洞门处投下一抹修长身影，进来的男子持着一支火把朝里看了几眼，瞧见这个披头散发的人，讶然“啊”了一声。
随后，他身后有道女声问：“怎么了，哥？”
“阿清不要过来，这里有个人！”
提醒已经迟了，女子踏入山洞，眯眼适应里面昏暗的光线，没防备他停住脚步，撞到了他的后背。她轻微“唔”了声，忍痛捂着鼻子，喃声：“王爷不是肃清了整个山峰的匪贼吗？怎么会有漏网之鱼？”
待到她也看到矮榻上披头散发坐着的人时，不由害怕似的往她哥身后又缩了几步，小声提议：“哥，真的有人。我们将这人带走，去王爷那讨赏吧！”
年轻男子道了声“好”，他抽出腰刀，步步谨慎地往这人面前走去。
对面，一直沉默的男人突然动了动身子，咧开满口黄牙，嘶哑出声。
“你们是哪两位小友？胆敢到老夫地盘？”
两人俱被吓了一跳，女子惊呼“还活着”，被她哥谨慎拉到身后护着。
“我们只是王爷营下小兵，敢问阁下尊称？”在前的人沉声问。
洞中静默一瞬，双方审视的眸光皆锐利如刀。
进来的正是周顾与谢成两人，在踏入之前，周顾提议逼问不如攻心，于是两人化名为顾清、顾成，佯扮一对兄妹。
片刻，蓬头垢发的男子率先嗤笑起来，嘲讽般道：“不说话？你们这样的胆量，还敢在军营中当兵啊？连问话都不敢回了，哼，老夫姓蒋，单名一个‘萤’字，在这匪窝中已被囚禁十余年。你们既然是来剿匪，不是来救我们这种手无缚鸡之力的人出去的吗？”
两人心中一禀，对方果然是蒋萤。
谢成被说得一愣，看向周顾：“阿清，他说得似乎有理，王爷确实已经解救了不少妇孺，善心仗义。如果这位先生果真同山匪一伙，怎会如此不躲不惧，何况他这模样……看着倒也不像山匪。”
这人，自夸起来真是……周顾忍住没翻白眼，面色依旧忐忑，扶着谢成的胳膊怯怯问向蒋萤：“我们怎知你不是诓骗？万一昨夜打起来的时候，你逃到此处落单了呢？”
蒋萤见她面色白净，比以往来山洞中的女子都貌美，不由语气带了古怪的笑意，他抬高两腿，咯咯笑了，“跑？往哪里跑？你们且看！”
两人一齐看去，皆露出震惊之色，原先因光线昏暗并未注意到蒋萤双脚，此刻见了，才发现他两个脚底都镶连着一块两掌长的铁板，被一个长钉牢牢钉起，脚面上的孔洞早已溃烂，有几只蚁虫锲而不舍伏在上面啃食。
周顾惊叫一声，吓极似的流下两行泪来，急急指着蒋萤的脚面，叫道：“哥，我们快救他！”
谢成亦露出痛容，沉声道：“先生受苦了。”
他准备上前为蒋萤取下铁板，蒋萤连忙摆手，急促道：“不成！不成！这钉子有了年头，早已和血肉连成一体，我都没本事，你们怎有法子！”说罢，蒋萤哼声，指挥道：“我腿脚早已萎缩了，不良于行，你若真有心，不如背我出去，晒晒日光。”
他还是在试探，谢成二话不说，当即作了一揖，伸手背着蒋萤出洞，将他轻放在洞口的石头上。
蒋萤乍然见光，紧闭眼眸，咧嘴叹道：“十几年啊，这日头晒着，真暖和。”
周顾静静审视他，眨了眨泪眸，语气同情道：“先生怎会困在此处，十几年，先生怎么熬过的？”
“哈，我是被掳来的，那时候不知世事，总以为爹会来救我，等啊等，等到这些匪贼耐心耗尽了，他还没有来。这匪窝里不养闲汉，我便被安排去做最苦的活，中途，跑了两次，最后一次被抓回来时，脚就被钉上了板子，山路难行，这下哪都去不了了。好在我会医术，虽然马马虎虎，但在这够用，数年之前救了个难产妇人后，便被九机送到山洞，从此专门替妇人接生。”
蒋萤许久没说话，说了一段后，长长吐气，拿眼睛仔细瞧着周顾，“你个娃娃，心疼老夫？”
“是啊，是啊，”周顾连连点头，语气忿忿，“先生既然留在山中治病救人，怎么还受此凌辱，匪贼真是不懂礼遇图报之徒！先生，我尚有一问。”
蒋萤被她袒护之态逗乐，愉快大笑几声，只说：“你且问来！”
周顾指了指她和谢成，解释：“我们不是专程来后山的，九机对王爷招了，说后山埋了大量黄金，是他藏财之处，故而我们是被王爷遣来寻财的。先生既然久居于此，可知具体是什么方位？我俩探了位置，这就带先生回去见王爷。”
蒋萤抖动了一下胡须，哈了声，“原来你们两个，有求于我？”
周顾神色有些窘迫，迟疑道：“是，也不是。王命难违……”
