这一年，朝局紧得很。
初秋之后，张侑之补了吏部员外郎。虽说只是五品官，但吏部是张柏年的地盘，张侑之进去，等于张家又多了一只手。
没过多久，祝青云也入了仕。雍帝念着祝老太傅的面子，又记着他教裴臻礼仪的功劳，给了他礼部郎中一职。官不大，但祝青云不在乎。他进礼部的第一天，就把部里存档的历年科举名录翻了出来，说是“熟悉旧例”。
只是循例今年春天就该回长邺的姜昀，一直没能动身。
他换防述职的调令，在吏部压了三个月才批下来。
理由很正当——铨选定律，不能因一人而废。
姜远霆心里清楚，但他没吭声。
姜昀到长邺第三日，雍帝以了解边境军务为由，在含元殿设宴。本只邀了姜远霆与姜昀，但雍帝吩咐内官拟名的时候想起了那个箭射张侑之的姜家女儿，觉得甚有意思，于是又加上了姜晏。
姜远霆带着姜昀和姜晏一同入宫。
姜晏跟在父亲和兄长身后，穿过长长的宫道。她已经很久没在宫中这样走过了——从前她是侍读，日日走这条路。现在裴臻入朝，她反而来得少了。
宴席设在含元殿。
雍帝上座，张皇后在侧，景王裴邵与昭华公主裴臻分坐两侧。姜远霆坐在下列首位，姜昀在其身侧，姜晏作为侍读，则坐在裴臻身后的次席。
雍帝今日兴致不错。他看了姜昀一眼，先开了口。
“姜昀，你在北境几年了？”
“回陛下，臣十三岁从军，今年是第七年。”
“第七年。”雍帝点了点头，“朕记得你父亲当年也是从翊府郎将做起的。”
“是，家父常教导臣——武人不可一步登天，须得一步步走。他从北境走到兵部，臣也从小儿做到将军，全赖陛下恩德。”
雍帝听罢，看向姜远霆，笑了：“远霆，你这个儿子比你当年会说话。”
姜远霆起身行礼：“陛下谬赞。臣这个儿子就是话多，陛下别嫌他烦。”
满座皆笑。
张皇后这时候端着酒盏，含笑开口：“陛下，姜将军的儿女都是好样的。姜昀在北境屡立战功，姜晏如今也是昭华公主身边的红人。”
她顿了顿，目光落在姜晏身上，语气温和：“本宫瞧着，姜晏这孩子这几年真是出落成大姑娘了，再过几年姜将军就该操心晏晏的婚事了。”
满座静了一瞬。
姜晏端着茶盏的手停在半空。
姜昀坐在对面，眉头几不可察地动了一下。
姜远霆面色不变，只是慢慢放下手中的酒盏：“晏晏哪里当得起皇后娘娘盛赞，这孩子顽劣的很，当年周衡跟她舅舅告状，说第一天入崇文馆就在明伦堂里睡着了。这些年全赖公主殿下教导，臣感激不尽。”
言罢向裴臻举杯。
裴臻并未多说什么，只道：“将军客气了。”
张皇后接话道：“都是孩童时候的旧事了，邵儿那时就跟本宫说晏晏聪明机灵，玉雪可爱。”
雍帝此刻端起酒杯，与姜远霆对饮了一口，像没听见皇后的话。
张皇后也不急，只是笑了笑，转头跟身边的女官说起别的事。
可话里的意思，已经落进了满座的耳朵里。
裴臻到散席也没在开口。她端着酒盏，面色如常，像是那些话跟自己一点关系都没有。可姜晏知道，她心里越紧张，面上越是沉稳。
——
散席后，姜晏并未出宫，而是跟着裴臻回了澄枫殿。
一路上两个人都没说话。姜晏看裴臻面色如常，但走得比往常慢。进了殿，沈姑姑迎上来，裴臻摆了摆手：“都下去吧。”
殿中只剩下她们两个。
裴臻在案前坐下，拿起案角的书，翻了两页，又合上。再翻开，又合上。看起来心绪烦躁。
姜晏站在旁边，看着她。
“殿下？”
裴臻没应。
“臻臻？”
“嗯。”
姜晏一笑，坐在了她身边；“张皇后说的是场面话，殿下不必放在心上。”
裴臻没接话。
她又翻开书，又合上。
“臻臻。”
“嗯。”
“我不嫁景王。”
裴臻终于抬起头看她。
姜晏看着她的眼睛，一字一句地说：“我不嫁景王。”
裴臻看着她，很久没说话。
然后她忽然开口：“今晚别走了。”
姜晏愣了一下。
“宫门落锁了，留在这吧。”裴臻垂下眼，声音很轻。
“殿下喝了酒，若是头晕就靠着我歇一会儿，我不走。”
裴臻看着她，然后真的靠了过来，把头轻轻搁在姜晏肩上。
她的头发扫过姜晏的颈侧，带着极淡的茉莉香。姜晏僵了一瞬，随即放松下来，没有动。
殿中很安静，只有灯花偶尔炸开的声音。
