福酥坊前停了辆珠缨宝盖的马车。
祝婉推开厢房的雕花木门，向身后的花楹低嘱道:“门外仔细守着，莫放闲人进来。”
花楹应诺，目送门扉合拢。她默然立于原地，只不动声色地将袖口掩好，盖住了小臂上的疤痕。
厢房内只影对寒窗，四下清寂。裴徽琮略呷一口薄茶，眼皮也未抬，方漠然道:“劳祝姑娘盛请，却实在不知何故相邀？”
话中生分疏淡，分明撇清意味。本是八竿子打不着的关系，不知有何相见的必要。
祝婉坐与他对面，眼帘一低，瞥见案上那碗粗茶里浮着的碎沫子，眉尖轻轻蹙了起来，眼底掠去一抹嫌色，没去碰那茶盏。
“既如此，便直言了。”她袖中指尖微微一蜷，声色清凌凌的，“今日费心相邀，实有一事相求。”
话音半悬。
“不帮。”
茶盏轻搁案面，裴徽琮此时方抬眸看她，目色如淬寒刃，未留半分转圜余地。
祝婉面色倏地难看：“所求为何尚未听去，怎的就断然回绝？”
“世间事，须讲究个往来。”
“而你……”男人身子略向前倾，窗格漏下的疏影将他眉眼衬得清棱，“能拿出何？”
祝婉袖中指尖微微收拢，斟酌道:“你可知先帝曾留有遗诏？”
她方欲细述其间经纬，裴徽琮却已抬腕止声。
“我料那诏书……”他缓缓抚过盏沿冰裂纹，青釉映得指骨似玉雕成，“并未在你掌中。”
话里似是凿进青石的定论。
祝婉肩头微微起伏，终是深吸一口气：“是。”
她眸中泛起一层凝薄霜色，“当年先帝将遗诏托与镇国公，命镇国公护送三皇子继位。祖父彼时在镇国公麾下任参军，那道密诏离了宣政殿，经的第一处关隘，便是祖父。”
祝婉顿了一顿，逐字逐句，皆似从肺腑碾过：“诏书在过了汜水关后失去踪迹。祖父……自然是知晓风声的。”
诏书既失，国本飘摇。国不可一日无君，镇国公为固皇脉、安社稷，见五皇子身奉传国玉玺，遂率群臣拥立，以定天下，遂安民心。
因三皇子不知所踪，三皇子一党失其主，便如失舵之舟，连问鼎之资也无。眼下尽是死的死，残的残，无一人得脱保全，只落得个凄凄惨惨的下场。
这遗诏实为关键。若入天家之手，三皇子必无生机；倘若归三皇子掌中，则可逆转败局，重定江山。
无论终落何人之手，只须将这潭池水搅得愈浑愈好。
裴徽琮目色微沉：“你何不亲献于上？”
祝婉从容答道:“我一介女流，若涉朋党之事，必惹官家嫌隙，徒污清誉。”
这盘棋，祝婉早已算得通透。只须激化三皇子夺权之祸端，宫中那位既与三皇子素有勾连，这隳乱纲纪之罪，便再难推诿。纵使陛下素日眷宠那位，然遇此大是大非之际，安有不起疑心之理？何况台谏之上，尽是些骨鲠清流，届时定然群起而谏，不依不饶。
待陛下追本溯源，只能查到是裴家寻得遗诏。如此得全自身，又保祝家门楣清白，恰似隔岸观火，浑不沾衣。
福酥坊的糕香气醇厚馥郁，只是此刻满室之人，谁也无心品尝。裴徽琮却倦抬眉梢，唇边似有若无地噙着一抹玩味。
“若来的是家父，”他微嗤一声，语调轻慢，“只怕真要教你算计了去。”
祝婉指尖骤然一冷，面上那抹得意微凝。
“你不识我，却贸然寻我合谋——”裴徽琮语气缓而沉，“此乃你愚蠢。”
男人倏地抬眸，眸光清明冷寂，直洞彻人心。
“家父日夜思虑的是门楣荣衰。可我呢？”他略顿，以袖掩口轻咳，袖缘微动间，依稀可见掌骨清癯，“太医早断言了，我这残躯，熬不过三载寒暑。裴氏百年基业，于我何干？”
祝婉怔怔望着他，竟一时语塞。
“说得再明白些，”裴徽琮忽而展颜，笑意却未达眼底，“你便是当着我的面，将裴氏百年煊赫，碾作齑粉尘土……”
他声音愈轻，几似叹息，“我亦只觉兴味盎然，冷眼旁观，偏要瞧瞧你，究竟有何手段。”
窗外蓦地掠过一阵急风，穿牖而入，簌然涌入厢中，教人心头俱是一凛。
……
福酥坊底蕴深厚，临街的牌匾是块老梨木，上为始皇帝亲笔题字，墨迹沉厚，瞧着已有久远的年岁了。
来福随在公子身后半步，抬眼便见公子凝睇匾额，兀自出神。
他立在那儿，像一尊失了香火的玉像。
来福八岁，便被领到这位大公子跟前伺候。
