钱财到位，房牙子办事无不周到的。
不出五日，青岚就找到了合心意的宅院。只不过这屋主人舍不得卖，只愿租赁。
眼下有个落脚的地方要紧，总不能常住秦宜楼，否则再鼓的荷包也支撑不住。她满心欢喜租下这套院子，东西两间卧室，外加厨房杂屋，一个方正的小院落，不大但足够她一人住。
此处临近远鹤书院，山水相傍之地，最宜读书养性。
她将行李搬过来，又雇了两位邻居婶子帮忙打扫卫生，一位姓刘，一位姓张。
刘婶和张婶都是手脚麻利的庄稼人，清扫宅院这类的家务活对她们而言十分轻松拿手，因此干活之际还得空闲聊几句。
她们见青岚虽衣着普通，但眉目实在惊艳不俗，肤白若凝脂，十指纤纤细嫩，一看就是没做过重活的人。这样的人怎么会落到京郊来？
刘婶是个嘴快的妇人，她一边擦洗桌椅，一边笑着打听：“姑娘，往后咱们就都是邻居了，还不知道你姓什么，叫什么呢。”
青岚跟在她们身后，学着她们的样子，拧干抹布擦洗，笨拙而又小心翼翼。
听到刘婶在问，她心里咯噔一下，这几天平复心情适应新角色的努力仿佛一下子变得徒劳，她的思绪又被一股拉扯不清的力道扭曲，她是谁？
她不是裴家人。
生活十八年的地方到头来都是一场空。
她姓傅，可是父母远在岭南，从未相见，这份想要触及却不知从何处下手的想念，始终如井中悬石，摇摇不可拥之。
她有时候也在想，亲生爹娘会是什么模样？是像裴家父母一般的慈爱善良吗？
听说爹爹以前是大学士，那应该是很严肃铁面的人吧。
爹爹因得罪太后被贬，这一生可还能回到京城？
岭南炎热之苦，他们是如何挨过这十八年的辛酸？
她不敢想，像冬日里的寒风从心底呼啸而过，只剩苍茫的悲凉。
刘婶见她半天不语，忍不住提醒：“姑娘？”
“啊？”她这才缓过神，秀丽的小脸上勉强露出一丝笑意，“您叫我青岚就好。”
刘婶咕咕念道：“青岚，青岚……真是个好名字，想来你爹娘定是读过许多书的人，像我们这种粗人家可想不出这样的好名字。”
张婶也笑着说：“是啊，姑娘如此才貌就该配这样好听的名。我瞧你孤身一人，不知原来家住何处？”
青岚：“我本住在京中，因家道中落，只好来此暂住。”许多事她不愿对外人坦言，因此只是含糊回答。
刘婶心生怜惜：“也是可怜孩子，日后你有什么难处，只管和我们说，只要我们能搭把手的，决不推辞。”
庄稼人爽快实诚，虽话多了些，但都是实打实的坦诚，青岚催此并不反感。
清扫完成时，她对两位婶子再三表示感谢，还付了高出市面的价钱，大方做派十分讨人欢喜。
张婶觉得工钱多了：“姑娘，我们做些轻便活，不需如此多的银钱，你收些回去吧。”
青岚将她们送到门口：“我对市价不了解，多少是我的心意，还望两位婶婶不嫌少就好。日后有空，可来家中串门做客。”
刘婶开心极了，半个月的米钱算是有着落，止不住对青岚示以好意：“多谢多谢，有什么事只管来找我们，我们两家就住在书院后面。”
青岚：“好，待我安置好家里，便去寻你们。”
送走两位邻居，关好大门，为安全起见，她还另外搬来两把木椅，抵在门后。
一个人住，心里总有些害怕。
可是从今往后，她都只能是一个人。
环视四周，工整的小院已被洒扫得十分洁净，西南墙角一株细长的银杏树，早已落了叶子，变得光秃秃，孤零零地立在这座宅子里，像被遗忘的孩童。
“往后我就在这陪着你了。”青岚走到树下，对着笔直的树干喃喃自语。
屋主想来也是个有闲情逸致之人，竟在小径右侧置了圆圆的石桌并四个小石墩子，春来赏花，冬来望雪，皆是人生美事。
她选了东边的厢房做卧室，小小一间，不足她从前闺房的一半，也无暖阁、花架、落地花罩一类，素净极了。
好在这几日她早已采购了被絮、米粮等必需物质，此刻尽情躺在自己铺好的被褥上，心头稍有一丝松懈。
两个包袱放在身侧的枕头上，那里面是她的全部家当。
除去赁宅子和近来花销的，她还剩了两千三百两银票，带出来的珠宝等丝毫未动。
虽然有钱财在手，可是往后的日子就只能靠自己一个人，她必得细细打算一番。
思及此，她翻身起来，将银票和珠宝锁进衣柜的屉格中，陆揽的两幅名画，挂在这屋里实在太扎眼，也只能收藏放好。
夜幕渐临，她腹中有些饥饿，便来到厨房，按刘婶所教的做起了鸡蛋饼。
将面粉中加入清水搅拌，随后放入一个鸡蛋和葱花，再次搅拌后准备下锅摊饼。
鸡蛋饼的流程并不复杂，可是生火却难倒了她。
从前她就算一时兴起下厨房，也都有下人帮忙生火，在道观做蜜汁板栗时，也是云翊负责烧火。可是现在，面糊糊准备好了，她拿着火折子的小手却不知该如何引火。
早知道让刘婶留下来帮忙就好了。
