。红开心地摇着尾巴，他很快就要变强了，氲也是。
“汉斯。”
“是。”
“王储殿下要求我最晚何时回复？”
凯尔从容地问道，汉斯则以坚定的口气答道。
“立刻。他是这样说的。”
凯尔扬起嘴角，看来他很急呢。
“那我们走吧。”凯尔缓缓开口。
凯尔翘脚坐在沙发上，领地中负责影像通讯的魔法师不时用眼角偷看他。
“准备好了吗？”
“啊，是，好了！”
魔法师咽了下口水，才赶紧答道。
“您可以马上与王储殿下通话。”
魔法师小心翼翼地看着被王储点名的凯尔。有别于他的紧张，凯尔倒是一派轻松。
“那你出去吧。”
简洁明了的逐客令，让魔法师赶紧低头离开影像通讯室。只不过在好奇心的驱使下，魔法师在离去前还是忍不住回头多看了几眼。
确定对方退出去之后，凯尔立即展开影像通讯。很快地，空中的半透明区便浮现一张脸。
“见到在百姓心中有如繁星一般闪耀的王储殿下，真是我无尽的光——”
“可以了。”
画面上随即传来王储的声音，王储亚伯特一脸毛骨悚然地婉拒了凯尔的问候。
闻言，凯尔带着浅浅的笑容，应对方要求闭上了嘴。
画面上，亚伯特毫不掩饰地盯着凯尔。看着没有违背礼节，但仍维持轻松坐姿的凯尔，亚伯特王子开口道。
“柏雷王国似乎出事了？”
凯尔加深了笑容，这是他期待的话题，否则他为何要立即来见王储呢？他又不想看到这张脸。
比起汉斯，王储的消息似乎更灵通呢。
凯尔没有回答，只是若无其事地笑着，不管怎样先笑就对了。
“看你没说什么，显然你也听说了。”
看吧，只要耐心等待，他就会自己讲下去。
“萝丝琳王女似乎铁了心。她怎么有办法一夕之间就把大公家赶尽杀绝？”
听见赶尽杀绝这个词，凯尔瞬间心一沉，只是他没有表现出来，因为亚伯特正试探性地盯着他。
“她甚至抛弃了王位。”
萝丝琳果然抛弃了王位，未来她将会以魔法师自居。
“就我所知，她身边还有两个非常强大的高手。其他人都不知道他们是谁，但我可是一清二楚。”
王储将事情巨细靡遗地说给凯尔听，锐利的眼神也始终锁定在他身上。
“那是你的部下吧？”
显然，王储说的是崔汉与拉克。凯尔简单说明事实。
“他们怎么会是我的部下呢？”
他们可不是他的部下。他跟崔汉毫不相干，拉克也只是交易对象。透过画面，凯尔能看见王储的嘴角逐渐扬起。对方也模仿起他的姿势，靠坐在沙发上接着说。
“你这阴险的家伙。”
凯尔没有否认。
亚伯特摇摇头，自然延续话题。
“魔塔怎么了？”
如今，在凯尔面前，王储已不再会油嘴滑舌地说些花言巧语。
凯尔认真地看着王储。
“殿下。”
凯尔的背离开沙发，王储也跟着坐直起来，表现出对话题充满兴趣的样子。
“我有时候会想，殿下跟我真的很像。”
王储皱起了眉。
“这话还真吓人。”
“这倒是。”
王储毫不掩饰地摆出同类相斥的态度，凯尔决定轻描淡写地带过这个话题。
“垆韵王国不就是个什么都没有的地方吗？”
瞬间，两人都沉默了下来。现在在影像通讯室外头的魔法师要是听到这句话，肯定会当场昏倒。但一如凯尔预期，王储亚伯特的脸上依然带着笑容。
王储这才露出了对话题感兴趣的神情。
“你这是在胡说什么？”
“那殿下怎么是笑着问我？”
“这毕竟是事实。”
王储并未否认。
垆韵王国的骑士力量不算强大，魔法师的实力也有限。尽管拥有悠久的历史，却是个在各方领域都平庸无奇的王国。
王储亚伯特知道，在和平的时代这或许不会是问题，但到了混乱的时代，可不能再这么下去。他认为，王国至少得有哪项能力特别突出才行。
但这并非一蹴可几之事。国家层级的事情，短则数十年，长则花上数百年才有可能改变，因此他才下定决心用抢的。
把其他王国特别突出的能力抢夺过来，将那项能力占为己有。
如今在他面前出现了一个非常好的猎物——“曾经”是魔法师国度的威波王国。
凯尔与王储两人视线交会，王储开口。
“你的观察力真敏锐。”
两人的嘴角挂着相似的微笑，接着轮到凯尔开口。
“我要魔塔，而殿下——”
凯尔与王储同时开口。
“魔法师。”
“魔法师。”
下一刻，两人都沉默了下来。王储随即手扶着额头笑了出来。
“哈哈，真的是……我还以为我会讨厌世上有人跟我这么像呢。”
王储笑了好一会儿，才放下手看向凯尔。
“我会支援你一切所需。”
王储才说完，凯尔接着回答。
“谢谢。”
不多也不少，只是一句道谢，却精准传入王储耳里。他注意到凯尔不卑不亢的态度，于是他问。
“你为何想要魔塔？”
凯尔注意到，王储又开始观察他了，真是个无法让人放松警戒的家伙。但即便如此，他也没打算太过拘谨。
他可能是在猜测我是否已经得知北方的情报吧。
直到《英雄的诞生》第五集，书里都不停提及一个威胁垆韵王国的存在，那便是北方的骑士国。王储亚伯特对那里心怀警戒，同时也一直准备因应他们的入侵。
战争带来混沌的时代，而混沌对作好准备之人则是最好的机会。那个机会之一，就是从威波王国逃离的魔法师。王储没有合适的势力撑腰，因而想利用他们形成自己的势力，扩大自己在王国内的影响力。
