一行人来到凤栖殿，隔着重重帷幔拜见贵妃。
那人依旧是端方温雅的气质，言语从容，尊华自显，只是眸中荡了层平寂的波光，让周顾觉得：她大概不会再因席位脸面之类动辄生气了。
……那年的对峙中，陛下说宁落什么来着？
好像是“无法无度枉彰书香”，印象中，是很严厉的责备，周顾那时也挨着训，见宁落羞怨垂泪，到底先开口揽责……从此，两人便跳过此事，不再谈及。
宁氏门生遍布，来拜见的官妇中有不少巴望能得贵妃青眼，利于族人借此搭桥牵线，凤栖殿接连传来她们的问候敬语，很热闹。
周顾本依礼站着，听久后便微微走神，正想着另外一事，突听前方唤她名姓，抬眼与贵妃看来的眸光相碰。
“……郡主？炜姑，让人再添一把椅吧。”
炜姑应了，挥手，底下侍从便从侧殿搬椅。周顾愣怔，心想大庭广众，坐不坐都会被人暗中嚼舌，一时心绪全消，只能谢赏。
“真是多年不见郡主，本宫实在想念。”
宁落温声开口，眼眸浅浅眯弯，语音平和，关怀她：“郡主早年在宫中，如今回来见旧人旧景，必是感怀……宫规变了许多，你若不惯，我让炜姑今日去你身边，也好提醒。”
——她在提防，也是，久别再回的人总归会让人怀疑动机。
周顾了然，并不在意宁落意欲安排眼线，也弯眸笑了，揶揄：“哎呀，娘娘体贴入微，从前我还总缠炜姑讲故事呢。”
都是些场面话，彼此笑说，只是都不入心，身后一众妇人姑娘不觉其中有暗流涌动，也跟着笑起来，仍然各自按着心思闲聊家常。
等垂髫宴时辰将近，礼部那边派了官吏来请，众人便笑着动身，走过深宫长道，来到宸武前殿，依序入席了。
炜姑跟在了周顾身边。
宸武殿金砖锦幔，烛台高悬，两侧是席位，侍从们正井然有序捧托盘布菜倒酒，神色恭敬。
早已有不少人在内，互相说着官场话，遥遥传来捧笑。
周顾一行人坐在帷幔之后，那厢贵妃走到正席，正叮嘱侍从酒肴的摆放——陛下还未至，她便也没入席就坐。
刘氏在周顾右侧，两人入座后，刘氏轻声问周顾：“今日我为刘婥请侧妃，但人太多，听说有几家夫人家中添丁，几家要娶亲，都准备在宴中向上讨彩……等宴席将散，贵妃身体不适惯先离席，我会随同她一起，趁机先向贵妃求恩。”
“你要随我一起吗？”
周顾沉默，眸色沉静看着刘氏——她当然知道刘氏为何这般说，回京之后有不少人观望着宫中如何对待她这位旧时郡主，以此斟酌态度。
这其中包括刘氏。
即便再如何自嘲，可周顾不得不承认：此番处境，比她预料中好上太多。
伤人免责，未提往事，还有今日身上这件礼服——她许多年没回来了，制服繁琐，不会真在这一两日完成，应当在很早之前，宫中就默认凡受赏中，皆有周顾一份。
这是陛下的态度。
她不明白为何那人还待她如此，仿佛一切如初，可心中隐约又想起某个节点，在万千错综红绳的困系包裹中，有那么几根牵动着周顾全部神经，稍有风吹草动便令她不得安宁。
她勉强从被牵扯的痛恍中回神，在烛光如昼的华殿看着刘氏的慈眉，微微暗叹着，看破对方的心思。
——虽有诰命恩情加身，但若此事周顾能稍稍出面，说些什么“是我主意”或者“我也认为”，那么或许……天险如沟渠。
刘氏是待周顾不错，可这份不错，要在家族身家之后，对方的隐晦，也是对方的胁义。
