残败的一处城郊院落，昏黄灯光下，一颀长身影幽然而立。眼下这间小屋唯徒四壁，别无长物，只一侧层层叠叠的木架书简成堆，朱砂，铅汞等药石一类玲琅满目，小屋正中的丹炉正循阴阳之道，化天地之妙，一佝偻老道正背对着门口往炉中添置硫磺。饶是北方之地的初春犹寒，屋中膨胀的丹炉热气也教人生出一种化不开的燥闷之感。
此刻立于门侧的正是当朝国相逍遥子，他听着丹炉中不时传出来的嘈杂声响，良久方才道：“吾以为上天有好生之性，吾等该持贵生之义，德与生孰贵乎？迁何以止于此！”言及此处，逍遥子不禁潸然泪下。
“凡身无破则真理不立，无真则无德，世上人所言德行亦不过是偏见于一隅，无恒立也，汝何需感怀！”炼丹人并未改色，只淡然道。
“言及治国之策，满目苍夷，令吾不安者众多。如何推陈出新，治一国之安尚且举步维艰，何谈破天之道，令天下智？”逍遥子无奈叹道。
“夫万世之苦，莫过于苦人命天定，此其病根。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，如此才能一劳永逸，使天下恒智，宇宙长平”。炼丹人刚说完，忽地炉中五行术物交合之际猛然轰隆一声闷响，一阵浓烈呛鼻的黑烟冲了出来，激得他一阵剧烈的咳嗽，胸腔发出急促的喘鸣。
“究竟天道谁主，至人何存耶！”逍遥子仰天叹道，此一声尽是沧桑！
另一方，将军府中。
“大将军，出事了！”
天朦朦亮中，张迁循门廊直趋将军府议事厅，人未至而声先起。
待至殿中，瞧将军身边田辰才作通禀状，便想他应该是已经知晓了。只是见肖战却面不改色，不免有些疑惑。
肖战看了张迁一眼，立时示意屏退小厮和左右。
“想是大将军已经得了消息，学宫那边听闻林充殉义的消息就炸开了！昨连夜间三千学子便集于东市，设祭凭吊。以薛齐，冯绍为首的七十二弟子更是奔走于各衙打点，企图以论道为名，求见于主上。现在三千学子盘踞在东市离宫门不到两里的地方，舆论大有沸腾之势。现下薛齐，冯绍更是得了崇文阁老穆虚的首肯，得以引万字谏言入，附三千学子署名，求主上效天道而正言行。现在怕是已经到主上手里了！”
“张大人是在担心什么？”肖战淡然问道。
“我等所求莫过于请主上暂缓此事，以解国库燃眉之急，现下既然目的已经达到了，迁实在担心众学子重蹈郑老之辙”
“肖某看来，建登仙台一事，不如一了百了，何必徒遗一劳民伤财的病根，且三千学子，我闻之其间有不少都是些揾食的过客，真学真义之士几何且另当一说，我不信他们都能为着这莫须有的道义丢了身家性命，汝且放心吧”。肖战看起来把握十足，丝毫没有张迁那边介怀如今的事态。
“将军虽所言非虚，可那薛齐，冯绍为首的七十二年弟子可不简单，吾闻之他们都是些看破功名富贵，视生命如樊笼的超人，又都恃才傲物，刚直不阿。再者那薛齐曾经在游历夷国时，一己之力劝阻夷王止杀于西城之败，救一城军民于危难。冯绍亦曾为林充所引，在关中瘠贫之地开渠引水，一方百姓无不感佩在怀，如此有德有识之士，吾实在不忍国民失之。”
“此等决义之士行事往往势不可挡。不过那薛齐，冯绍确是良将，想是主上与我等能想到一处，若能趁此次之事招于朝中，岂不是我万民之幸，张大人以为何？再者薛冯二人相谏之时，我等也可周旋护之，定不至难以挽回。”
肖战的话确有可取之处，张迁若与所思，眼下箭在弦上，再没有更好的方法，不得不放弃坚持。