凯尔偶尔会想，若他当初有读到《英雄的诞生》第五集之后的故事，那他就能知道究竟是哪两股势力将成为新的英雄。但可以肯定的是，其中之一绝对是北方的骑士国。
另一个应该是眼前的王储。
尤其是黑龙提到“不只是普通人类”的那句话让凯尔有了头绪。他微微一笑。王储之所以会开启这个话题，应该是想知道凯尔是否因为掌握了北方的动向，才会想将魔塔纳入掌中。
凯尔开口。
“我只是想要拥有魔塔。”
他真不该问的……
亚伯特摇了摇头，凯尔则露出阴险的微笑。
“那王储殿下为何需要魔法师？”
亚伯特的嘴角优雅扬起，勾勒出一抹温和且经过修饰的微笑。
“我只是想包容接纳他们。”
虽是极度冠冕堂皇的理由，两人却都没有刻意戳破。如画一般坐在沙发上的两人，只是继续从容的对话。
“你什么时候要离开？”
“一个月后，我打算在那时候动身。”
一个月，凯尔打算利用这段时间完成所有的准备，再动身前往威波王国。抵达威波王国时，内战应该正迈向终点。凯尔记忆中汤卡那张愚蠢的脸，如今正有如黄金一般闪闪发光。
“你要怎么去？”
“搭船。”
“护卫呢？”
护卫这个词让凯尔笑了出来。亚伯特意识到自己说错了话。
“我这是白问了。凯尔少爷，你的身体很脆弱，一路上要小心啊。”
“我会把好东西都带回来的。”
“没想到我们的想法竟能这么一致。”
凯尔与亚伯特，即便两人的外貌截然不同，微笑时给人的感觉却极为相似。
三周后，凯尔缓缓睁眼，接着左右滚了滚，躺在床上打了个大大的哈欠。
下午三点，他才刚起床。他随手揉了揉眼睛，呆望着天花板。
“我赢了，今天晚了一小时起床。”
“老幺又赢了，真不知道他为什么都这么晚起。”
黑龙跟红一边对话，视线一边在凯尔跟时钟之间来回。
凯尔举起右手摸了摸肚子，他是因为肚子饿才醒的。他一脸懒洋洋地嘟囔道：“有钱的无业游民生活就是这样。”
这就是幸福。
三个星期以来，凯尔什么事都没做。
他替龙取了名字，却没立刻把名字告诉黑龙，而是要它多等一个月。至于前往威波王国需要准备的东西，他则全部指使别人去处理。他自己过着晚睡晚起的生活，在伯爵家里只顾着吃、睡跟玩。家人都说他需要疗养，要他继续休息，这反倒让他讶异。
凯尔微小的幸福，却在这时破碎了。
“人类，崔汉好像来了。”
黑龙在凯尔耳边低语，笑得有点坏心。
“好吧，我想他也差不多该到了。”
凯尔一副不情愿地坐起身来。
崔汉一行人预计今天抵达，现在是下午三点，他们可能早就已经到了，只是在等自己睡醒。他伸了个懒腰才下床，过了三周游手好闲的生活，他更坚定自己的想法了。
我要好好存钱，以后当个游手好闲的人。
凯尔的眼神中透露着坚毅，接下来他要一口气解决威波王国与丛林女王的事，然后就尽情玩乐！
凯尔边想边走进了浴室。
看着紧紧关上的浴室门，黑龙来到氲与红身旁。
“脆弱的人类果然需要有个目标，眼神才会充满生机。”
“没错。正好我也变强了，这次应该不会受伤了。”
听着黑龙与红对话的氲，脸上表情却有些微妙。想起在床上翻滚、露出慵懒微笑的凯尔，氲低声嘟囔道。
“他真的是更有生机了吗？”
“对，就是那样。”
“对，姐，就是那样。”
“嗯，好吧。”
氲也接受了这个观点，开始梳理起自己的毛。氲与红，他们的毛色都越来越鲜明了。
三只动物挤在一块，等着凯尔出来。好久没外出了，他们都很期待。
但有别于他们的期待，凯尔却面无表情地来到书房。他将才刚弄干的头发往后拨开，在三人面前的沙发上坐了下来，喝了一口副管家汉斯送上的茶，随后开口。
“好久不见。”
凯尔对没有任何改变的崔汉，以及看起来谨慎不少的拉克打了声招呼，接着看向萝丝琳。
“好久不见了，公主殿下。”
萝丝琳带着微笑爽朗地答道：“我遭到了皇室除名，不能再叫我公主了。”
“是吗？”
“是的，他们把我的名字从族谱中删除，我已经没有姓氏了。”
见萝丝琳答得如此轻松写意，凯尔转过头，淡淡补上一句。
“那我就照以前那样，继续称你为萝丝琳小姐吧。”
萝丝琳看着凯尔。如今的她不仅没了王位继承权，更被从王族中除名。虽然其实是她抛弃了王族，不过不清楚内情的人时常会投以她怜悯的视线，萝丝琳已经习惯了，便平静地回答。
“对，以后就继续那样叫我就好。”
她静静地注视着随便点着头、甚至看都没看向自己的凯尔，心想果然跟着崔汉一起来是个明智的决定。
凯尔没注意到萝丝琳的微笑，反而直直地盯着崔汉和拉克。崔汉正端正地坐着，看起来心情相当不错。
他怎么感觉更和善了？
崔汉的双眼看起来非常清澈，浑身散发着和善的气息，更像一名善良的英雄。凯尔决定避开那股跟自己合不太来的和善气息，将视线转向拉克。
拉克跟崔汉不同，他似乎谨慎过了头，连紧张都不敢明显表现出来，只是微微地扭着手指。
“凯尔大人。”
“什么事？”
凯尔根本不需要看着崔汉，因为会称呼自己为凯尔大人的，就只有崔汉而已。
“需要向您报告柏雷王国的事吗？”
瞬间，萝丝琳惊讶地看向崔汉。但崔汉并没有看她，而是全神贯注地看着凯尔。
