白秋冉就在一旁静静看着她，如同欣赏一幅旷世名画，眼里带着迷恋与欢喜。
青岚被他瞧得有些不自在，递给他一个肉饼，温声问：“你吃吗？”
白秋冉笑着摇头：“我早已用过晚饭，这些都是你的。”
“这么晚了，你从哪买来的？”
他说：“我与书院饭堂的师傅熟识，求他给我匀出来些，知道你肯定又累又饿，就急急送来。”
青岚捻了一块桂花糕，虽不如家中厨娘做的味道，但在此刻已是难得的美味：“谢谢你白公子，今日之恩没齿难忘。”
白秋冉挠挠头，憨厚地笑：“你我再相遇，皆是机缘，既然你会长居于此，往后我会常来看你，你缺什么只管告诉我。”
夜里的秋风拂过，凉的人后酥麻，白秋冉这些话又让她觉得有些越界，二人不过两次照面，断没有那般深厚的情谊。她微微摇头：“谢谢你，我什么都不缺，你只管在书院好生读书就是，待明年春闱上榜才是正事。”
远鹤书院的学子大多是从外地来的，路途遥远前来求学不过是为了功名，她断不能耽误人家前程。
熟不知白秋冉并非寻常穷酸学子，他乃江陵白氏，家中掌管江陵绸缎生意，虽不说富可敌国，却也能独坐江陵。
从古至今，士农工商，商为最低等。不甘于四处求官告老爷的白氏家族，决心要从子孙中培养出走仕途的佼佼者，白秋冉恰好就被选中。
他天资聪颖，过目不忘，一路从江陵考到京城，选了远鹤书院作为求学之所，只待明年高中，一飞冲天，光耀白家门楣。
心思玲珑的白秋冉知她有所难处，又不肯轻易信人，并未再强求：“是，你说的有道理。不过有件事我明日还需帮你一把，待事毕再安心读书不迟。”
青岚疑惑：“何事？”
白秋冉指着烧坏的厨房，嬉笑着说：“明日我寻些匠人来帮你把厨房修好，往后你也好做些吃食，不过以后生火可要小心些，不能再将房子燃了，到时可没人能及时救火。”
此话是玩笑，青岚却羞臊得红了半边脸，她小声嘀咕：“我从未生火过，没想到第一次竟会如此狼狈。你放心，等厨房修好，我会先去向刘婶请教做饭之事，学好再回来动手，绝不会贸然行动。”
白秋冉笑而不语。
眼见更深露重，孤男寡女多有不便，白秋冉起身离开。
青岚将他送走后，重新关好大门，仍旧用两把椅子抵在门后。
乔迁新居首日，尽是疲惫。
她顾不得洗漱，拢了衣裙倒头就睡。
翌日，她早早出门买了馒头、烧饼、蒸饺、咸菜回来，才走到门口时，就见白秋冉带了一波人，一个个都是粗布短衫打扮，有的还蓄着大胡子，看起来都是壮实的农户。
一同进院子时，白秋冉向她介绍：“裴姑娘，这些都是瓦匠和木工师傅，这几天便由他们帮你修补厨房。”
青岚十分感激，要是靠她自己找人还不知从何处下手：“多谢白公子”，她又向师傅们道谢。
白秋冉继续：“厨房的情况我已向他们说明过，约摸两日功夫就能修整好。吃食方面你不用操心，师傅们住的都不远，会各自回家吃饭。”
这样一来，确实了了青岚一个大难题，她不会做饭也没地方做。
她也想了弥补的法子：“既然不用提供餐食，那工钱方面我可以多给些，定不能让师傅们吃亏。”
白秋冉事无巨细一一考虑到：“工钱和材料钱我已经付过，你无需费神，这几日好生照顾自己就是。”
“书院还需上课，我就先走了啊。”
白秋冉交代完细节就离开小院，完全不给她开口拒绝的机会。
身后师傅们已经热火朝天地动工，厨房内传出“叮叮当当”的碰撞声。
只剩青岚独自在院中愣神，白秋冉这样天大的人情，她该怎么还？
*
深秋露重，白霜铺了一层又一层。
已是呵气成雾的时节，桂树的枝头早已不见米粒似的花朵，只有常青的绿叶仍旧笑看秋风。
近来京城贵族圈内悄悄蹿出一条流言，说这裴家大小姐青岚并非裴家血脉，已被裴家赶出去了。
听到此言时，身处永毅侯府的林灵，只觉自己的心比秋霜还要寒凉几分。
她约了裘许宁一同去镇国公府拜访，她们要去求证青岚是否真的不在府内。
镇国公府表面看起来与往日无异，只是管家知道她们的来意后，并未直接带她们去疏竹院，反倒去向国公夫人请示。
如此行径，林灵和裘许宁已猜到几分。