只道：“还是大将军思虑周全，张某定尽全力周旋，有大将军协助，此事或可一试。”
“吾定当尽全力相保”肖战毅然道。
看着肖战如此爽朗，张迁也顿觉事情或许有柳暗花明的转机，松下了一口气。
后事不可知，朦胧中，两人相请而出。
林中，肖遥一行人已是艰难行进第三日，一行队伍早已在少年的部署下分作四路，少年坚持和程潇各领其中一路。因为担心打草惊蛇，自进山他们便明令禁燃山火。白天还好说，夜间初春的寒意裹着林中湿气侵袭着四肢骨节，任是再健壮的行伍之人也有点招架不住，少年从第二天夜里就感了伤寒，一路上咳嗽不止。
在不能燃起山火驱赶林兽的条件下，一行人入夜驻扎在一处峰顶上，以便借着地势和月色瞭望和防守。
“主子，你这是何必呢，我们跟着程将军一路也好有个相互照应，你又不会领兵，这下要是遇到个万一，那不是叫天天不应，叫地地不灵”
“谁教你长他人志气，灭自己威风，你主子我自有打算”。
侍者有些气闷地把煎好的伤寒药递过去给他，嘴里却细碎嘟囔道：“生病可也是在你的打算当中，咱们身体可经不起折腾”
此行他嘱了张左留意一路巨石之处，今夜行进中正逢此处一巨石峭壁，便在此停留勘探，同时扎营休整。此时听到不远处张左一行人好似正在议论着什么，便嘱咐侍者道：“你去把张左请来”
侍者无奈何退了去请人。
此一行，程潇留了唯一的领路人给他们，以相助眼疾未愈的少主子。
倏尔，模糊可见一行人趋近，少年问道：“我们现下行进了多少里？”
“回少主，只约莫二十里”回罢，张左仿佛还有话要说。
“可是有何发现？”
张左道：“回主子，正是！”
少年沉下了心，想果然如他所料。
“这几日来，所遇巨石不过数处，我均详细做了勘查，并无任何人迹或异像，只这一处实在匪夷所思，数千斤浑然而成的巨石山体，居然裂成了数十块，大小不一，形状各异，定是有外力导致的”
张左转而像想到了什么，道：“我知道了，怕是那晚惊雷所致。”
少年道：“何以见得？”
张左禀道：“除碎石之外，崖上丈余范围内的树木有被烧毁的痕迹，可能雷火点燃了这一处的山林，最后被暴雨浇灭了。”
可少年清晰记得，那夜惊雷之时并未下雨。
“带我过去”，少年听完只道。
张左当然不知朝堂上下正因为一块石碑起了轩然大波，他有些愕然，不知眼前的少主人为何如此执着于一起惊雷，只得领了命在前带路。
侍者搀着裹了毛皮大衣的虚弱少年朝崖上行去。
一股刺鼻的味道越来越近，少年咳嗽得越发厉害。
“这味道好重，想是前阵连日大雨，林中枯叶**的味道，主子，要不我们还是回帐篷中歇下吧”侍者道。
少年自顾前行，地面枯叶沁出的积水浸透了鞋底。
“少主，正是此处”张左道。
正如张左所言，这石壁崖原看得出应是风景绝佳，现下地上落下好大一个圆坑，想是被雷火击中的地方，坑旁的石壁被震裂，大的山石和小的碎石块掉了一地，崖上树木也都是被烧毁的痕迹。
“主子，还真是，这惊雷好大的威力，竟然能把山石震碎，还把一圈老树都劈断了。”
“树？”少年机警察觉，雷火威力再大，也应是集中攻击，怎么可能把周围的树都击倒。“流星，树在哪里？你带我过去”
侍者引少年循势而下，摸到了平整的树干切缘，一切了然于心。
“这树怕不是雷火所毁，而是为了防止林火扩大，隔离灭火而人为截断的。”