彼时夫人抚着他头顶，轻轻叹道：“便赐名来福罢，望能替琮哥儿招些福气来。”
公子时年尚幼，每日循例需进五碗药膳，整个人如同浸在药罐里长大。
那汁液黝黑浓涩，来福但觑一眼便蹙眉难当，公子却澹然饮尽，乖觉之态，反令旁观者心下酸涩凄然。
然而公子形骸日见清减，呈衰败之态，终无起色。
来福最常听见的，便是夫人与老爷身后压低的叹息声。
公子依旧晏然，每日寅卯之交，必依时起身，虽然病骨支离，仪态却清整如常。焚膏继晷，温书习字，分毫不乱。
眼见汤药罔效，某日晌午，公子搁下笔，语气平静，吩咐将药膳悉数停了。
他只道：“平白糟践了那些珍稀药材。”
随后，公子转身便将那份庚帖，给了过继来的二公子，只嘱咐道：“莫辜负了人家。”
有一事，唯来福知晓。那庚帖，原是公子一直仔细压在常读的几卷书页间，保存得极为妥帖平整。
也是自那日起，每日照例要送上一碟福酥坊的，专为解苦的玫瑰酥，也悄然停了，从此再无人提起。
迄至今日，竟浑似无人记得，那宋府嫡出的姑娘，原是许配与他家哥儿的。
“来福。”男人微微敛神，声音起时，已无半分恍惚。
“备好一包玫瑰酥，一串冰糖葫芦，仔细装了，交与接应之人，送递兴庆宫去。”
-
椒庭又纳新人，敕封妃位，赐居蓬莱殿。
殿宇飞檐斗拱，琉璃映日，新妃入主，恩宠尤盛。
自此宫闱之中，双珠并悬，隐有争辉之势。
明月常在宋华胜耳畔怨叨，语气尽是不平。
或说新妃怎御承欢之术，或述君上赏赉之隆。
细数那织金妆缎，何止百匹；又论及那海外奇香，亦有数十余匣，件件说得分明，异常详尽。
便是盛香的紫檀金丝匣子，嵌着多大一颗猫儿眼宝石，她也说得绘声绘色，如同亲见一般。
菱花镜里，映着明月翕动的唇，那些珠玉绮罗的数目字儿，恰似夏夜里扰人清梦的蚊蚋，在耳畔嗡嗡萦缠，挥之不去。
宋华胜却只是稳稳拈起一支素簪，簪头并无华饰，只嵌了一粒米珠大小的羊脂玉，莹莹漾着一点温润微光。
她将那素簪斜斜绾入云髻，指尖稳如磐石，半分颤动也无。
唇角甚至微微地、几不可察地弯了一弯。
庆幸么？自然是有的。却不是庆幸君恩未断，反倒庆幸这灼手的恩宠，如今有了更鲜亮热闹的去处。
官家的目光移向别处，于旁人而言，或许是天塌地陷的祸事。于她，却像是从一场盛大冗长、令人倦怠的戏文里，悄然退后半步，终能喘得一口自在气息。
这六宫，原就是沈云锦赐予她的，一座华美却通明的牢笼。
如此甚好。她这厢，倒落得个清静。
孰料这片刻清净，堪堪捱了数日，便被无端打破。
嘉宁公主不知是着了什么魔怔，放着自己的寝宫不去休养歇息，竟巴巴地赖在她这处不走。
宋华胜从她那些前言不搭后语、时而惊啼时而瑟缩的言语里，勉强拼凑出几分缘由。
原是夜夜梦见一只前来索命的厉鬼，形容凄厉，阴恻恻立在她床帏边，口口声声要取她性命。
无奈之下，宋华胜只得依了她纠缠不休的恳求。将正殿让与她安歇，自己则命人匆匆收拾了偏殿，暂且移居过去。
那嘉宁公主占了正殿后，犹觉不安，定要宫人将明瓦窗槅尽数用厚绒缎子严严遮住，连一盏长明灯也不许点。唯有见宫人守在身侧，她才敢蜷在锦被深处，勉强合眼睡去。
如此捱过三两日，那终日惊惶的呓语与悸动，方才渐消平复下去。
宋华胜由着她住着，这日方闲问道：“你身边那个唤作连翘的侍女，那日颇见伶俐，怎的连这几日，总不见她近前侍奉？”
话音甫落，嘉宁公主遽然色变，仓皇以手掩首，身子簌簌然向锦衾深处蜷跼，口中颠三倒四地呢喃，声色凄厉至极：“莫找她……千万莫找她……休要再提那名字……”
“她……她哪里甘做我的婢子……分明亦是那索命的恶鬼！”
原是连翘竟趁她夜间梦魇之际，意欲将她敲晕，悄悄送去狱中，献与那被囚的三皇子。
嘉宁言至此处，珠泪潸然不绝，绝望道:“三皇子……他还活着……他还好好活着……”
这周末不放假，才写完[化了]
作者有话说
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第11章 第十一章 病癯