然而，注视着拉克的凯尔摇了摇头。
“不用了。你为了朋友所做的事，我不需要知道。”
那一刻，萝丝琳见崔汉露出放心的微笑。
“是。若您想知道什么，请尽管说，我会立刻向您报告。”崔汉回道。
“不用了。”
都是些听了会让人头疼的事，例如柏雷王国如何在这么短的时间内陷入混乱、例如大公家如何被赶尽杀绝、例如萝丝琳如何抛弃了她王族的地位……凯尔都不想知道。
“拉克。”
凯尔喊了拉克一声。
“什么事？”
已经长得比崔汉还高的拉克，似乎还尚未回过神。
凯尔知道他为何如此坐立难安。听说崔汉一行人在一小时前抵达，在等他起床的时间里，崔汉跟萝丝琳都有许多事要处理，拉克却只能呆站在陌生的空间里胡思乱想。
凯尔看着他那有些愣愣的脸，开口说道：“你的弟妹们在其他地方。”
拉克的表情一下变了。
“在哪？他们去哪里了？”
凯尔淡淡答道：“哈里斯村。”
崔汉看着凯尔，瞬间愣住了。凯尔没多说什么，却也没有看向崔汉，只是喝了一口热茶。
此时另一个人出声了，那是副管家汉斯。
“现在哈里斯村正在重建。拉克先生可能不清楚，但那里是个邻近山区，与自然为伍的美丽小村庄。前阵子因为一些不好的事，发生了一场大火。”
山、美丽的小村庄、发生大火正在重建……这几个字眼进到拉克的脑海里，让他勾勒出一幅情景——彻底被烧尽的故乡。
“另外，那里也在打造一座良好的墓园。”
崔汉看着副管家汉斯，汉斯对崔汉使了个眼色，让他知道修建墓园是自家少爷的指示，然后接着说下去。
“这是少爷强烈建议的事项。”
凯尔放下茶杯，杯子与桌面碰撞出清脆的声响。
“我哪有强烈建议？”凯尔微皱着眉。
“这毕竟是少爷您第一次就领地的事开口拜托伯爵大人，不，拜托领主大人的，不是吗？我可是第一次看到少爷您对领地的事产生兴趣。”
“这也不是什么大事。”
凯尔对汉斯挥了挥手，要他别再说下去。汉斯随即闭上了嘴，但他看起来还有些躁动，似乎有许多话想说。
不再理会汉斯，凯尔继续看着拉克。拉克不知在想什么，一脸茫然。
“拉克。”
“是？”
“去看你的弟弟妹妹吧，也去看看他们生活的地方。”
拉克直直盯着凯尔，凯尔却把视线别开了。这家伙虽然有点傻，但还算听话，应该能想通他的话中意思。
“崔汉。”
崔汉和往常一样，与面无表情的凯尔对视着。在此期间，崔汉在柏雷王国经历了许多事情。他尽可能地快速解决之后，回到了这个家。
这时，他耳边传来了凯尔的声音。
“你也去问个好吧。你弟弟拉克不晓得路怎么走，你带他去。”
问好……不用问是要向谁问好，崔汉已经明了于心。他轻轻握了下拳头再放开，努力压抑涌上心头的情绪。曾经被烧得焦黑的哈里斯村，现在一定已经变得不同了。
三人沉默，而凯尔对他们下了逐客令。
“你们出去吧。萝丝琳小姐，你也可以离开了。”
许久未见到三人，凯尔感到一阵疲惫。三周如梦似幻的甜蜜时光，仿佛转瞬即逝。拉克与萝丝琳在汉斯的带领下离开凯尔的书房，崔汉则继续坐在那，直到他们离开之后才起身。
“凯尔大人。”他弯下了腰，“谢谢。”
道完谢后抬起头，崔汉不自觉轻笑了一下。因为此刻他看到的，是带着一脸不满意与烦躁的凯尔。
“不用这样，快出去吧。”
崔汉按照凯尔的话，离开沙发走向书房门口。凯尔端起茶杯，一边观察着他。就在崔汉握住门把时，凯尔听见了他停下来说的话。
“听汉斯先生说，您要去威波王国？”
“对。”
*他又想说什么？*凯尔对崔汉的提问不是很满意，决定敷衍回应。
“等你从村子回来就要立刻出发，行李先打包好。”
“是。”
崔汉扬起一抹和善又愉悦的微笑。
然而，随着他转动门把，笑容随即消失。喀嗒，微弱的开门声响起，崔汉再一次开口问。
“他是叫饭吗？”
“你怎么会知道他？”
好久没听到汤卡的假名了。
*汉斯也说了汤卡的事？*凯尔一脸惊讶，握着门把的崔汉却没有转过身。崔汉以他独有的平静而和善的声音接着说。
“是比克罗斯先生告诉我的，他说凯尔大人差点因此受伤。”
比克罗斯为何要告诉他这种事？
凯尔一边回想一边答：“哪有受伤？我一点伤也没有。只是被一点碎石和水波及而已。”
“我明白了。”
没再多说什么，崔汉便开门离开了书房。凯尔看见副管家汉斯跟崔汉擦身而过，正准备进入书房。他一看到崔汉便停下脚步，在原地呆站了一会儿。
“你怎么了？”
“什么？不、不，没什么。”
汉斯摆了摆手回应凯尔的问题，盯着崔汉的背影看了一会儿，然后才进到书房里。
“少爷。”
“干嘛？”
凯尔盯着汉斯吓到发白的脸色。
“您跟崔汉大人吵架了吗？”
“我？什么意思？”
“真的没有吧？没、没什么事。”
看着惊魂未定的汉斯，凯尔觉得有些可疑，但还是得把该说的话说出来，毕竟他得下达指令才行。
“大约十天后我们就要动身，你作好准备。”
“是，我明白了，以后我会更努力的！”
看着突然精神百倍的汉斯，凯尔觉得有些不对劲，汉斯却以极快的速度离开了书房。
独自留在房间的凯尔望向月历——要见面了啊，那个魔塔最后的守护者，抛下岗位独自求生的丧家犬。