张左仔细看了一圈，道：“想是有人偶遇了林火，义行为之”
少年不语，此事必然不会只是一桩巧事，但究竟真相如何，还尚未可知，只是既然此事与朝中之事干系甚重，他不得不留个心眼。那晚听到南面轰隆之势，他想碰碰运气来一探个究竟，所以在分兵之际特意请了独领南面一路，没想到果真被他一行人遇到了。
事情再回到朝中。金雕玉琢，巍然坐立的大殿之外，一布衣少年来回踱步，心急如焚。
“穆虚，你说要引薛齐给孤见，他人呢？”戍君几日前便得了那份附戍学宫三千学子署名的谏言，本不想再议此事，碍于不便驳了崇文阁阁老穆虚的面子，方才首肯。
“回主上，已于殿外等候多时”穆虚现虽已退主崇文阁修书之事，然两朝国相之尊，虽古稀之年，却仍旧神采奕奕，气度不凡。
薛齐虽不涉朝中事，然而赫赫君子，声名早已在野。布衣随宦者入，所过之人无不侧目。待到见他大步堂而皇之入殿中，目视君主而不低头，众人顿感不妙，纷纷将眼神收了回去。
没曾想主君见此状却并未有愠色，只一边低头阅着手中的帛书，一边瞟着他桀骜不驯状。薛齐立定大殿之下，只作了一揖道：“多谢主上今日给我等机会论道”。
“你倒是青出于蓝而胜于蓝，你师傅林充也未有过如此与我直目以对，膝不点地的不臣之举”
“主上见谅，吾等今日是为道论，而非以政议，固吾等未行拜礼”薛齐直言道。
“何异？尔行夷国劝服止杀也未曾拜？”主上眼神凌厉。
“自然未拜，论道该当平等坐而相论，议政则为君臣事，此二者异。且吾等今日所论之道正是与此有关。”
主君似有不解，道：“怎的？汝今日不为林充之事论？”。
“非也，吾师自愿舍已就义，已经成就了他的道，我等不曾怨念于心。且吾师一生不曾为私而论，只为天下人而论，固我等也理应效吾师之大义，只为天下人论”
“那我倒要看看你今日能论点什么出来？”主君丢下手中的帛书，正襟危坐，威严尽现。
“今日齐欲同主上论“天下之公”。
此四字一处，殿中哗然一片，张迁急得快冒火，撇了一眼肖战，见他悠悠然而立，便想着许是他自有谋定，又努力克制了心中的焦虑。
戍君见此眼中疾厉之色尽显，道：“哦？你倒是说说，何为天下之公？”
天下之公为戍学宫黄老一派所秉之义，早年一提出便因其惊世骇俗之势而遭到朝野一众的驳斥，言其逆反人伦纲常。久而久之这股学论之风便消了下去。
主君这一声明知故问激得殿下众人紧张得汗流浃背。
“所谓天下之公，言国乃天下之物，非一人之私，不可凭借一己私欲豪夺。
另有一私，谓“性命之私，乃言性命可贵，为已之私，不可强取。”
众人了然于心，天下之公一说直指劳民伤财建登仙台一事，而性命之私一说则意在林充惨遭枉死。
张迁目瞪口呆，擦了把额上的汗，低下头默不敢声
主君抬头望了眼殿下岿然而立的薛齐，转而朝向国相逍遥子。道：“国相以为薛齐所言作何解？”
逍遥子沉默了一刻方才道：“天下之公，性命之私，此一说暗合舑圣齐物之志。”
“那国相是认同薛齐所言，孤应该废己之力，以侍天下人？”戍君言语间咄咄逼人之势显然，这是他最不愿意听到的，
众人侧目，只待逍遥子如何应对。
“只薛所言未免不切实际，治国之道，务实而忌虚，天下未平之期，当以定为权衡之计，冒进则易失。且道化万物以为刍狗，莫不过弱者强取，此亦天道也。”
“看来逍遥子的圣贤书都读到狗肚子里去了！竟颠倒圣人之意至此”薛齐直接不留情面骂了起来。
