五年后，正逢槐序时节。
笼罩在玄云宗上空的无纹大阵暂被撤下，换做数十位内门高手隐身暗处，维护宗门安定。
各方受邀的外来修士手握玉简鱼贯而入，哪怕在高寒的信石峰顶，也能感受到一丝怡悦气息。
玄云宗十年一度的招新试炼大会今日开启。掌门薛坤于高台上施出一朵以灵法凝聚而成的浅绿云纹。这云纹饱含灵气，浮于半空并不散去，是留给大会拔得头筹者前去摘取的一点奖励。
仙域中的各族门派皆是翘首期盼，既要展示实力震慑他人以获资源，又渴求大宗庇佑，他们甘愿为玄云宗拱手让出门下有天赋的弟子。有幸入玄云宗门之士须得斩断旧日师门恩情，再无法回头。
欲入世间第一仙门，除却修为顶尖，也得有机缘相助。各方修士一生唯有一次机会可参加玄云大会。
诸位玄云长老入座后，高台下的众修士便开始按序比试。大会规则写明：年龄未满十五，炼气三层以上的修士皆可报名。这第一日的比试便有五十人参加，但半数弟子的修为堪堪达到炼气三层，唯有入选的前十位方能继续第二日的试炼。
三月前便有执事呈上了今年修士子弟的名录，萧筠扫过一眼，皆是陌生稚嫩的名讳，并没有留意。现下他的目光虽是注视着演台上的几人，但心绪却不专注于此。他正同亦尘在用灵念交谈。
“萧筠，既已坐上高台，又何必再犹豫。”
如今亦尘已凝为实体，化成了一个灰色的人影站在萧筠身旁。他没有脸孔，只有烟雾状的气体组成一幅身躯。除了萧筠，旁人无法察觉他的存在。
“这几年，许多死伤，你亦是亲眼所见。若再踌躇，妄为天选之人。”
萧筠没有回话，只是看着台下的弟子们出神。
自神木结果、金莲生丹后，宗门内便派出修士前去寻找凤鸟所生之圣物。曾经他相识的一些前辈晚辈，皆是身负重伤，染血而归。荒废百年的魔域，暗中发生了一些不为人知的变化。
亦尘多次直言不可让薛坤等人寻到凤鸟。所谓天门并不存在，一切不过是神木别有用心。萧筠不得离宗，关于凤鸟之事也难以插手。在书阁钻研了一些时日后，萧筠确实发现了一些蹊跷。他找到了一封楚明清未送出的亲笔手信：
心有惑，神难安。寻之，乃受其所蛊，当省过错。
于君有愧，于宗门有愧，于天下有愧。
此别，望解郁结。愿见君清心，扶摇而上。
楚明清未留下收信之人的名字，萧筠难以推测，亦尘看了也只是摇摇头。若要向真相靠近，如今便只有一种办法。便是找一人做自己的耳目。
“那白水派的小子，水木地灵根，根骨在同辈之中算是中上。面相向善，倒是会听话的模样。”亦尘从萧筠的左侧飘到右侧，看着白水派与太羽门弟子之间的比试，倒是比萧筠还要认真。“最后他若能获胜，选他如何？灵气相合，才能更好为你所用。”
萧筠虽未回话，倒也看向了那白水派的弟子。只见其引水化雾，迷住对手视线，又从袖中飞出数枚白木刺准确扎入对方穴位，片刻间便分了胜负。
随后便有执事传音众人：“赫连云，胜。位第三，进第二场。”
赫连云乃白水派在上凡地赫连一氏中收下的得意弟子。此子在分化灵根前便得家族供养，服用了洗炼灵根的仙草，由杂灵根净化成地灵根。虽有人为助力，也勉强算做天资过人。
赫连云获胜后朝高台上的五位玄云峰主一拜，便大方下场，去准备下一轮比试。萧筠见他不骄不躁，心里也多了一分肯定。
众弟子一次四组登上演台比试，很快第一场便只剩下最后一组：太羽门弟子封深对战五池派弟子启煌。
台下修士有窃窃私语者，讨论起谁才是最后一位可以进入第二场的弟子。不过在他们言语间似乎已定胜负。
