青岚正踌躇间，一袭白衣入眼，熟悉的声音响起：“三位大婶，这位姑娘尚且年幼，还不急着婚嫁，请你们先回去。”
是白秋冉。
他今日未穿书院的制服，白衣飘飘，风骨优雅，光站在那就有春风度人的和煦感。
他朝青岚点点示意，脚下几步就来到她身侧。
三位大婶见她身侧有了如此年轻俊美的男子，再想求娶的话都被堵在喉间，只能面面相觑后离开。
白秋冉休学一日，本是去小院找她的，却见院门挂了锁，无人应声。向左邻右舍打听后，才知道她来了集市。
看着她的画作铺满小摊，白秋冉只觉可惜，他的手指触上画纸，一笔笔一画画都是她的心血：“想当初你的画在京城千金难求，薛太傅更是将它们视若珍宝好生供着，没想到今日，却要被如此轻卖。”
青岚拉了一个矮凳给他坐，自己则整理有些杂乱的画摊，低垂的眼眸里藏着几分失落：“当初那些人追捧我，许多都是看中裴家的势力，如今我跌入泥里，这些画也恢复了本来的价值，或许它们本就只值这个价。”
白秋冉对她的言辞感到困惑：“有件事，我一直不敢问，你与裴家，究竟出了何事？”
青岚转过脸，玉色的肤质在秋日暖阳的烘托下，多了几分柔和：“书院的同窗总有京中贵族，没人告诉你吗？”
白秋冉：“近来复习课业的时间十分紧张，我与同窗们险少闲谈。”
也是，远鹤书院出了名的严格，多少世家大族将子孙送进来，就是为了磨一磨他们纨绔的性子。
青岚看着白秋冉青葱般的少年脸颊，禁不住想起裴序来，不知离家这些天，他可有将爹娘照管好。还有托林灵送去的家书，不知是否送到娘手中。
想了爹娘和幼弟，她的思绪极自然地想到长兄。
长兄离京已有一段时间，家中发生的事情估计尚不知情，梁州一案牵涉甚广，希望长兄不会有什么危险。
见她在发呆，白秋冉轻声唤了一声：“裴姑娘？”
她的游丝被拽了回来：“啊？不好意思。”
“实不相瞒，我并非镇国公亲生女儿，裴家老夫人知道我的身世后，就让我离开裴府。”
简简单单一句话，在白秋冉听来无异于晴天霹雳。他瞳孔瞪得老大，方才还一副闲适的模样，这时候已经变得紧绷绷。
“你是说，你与裴家毫无关系？”
青岚：“是。”
如果白秋冉也是看中裴家的身份才接近她，那么此时便是他离开的机会。人来人往，风去风来，她断然不会强求别人一定要留下。
没想到白秋冉并不介意，神色恢复如常，打趣起来：“我听说勋爵贵族的规矩多，不做他们家的女儿倒是件幸事，省得被约束，一辈子活不成自己。我看依你的性子，应当更喜欢现在的生活，不知我说的可对？”
“你说的对，也不对。裴家虽规矩多，可父母兄长对我总是格外宽宥，因此并不觉得约束。如今的生活我是喜欢，但在父母膝下承欢本也是我所祈求的。只能说，人生无常，偏偏遭遇如此。”
秋阳渐渐淡了光芒，狭长的乌云开始笼在头顶。没过一会功夫，便有细细密密的雨丝落下来。
二人顾不得再交谈，都开始手忙脚乱地收拾画作。
本就有几分寒冷，再加上淋了雨水，青岚感觉浑身的骨头都透着冰凉。
从集市走回家需要半个时辰，为了不让这些画淋雨，只好等雨停再走。
他们找了个最近的茶馆坐下，成箱的画摆在身侧。
窗外细雨如丝，在天地间拉下一块巨大的帷幕，大部分的树木都已卸尽了叶子，雨滴落在光秃秃的枝丫上，像给树枝洗了一遍澡。
没想到郊野之处的茶馆也有说书人。
胡须花白的说书人敲着醒目，正襟危坐：“话说近来京城出了一件大事，事出何地？正是声名显赫的镇国公府，原来这国公府家的大小姐竟不是亲生的，身世揭露后……”
听见“镇国公府”四个字，再加上“大小姐”，青岚就知道这说书的编排的是她的事，脸色霎时变得苍白。
此事本与在座的茶客无关，却被人引来做茶余饭后的谈资，实在可笑。
注意到青岚脸上变化，白秋冉起身离座，径直到了说书人跟前，伸手递了一锭五两的纹银，打断他的话：“老先生，烦请换个故事讲，还有往后都请不要提及镇国公府。”