许久的沉默。
久到身后的炜姑发觉了这对姑妇间流动的异常，投来探究疑惑的眼神。
刘氏先笑了，替周顾拨了拨无意散落的鬓发，突然道：“对了，有件事，一直忘记告诉。”
“你待在叔伯府上那两日，杨通莫家派人来传了话，说些‘家主不日将至’之类……大概是阿成乍归，弄得府上人心惶惶，便把这种消息漏掉了。”
周顾挑眉，意外刘氏另起话题说这个。
莫温纶，他也来京都了？那今日会席上相遇吗？
没来得及多想，殿外传来宫侍的呼呵，“圣驾亲至！！”
一时众人急起俯身，行礼跪拜。
周顾再抬头时，看到那人牵着萧焾的手，正笑着将他往身侧白饮珺怀中推，要幼儿不要怯场，随母妃去落座。
在萧訉身后，还有太子萧锷与二皇子萧钰，都是剑眉星目的好样貌，平静地看着眼前父慈子孝，微微露笑。
“开宴吧。”
帝王向御座走，身后皇子随行，众人再拜谢帝恩，拂袖入席。
因周顾与刘氏身份，她们的坐席离上位很近，皇子席位与她们只隔几席，周顾本瞧着帝妃三人表面和睦的谈笑，余光中有一人在此侧走动，晃动了几分烛光，便侧目去看，发觉萧钰也在看她。
他在皇子席位坐下了。
不知为何，今日他似乎有些不适，神色并不算好。
那厢陛下已说了场词，举杯邀臣共饮。歌舞兴起，伶人挥袖，宸武殿高台红绸彩带飘飞，丝竹之音袅袅。
周顾随众举酒笑饮，热夏的酒无须持温，滑入喉中带着银制酒具的凉意，痛快恣意，却在心脉处划过一丝烈辣，让她四肢微颤。
……萧钰不开心吗？为何。
周顾多饮了几口，先前被压抑未想的关节又翻涌袭上。她想起这孩子曾经脸颊上的婴儿肥，想到如今少年的清瘦寡言，想起他曾经那双充满眷恋的眸，想到方才他望向陛下的那抹失落——萧钰被尽心办过如此大宴吗？
不曾。
他的生辰并不是吉时，总是逢雨，周顾记得上一次给他吃寿面说祝词时，这孩子当时比萧焾还小一点，而等他到了垂髫年纪，她已在杨通了。
周顾知道，不论陛下对萧焾有多少宠爱，其中一定有出于对萧焾母妃白饮珺甚至是整个白氏的嘉奖。这本该众人皆知，连宁落都懂得避其锋芒，只要萧焾以及白氏不动摇萧锷的太子之位，这位贵妃可以容忍一直与帝王的宠妃平享后宫。
但萧钰没有母妃，那女子在寒冬冷夜辞世，在帝王厌弃的目光中，忐忑又不甘地阖上双眸。周顾那时在陛下身后，看到她脸上枯苍的皮肉，潦草的断发，看到她怀中抱着安睡的萧钰，那孩子尚未断乳，靠着她胸膛余温不知世事，而窗外风急雨骤，雷电交加。
不可见的红绳被拨动，周顾的心口疼起来，看萧钰的眸光也软了几分。
她想：这样无依无靠的，若非磨炼出几分心计，怎么安存在险恶华京呢？
下次……他再唤“阿姐”，她要立刻答应。
又有佳肴奉上，是道玉扇螺，肥美诱人。
刘氏将自己的那份也推给周顾，叹笑着：“老了，嚼不动这些。记得你在京都时是喜爱它们的，杨通远海，想必阿顾不常吃，今日便多吃些。”
周顾抿了抿唇，谢过刘氏，有那么一瞬，竟然闪过有关谢成的回忆，又被她自己立刻掐灭了。
外殿隐约有鼓响，侍从又高声唱：“逢吉时，高僧至！！”
殿门大开，天光倾泻，两排宫侍捧着各种样式的长命锁鱼贯步入，最前亦有捧玉壶朱笔的宫侍。