她硬着头皮，在灶内塞了一把木柴，准备将燃着的火折子送进去点燃，谁料土灶边放的干柴沾了点火星，迅速燃了起来，浓雾乍起，熏得她睁不开眼。
她被呛得不行，慌里慌张到井边取水，准备灭火。
可是等她拎了半桶水回来，厨房的火势渐大，烟浓得溢出门窗，依稀可见明晃晃的火苗像吐着信子的毒蛇，要往屋顶蹿。
她吓坏了，慌了神，手里的水桶啪嗒一下掉在地上，半桶水铺洒满地。
火势渐渐有冲出来的架势，她双手摸索着地上的桶，踉踉跄跄又去井边提水。无论如何，不能让这房子被火烧了。
“哐哐”
大门处传来重重的撞门声。
青岚只得丢下桶，跑去移开挡门的木椅。
大门被打开的一瞬间，几名身着青衣的男子一瞬间涌了进来。
青岚早已被惊吓，无心去看这些人的长相，只听见为首一人大喊：“快，快去灭火！”
只见众人拿了屋里能装水的盆，桶，瓢，甚至水壶都上场了，皆去井边取水。
几名男子身手利索，脚步轻快，不消多时，就将厨房那吓人的火势控制住。
青岚跟在他们身后六神无主，想要帮忙却始终插不上手。
好在人多力量大，直至最后一缕浓烟被灭，厨房总算不见一丝火星。
只是这间小小的厨房再也不复当初的模样，说是断壁残垣都不为过。灶台被烧得坍塌，锅具也被焚得漆黑，四周的墙壁尽是黑色炭迹，屋顶的横梁都被烧坏三根。
青岚见这满屋狼藉，此刻只有欲哭无泪。
她呆呆地站在门框处，脚尖不敢向前一步。
这好不容易搬进来的家，才半日功夫，怎么会变得如此。
她越想越觉得委屈，眼里默默沁出泪水，无声无息落在烧焦的门槛上。
“姑娘，火已灭，这房子你须尽快找人来修补，我等就先告辞了。”
灭火的男子上前搭话，青岚这才想起还没好好感谢过这些人，虽是素不相识，人家帮了她这样一个大忙，如何感激都不为过。
她静静转过身，点点珠泪挂在熏了烟灰的脸颊上，如梨花带雨惹人娇怜：“多谢公子……”
“裴姑娘？是你？”
青岚道谢的话卡在喉间，对面的男子却惊唤出声，她这才抬起头仔细看了对方的眉眼，是有些熟悉，可却想不起在哪里见过。
男子却显得很激动，嘴角压不住地上翘，说话间还不停地做手势解释：“我是白秋冉啊，你忘了，之前我们在玉沁斋见过的。”
青岚这才想起，脸上颇有些不好意思：“原来是白公子，你瞧我，慌神之间竟没认出你来。”
白秋冉一双弯眉挤出好看的月牙形，仿佛救火一事也没那么辛苦，他像泄洪的闸口，话匣子顷刻被打开：“无碍无碍，今日这样的事谁遇上都会心慌，更何况是您这样的千金小姐。”
他也好奇：“不过您为何会在这里，此处离裴家可不近。”
她该如何向一个并不熟悉的熟人解释这些日子的遭遇？
她无法启齿，只能摇摇头苦笑：“此事说来话长。”她指着累瘫在石墩子上休息的其余人，问起，“这些公子也都是书院的学子吗？”
白秋冉：“是，他们都是我的同窗。方才我们路过这院子，见浓烟滚滚，只好破门而入，可曾吓到你？”
“今天要是没有你们，我这院子可就成灰了。青岚真不知该如何感谢。”
“请诸位公子受我一礼。”她矮身下去，依着家里的规矩给他们行礼感谢。
白秋冉阻止她，心里只有莫名的心疼：“裴姑娘不必如此，出手相助本是人之常情，我这些同窗们也都是心地良善之人。”
“是啊，姑娘不必客气。”这些人中，也有当日在玉沁斋的，因此与青岚算老相识。
与旧人重逢，勉强算她近来的一点宽慰，可惜是在如此窘迫的处境下，让他们见到了她狼狈不堪的样子。
天色已黑，学子再逗留多有不便，因此离开。
青岚腹中饥饿，鸡蛋饼今日是想不到了，只能喝点水填填肚子。
此时她十分懊悔，搬家时没有提前备些干粮，以解燃眉之急。
天色乌黑一片，像巨大的黑幕笼罩四方。
此处生地，她不敢孤身外出买吃食，只好早早掩门休憩，准备挨到明早再说。
没想到此时，敲门声再度响起。
她十分警觉，怕是居心不安之人骚扰，因此在院内寻了根木棍握在手里，却并不吭声。
伴随敲门声而来的还有白秋冉的声音：“裴姑娘，是我，你莫怕。”
“白公子？”
知道是白秋冉，她才放下戒备，前去开门。
白秋冉刚踏进门槛，就有一股酥香的气味传来。
“饿了吧？”
白秋冉仔细从怀中拿出一包油纸，在青岚面前打开，内里是两个金黄酥脆的肉饼，还有一盒桂花糕。
青岚的肚子不合时宜的“咕咕”叫起来，她只能尴尬一笑。
这一笑，像秋日里山间无波的清湖，浅浅涟漪，动人心魄，白秋冉看得耳根子红成一片。
他递给她：“吃吧，都饿坏了。”
世家大族出身的她，即使再饿也做不到在外人面前狼吞虎咽，仍旧是樱桃小口细细地咬下一块，含在口中细嚼慢咽，唇齿留香，十分美味。