清晨推开窗的时候，扑面而来的风已经带上刺骨的寒意。
自那天夜晚运河边散步分别之后，沈鸢和白殷的微信聊天始终维持着一种很克制的状态。
不会日日长篇大论，大多是寥寥几句碎片化的闲谈。
偶尔沈鸢拍到街边初冬的街景随手发过去，白殷会简单回复一两句；白殷偶尔分享一张老城街巷的照片，对话到此便安静停下，不会刻意寻找新话题。
没有热切的寒暄，也没有刻意疏远，就像一层薄冰盖在水面之下，暗流悄悄涌动，表面依旧平静。
周五中午，三人群忽然接连弹出消息，打破了这几日淡淡的沉寂。
【江免】：我去了啊，这怎么那么冷啊！！
【李天】：别提了，早上骑车出门，脸直接被风吹僵，耳朵冻得通红。
沈鸢正窝在家里沙发上，身上盖着一件薄毛毯，指尖点进群聊。
窗外的风呼呼撞在玻璃窗上，发出闷闷的声响。
地上堆积的落叶被风卷起来，一遍遍拍打楼下围墙。
【沈鸢】：确实很冷，昨天夜里刮风，窗户一直沙沙响。
【江免】：所以说！这种天气最适合围在一起吃点热乎的！我找到了一家老巷子里的羊肉汤锅店，本地人常去的老店，汤底炖得奶白，羊肉一点膻味都没有。这周周末，有空一起去。
【李天】：举双手赞成！初冬就得吃羊肉锅驱寒气，再配上一碟糖蒜，想想都流口水。
消息弹出来，沈鸢指尖顿了顿，目光下意识又落在微信列表白殷的头像上。
黑白色调的风景照片，安安静静躺在联系人列表里。
运河边分别的时候，两人口头约过有空再出来走走，之后却一直没有一个合适的契机。
他迟疑片刻，敲字发到群里。
【沈鸢】：要不，还是把白殷也叫上？
群聊安静停顿了大概十几秒。
【李天】：可以啊！这次还能再约到吗？上次聚餐属实是意外之喜，我本来以为很难再约他出来。
【江免】：我完全没问题！不过这次咱们说好，不许集体八卦盘问，初冬吃汤锅，就纯纯吃饭闲聊，不搞审问那一套。上次吃完饭我俩故意先走，事后我还一直担心会让你们两个尴尬。
【李天】：说实话那天我回去还跟江免打赌，赌你们俩吃完饭直接无话可说，全程一路沉默走回家，没想到居然聊了那么久。
沈鸢看见这两行字，耳尖微微一热。
那天沿河散步的画面又一次浮现在脑海，晚风、运河流水、脚边打转的梧桐枯叶，还有白殷清淡温和的语调。
【沈鸢】：没有尴尬，沿着运河走了很久，聊了不少上学时候的旧事。我现在去问问他有没有时间。
退出群聊，点开和白殷的对话框。输入框点开，文字打了删，删了又改。
周末我们几个朋友打算去老巷那家羊肉汤锅店吃晚饭，天气变冷了吃点热的，如果你有空，要不要一起来。
反复读了两遍，确认措辞松弛自然，没有过分刻意，沈鸢按下发送。
把手机搁在一旁的茶几上，他根本做不到一直盯着屏幕等待回复，起身走到窗边，望着楼下被狂风扫荡过后的街道。
光秃秃的树枝在风里不停摇晃，零星残留的几片枯叶还在苦苦挂在枝头。
初冬白昼很短，天色总是阴沉沉的，仿佛随时都会落下冷雨。
等待的时间格外漫长，大概过了二十多分钟，手机终于轻微震动。
白殷：几点，地址发我。
简简单单一句话，沈鸢心口轻轻颤了一下，唇角不受控制地向上扬起。
立刻把江免发过来的店铺定位，还有约定傍晚六点的时间一并发送过去。
回到三人群。
【沈鸢】：他答应过来。
【江免】：好家伙！冰山第二次出山了！周末一定要准时集合！
【李天】：期待住了，希望今晚气氛和谐，不要出现全场只有两个人说话的社死局面。
转眼就到周末傍晚。
天色暗得比秋天更早，才五点多，整个城市已经蒙上一层灰蓝色的暮色。
寒风呼啸不息，走在街道上，冷风顺着衣领往衣服里面钻，行人都裹紧外套，缩着脖子快步赶路。
这家羊肉汤锅藏在老城区曲折幽深的巷弄深处，门面不算起眼，没有华丽的装修，推门进去，扑面而来就是滚烫浓郁的热气，混着羊肉汤底醇厚的香气。
屋内人声喧闹，暖黄色灯光把整个屋子烘得暖意融融，隔绝了巷外初冬刺骨的寒风。
沈鸢最先抵达，提前订好了一张四人圆桌，靠近窗边。
玻璃窗蒙着一层薄薄的水雾，窗外巷子里的路灯已经亮起，昏黄光晕落在湿漉漉的青石板路上。
没过多久，门口传来脚步声，江免和李天一前一后搓着手走进店里，两个人鼻尖都被冷风吹得泛红。
“外面风简直要命，骑电动车一路过来，人快要被吹透了。”江免一把脱下外套搭在椅背上，不停揉搓自己冰凉的耳朵，“今年冬天来得实在太快，一点过渡都没有。”
