庾澄之陪着庾清用完晚膳后，只稍坐了片刻。待残羹撤下，热茶未凉之际，他便轻声对庾清道：“你连日辛苦，早些歇息，不必等我。”
言罢，他起身转入内室，再出来时，已换了一身更为正式些的月白深衣，外罩同色暗纹氅衣，发髻重新梳得一丝不苟，用一枚简单的玉簪固定。
“这么晚了，还要出去？”庾清看着他这身装扮，忍不住问出口。此时暮色已然沉沉压下，天际最后一丝霞光也快被墨蓝吞没。
庾澄之正由仆从服侍着整理袖口，闻言回答道：“嗯，去趟谢将军府上。”
庾清未再多问，但脸上疑虑尽显。且不说庾澄之是晨间刚从谢将军府中返回，便是再有要事，也不该选在夜间拜谒重臣。
庾澄之无意多做解释，他望向庾清微微笑了一下，颔首告辞：“去去便回，不必挂心。”说完，便转身踏入浓稠的暮色之中，月白色的身影很快被昏暗吞噬。
庾清独自站在廊下，心中那团疑云如夜色般凝重。可连日颠沛，疲倦如同潮水般席卷上来，沉沉的倦意拖住了他的思绪。他抗不住身体的抗议，拖着步子回到厢房，几乎头一沾枕，意识便被攫取，陷入了并不安稳的睡眠。
不知过了多久，一阵刻意压低却依旧清晰的咳嗽声，将他从浅眠中惊醒。
庾清睁眼时，天刚透出一点蟹壳青。门外隐约的响动像细针戳破了他本就浅薄的睡意。他心头莫名一跳，披衣起身，悄声推开厢房门。
暗沉的庭院里，庾澄之正被两名沉默的仆从搀扶着，跨过门槛。他身上仍穿着昨夜出门时那身素色锦袍，此刻却皱得厉害，下摆沾了些难以辨清的污痕。他出门前梳理得一丝不苟的发髻，现下散乱不堪。他脚步虚浮踉跄着，几乎完全倚靠在身旁仆从的臂膀上，单薄的肩背微微佝偻着，随着无法完全压抑的轻咳而颤抖。
庾清忍不住悄然走得更近些，他目光漂移上下打量这位族兄，突然看到他脖颈处衣领未能完全遮掩的地方，似乎有几道可疑的红痕，极不显眼，但刺目非常。
庾清骤然一惊，瞳孔收缩。他被迫沦落，对一切暧昧形迹皆敏锐，这红痕绝非寻常伤势。再观庾澄之，蹒跚的步态也不似单纯的疲惫或病弱，难不成……念头一起，他下意识地打量起这人的容貌。
天光吝啬地落在那张脸上，勾勒出的眉目如墨画，鼻梁秀挺，唇色极淡，肤色是久不见天日的冷白，此刻更添了仿佛被过度索取的憔悴。散乱的乌发贴在微潮的额角与颈侧，衬得那颈子愈发纤细，上面几处深红淤痕便更是扎眼。
昨夜，庾澄之踏着暮色去了谢晦府邸。前夜，他似乎也是彻夜未归，清晨方回。连续两晚，这人夜会权臣，清晨归来又是这般气力耗尽的情状……
——“我会让他答应的。”昨夜庾澄之那句平静却笃定的话语，此刻狠狠凿进庾清的脑海。
如何“让”谢晦答应？谢晦这般心思难测的人物，凭什么轻易应允带上一个身份敏感的荆州旧族，甚至允诺替这个罪奴恢复士籍？
眼前的景象，与那句承诺，在庾清心中骤然拼接成了一幅混沌肮脏的画面，病骨支离，却以身饲虎。他看着庾澄之被搀扶着，艰难地走向内院，那背影在渐亮的晨光里脆弱得像一张一触即破的宣纸。而这张纸上，会不会写满的，是重逾千斤的秘密？
天光彻底大亮后，庾清被引至偏厅用早膳。席间只有他一人，满桌清淡小菜，更衬得周遭寂静，想来庾澄之是歇下了。不多时，管家前来，垂首恭敬道：“清公子，少爷吩咐，三日后启程荆州，请您收拾行囊，早作准备。”
“澄之呢？”庾清搁下竹箸。
“少爷昨日劳累，又感风寒，刚服了药睡下。”管家也不看庾清，只垂首恭敬道：“少爷特意嘱咐，请您不必挂心，也莫要近前，免得过了病气。”
风寒？劳累？庾清指尖在桌下微微蜷起，他心中那团阴郁的疑云此刻几乎要凝成实质，沉甸甸地压得他透不过气。
一整天，他坐立难安，到了晚膳时分，依旧只有他一人。对着一桌逐渐冷去的菜肴，他胡乱扒了两口，终于按捺不住，起身朝内院庾澄之的卧房走去。
暮色四合，廊下已点了灯。恰见一名侍女端着食案正欲叩门，庾清快步上前，低声道：“给我吧。”