“封深乃太羽门下颇有资质的弟子，方才他师兄输给了赫连云，我就听见他说自己必要获胜，不能让宗门丢了脸。”
“他天生是金土双灵根，都传言其修为与前几位同为地灵根的胜者难分高下。至于那五池派的小弟子，今日倒是第一回听说。”
“那封深必然是十拿九稳的。我还等着看他同赫连云在第二场一较高下呢。”
台上二人倒是不受旁人影响，投入到了打斗之中。
封深年仅十四，已是炼气期六层顶峰。只见他手持一柄金斧，纵身飞起，朝对方直直砍下。金斧没能破开人的皮肉，反而击到地面，发出一声巨响。封深立刻转身，果真见对方窜到了自己身后，便调整位置，将金斧甩出，施以灵力操控。金斧朝对方直冲而去，但那小子一再闪躲，速度竟比金斧还快上几分。
封深见状心中不屑，对方必定是心知修为低于自己，便只会一味逃避，不敢正面迎战。此举着实让人瞧不上。封深收回灵器，再往石台上打出一掌，便有裂纹蔓延，眨眼间布满了演台。裂纹中有微光亮起，仔细辨去可见其中符文。此乃地缚术，是为地属性下阶法术中的上层者。敌人若是踩到那些裂痕，腿脚便会立刻被吸入其中，卡死在原地。此时施法者再乘胜追击便能一举获胜。
“五池派的小子！别再逃了，不如让我给你一个痛快！好让我去备战下一场比试。”
金斧围绕主人飞快的转动，随时准备发出攻击。
这时，封深灵识一动，比双眼看见还要快的感知到对手踩中了他布下的地缚术。抓住他了！金斧立刻朝那困在原地的小子冲去。就在封深欣喜于自己将要获胜之时，神识似被火烧一般，剧痛袭来。
定睛一看，那小子虽然左脚被卡在缝中，但仍站定在原地，双手往前伸，竟然徒手拦住了他的二阶中品灵器。而那小子的手上烧起了红色火光，他按住往他脑袋直冲的金斧，手掌被金气割损，鲜血直流，但手中的火焰舔舐起那血液却越烧越旺。几息间，那金斧竟有软化之势。
封深忍着剧痛欲要收回金斧，同时施以地灵气再次激活地缚术，准备将对方半身都拖入石缝中夹断。但金斧却没有听从命令回到主人身边，不出片刻竟然在那小子手中融化了一角，灵识大伤，掉落在地上。
还未来得及大惊，封深见对方嘴唇张合，佐以双手施法，演台上便开始有木气汇聚。随后所有的石缝中都长出了青草，甚至开了几朵小花。此为生青术，初级木属性法术，并无攻击性。若是能修炼至精纯，便能在无土之地生出绿意。
青草撑开夹紧的石缝，只有一瞬的机会，启煌快速抽出受伤的左腿。他扫了眼皮肉裂开的伤口，恐怕已经伤到了骨头。但他面上却没有吃痛的表情，拖着伤闪到封深身后，一抬手便烧着了他的头发。在封深大惊失色的扑打之时，找到了其命门，一下猛击。封深便跪倒在演台上。
“启煌，胜。位第二十五，进第二场。第一场比试结束，一个时辰后开启第二场。”
随着执事语闭，台下响起一片哗然。
头发被烧焦一半的封深被其他修士扶下了演台，脸色铁青。而启煌仍有些摇晃的站在演台上，他抬头向高台望去，似要看穿高坐云端之上的那几人。当他对上其中一人的目光时，先是一愣，随后竟露出了笑容。
高台上，与启煌对视的萧筠看见那笑脸后，过去的记忆忽然清明起来。今日站在演台的启煌，竟是过去自己在下凡地救助过的凡间幼童，阿黄。
“火木地灵根。火气重，木气弱。若修炼得当，虽不及天灵根者，但也可远超同属性修士。”亦尘在一旁简单点评了两句。随后又注意到了萧筠的神色有些不同，便问到：“怎么，此子有何不妥？”
“四年前，我曾在下凡地见过他，如今他竟会出现在此。”