“这还是第一次遇见矮人啊……”
若想完整无缺地买下魔塔，就得去见代代负责守护魔塔的矮人家族最后一人。
凯尔扬起嘴角。
那矮人也不是普通的矮人，他是鼠族与矮人族的混血。
穆勒，他是《英雄的诞生》里，死得最为落魄、最为凄惨的小人。他就像矮人一样矮小，又有着鼠人瘦弱的特征。简言之，就是个瘦小的人。
凯尔离开书房往卧房走去。他一边想着该如何抓到逃跑的老鼠，一边往正在卧房里与黑龙玩耍的氲、红走去。
十天，认真准备的话，时间眨眼就过了。
一如凯尔预期，很快又过了一个星期。他就跟一星期前一样，无力地瘫坐在书房沙发上。
“唉。”
凯尔眉头深锁，深深地叹了口气，连掩饰都嫌懒。
一星期前留下萝丝琳一个人，结伴前往哈里斯村的崔汉与拉克回来了。但回来的并不是只有他们两人。
“少爷。”
副团长希斯曼也跟在他们身旁，而他的模样有些怪异。副团长，那个一向穿着与地位相衬的人，如今却穿着一身简单的皮甲，脸上还满布伤痕。
我记得我是叫他多放心思在重建哈里斯村上……
不知为何，总觉得除了自己的命令之外，副团长似乎还做了些其他事。
“我回来了。”
副团长脸上莫名充满感激，凯尔选择直接忽视。但需要忽视的，显然不只一个人而已。
“少爷，我好想你！”
“凯尔少爷，我们也回来了！”
“您过得好吗？”
十个孩子的声音同时响起，狠狠撞击着凯尔的耳膜。包括麦斯在内，狼族的孩子一看到凯尔便眉开眼笑。他们的表情虽开朗纯真，散发出来的气质却与先前截然不同。孩子们身上满是OK绷与绷带，似乎有什么超乎凯尔想象的事发生在他们身上。
“您没有叫我们什么时候回来，所以我们就跟着哥哥回来了。”作为代表，麦斯理直气壮地解释。
凯尔忍住了叹气的冲动。
我之所以没讲什么时候，是因为真的不需要你们特地回来啊……
人已经回来了，凯尔也没有理由再送他们过去，只好迅速地接受了他们的问候，接着便转过头去。崔汉与拉克站在那，两人都看着凯尔。
“打包行李，我们后天就要离开。”
没想到回应的声音却是从别处传来。
“是！”
共十一人，副团长与狼族的孩子们大声答道。
眼前的他们像是经过长时间训练的骑士，进退应对都相当得宜。崔汉与拉克欣慰地看着他们，尤其是崔汉，看他们的眼神就像师父看着弟子。
凯尔的心情有些难以言喻。
不该是这样的。
那股难以言喻的感受，一直持续到那天晚餐的餐桌上。
“我要去威波王国一趟。”凯尔不过只是说了一句话。
哐啷，七岁的幺妹莉莉手里的汤匙掉到地上。清脆的金属声响，让凯尔转头看向她，只见莉莉脸色发白，双唇不断颤抖。
“老师说过……”
莉莉喃喃自语，丝毫没有要捡起汤匙的意思。
“现在威波王国很可怕，每天每天都有人死掉，贵族都要躲起来，没办法吃到好吃的东西！也没办法好好睡觉！”
莉莉越说越激动，声音也越来越大，她看着凯尔，整张脸皱了起来。
“不行。”
德勒特伯爵打断莉莉，果断地出声拒绝。
凯尔惊讶地看着伯爵。这趟前往威波王国，凯尔得到王储的承诺，说会暗中支援他，确保他能平安抵达。
“就告诉你的家人，说是执行我的密令就好。什么魔塔、魔法师的，没必要说吧？”
“是啊，这样就够了。还有，我希望我的行程只透露给家人和乌瓦尔领主知道就好。”
“这是当然的，我会为你安排好。”
王储亚伯特随即通知德勒特伯爵，他交办一个任务给凯尔，任务的内容是无法公开的密令。
“父亲，这是王储殿下的命令。”
“我不在乎。”
为人和善且长相平凡的德勒特伯爵，深深皱起了眉头。
次男巴森像时间静止一样愣在原地，凯尔跳过了他，看向唯一一个脸色平静的人——柏欧兰。两人一对上眼，她便冷静地开口。
“这是你的意思？”
“对，是我想要去。”
“凯尔。”
“是。”
柏欧兰放下汤匙再度开口。
“你知道那里很危险吧？”
“知道。”
凯尔轻轻点了点头，表示同意。这确实是个危险的地方，但有崔汉、黑龙、萝丝琳和拉克同行，根本不需要担心他的安危。况且希斯曼与十名狼族的孩子都展现非跟着他不可的执着，他实在不觉得会有危险。
“凯尔，我希望你记住一件事，你是我的孩子，我时时刻刻都会担心你。所有人都很担心你，可是……”
瞬间，柏欧兰的眼神变得锐利。
“我们可不担心这个王国。”
“咳嗯，夫人。王国必须要安全，我们一家人也才能安全啊，不是吗？”
原本绷着一张脸的德勒特伯爵，这时稍稍放松了神情，干咳了几声。但柏欧兰没有理会，而是继续对凯尔说。
“是你的意思吗？”
柏欧兰再一次对凯尔提出相同的问题，凯尔随即回答：“我是黄金乌龟。”
瞬间，德勒特伯爵想起自己曾对儿子说过的话。
“要用我们最坚实的外壳守护一切，但最重要的是守护自己。”
他看着儿子，儿子看起来平静且没有一丝担忧。
“我是会利用那个坚实外壳优先保护自己的人。”
凯尔·海尼特斯对众人说：“我是海尼特斯家的人。”
当然，凯尔最重视自己的安全。即使真的无可避免地要战斗，他也一定会在看似要赢的时候、在身旁有强者的情况下出面。
“请别担心。”