“晏晏。”
“嗯。”
“你说你不嫁景王。”
“嗯。”
“那你嫁谁？”
裴臻的心跳得极快，她能听见鼓点般密密匝匝的敲击声。哪怕她知道答案，但在等待一个确定的回答时，她竟也如此仓皇。
姜晏并没让她等太久。她偏过头，看着肩上那个闭着眼的人，轻声说：“裴臻，我嫁你好不好？”
“好。”
字刚一出口，姜晏的唇便吻了上来，好似要把那个字吞进腹中。
有些情意就像秋天的雨一样来的急促而猛烈。
雨声渐大，敲打在窗棂上，盖住了两人沉重的呼吸声。
裴臻推开姜晏的时候双眸红热，眼底尽是灼意，声音颤的不成样子：“晏晏，我不能……”
“你能，我说我嫁你，你答应了。”姜晏握着裴臻的手，呼吸急促。
“现在……现在不能。”
姜晏并不听裴臻说话，右手向后腰探去，解开了自己的腰带，月白的外袍顿时松散下来。刚将腰带掷在书案之上，又抬手拔下玉簪，满头青发失去束缚，如瀑般倾泻。
姜晏俯身，两人只隔一息，一阵茉莉混着酒香打在了姜晏脸上。
“臻臻，我很想你。我永远对你一见钟情的意思是——我每一次见你都会爱上你，周而复始，就像日升月落，四季更迭，永远不会停止。”
有些话就像引线，落在了早已埋好的火种上，只一瞬，便能烧穿所有理智。
殿外秋雨砸在层层叠叠的宫瓦之上，轻轻重重轻轻，似天与地的藕断丝连。潺潺流水泻下，流到泥土里，流到湖泊里，流到裴臻的手里，淅淅沥沥，滴滴霏霏，缠缠绵绵——魂随夜雨此中消。
姜晏醒来的时候，天将蒙蒙亮，裴臻还环抱着她，呼吸很轻。
姜晏感受着她的呼吸一次次扑在自己的颈窝上，心中安稳。
——
天色渐亮。裴臻睫羽微颤，缓缓睁眼，伸手一摸边上却是空的。她恍惚以为自己昨晚做了一场迤逦美梦，顿时惊醒。
慌得起身，却看见姜晏已穿戴整齐，正坐在书案边看着她。她盯着她看了两息，忽然弯了嘴角。方才满心的空茫，一下子就被眼前人填满了。
姜晏存着逗她的心思，眨眨眼笑着问：“殿下慌什么？”
裴臻含笑：“一下没找到你，还以为自己做了一场梦。”
“噢？殿下总做这样的梦？”
裴臻耳廓微热，泛起一层薄红：“啧，牙尖嘴利。”
“正是呢，所以殿下可是后悔了？”
裴臻轻笑：“你今早话怎这样多？”
姜晏也不答话，眉眼带笑地看了裴臻很久，视线又移到了床榻侧面的兰锜架上，上边横放着裴臻送她的松石、乌木，一长一短两杆银枪。
裴臻察觉不对，渐渐坐正。
姜晏看着松石和乌木开口：“昨日宴席之上，从张皇后开口，我便知她的算计。”她放轻声音，却更加坚定，“臻臻，我要随阿兄一起赴北境。”
裴臻耳中一阵轰鸣。她张了张嘴，像是没听清：“你……你要……”
话到一半，她停住了。
她不敢说完。仿佛只要她不说，晏晏便不会走。
“臻臻，我要去北境。我在朝中只会让你、让父亲、舅舅处处受制。我也会成为张家的靶子。其实去北境才最安全，不是吗？”姜晏替她说了出来。
“晏晏，那是边境，是战场。刀剑无眼，若有万一……万一……”
“不会有万一。我会护好自己，还有阿兄和阿遥。臻臻，我不会有事的。况且——我有自己想做的事，也有自己想护的人。”
裴臻怔愣，意识似被抽离到了那年的元宵节。耳朵里传来姜晏稚嫩的童音——
“我以后是要像父亲一样做将军的。做将军怎么能怕危险呢？”
“你想做将军？”
“自然。将军很威风，而且将军很厉害——很厉害就能保护臻臻姐姐。”
裴臻走到姜晏身边，俯身把她抱在怀里，抱得很紧——她想把人藏起来，藏到自己的怀里。
“我舍不得。可我知道不该留你，也留不住你。”
她把头埋在姜晏的颈窝，闷闷地说：“我会很想你。你要替我照料好自己，不要生病，不要受伤，保护好我的晏晏，好吗？”
姜晏转身，双手抬起裴臻的脸，注视着她的眼睛，一字一句道：“我会好好保护你的晏晏。你也要替我照料好我家臻臻。”
“好。”
两行涓涓温泪亲吻了姜晏的指尖。
姜晏在裴臻的额头上轻轻落下一吻，哄道：“又不是马上出发，阿兄要半月才走呢。殿下今日便哭，岂不是还要哭上半月。”
裴臻终是破涕为笑：“不许说我。”
姜晏抿嘴一笑：“不说不说。”