国公夫人杨氏离了爱女几日，肠子几乎哭断，老夫人不许他们再与青岚接触，更不许暗地里接济，权当裴家没有养过她。
从此恩断义绝。
这让杨氏可怎么接受得了，只能没日没夜地偷偷抹泪。
见到林灵和裘许宁来访，更是仿佛见到女儿往日明艳娇羞的模样，眼角不知不觉就红了起来。
裘许宁快人快语，她心里的疑问都憋坏了：“夫人，外面传闻青岚不是您亲生的，是真的吗？”
面对女儿的闺中密友，杨氏默默点头。
裘许宁惊讶：“那她爹娘是谁？”
杨氏不能说，抿着唇极尽忍耐：“只是寻常人家，遭了些变故，才被我收养。”
林灵看出杨氏伤心，上前好语宽慰：“夫人，青岚是您养大的，她的品行您最清楚不过，我想，您一定希望她好，对不对？不如您告诉我们她在哪，我们去找她，不管她的身世如何，我与许宁都不会离开她的。”
杨氏伸手，一左一右拉过二人，言辞恳切：“好孩子，我晓得你们待岚儿是真心，只是如今我也不知道她身在何方……”
说到此处，更是万般心酸堵在心头，杨氏泣不成声。
看杨氏思女心切却不敢寻找的情形，林灵和裘许宁顿时便明白了，其中定有许多隐情，是国公府不方便对外人言的。
裘许宁当即就说：“有些事夫人不能做，就交给我们去做吧，无论如何，我们一定找到青岚，看顾好她，定不会让她蒙受委屈。”
林灵也是如此想法。
杨氏擦擦泪，拉着两人的手一时不知说什么好，没想到对女儿不离不弃的竟是两个外人，这让她这个做娘的万分愧疚。
“我替岚儿谢过两位姑娘，有你们这样的知己是岚儿三生有幸。”
她情绪激动，再多的话都难说出口，打发走身边的婢女，独自进里屋一趟，很快便出来。
她拿出一张银票交给林灵：“灵儿，这里是一千两，你们寻人需要钱财买路，手边不可短缺。你们且先拿去用。”
她又将另一张银票递给裘许宁：“许宁，若你们真的找到岚儿，就替我将这两千两送给她，告诉她爹娘很想她，若是方便，可偷偷送一封家书回来，不被旁人发现即可。”
慈母之心可昭日月，林灵和裘许宁都有些动容。
可是无论如何，她们不能要国公府的银两。林灵将一千两还给杨氏：“夫人，我与许宁都不缺钱，您就放心吧，这些您拿回去，至于那两千两，我们会交到青岚手中。”
杨氏却执意不肯收，硬要她们拿着。
无法，二人只能暂时收着，待找到青岚时，再全部交给她。她孤身在外，需要花销的地方多。
离开国公府后，裘许宁和林灵共乘一辆马车，二人都在思索该去哪里找青岚。
京城这么大，毫无线索找人无异于大海捞针。
她们知道，依青岚的性子，从裴家走后，定不会再出现在繁华地段，说不准会去什么山野隐居。不过只几日时间，她一时恐怕也去不了远地。
裘许宁心生埋怨：“这个青岚也真是的，出了这么大事竟然一声不吭就走了，无论如何托人给我们送个口信，我们也好帮她出谋划策啊。这么多年朋友，真是白做了。”
“你别怨她，她当时定是难极了，仓促之下才走的。想想她平时千宠万爱长大的一个人，转瞬间却失去一切，心里指不定难过成什么样呢。”林灵心思细腻，早已从国公夫人的言语和神情中探出，青岚的身世绝不寻常，否则老夫人不会如此急切要与她撇清关系，国公爷和夫人还不敢派人去找，定是有什么把柄被人握着。
这里头究竟有什么不能告人的秘密？
林灵猜不透。
裘许宁虽忍不住怨了几句，心里还是心疼青岚的，她们自幼玩在一起，两家又是世交，感情比亲姐妹还深。“我就是怕她一个人在外，出了什么事怎么办。若你我知晓，起码还能派些人暗中护着她。”
“事已至此，谈那些已是徒劳。”林灵语气变得严肃，她正视裘许宁的眼睛，认真地问，“许宁，若青岚的身世于你我不利，你还会义无反顾帮她吗？”
裘许宁此时才仿佛明白了什么：“你是说？”
随后便是坚定的选择：“无论将来发生什么，她与你都是我最好的朋友，你们二人有难，我绝不会袖手旁观。”
有她这句话，林灵就像吃了一颗定心丸：“好，既然你与我想的一样，那来日无论身处何种险境，你我和青岚三人，都会一同进退，誓死不弃。”
裘许宁重复说着：“誓死不弃。”