“你们要无功无返了，”蒋萤哼声，摇头，“后山没有财物，只有人骨。”
两人大骇，周顾又簌簌落下泪来，哽咽道：“太可怕了，原来这里是一座墓山？收敛的都是陪葬器物啊……”
蒋萤摇头，只当她在异想天开，“什么墓！就那些人命比草轻贱的人，还有墓穴安眠？哈哈哈哈！我告诉你吧，这些人骨被磨碎了埋到地下，作了肥料！你们没瞧出后山这片土上长出的庄稼，比别的地方要壮实吗！？”
“怎会如此！”周顾更为惊骇，又不由喃喃，她与谢成对视一眼，“难怪，我们王爷清点了被抓的人，发现里面虽有妇孺，却少有老人，就连那些女子中也没有超过四十年纪的人。原来他们都被……”
谢成也被这消息惊到，坐在蒋萤身侧，沉默不语，握紧了拳头。
“你们不是兵么？”蒋萤嗤笑一声，“成日打打杀杀，还怕这种事？我早已见惯，那些因为无用、不听话被逼死的人，哭声会传到洞里，我照样过日子。”
“先生懂医术，是一位医者，您对他们有用，可女子难产不是时时都有，先生没有人救的时候，不会心生惶恐，觉得迟早也会面临相同的困境吗？”谢成偏头去问蒋萤。
蒋萤被他问住了，瞪大了眼睛，正要再说，忽然他凝向了谢成脖子上一处，猛地前扑过来，“你脖上戴的什么，给我看看！”
说话之间，蒋萤已经伸手将谢成佩戴之物扯落，谢成疼得皱眉，正要不悦，却听蒋萤颤颤巍巍将手中夺来的那只香囊对着天光，瞧出了眼泪。
“这……”谢成迟疑。
蒋萤扭头恨恨盯着他，“你怎么会有这个香囊！”
谢成被问得懵神，蒋萤见他不答，一把扯住谢成的领口，手骨狰狞，补道：“这是我的！多年前我娘还在世时，专用双面绣给我缝了只香囊，说往后它便如娘一样常伴我身边，驱邪避祟！我独自探山那次，没带上它，你怎么拿到它的！”
周顾赶忙在旁，摆手道：“先生别误会，这不是我们抢来的，是一位老者所赠！”
“老者？”蒋萤愣然。
谢成挣脱开，咳了两声，点头：“是，他山中不幸遇险，我们救了他。他听说我们将要随军剿匪，道山中虫蚁多，身边无有相赠，只有一只驱虫香囊，便将此物强塞给我了。实在是推脱不过，这才……”
周顾想起什么，打断了，“哥，你还记得吗？我问过他为何一把年纪仍在山中拾柴，他说他从前有个小儿子，后来不幸身死……你记得吗！”
两人对视一眼，谢成眸中晃过暗笑，也接道：“我想起来了，那老人家说他攒了好多钱呢，攒了数十年，一直等儿子回去寻他！后来慢慢地，他就以为儿子山中遇险，已经死了。那时老人家说起这些，脸上好悲伤，喃喃着一直说：爹没忘记你啊，爹等着你回来呢。”
“那他儿子真活着……是不是就是……”两人一齐向蒋萤看去。
蒋萤披头散发，这时却没声息，只将那只香囊凑到鼻前，轻嗅着。
良久，蒋萤哈哈放声大笑，“他以为我死了！？九机原来是在诓我，那封信件没有送到我爹手上吗？真的有那封信吗？！是不是九机一开始就在骗我，一开始就不想我被赎回，所以才困我至此！好啊，好啊！我竟甘愿为这等人俯身卖命，竟无法赡养父亲终老……要指望旁人施舍援手！”
“这——”周顾与谢成两人，齐齐失语。
“原来先生真是那老人家的儿子！”周顾慢慢露出一丝欢喜，“他若知道您还活着，真该喜极而泣了！如今王爷已经端了匪窝，先生是可怜人，我和兄长与您有缘，即刻去向王爷告假，送您与老父团聚！”
蒋萤却不做声，良久苦笑一声，“迟啦。”
“嗯？”周顾不解。
“若当年就被赎回，我恐怕只会被父亲斥责一顿。如今再回，恐怕不但让他脸面尽失，连从前的父子情谊都要和我断绝了。”蒋萤瘫坐在石上，不禁露出几分悲恼，“何况，当年我被山匪掳走，是因为不听父亲警告，偏要去寻一种毒草，这才踏入匪窝领地。”
周顾摇头：“先生多虑了，骨肉情深，怎能因这种小事说断就断？”
蒋萤嗤笑，感慨她不知内情，数年前的情景依稀伏在眼前。
他那时尚年幼，尚未弱冠，跟着父亲成日钻研医术，可是蒋南柯有时会望着他叹气，说起他天资不行，评价他用药不精。后来偶然一次，蒋萤得到一位来杨通的医师指点，对方所用的医术虽与蒋南柯大相径庭，可蒋萤却获益良多。
他觉得他有天资，他的天资在后习得的医术上。
