马蹄声从身后逼近，像暴雨砸在青石板上。
沈度没有回头。他听声辨位，从马蹄的密集程度判断追兵不下三十骑，而且马速极快——不是普通的驿马，是军中良驹。这更加证实了他先前的判断：追杀者不是山匪，而是训练有素的军中精锐。
他双腿夹紧马腹，伏低身子，让风从脊背上掠过。他骑的这匹马是从北境带来的战马，名为“踏雪”，通体漆黑，四蹄雪白，是蛮族进贡的汗血宝马后代，日行千里不在话下。但此刻踏雪背上驮着两个人，速度终究不如轻骑。
“将军，放我下去。”萧衍的声音从身前传来，带着风中的颤音，“你一个人能甩掉他们。”
“不行。”沈度斩钉截铁。
“他们的目标是我，你把我放下，他们就不会追你——”
“臣说了，不行。”
沈度的声音不算大，却有一种不容置疑的威压。萧衍感觉到箍在腰间的手臂又紧了几分，几乎要将他勒进骨血里。
他不再说话。
踏雪在官道上疾驰，两侧的树木飞速后退。前方出现一个岔路口，沈度扫了一眼，左边是官道主路，直通下一个驿站；右边是一条狭窄的土路，通往山林。
他毫不犹豫地拐进了右边的土路。
土路崎岖不平，到处是碎石和坑洼。踏雪的速度慢了下来，但身后的追兵也慢了下来——他们的马虽好，却不擅长山地奔跑。
沈度嘴角微勾。他要的就是这个。
他在北境打了十二年仗，最擅长的就是以少胜多、以地制敌。战场上的每一寸地形都可以成为武器，山林、河流、峡谷、沼泽——只要会用，再强大的追兵也能被拖垮。
“殿下，抓紧。”沈度低声道。
萧衍握紧了马鬃，身体前倾，尽量减小风阻。沈度能感觉到他的后背紧贴着自己的胸膛，即使在这样紧张的时刻，那股昙花香气依然清晰地钻进鼻腔，像是某种固执的告白。
土路越走越窄，两侧的林木越来越密。树冠遮天蔽日，将午后的阳光切割成碎片，洒落在林间。空气变得潮湿阴凉，弥漫着落叶腐烂的气息。
身后追兵的马蹄声越来越近，沈度已经能看到最前面几个骑手的黑影。
他猛地一勒缰绳，踏雪前蹄高高扬起，发出一声长嘶，在原地转了个圈。
“殿下，下马。”
沈度翻身下马，将萧衍从马背上抱下来——这一次他没有让萧衍自己下，直接揽住他的腰将人带了下来。萧衍的双脚刚一落地，沈度已经转身从马鞍旁抽出弓箭。
一支箭从林中射来，钉在沈度身旁的树干上，箭尾嗡嗡颤抖。
沈度面色不变，搭箭、拉弓、射出，一气呵成。箭矢破空而出，正中冲在最前面的追兵肩窝。那人惨叫一声，从马背上跌落，后面的几骑收势不及，踩踏而过，顿时人仰马翻。
“殿下到那棵树后面去。”沈度指了指路边一株两人合抱的老槐树。
萧衍没有犹豫，快步跑到树后，探出半个身子看着沈度。
沈度不再看他，将全部注意力放在前方的追兵上。三十余骑已经追到了百步之内，领头的是一个独眼壮汉，Alpha信息素浓烈得像是腐烂的沼泽，让人作呕。
“沈度！”独眼汉勒住缰绳，在五十步外停下，“把人交出来，饶你一命！”
沈度没有答话，抬手又是一箭。这一箭直奔独眼汉的面门，独眼汉举刀格挡，箭矢被磕飞，但他握刀的手明显震了一下——沈度的力道不是一般人能承受的。
“敬酒不吃吃罚酒！”独眼汉一挥手，“上！”
三十余骑齐声呐喊，朝沈度冲来。
沈度不退反进，长刀出鞘，刀光如匹练般扫出。他第一刀就斩断了最前面那匹马的前蹄，马匹惨嘶着向前栽倒，马背上的骑手被甩飞出去，撞在树干上，当场昏死。