他自信满满地说着，还加上能传达坚定心态的眼神。
柏欧兰伯爵夫人带着微笑回道：“好，我知道了。但我们还是会担心，这就是做父母的心。”
其实不需要担心的……虽然心里这么想，但凯尔并没有说出口，只是点点头表示明白。
另一方，德勒特伯爵紧抿着唇，没多说什么便继续用餐。看他没再出言劝阻凯尔，想必是勉强接受了。
“我只是安静待着而已，真当我是会乖乖听人使唤的吗？”
只见他一边粗鲁地咀嚼着嘴里的肉，嘴里还不时这样嘟囔着。
见没有任何其他反对声音，凯尔便放松心情，再度专注用餐。但注视着盘子的他并没有注意到，德勒特伯爵与柏欧兰伯爵夫人互看彼此的眼神，似乎有些不寻常。
那天晚上，德勒特伯爵要求管家，无论花多少钱，都一定要秘密调查到王储与威波王国的相关情报，凯尔当然也不知情。
他今天也是吃完了满足的一餐。刚走出餐厅，便听到急促的脚步声跟了出来。那仓促且违反贵族礼仪的脚步声，可说是相当罕见。
“巴森？”
追在凯尔身后出来的，是巴森和莉莉。
“大哥，您非去不可吗？”
“没意外的话。”
当然也不是百分之一百非去不可，只是比起一年的轻松日子，他更想要未来十年都能过上轻松日子。
见弟妹沉默不语，凯尔接着说：“你们都要认真读书、锻炼。因为有你们，我才能放心前往。”
总之，一想到巴森未来会成为领主，莉莉将会带领军事发展，他就感到安心。至少像晨间连续剧那种发生在财阀之家的继承人战争、不知该选择长男还是能力出色的次男等戏码，应该不会在这里上演。
弟妹们依旧一言不发地看着凯尔，他却毫不留恋地转身离去。从现在开始，他要做的准备非常多。
凯尔转身离开，走远前还不忘告诉弟妹：“我会买威波王国的纪念品回来。”
由于凯尔已经转过身去背对着他们，因而没看见巴森和莉莉瞪着他好一阵子，随后才交换了一个眼神，并坚决点点头的模样。他应该连作梦都没想到，此时的弟妹们，早已决定好未来的志向了。
几天后，凯尔按照计划离开了伯爵府，也在预计的时间内上了船，这让他的心情相当不错。
“凯尔少爷。”
凯尔正想上船，却听见亚米勒小姐的声音，于是便转头看向她。
“是亚米勒小姐啊。”
亚米勒看着许久未见，神情一派轻松的凯尔。乌瓦尔领主已经跟王储站在同一阵线，因此一接到王储的密令，便立刻指示亚米勒去准备最坚固的船。
“少爷，希望你能平安无恙地回来。”
“一定会的。”他本来就没打算要受伤。
只是这样的轻描淡写，亚米勒似乎无法接受，只见她紧皱着眉。
“凯尔少爷才刚结束疗养，真不知道殿下怎么会派你去那种危险的地方。但另一方面我又想，毕竟是凯尔少爷，想必是殿下相信你吧。”
还相信咧，王储可不是那种会相信谁的人。凯尔带着不是很痛快的笑容，把心里的话修饰后说了出来。
“这个嘛，我想他应该不是相信我。”
凯尔看起来有些苦涩的微笑，让亚米勒提高了音量。有别于平时冷静寡言的模样，此刻的亚米勒强烈地表达着个人意见。
“怎么可能？少爷，至少我是相信你的。”
“啊，是吗？那就谢谢你了，亚米勒小姐。”
凯尔随口回应了一句。他得准时离开才行，因为他还要去见一些人。
“少爷——”
“我要走了，亚米勒小姐。”
虽然还有话想说，但亚米勒选择闭上了嘴。她只能目送凯尔一边登船，一边拨开被海风吹乱的头发，那模样同时让人感觉到悸动与舒爽。
见亚米勒不再挽留，凯尔便踩着轻松的步伐上船。从巨大的甲板上看过去，仍在施工中的村庄四处都相当吵杂。此外，海上的几处漩涡消失后，如今也有了能让大型船只往来的海路。
当然，其余的漩涡应该还是在那。
凯尔收回远眺的目光，看着甲板上头的情况。
“唉……”
人怎么会变成这么多呢？
崔汉、拉克、萝丝琳，还有不停哆嗦却一脸非去不可的氲与红，以及一旁的汉斯。
再加上上船后吓得脸色发白的副团长希斯曼、来监视他的比克罗斯，跟一旁共十个狼族的孩子。
这么大阵仗，我要是还受伤，那就真的太没道理了。
别人看了，肯定还以为他们这是要去灭掉一个国家。
——海的味道真好闻。
尤其是黑龙也跟着，有什么好怕的？
凯尔对注视着自己的众人下令。
“启航吧。”
噗呜呜呜——
宣告启程的号角声，响彻乌瓦尔领地的近海。那艘船伪装成了用于贸易的商船，但其实说是“伪装”也不太贴切。
哎呀，要说贸易的话也算是嘛。
只不过是不公平贸易就是了。
凯尔对自己非常公平，对他人却不是。
——人类，不要那样笑，好像要骗人。
虽然听见了黑龙的声音，凯尔选择不去理会，只顾着享受凉爽的海风。
就这样，船朝着威波王国最小的港口驶去。
那天晚上，凯尔没有入睡，而是来到了甲板上。此刻接近午夜，四下无人，但甲板上柔和的灯光让视野颇为明亮，加上满月当空，周围一点都不黑暗。
今天他打算在这里迎接客人。凯尔一手靠在栏杆上，从容自在地欣赏着夜里的大海。
“人类。”
黑龙现身来到他身旁。想必是注意到这里没人，所以它才选择现身。
“干嘛？”
“我想问你。”
黑龙看起来很烦恼，不，应该说它看起来很不放心。它带着会让凯尔有些不悦的表情，上下打量着他。