“凡人？”亦尘仔细观察了那人一番。“他身上这地灵根确实有些不同，又以身炼器…若真如此，短短几年修为能升至炼气五层，再以五层之力胜了六层修士，也算不错。天地之大，不知他得了些什么机缘。”
演台上的启煌又望着萧荺的方向多看了几眼，才被五池派中的长老带下来。
前四十位胜者皆分散在不同营帐中休息疗伤，一些重伤的败者则被转至海月峰服药调息。今年大会当属白水派在第一场大放异彩，其派出的四位子弟皆是胜者。就连受邀坐于上位观赛的几名金华宗弟子也低声谈论了几句白水派之事。
——
一个时辰转瞬即逝，半数修士又将在新的比试后被筛除。
第二场比试更为灵活。演场正中升起一座圆形的灵石台，上有四十枚玄云纹印围绕着中心的正红一点。第一场四十位胜者将随机被传送到那些玄云纹印上，围成四圈，每圈皆有十位子弟。一炷香内，最外三圈刻着玄云纹印的灵石会依次坍陷，直至最后只剩内圈十位弟子为第二场胜者。
趁着众人被逐一传送至台上的间隙，左浟奕品了口灵茶，朝萧筠灵念传音：“小筠，难得见你看得如此专心，心中是否已有心仪之辈？”
“赫连云水木气息平衡，可圈可点。”
听见萧筠回话，左浟奕到没有意外。以萧筠的性子，若真要选一内门弟子，赫连云那幅君子之相倒可入眼。
“的确不错。不过白水派今年竟愿意让出两位地灵根修士，当真舍得。”
这时，四十位弟子就位，第二场比试开始，萧筠低应一声，便不再与左师兄继续传音，两人一并看向了灵石台。
站在最外圈的十位弟子在执事宣布开始后，都争先恐后的想要朝内圈挤去。而其余弟子又岂会将自己的位置拱手让人，灵石台还未开始塌陷，便有弟子被人一脚踹下了石台。如此激烈之争夺，让四周看客也有些兴奋。
灵石台上，相熟的三两弟子聚在一起，正将那些落单的弟子驱下灵台。第一圈灵石块落下后，只剩二十三位弟子，一下便去了近乎一半。
赫连云与自己的师妹燕停并肩而立，两人都是地灵根修士，修为更是接近炼气大圆满，即使他们站在内圈，也少有人敢上前驱赶。
反观启煌，一开始他便被传送到最外圈的玄云纹印上，若想站到最后，必要先发制人。他手中缠绕着长段火藤，每一击都相当精准，不过片刻已将两名弟子用火藤一卷，甩下了灵台。火藤乃是一种极为坚韧且富含油脂的藤蔓，无花无叶，生长在熔岩汇聚之地。点燃后水不能灭，燃烧十日仍能坚韧不断。这是五池派的方长老赠予启煌的灵物，他本不想这么快便拿出来，但第一场的腿伤现下只好了大半，若无火藤相助，恐怕第二场会有艰险。
启煌又将一名弟子甩下台后，第二圈灵石也随之掉落。此时他忽觉右方有灵气逼来，正要避开，后背却被人猛的一击，将他推向了灵台边缘，眼看便要掉落。
那一瞬间，火藤飞速甩出，缠住了一人的脚踝。那人正是方才击向启煌的燕停。她皱起眉瞪着挂在灵台边的启煌，又朝师兄对视一眼，她手中便兀的生出一柄长枪，朝着地上那紧绷的火藤直切而去。一击，燕停见火藤虽未断裂，但已经受损，便再次蓄力。三击后，火藤断，燕停脚上一松，看着后半截从台下滑落后，她甩开脚上的火藤，又引来水雾熄灭衣裙上的几点火星。正欲召唤师兄，一转身，她却看见本应掉落台下的那青年出现在自己身后。
只见对方右手起火，欲要伸来掐住她的脖子。最后一圈灵石也在此刻开始崩塌！
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火藤哭诉：痛痛痛！
神木种：太可怜了，来跟哥混吧！保证没人再敢切你！