自这些人后，悠然踏进一位穿着水田衣的僧人，那僧人微阖着一双狭长凤眸，面色无悲无喜，只是笑唇天生，加之周身风度，无端让人觉得法道盈身。
对此熟稔的官员命妇已纷纷惊呼：
“是明空大师——”
“是啊是啊，我就说，如此大宴，陛下怎会不请大师过来？！”
“明空僧值果然来了！！”
“可是当年那句谶语……皇子吉宴，看来陛下是不在乎那个……”
“啊？什么谶语？？”
“嘘——！！”
那位新贵茫然但机敏的不再过问，底下的私议也并未惊扰上席，金龙尊座上的人起身，笑着向萧焾招招手，幼儿向他走去，又被他唤停。
“阿焾，这是明空高僧，今日特来为你开蒙，若往后有缘分，亦可向他讨教学问。”
僧人得此尊荣，只是合手行礼，道了声“敬领天恩”，又言吉时已至，请殿下上前。
众人的目光或羡或喜，观望着圣朝得宠的幼儿上前，他撑着皇子应有的仪态颜面，面色无惊地打量着高僧。
舞乐声止，高僧身后的小僧们低诵祝词。
有位眼眸黑亮的小僧捧着一拂尘敬递给明空，明空接过，向两侧各式样的长命锁唱颂，挥拂尘，去邪祟，添吉福。
萧焾指了块看中的长命锁，那锁便被明空拿起，郑重带到了他的身上，金光熠熠华服添彩，高僧又执朱笔蘸玉壶朱砂，在这位金尊玉贵的殿下额间点上一红。
此为开蒙启智。
天光洒入，清风和暖，远处艳阳悬高天，碧云千顷，钟鼓响十二声，贵子添福，普天同庆。
礼成后，明空一众僧人在素斋席位入座，歌舞丝竹又起，酒过几巡，赞词说了几轮，气氛活络更甚。
如刘氏所料，宴席之上，几家命妇果然借言家常，讨陛下恩典赐名或赐婚，宴席将尽时，贵妃醉酒抚额，请辞后先行离去。
几位往日亲近的妇人与其同往后殿，其中有刘氏。
周顾右侧席位空了些，便能看到下席的景象，她凝长眸默看——见江萂与许姒坐在一处，许姒仍在喝酒，江萂神情无奈，似乎在劝她少喝。亦有几位往年旧面孔，来到她们那处，笑着说什么。
三伯周阳束正与同僚闲聊，看样子并不多是官话，两人碰了杯。那位同僚向白氏席位遥遥一指，又说了几句，周阳束叹了口气点头起身，两人去了那，原来按官职，要去敬白衍老将军。
岭越大哥……果然在看江萂。
明空到底是妖僧啊，扭头教着一群小僧怎么用宫中餐具……教便好好教，让孩子顺手拿别人席上酒是怎么回事？嗯？他竟也起身了，来到……张在锦那里？
在京都，这两人相熟吗？
恍神间，周顾想起多年前关于明空的那句谶语。
传言那时明空还是少年，被师父领到宫中拜见陛下。因明空八字极好，是往后大贵命格，灵安寺一直将他当作后任主持培养，取号“明空”，亦有“以明心之智，空境之幽”之意，盼望其可力求超脱尘世烦恼，达至清静自在之境。
正逢陛下和臣子简宴，都是帝王亲近之臣，君臣彼此无拘，纵酒之后，陛下笑令臣子各说八字，让僧人观命势福运，亦是测测这位灵安寺选定继任之子是否有福运在身，是否灵智过人。
若准，则赐金百两，不准，则逐出寺门。
这该是帝王的刁难，但那少年卜算准确无误，甚至连哪位大人的隐疾都说出来，惹得旁人捧腹。被调侃的人羞恼，提议让明空自卜，明空师父便作和事之人，说“卜不自卜”，还是让明空抽凶吉吧。
陛下准了。