侍女略一迟疑，知晓眼前美貌的少年乃是少爷的贵客，看他神色坚持，便福身将食案递过。
“劳烦清少爷，婢去看看新药是否煎好。”说罢便悄然退下。
庾清深吸一口气，推门而入。屋内弥漫着浓重的药味，他将食案搁在桌上，放轻脚步走向内室。
拔步床上，帐幔半垂。庾澄之侧卧着，身上只盖着一层薄衾。褪去了白日厚重的外袍，他整个人陷在柔软的锦被里，显然正在发热。苍白的肌肤泛着不正常的潮红，连平日淡无血色的唇也染上了一层脆弱的嫣红，微微张着，呼吸急促。
庾清不由自主地靠近，伸手，指腹极轻地触上庾澄之的额头——一片滚烫。他的心像被一只无形的手狠狠攥了一下，骤然变得酸涩无比。倘若猜测为真，昨夜、前夜，这人便是用这样一副病弱的躯体，去承受谢晦的……庾清不想去细想，权臣翻云覆雨的大手，是如何将这具脆弱的身体肆意揉捏，如何用粗糙的指掌刮过这身皮肉，如何在那截细白的脖颈上留下惊心的红痕。
附在额间的冰凉指尖，让庾澄之的睫毛颤动了几下，眼皮随即缓缓掀开。初醒的眸子蒙着水雾，却第一时间捕捉到眼前少年泛红的眼眶与竭力压抑的痛色。他颦着眉挣扎欲起，沙哑的嗓音裹着灼热气息：“月朗？你怎么了？”他目光焦急地在庾清脸上逡巡，“谁欺负你了？还是身上哪里难受？”
这问话就像催化剂，庾清本就盈于眼眶的泪水，在这一刻再也控制不住，他猛地偏头抹去。再转回时，庾清已将汹涌的心绪死死压住，成了一句佯装平静的责备：“我没事，倒是你，”他声音哽住，“你怎么不知顾惜自己？”
这话轻飘无力，庾清无法将滔天的猜疑与心痛直白的说出来，他怕那会比事情本身更让眼前这个人难堪痛苦。他强忍着泪，眼底满溢了心疼，数月来横亘在两人间无形的隔阂，那些隐约的戒备与疏离，在这份无法压抑的关切面前，瞬间摇摇欲坠。
月朗竟这样在意我。这个认知让庾澄之昏沉的精神为之一振，甚至压过了身体的不适，他欣赏着此刻庾清全然为他牵动的模样。
原来，让清儿放下心防的方式，是示弱。
庾澄之垂下眼，将病中的脆弱恰到好处地展现，声音低微：“别担心，只是风寒罢了，歇歇便好。”
庾清不再说什么，他指尖轻轻拂过病人的脸颊，带着十足的怜惜，“别再去找谢晦……”，这若有似无的叹息，让庾澄之心头为之一紧。
三日后，车队如期启程，奔赴荆州。
宽敞的马车内，弥漫着淡淡的药香与新茶的清冽气息。庾澄之将车厢布置得极为舒适，厚厚的锦垫，暖手的小炉，甚至还有一只插着时令小花的天青瓷瓶。矮几上除了茶具，还摆了几碟精致的江南点心和一摞庾清或许会感兴趣的闲书。
“路上时日不短，若有不适，或觉烦闷，定要告诉我。”庾澄之将一杯刚沏好的热茶轻轻推到庾清面前，声音尚带着病后的微哑。
庾清接过温热的茶杯，指尖触及杯壁，那温度似乎一直熨帖到心里。他低声道了谢，却不知接下来该说些什么，沉默在车厢里蔓延，只余下车轮碾过官道的规律声响。
庾清抬手掀开了车窗绸帘的一角，初秋的官道两旁，林木已染上些许黄意，远山如黛，景色不断向后流去。他佯装专注地看着窗外，实则余光里全是身旁那人的动静。
庾澄之并未介意他的沉默，只是安静地继续斟茶。袅袅水汽升腾，模糊了他秀气的侧脸。在饮茶的间隙，他的目光总会不由自主地看向庾清。
在庾澄之的眼中，窗边少年微微探身向外，脖颈拉出优美的线条，晨光透过帘隙，在他睫毛上跳跃，染上一层浅金色的光晕。他看得那样“专心”，仿佛要把沿途的风光都刻进心底，这目不转睛的模样，倒是方便庾澄之更放肆的打量他，连唇角无意识抿起的细微弧度都可以细细丈量。
这样无声的相处已足够令他感到愉悦。庾清就在他身边，在他亲手布置的这方天地里，一种宁静而饱胀的满足感，慢慢充盈他的胸腔。庾澄之低下头，又轻啜了一口微烫的茶水，将笑意与目光一同掩在氤氲的热气之后。