“人类，那个名字……不会是一个字吧？”
“你突然问这什么问题？”
龙看起来很伤脑筋。
“总觉得你会帮我取名黑还是龙之类的。”
“啊，你说你的名字？”
本来还不太明白它在说什么，现在才知道原来说的是龙自己的名字。
面对四岁的黑龙那张担忧的脸，凯尔一脸严肃地问：“你不喜欢那样的名字吗？”
近来，黑龙已经没再见过凯尔如此严肃的模样。黑龙的瞳孔微微震动，赶紧答道。
“不是那样的！我什么都好！人类，你帮我取的都好！不用担心！”
黑龙奋力拍着翅膀，尾巴四处乱摆，强力展现自己并没有不满的意思。
凯尔瞬间恢复平静，好像从没露出严肃的神情一般。
“那就太好了。”他漫不经心地说。
“拉恩，听到你这么说，氲跟红应该会有点难过。”
两人都沉默了一会。
“人类，你刚才说什么？”
与黑龙想象的不同，凯尔其实对于黑龙的名字思考了很久。名字是赋予一个人独一无二的象征，对于金绿秀这个不得不独自生存的人来说，唯一纯粹属于他的，就是父母为他取的这个名字。
“名字叫拉恩。”
拉恩，在纯韩语里是“喜悦”的意思。
“姓氏是米乐。”
米乐，在纯韩语里是“龙”的意思。
喜悦的龙，这名字似乎有些可笑，凯尔却非常认真。虽说纯韩语的名字，可能会让崔汉察觉到些什么，但只要随便找个借口搪塞过去就好。
凯尔的声音听起来依然冷淡，但此刻他脸上的表情，却是龙从未见过的样子。他的嘴角微微扬起，露出淡淡的微笑。
“我希望你能够过得幸福快乐，所以才取了这个名字。”
“……这是什么意思？”
黑龙询问凯尔名字的含意，凯尔用手指着黑龙。
“你。”
名叫拉恩，姓米乐。这两个字是不存在于这世界的词汇。在这个世界上，这个词就只代表一个意思。
“就是你，这是只为你而存在的文字，只为你而存在的词汇。”
“只为我？”
“对。”
凯尔咧嘴笑着，伸手摸了摸龙。
“因为你是很伟大的龙。”
“只为我……”
嘟囔了好一会儿，黑龙才甩开凯尔摸着自己头的手，大大挺起胸膛并奋力拍动翅膀，鼻孔还不停呼着气。
“还行啦，我就加减用一下吧。”
“好，拉恩。”
龙吸了吸鼻子，嘴角微微抽动了一下，随后向上扬起。
“我是伟大的拉恩·米乐。”
“对，拉恩。”
“对，我是拉恩。”
等了四年，龙才有了名字，而且还连姓氏都有了。除了身体之外，它终于拥有另一样完全属于它的东西。
龙抬起头，看着黑暗的夜空，那是有别于洞窟的黑暗。第一次离开洞窟的那天，也是这样的夜晚。黑龙拉恩，至今都还无法忘记那一刻。
凯尔跟着龙抬起头，无论去哪，夜空都是一样的。
黑龙拉恩的声音在凯尔耳边响起。
“谢谢你，凯尔。”
“你说什么？”
凯尔惊讶地看着拉恩，龙的表情却一下子恢复成平时的模样。
“人类，你怎么总是无法一次就听懂？”
“你会再说一次吧？”
凯尔贼笑着，伸手试图摸龙的头。龙一把拨开他的手，强烈表达拒绝。
“不要。非常、超级、强烈的不要！脆弱的人类，会感冒，快回去睡觉！”
龙不断拍着翅膀，表现出强烈抗拒的态度，尾巴却像氲跟红兴奋时一样摆来摆去。看到它这副模样，凯尔轻轻笑了。即使是在夜里、即使是在海边，拉恩都能清楚听到凯尔轻轻的笑声。
“我现在去睡觉的话，可能会造成人家困扰。”
“困扰什——”
拉恩正开口想提问，却突然住了口。它看着海面，距离船很远的位置。
唰啊啊啊啊——
海面上激起浪花，巨大的生物缓缓现身。
是鲸鱼。
“凯尔大人！”
有人匆忙从船舱里跑了出来，以极快的速度朝凯尔的方向去，那是崔汉。
“嗯？”
这时崔汉才终于看见，凯尔正对他挥手要他进去，脸上还露出相当厌烦的表情。
一旁的黑龙拉恩看着崔汉，语带嘲讽地说：“那不是敌人。”
“什么？”
听见这句话，崔汉再度看向海面。同时凯尔也靠在栏杆边，低头往海面看去。
客人到了。
不只一只鲸鱼，总共有三只。一只是座头鲸维媞拉，另一只则是虎鲸，以及最后——
“拜见鲸族之王。”凯尔向鲸族之王献上问候。
鲸族之王，希凯洛。
鲸鱼巨大的眼珠子看向凯尔，凯尔嘴角微微扬起。
好有压迫感。
治理海洋这片领域的王者，存在感极其强烈，即使是占领部分西大陆的帝国皇帝也无法与之比拟。
因此凯尔更要面带微笑。
希凯洛的眼里闪烁着异样的光芒，鲸鱼的眼睛微微一弯，勾勒出一抹微笑。
凯尔稍稍后退并张开双手，“在甲板上进行对话，不知您意下如何？”
噗咻咻咻——
一道水柱喷出海面，与此同时，三个人影以极快的速度悄声靠近船只。哒哒、哒哒、哒，三人轻轻降落在甲板上。
那一刻，凯尔脑中响起黑龙拉恩的声音。
——龙比他们更美丽更帅气更伟大！
凯尔能理解龙的心情，于是伸手摸了摸它的头。三名纯血的鲸族，光是外貌就能带来相当大的视觉冲击了。
旁边这位已经愣住了。
看着鲸族兽人在眼前现身，崔汉僵在原地。凯尔顺着崔汉的视线，一一看着站在自己面前的三名鲸族。
鲸族王位继承人维媞拉，她的模样与平时无异。然后是虎鲸，有着白色头发的男人。他肯定是鲸族最伟大的战士——亚契。