可等蒋萤兴冲冲与蒋南柯分享时，却被他父亲大声斥责，说这些都是害人之术，心术不正之徒才用的伎俩！
蒋萤也生了恼怨，心想父亲怎么总是自认医术超群？难道旁人的路子比他好，他便要排挤挖苦吗！
蒋萤想要证明，从此便暗中依照后习得的路子自己偷学，有日他研究一本古籍，想要寻访山中一种奇草，那时父子两人正闹僵，谁也不愿先低头，蒋萤便独自深赴山中，不幸被九机这群贼人擒获。
能从心狠手辣的匪贼手下活命，怎么会只为妇人接生这种事？
蒋萤凉凉看着面前两个仿佛不知世事的人，暗中嗤笑。
他逃走未果，再被九机抓回来时，对方给他钉上铁板，提了要求。
九机需要一种药物，能控制人的生死，他不需要年迈之人，亦不肯圈养不能怀孕的老妪，所以九机让蒋萤制作一种毒。这种毒埋伏在人体之内，不影响人的言行举止，只是会慢慢侵蚀人的五脏六腑，等人老之时，便会毒发身死。
蒋萤心想真是天助他也，指点他的那位恩师，平生最得意的便是此毒，但对方也只是随口一提，并不透露药方。蒋萤顺着对方用药的思路，慢慢尝试，九机抓来试药的人一批批死去，最终他终于制成了这种毒药！
他的性命便也保住了。
这数十年，因为他自己想要活命，残害的人命何止数百？当初只是和父亲探讨药方，便让两人关系僵冷，若是蒋南柯得知真相，按照他的性子，只怕会诛杀亲子。
蒋萤的脸色流露出失落，回神之时，猝然对上周顾意味深长的目光。他的身躯仿佛被刺了下，僵直地挺直了，干巴巴找了个理由。
“我碌碌半生，无颜再见老父！”
周顾闻言，不动声色，只也怅然应声，她抬头看天色，“啊，要放饭了，哥，我们先去拿些吃食给先生吧！”
她没立刻走，蹲在蒋萤身前，鼓足勇气般握住了蒋萤的手臂，扬起头仰望蒋萤，语气仍带有不死心的坚持，“先生，我们很快回来。但是您的颜面真的那么重要吗？您与父亲分隔数年，还有什么过不去的坎？”
“那位老先生真的很可怜，他攒了好多年的银子，一钱都不肯多用，我问他为何，他说好歹要在生前为儿子立个衣冠冢。先生，若不相见，他也不知道你这些年做过什么，受了哪些苦楚……”
蒋萤与她如此赤诚的目光对视，很快瞥眼看向旁处，唇角勾出笑意。
“你们该不是要撇下老夫，不管我了吧？”
“不会，”周顾慢慢起身，伸直了僵冷的四肢，扯出一抹近似宽慰的笑容，“请先生稍候。”
两人离去，蒋萤被她这些话弄得恍神，看着两人身形消失在密丛中。
许久后，他才发出一声嗤笑，他跳下石块，走入洞穴，虽然步伐踉跄，可却……
行动如常！
周顾与谢成走了一段路。
谢成的目光早落在周顾身上，上上下下转了好几圈，方才周顾离蒋萤那样近，看得他心惊肉跳，只怕她沾上什么不好东西。
看着周顾神色如常，谢成这才松口气，握紧她的手，问：“你是从何时看出蒋萤有问题？从他拒绝归家吗？”
周顾哂笑，摇摇头，“从你背他出山洞之时。”
谢成意外地看向她，周顾继续道：“你知他为何自称‘老夫’，又披头散发吗？明明蒋老说他只比我年长几岁。你背起他时，走动间风拂开他的几缕发丝，我在旁观察，发现他的面色红润，分明是常年饱食之态。走前，我握住了他的手臂，他的手面虽枯槁，可衣裳之下的肉却很紧实。”
“所以，蒋萤欺骗了我们，他的话只能半真半假来听。”谢成沉眸。
周顾点点头，下了定论，“我想这些年他早已成为九机的左膀右臂，九机的话吐了一半，吞了一半。他恐怕没想到蒋萤屈服数年，仍有彻骨怨恨，恨不得将所有脏水泼回去。”
“成王殿下，你的审问……”周顾弯了眼眸，懒声补道，“很差劲啊。”
“你又这样——”谢成无奈叹气，向她摊手，周顾只见他掌中多出一只陶土瓶，上面绘了伏翼之类的古怪图案。
“这是？”周顾恍然，真的笑了，“你背他时，偷来的？”
“惩奸除恶的事怎么能叫偷……”谢成耳根浮现薄红，点点头，“慕湛轻功顶好，我让他即刻赶去四崖村，呈给蒋老一出好戏。”
“遂之啊，”周顾忍不住叹声，有些佩服了，“我收回方才的话。”
周顾：演戏啊，我可擅长了。
谢成：从今往后，本王在外行走的化名，便是顾成！
作者有话说
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第62章 第 62 章