说书人还没见过如此大方的客人，连连答应：“是，是，小人一定照办。”
话题立刻转变，说到了三国战场上诸葛借东风一事。
白秋冉重新落座。
青岚对着他小声抱怨：“何必舍那么多银子给他。”
白秋冉不以为意：“花点钱买个清静，何乐而不为。再说你不爱听，就不要勉强自己的耳朵。”
青岚自从独自生活以来，柴米油盐酱醋茶样样皆需银钱买，深知赚钱财不易。虽手中有些积蓄，却还是选择紧紧巴巴过日子。像白秋冉这样出手阔绰，她有些不舍：“我听刘婶说过，你们家在江陵是富户，可知千金易散的道理，你大可不必为我花这些。”
“方才那五两，连同前几日的工钱，我回去后就会还你。”
白秋冉端起茶杯，抿了几口：“你我相熟多日，还如此见外吗？”
“此言差矣，人家说亲兄弟还要明算账的，何况你我？”
白秋冉放下茶杯，眼里的光有些暗淡下去，没有再接上她的话。
茶喝了一壶又一壶，二人一直待到午后雨停才回到小院。
青岚从柜子里取了足额的银子交给白秋冉，并不许他推辞。
白秋冉不想惹她不高兴，只好收下。
*
秋去冬来，日子平淡且知足。
冬日的初雪落下，覆在远处的山头，如娇羞的姑娘蒙上了白色的面纱，倾城之色若隐若现。附近的溪流皆已成冰，薄薄一层，在日头下反射出晶莹的亮光。
青岚一大早就将画架般到小溪边，初雪伴微风，寒冷却更闲适。
今日这样积雪未融，又有一丝阳光洒下的美景，实在难得，她手中的画笔苏痒难耐，急需将天地造化的佳景绘下。
乍冷时节，溪边鲜少闲人，唯有偶尔几只飞鸟扑棱着翅膀飞过。
她正画得入迷时，未注意到身后渐渐有一人走近。
来者正是裴执。
裴执已查清梁州知府一案，揪出买官者六人，其中包括礼部侍郎为其子谋得梁州通判一职，更有已下狱的定远侯为其外甥疏通主簿之位……
牵涉甚广，受惩戒者皆已上报陛下。
忙完这些，他才从宫里回到裴家。
没想到裴家众人见到他，并没有想象中的欣喜，倒是一副各怀心思的模样，连弟弟裴序都是欲言又止。
裴执给老祖母请过安，环视一圈堂上的众人，个个都在，唯独不见青岚。
他问向杨氏：“母亲，青岚呢，为何不在？”
杨氏上头有老夫人压着，想说又怕惹老夫人不悦，因此偷偷觑了老夫人好几眼。
“青岚已经离开国公府了。”老夫人知道长子长媳心中怨怼，索性自己出来坦白。
裴执回家的心切顿时如烛火被吹灭，深邃的眉眼陷入一片阴影中，他艰难地从喉间挤出几个字：“她为何离开？”
堂上人数众多，其中大部分都是不知内情者。
老夫人令众人退下，只留了裴执和长子夫妇，连裴序都被请走。
当得知青岚身世已被戳破，裴执只觉得自己身如裂开，全身的血液都凝固住，没有半点活人气。
他小心翼翼守了这么久的秘密，脆弱得像一颗小小的蚕茧，任何人稍一用力，就可令它顷刻间粉碎。而被蚕茧包裹着的青岚，失去了避风之所，又该身往何处？
巨大的冰冷袭向他，唇色霎时变得苍白。
杨氏见儿子脸色不好，十分担心，上前拉着他的手询问：“执儿，你没事吧？别吓娘啊，娘已经失去你妹妹了，你不能再出事。”
妇人心慈，说话间杨氏已有泪花渗出眼眶。
裴执看了一眼高坐的祖母，再看看爹娘失魂落魄的样子，便知道一切是谁的手笔。可是身为裴氏子孙，他不能忤逆祖母，更不能说祖母的不是，一切苦果只能默默咽下肚子。
他没有再理会祖母，而是扶着杨氏的手，轻轻说了一声：“娘，我们走。”
回到长房的院子，裴复之摒退所有下人，将当日之事原原本本告诉裴执。
裴执一向冷静自持，今日却失了分寸，气急之下摔碎了桌上一盏荷花琉璃盏，碎片洒了一地，如漫天繁星。
裴复之沉声劝他：“执儿，为父知道你与青岚兄妹情深，事到如今，只能怪她与咱们家没有缘分。你祖母对外没有暴露她的身份，已是万分仁慈，否则光凭她姓傅，此时只怕已在刑部大牢关着。”
裴执讽刺：“祖母是怕连累裴家才会隐瞒的吧？”