李天坐下来，给自己倒了一杯温热的大麦茶，咕咚喝下一大口：“刚才巷口风更大，我走路都有点站不稳。话说白殷大概什么时候过来？”
“定位已经发给他，应该快到了。”沈鸢看向窗外的巷口，心底藏着一丝说不清道不明的期待。
江免端起茶杯，眼神带着几分打趣看向沈鸢，压低声音：“老实交代，这几天你们两个私下聊天多不多？上次运河边走那么久，总该多说了几句话吧。”
沈鸢拿起水杯抿了一口热水，避开他探究的目光，轻轻摇头：“就很平常，偶尔随手分享几张街上的照片，没有聊很多。”
“也正常，他本来就不是那种热衷于线上聊天的性格。”李天在一旁接话，“上学那会儿微信刚刚流行，全班都在天天刷朋友圈，他几乎从来不发动态，消息也是想到才回。”
话音刚落，餐馆的木门被人推开，一阵裹挟着寒气的冷风钻进来。
白殷站在门口，身上穿着一件深灰色厚款大衣，衣领立起，肩头沾了一点点外面带进来的凉气。
巷外初冬冷风吹过，他鬓边的发丝微微有些凌乱，周身清冷的气质，和店内热气腾腾喧闹的环境形成鲜明对比。
沈鸢抬眼，立刻朝他抬手示意。
白殷迈步走过来，拉开椅子落座，身上还带着室外初冬清冽的寒气，他淡淡开口：“路上堵车，稍微晚了几分钟。”
“没事没事，我们也才刚到没多久。”江免很自然地摆手，抬手叫来服务员，“先把汤锅上来，再点几份配菜。天这么冷，正好一锅热汤暖暖身子。”
菜单递到桌上，几个人轮流翻看点菜。一锅奶白色的羊骨汤锅先端上桌，底下炭火慢慢煨着，咕嘟咕嘟不停翻滚升腾，白雾一样的热气源源不断向上飘，氤氲了桌面上方的空气。
羊肉、萝卜、金针菇、冻豆腐一盘盘摆上桌。
滚烫热气模糊了玻璃窗，窗外天色彻底黑透，巷子里的路灯亮成一串。
李天最先挑起话题，说起最近老城区的变化。
这条巷子他们上学的时候经常来闲逛，短短几年光景，不少老店关门搬迁，街边新开了很多网红小店，熟悉的景物一点点被替换。
“以前巷子口有一家炸串小摊，放学我们总来光顾，现在早就不见了。”李天轻轻叹气，“时间过得太快，很多老地方说没就没。”
“我上周路过这边，还特意找过。”江免接过话，“摊子早就搬走了，原址现在开了一家咖啡店，完全认不出来。”
白殷安静坐在座位上，手里握着一杯热茶，听着他们闲谈。
锅里肉汤咕嘟作响，滚烫热气扑在他脸上，冲淡了几分他平日里自带的疏离感。
他依旧话不多，但不会一味沉默，聊到熟悉的旧事，也会简短接上一两句话。
沈鸢拿着汤勺，安静给每个人碗里舀上温热的羊汤。
乳白色的汤底浮着细碎油花，暖意顺着喉咙一直淌到四肢百骸，驱散了室外带进来的一身寒意。
“记得初中冬天放学，特别冷，我们几个就跑到这条巷子里吃东西。”沈鸢轻声开口，目光落在翻滚的汤锅上，“那时候没有什么钱，点一碗热乎乎的粉丝汤，捧着热碗，手一下子就暖和过来。”
“我记得！”江免眼睛一亮，“那时候冬天上学骑车，双手冻得失去知觉，到店里捧着热汤碗，手指一点点恢复知觉。”
几个人慢慢聊着年少时候冬日的细碎往事：冬天早读时窗玻璃结出的冰花、课间跑到操场迎着寒风跑步、晚自习教室老旧空调制热效果很差，全班裹着厚外套缩在座位上刷题、放学路上哈出一团团白色雾气。
这些都是零零碎碎无关紧要的小事，没有跌宕起伏的故事，可经历过的人提起，心底都带着淡淡的怀念。
白殷安静听着，指尖轻轻摩挲温热的玻璃杯壁。当说起晚自习教室刺骨的寒风时，他缓缓开口：“以前教室北边窗户漏风，冬天坐在靠窗位置，一整晚腿都是冰凉的。”
“对啊！你当年就坐在靠窗那一排！”李天恍然大悟，“我还记着你冬天总是穿很厚的外套，原来是窗户漏风冻的。”
屋内汤锅持续沸腾，热气缭绕，欢声笑语漫在小小的包间。
没有刻意制造话题，也没有尴尬冷场，江免和李天把控着气氛，不会刨根问底追问过往，只闲谈旧时光与眼下这座城市的初冬。
沈鸢时不时悄悄侧过头看身旁的白殷。
暖黄灯光落在他的侧脸，线条清俊柔和。
一顿晚饭慢悠悠吃了两个多小时。锅里汤底慢慢熬得愈发醇厚，桌上餐盘渐渐空掉。
等几人吃完起身离开店铺的时候，夜色已经很深。
走出店门，初冬凛冽晚风扑面而来，瞬间把身上饭菜的热气一吹而散。
巷子里路灯把四个人影子拉得长长的，青石板路面冰冷潮湿。
作者有话说
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第4章 那晚的火锅