《英雄的诞生》鲸族篇章中，他是必定会登场的人物，在故事中打了拉克的人也是他，性格孤僻难相处，但非常忠诚。
“我好久没来到南边的海域了。”
这沉稳又有磁性的声音，吸引崔汉转过头去。希凯洛，鲸族之王正带着慈祥的微笑看着他们。他是《英雄的诞生》里最英俊的中年角色，书里足足用了四行来形容他的外表，能感觉到作者有多费心思描述。
确实值得这么做。
然而，外貌又不能当饭吃，自己只需要留意该拿的好处有没有拿好拿满就行了。
“南方很温暖，很不错吧？”
希凯洛的眼底闪过一抹特殊的光芒。
确实如维媞拉所说。
脆弱却强大的人类，女儿如此评价眼前之人。正如她的评价，眼前这个男人是甲板上最为弱小，却也最气宇轩昂的存在。
“南方确实很好。谢谢你救了我儿子，为了当面向你道谢，我才跟小女一同前来。”
“别这么说，我只是做了该做的事。”
带着温柔的微笑，凯尔彬彬有礼地伸手。
“既然我们都很忙，那就直接说重点吧？”
深夜里，实在不需要长篇大论。
“您说的没错。不过……”
希凯洛轻轻叹了口气，凯尔也是，他将伸出去的手转了个方向。
“崔汉。”
啪，凯尔的手落在崔汉肩上。
希凯洛也做了类似的举动。
“亚契。”
崔汉与亚契不明所以，却互看着彼此。虽然他们是第一次见面，不知为何却有这样的默契。凯尔搭在崔汉肩上的手微微施力，崔汉看向凯尔。
他稍早还因为鲸族的外表而看到出神，现在不知为何却不太高兴。崔汉要是在这船上跟对方交手，恐怕只要一刀就能将船劈成两半，让船直接沉入大海。
“你怎么了？”
“凯尔大人。”
崔汉紧抿着唇，这时凯尔却听到一个明快的回答，同样是来自黑龙拉恩。
——那只鲸鱼竟然敢上下打量你！好大的胆子！
龙气呼呼的吐息声在耳边响起，凯尔的目光从崔汉身上，转向那名白发的男人。
亚契，他是个比汤卡还糟糕的家伙。虽然不是坏人，但故事里总会有那种令人气结的角色。明明是同一阵线的，却处处找人麻烦。
亚契就是那种人。他只发誓效忠希凯洛，至于其他人，甚至是同族之人，他一概不在乎，简直是个混混。
凯尔这才迎上了亚契的视线。
嗯。
凯尔吞下一声沉吟，亚契看着他的眼神确实杀气腾腾，这家伙为什么要这样……很快地，他心中有了答案。
肯定是因为我让希凯洛亲自来见我。
对这家伙来说，不管凯尔是救了希凯洛的儿子，还是做出了什么巨大贡献，都不怎么重要。
在比维媞拉还更强大的家伙注视之下，凯尔忍不住紧张起来。
感觉到凯尔的紧张，希凯洛赶紧狠狠瞪了亚契一眼。已经多次提醒他别这样，这家伙还是这么不听话。
“亚契，够了——”
希凯洛说到一半便停了下来，他转过头去。
父亲，凯尔少爷是个特别的人，真的。虽然只有一瞬间，但他看起来很巨大。
瞬间，他想起维媞拉说过的话。他看着凯尔，此刻对方气定神闲地站在那，好像刚刚的紧张感从不曾出现。他整个人的气质，已经与先前有了些许差异。希凯洛这才终于明白，女儿为何会说凯尔是个强大之人。
他用那无动于衷且深不可测的眼睛注视着亚契，在旁看着凯尔的崔汉，也不自觉松开了紧皱的眉头。
“凯尔大人……”
他下意识出声呼唤凯尔，但凯尔并没有回头看他。那一刻，崔汉竟觉得这是理所当然的反应。
凯尔那只专注于前方的冷漠眼神，以及环绕着他的独特气势，吸引了所有人的视线。那并不是强烈的压迫感，而是一种带着慵懒而安逸的气息。此时凯尔微微皱起了眉头，这股气息瞬间变得更让人难以靠近。
身体自动产生了反应。
感受到压迫，心脏之活力便强力运作了起来，连带着稍稍启动了支配的光环。这两者的作用下，让凯尔脱离强者的压迫。
凯尔缓缓开口：“你是谁？”
事已至此，不如趁机好好挫一挫亚契的锐气。
凯尔不喜欢亚契的眼神，他缓步走上前，吱嘎，吱嘎，甲板上的木板随着他的步伐发出声响。
“你是谁？”
支配的光环逐渐发挥出部分的力量。半步，大概就这个距离，凯尔来到亚契面前，冷冷问道。
“凭什么这样看我？”
亚契无法张嘴回答。他的身材明明比凯尔高大，却有种凯尔由上而下俯瞰着他的感觉。这家伙明明看起来就很弱，自己似乎能直接一把捏死他才对啊，为什么感觉如此压迫？
凯尔冷冷地观察亚契眼里的气势逐渐消退，随即开口说：“既然回答不了……”
亚契能感觉得到，眼前的男人俯视着自己。
“就别轻易露馅。”
凯尔与亚契沉默地对看了几秒后，亚契微微向后退了一点。那一刻，凯尔随即收起支配的光环，换上愉快的笑容看向希凯洛。
“我说的对吧，殿下？”
站在以后还要再见几次面、还要进行交易的立场上，凯尔不想跟他们交手，所以他只用了支配的光环一半的力量。
“没错。”
等了好久，希凯洛才开口回答。他握住亚契的肩，力道之大连凯尔都能一眼看出。
“跟人家道歉，介绍一下你自己。”
凯尔知道希凯洛是如何驯服亚契的——那就是用打的，打到海底都会掀起粉尘的程度。人都说治混混就该用拳头，所以他打了又打。
后来亚契痛改前非，变成希凯洛最忠心的部下。也因此虽然亚契用那种眼神看着凯尔，但凯尔很清楚他不会危害自己。