第二刀从下往上撩起，将一个试图从侧面包抄的追兵连人带刀劈成两半。鲜血喷洒在落叶上，将枯黄的叶子染成深红。
沈度的刀法没有花哨的招式，每一刀都是杀招。他的刀锋所过之处，不是断肢就是残躯，惨叫声和金属碰撞声混在一起，整片树林变成了修罗场。
但对方人多，而且不是乌合之众。他们很快调整了战术，不再正面冲锋，而是分成三路，从两侧和后方包抄。
沈度的后背暴露了。
一支冷箭从侧面射来，沈度侧身避开，箭矢擦着他的肩甲飞过，将甲片划出一道深深的痕迹。紧接着又是一刀从背后劈来，沈度来不及转身，只能向前扑倒，刀锋从头顶掠过，削断了几根发丝。
他在落叶中翻滚一圈，单膝跪地，长刀横扫，斩断了偷袭者的脚踝。那人惨叫着倒下，沈度顺手将刀锋送入他的咽喉。
但这片刻的延误，已经让更多的追兵围了上来。
沈度身上开始挂彩。一道刀伤从右臂延伸到肘部，鲜血顺着手臂滴落；左肩被箭矢擦过，皮肉翻卷，露出下面暗红色的肌肉。疼痛让他更加清醒，肾上腺素在血管中奔涌，雪松信息素不受控制地从他身上溢出，浓烈得让周围的Beta追兵几乎窒息。
独眼汉在远处看着，眼中闪过一丝忌惮。
“用弩！”他大喝一声。
几个追兵从马背上取下弩机，对准了沈度。弩箭比弓箭更短、更快、更难躲避，而且穿透力极强，铁甲也挡不住。
沈度瞳孔微缩，迅速评估了一下形势——他距离最近的树木有三步远，弩箭上弦需要几息的时间，如果他在对方发射之前冲到树后，或许还有机会。
但他身后还有萧衍。
如果他躲了，那几支弩箭就会射向萧衍藏身的那棵老槐树。
沈度没有犹豫。
他横刀在身前，迎着弩箭冲了上去。
“将军！”萧衍的声音从树后传来，带着沈度从未听过的惊慌。
第一轮弩箭射出，三支箭呈品字形飞来。沈度长刀横扫，磕飞了两支，第三支穿透了他的肩甲，钉入左肩。沈度闷哼一声，脚步不停，继续向前冲。
独眼汉没想到沈度受了伤反而更猛，慌乱中喊道：“快上弦！快！”
第二轮弩箭上膛需要时间，而这段时间足够沈度冲到他们面前。
刀光如月，血溅三尺。
沈度一刀斩断第一把弩机，刀势不减，连带着将持弩人的手臂齐肘切断。他左肩还插着箭，右臂在流血，但他的刀比任何时候都快、比任何时候都狠。
这不是在战斗，这是在收割。
独眼汉终于怕了。他从军二十年，见过无数猛将，但从没见过一个人在受了这么重的伤之后还能爆发出这样的战斗力。沈度不是人，是野兽，是北境冰原上被逼到绝路的狼。
“撤！”独眼汉拨马便逃。
剩下的十几个追兵如蒙大赦，跟着他溃逃而去。
沈度没有追。他的双腿已经有些发软，失血让他的视野开始模糊。他拄着长刀站在原地，看着追兵的背影消失在林间，确认他们不会去而复返，才缓缓转过身。
萧衍已经从树后跑了出来，苍白的脸上满是震惊。
“沈度！”他第一次直呼沈度的名字，声音发颤。
沈度想说什么，嘴唇翕动了一下，却发不出声音。他低头看了看自己——左肩插着一支箭，右臂的伤口还在流血，玄色甲胄被血浸透，看不出原来的颜色。
他忽然觉得身体很重，像是被什么东西拽着往下坠。
“将军！”萧衍跑到他面前，伸出手想要扶他。
沈度下意识地抬起没有受伤的右手，握住了他的手。掌心相触的那一瞬间，萧衍的信息素如潮水般涌来，昙花香气浓烈得像是有实质，将沈度整个人包裹其中。