明空从谶筒中抽出一句，递交给他师父，后者脸色当场微妙的变了。没有办法隐瞒朝中上位者，便只好念出来，是一句不太上台面的小诗：湖天两仪墨半成，飞花作火焚此身，女有容焉巧言笑，旋唤郎童共采真。
签词怎解，不同人见不同山，提议的那位大人先笑起来，说明空身为僧人，可不是姻缘重阻嘛！
事当笑谈作罢，谶语却自宫中流出，大概是怕毁名声，老主持故去前，让明空寺前立誓：不动风月之情。
……如今再看，没人在乎高僧是否被谶语所困，他们只需要他的卜算，只需要他的“世间百晓”能惠及己身。
其他的，无所谓，正如当年陛下想迭换灵安寺实权，最后也因明空有精卜之能，这才作罢。
周顾叹了口气，瞥眼看向下席。
果然见到莫温纶，他正低眸饮酒。大抵是初到京都，又是外地不常闻名的商人，身旁的同行掌柜都避开他在谈笑，衬得他有些孤零零。
周顾自认眸光如常，但莫温纶不知为何，却忽然抬眸朝她这里看来，上席与下席的距离，本是遥遥相隔，旁人根本无法辨清究竟看的是何人，但在这一刻，周顾却无端觉得，她与莫温纶两人，彼此心知而对视。
果然，他微笑了，举盏向周顾遥碰，他的褐衣宽袖纹有云山松柏，面容依旧端肃柔和。
周顾便也笑了，本是故地重游，竟在此刻也生出“他乡遇故交”的叹慨。
身后莲河与炜姑并不知她因何而笑而叹，炜姑仍在小声教莲河怎样用工具剥螺肉——杨通远海，这几年府上确实少吃海货，何况莲河是土生土长的杨通人，因而炜姑鼓励再三，小姑娘终于鼓起勇气尝试了。
等周顾回神，便见到满瓷碟的螺肉，因炜姑教导要剪成小块便于入口，小姑娘便也遵照，将螺肉剪成大小不一、奇形怪状。
周顾愣怔了瞬，忍不住弯眸，夸道：“啊呀，我家莲莲好厉害！！”
莲河没见过从前谢成为周顾剥螺肉，没有对比，便自觉对剥剪之术极有天赋，刚咧嘴得意笑了，便被周顾拿小勺舀入满口螺肉，登时睁圆了一双眼，只差摆手抗议了。
“快吃——京都真好，有许多吃不到的东西，错过这村没这店了啊。”
周顾也舀了几块螺肉，不知为何，觉得比记忆中的鲜香味道淡了许多，便慢慢嚼着，看着面前小姑娘露出品味世间佳肴的欢悦，也跟着笑了。
她谢过炜姑照拂，知道对方担忧宁落身体，便说自己也欲提前离席，去接回母亲刘氏。
遣了宫侍告知石奚，几人离席。
走出宸武殿没多远，身后有人疾呼止步，周顾回头，见宫侍领着萧钰萧焾过来，说三殿下困了，请郡主顺道带回后宫。
感谢有读者宝宝看文评论以及催更！！
最近事情多，忙的焦头烂额，时速五百的菜鸟拼尽全力从下午三点多到现在十点多只写出一章，无奈留下悲愤泪水。
因为要在京都讲清前尘和暗线，阿顾不会很快回杨通，但一定会回的，大概在几章之后。
但很愧疚的想说作者的事情还没有忙完，现实情况与理想迸击，所以之后一个月会断更，断更结束后恢复日更，到时候尝试日五或日八，现实要处理的事太紧要了，而我又想好好写不想潦草，所以这一月内大概不会再更，如果有宝宝在看文，可以先放入收藏吃灰一月，我一定不会弃文，会好好写完的！
作者有话说
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第27章 第 27 章