眼前的亚契低着头，连看都不看凯尔一眼。
“对不起。”
他的声音很小，看起来心不甘情不愿。凯尔认定亚契的意图是如此，目不转睛地盯着抬起头的亚契。两人视线交会的那一刻，亚契慌忙别开了眼。
“我是亚契。”
“好，我是凯尔·海尼特斯。”
这时，拉恩的声音在凯尔脑中响起。
——人类，刚才你看起来有我的脚爪那么强。做得很好！称赞你！
被四岁的家伙称赞……凯尔强忍住叹气的冲动，对面露难色的希凯洛亲切地伸手。
“请把东西给我吧。”
“啊，好。”
莫名有些手忙脚乱的希凯洛，顿时没了王的威严，看起来就像邻居大叔一样。面对熟人，他就是这样的一个人。希凯洛对维媞拉使了个眼色，维媞拉站上前。
“少爷。”
“好久不见，东西给我吧。”
见凯尔没怎么变，维媞拉松了口气。
我居然感到放心？
她虽然对自己的态度感到惊讶，但很快便平复过来，拿出要交给凯尔的东西。凯尔总共拿到三样物品，其中一个瓶子里，装的是已经去除毒素的死亡玛那。
死亡玛那，对不是暗属性的活人来说，这可是致命的存在，因此希凯洛感到好奇。
“你为何需要这死亡玛那？除了早已消失的死灵法师，应该不会有人类需要这个东西才对，而且分量还这么少。”
“这就不便说明了。”
凯尔露出一个神秘的微笑，他需要的刚好就是这一丁点。他从维媞拉手里接过物品，全放进了魔法袋子里，接着又跟鲸族说了几件事，随后便与他们道别。
“下次再见了。我再次为亚契今天失礼的行为向你道歉。”
“不要紧。”
“不，他就是被教训得不够，才学不乖。”
“爸。”
维媞拉安抚说话开始有些口无遮拦的父亲，并向凯尔一行人道别。
“少爷，下次再见了。”
“好。”
凯尔知道，未来也许还有需要鲸族帮忙的地方，所以没有把话说死。凯尔从容地对离去的维媞拉、希凯洛，以及犹豫了一会儿才鞠躬道别的亚契挥手，接着回到自己的伙伴身旁。
“崔汉，你在干嘛？”
“没、没什么。”
崔汉吓得抖了一下，赶紧摇摇头。
经过从刚刚就有些魂不守舍的崔汉身旁，凯尔往船舱走去。
“我先去睡了。”
跟在后头的黑龙拉恩咻地转过身，对崔汉喊道：“我是拉恩·米乐，是又帅气又美丽又伟大的存在！你要记住！”
崔汉先是看了看一脸兴奋地转身离去的龙，随后又凝视着背影一如既往从容的凯尔。
“我也必须有所成长才行……”
崔汉独自站在甲板上，声音随着海风轻轻回荡。
如果凯尔听到崔汉这番喃喃自语，肯定会吓坏。他想必会以为，崔汉是有意毁了整片大陆才打算这么做。
隔天早晨，凯尔便看到红蹲在黑龙旁边抱怨着，而黑龙现在则被称为拉恩了。
“拉恩是很好，是很帅，但我觉得拉红也不错啊。”
相反的，一旁没有吭声的氲则罕见地有些兴奋，踩着轻巧的步伐在拉恩身旁转圈。
“拉恩·米乐！我们老幺的名字很棒啊！是最好的名字！”
凯尔躺在船舱卧室的床上，目睹了这一幕，随即转过头不再理会。
那条龙还在不停地叫喊着。
“那边那个狼人！我是拉恩·米乐！那边的魔法师！我是拉恩·米乐！崔汉！”
“我已经知道你的名字了。”
非到万不得已，想必为人和善的崔汉也不会这样敷衍拉恩。
此刻，凯尔房里有龙、两只猫、崔汉、拉克与萝丝琳。
“知道就叫来听听。”龙来到了崔汉身旁。
“好，拉恩。”
龙微微抽动嘴角。
这时，崔汉看向凯尔问道：“您是怎么想到米乐这个姓氏的？”
崔汉的表情有些难以言喻，凯尔很能理解。崔汉不知道“拉恩”的意思，但似乎知道“米乐”所代表的含意。
“是我创造出来的。”
“创造出来的？”
“对。看到拉恩，我就想到这个词，就是突然想到，不觉得很神奇吗？”
凯尔淡淡回答，随后就躺卧的姿势剥了颗葡萄来吃。接着，他以最为平淡的口气问：“怎么了？”
“没有，只是觉得神奇。”
崔汉的眼神带着满满的感触，似乎是怀念起曾经的某些事物，肯定因为这是他熟悉的语言吧。
只见崔汉点点头，对龙说：“拉恩，你的姓跟名都很棒。”
拉恩假装没听见崔汉的话，得意洋洋地拍了拍翅膀，继续到处炫耀。
凯尔无奈地看着他们，随后将视线转向窗外的大海，真希望能尽快抵达威波王国。
一如他的期待，几天后，他们的船只便停靠在威波王国最小的港口。有人来迎接他们，是这次最重要的协力者。
“少爷！”
那人便是身材变得更加圆润，更像个小猪存钱筒的普林商会的庶子比劳斯，他在码头上朝着甲板上的凯尔打招呼。船一靠港，他便利落地上船来到凯尔身旁。此刻的他与平时有些不同，神情看起来轻松许多。
“哎呀，少爷，您没有晕船吧？”
提前隐身的黑龙默默评论了一句。
——他感觉像个奸臣一样。
但凯尔很喜欢这样的比劳斯，他欣喜地把手搭在比劳斯肩上，像在鼓励一样轻轻地拍了他几下，并在他耳边低声说道。
“该有点贡献了吧？”
比劳斯笑得更开了，几乎都要看不见他的眼睛。
“谨遵您的吩咐。”
魔塔倒了，贪婪的魔塔塔主被汤卡碎尸万段，魔塔的所有魔法师也死了。
看着这片与垆韵王国的大海截然不同、一片狼藉的小港口，凯尔冷不防说道：“寻宝很有趣。”
当然，只限有成功获得宝物的时候。