沈度体内的Alpha本能在那一瞬间被彻底点燃。雪松信息素如同火山喷发般从他身上爆发出来，与昙花香气碰撞、交融、缠绕，掀起一阵无形的风暴。周围的落叶被气浪卷起，在他们身周打着旋。
那是信息素的共鸣。
沈度从未经历过这种感觉。他的身体在叫嚣，每一寸皮肤都在渴望着什么，理智在高喊“停下”，但本能比理智更强大。他握紧了萧衍的手，指节用力到骨节泛白，像是溺水的人抓住了最后一根浮木。
“将军，”萧衍的声音在他耳边响起，很轻，很稳，“看着我。”
沈度抬起眼睛，对上那双琥珀色的眸子。
那双眼睛太平静了。在信息素暴动的漩涡中，在所有追兵生死一线的战场上，在他浑身浴血、命悬一线的时刻，萧衍的眼睛依然平静得像一泓秋水。
那平静像一盆冷水，将沈度从失控的边缘拉了回来。
他猛地松开萧衍的手，后退两步，撞在树干上。后背的疼痛让他彻底清醒过来，他大口大口地喘着气，将外泄的信息素一点一点地压制回去。
“臣……失态了。”他的声音嘶哑得不像自己。
萧衍没有说话，只是看着他。那双琥珀色的眸子里，有什么东西在翻涌，像被压抑了太久终于要冲破堤坝的洪水。
但最终，那些翻涌的情绪都被他压了下去。
“将军受伤了。”萧衍蹲下身，从衣摆上撕下一块布条，“需要包扎。”
沈度靠在树干上，看着萧衍用布条缠住他右臂的伤口。少年的手指很凉，动作很轻，像是在对待一件易碎的瓷器。布条缠得不算专业，但很仔细，每一圈都恰到好处地覆盖住伤口。
“殿下学过医术？”沈度问。
“没有。”萧衍低着头，专注地包扎，“但我在东暖阁见过太多次太医包扎伤口了。”
沈度沉默了。
“见过太多次”这五个字，包含了多少内容，他不敢细想。
“殿下方才……不怕吗？”沈度又问。
“怕。”萧衍将布条系好，抬起头看着他，“但更怕给你添麻烦。”
沈度怔了一下，随即轻笑出声。这是他第一次在萧衍面前露出笑容，坚毅冷硬的面容因这一笑而柔和了几分。伤口还在流血，追兵随时可能卷土重来，但他就是笑了。
不是苦笑，不是嘲笑，而是真正的、发自内心的笑。
“殿下从不会给臣添麻烦。”沈度说。
萧衍看着他，嘴角也浮起一个极淡的弧度。那是沈度第一次看到萧衍笑，不是礼貌的微笑，不是应付的客套，而是真正的、发自心底的愉悦。
昙花在那一刻无声地绽放。
林中安静下来，只有风声穿过树梢，和远处不知名的鸟鸣。阳光从枝叶的缝隙中漏下来，落在两人身上，像是金色的丝线。
沈度靠坐在树根上，萧衍半蹲在他面前。两人之间隔着一臂的距离，说远不远，说近不近，刚好够看清对方眼中的倒影。
“将军，”萧衍忽然开口，“你真的不怕死吗？”
“怕。”沈度说，“怕死之后，没人保护殿下了。”
这句话说出口之后，沈度自己都愣住了。他不明白自己为什么会说出这样的话。这不是一个臣子对皇子该说的话，甚至不是一个将军对需要护送的人该说的话。
这太私密了，太亲密了，像是某种不该说出口的真心。
萧衍也愣了一下，那双琥珀色的眸子微微睁大，像是第一次真正看清沈度。
“将军，”他轻声说，“你这句话，我记下了。”
沈度不知道该怎么接，索性没有接。他闭上眼睛，靠在树干上，听着自己的心跳声渐渐平稳下来。
心跳声里，藏着一个他不愿承认的事实。
他不想做萧衍的将军了。
他想做萧衍的人。