逍遥子不甚介怀，只接着辩道：“天道虽如此，却不是不可更改，唯破凡尘之障，休仙圣之身，方能脱离六欲，否则一切所施不过治病，而非除根。”
“你言我等不切实际，我看你却纯粹是一派胡言！”
薛齐被激得全然没有了形状，只得寄微薄希望于殿上之人，弃了文人的傲骨，毅然跪地，切切陈词：“薛请主君效公私两策，教化万民，使我大戍山河长明。”
薛齐此举间让事情有了缓和的台阶，戍君一则知晓再僵持下去怕是要再起波澜，一则于此事他早没有了耐心，指着薛齐不耐烦道：“你退下吧，此事莫要再论”。
“齐请主君莫要听信虚妄之言！-----”说着主君一个挥手，薛齐已然被架着丢了出去。
张迁审时度势不曾敢贸然插嘴，现下看到这里终于是松了一口气。
七日后，石碑被送进都城，戍君见所书之文大悦，在大将军参议下，嘱崇文阁穆虚主重修道德书，将书中“至人”之“至”按石碑所书勘误为“神人”之“神”，奉为长生诀，尊为国本。且下令肃清朝野学风，对林充、薛齐等人著书，或言及公私二论的典籍，尽数焚去，私藏者以谋逆罪论处。穆虚不从此修书之策，托病告老请辞。
此事真可谓一石激起千层浪。
戍学宫七十二弟子义愤，誓守圣学之基，于东市坐而请谏，绝食顽抗。
将军府中，议事厅内，张迁等人已是急得跳脚。
倏尔，中门开，大将军肖战姗姗来迟，神色自若。
“言论之路不可阻，此事怕是伤了国之根本，大将军何故作此谏议！”张迁犹还对这位国之重臣抱有一丝侥幸的期待，开口便直抒胸臆。
“那张大人以为该如何？”
“登仙台一事已是民怨沸腾，君相颇受非议，我等本欲令事态先趋缓和，日后再寻良机，如此大事化小，小事化了。现下那七十二人盘坐东市，凌烈寒风中不饮不食已有三日，我来之前听闻已有数人不治而夭！此事已成焦灼之势，与我等初心相去甚远。望大将军领我等事，请主君收回成命，解燃眉之急！”张迁使尽浑身气力执言，向肖战深躬一揖。
“肖某感佩张大人大义，只是主君既一意孤行，我等如若再有微词，便同行忤逆事无异，再争执下去，郑老，薛齐便是前车之鉴，我等此时该当保留以待来日，切勿自损。”
看着肖战自顾陈词，张迁心中冷了一大截，满脸尽是失望。
“事已至此，迁已无话可说，只大将军谏议焚书禁言之策，实在令张某百思不得其解”
“现下，肖某人亦无良计可施，张大人请自便”。
肖战并未正面回应张迁，送客之意已是显然。
张迁至此，才感悟斯人不轨，自己为人棋子，好不荒唐。只道了声：“迁，明白了，大将军珍重！“便毅然转身拂袖而去。
东市原本为城中最是繁华之处，商铺林立，往来贸易人群终日熙熙攘攘，车水马龙之声应鸡鸣而起，至于深夜不绝于耳。现下全然没了往日颜色，大小商铺闻风而动，早已避事关张，一路上萧条一片。
“夫帝王之德，以天地为宗…以道德为主，以无为为常。无为也…则用天下而有余；有为也，则为天下用而不足。固古之人…贵夫…无为也…….”
第五日清晨，冯绍在意言未尽之时也轰然倒地，薛齐领零星一众坐定未惊，传策论言：“固古之人贵夫无为也。上无为也，下亦无为也…”
戍国东市上空，弥漫着死一般的沉寂与荒凉。
戍君漠而不视，终于不到七日，哀殍遍地。此一事件后世称之为七十二学士殉义。
戍国上下，虽不能泣，闻之莫不感怀深义。
清风朗月，谦谦君子，谁料乱世中残破草席裹了英魂，终化作微尘散落世间。来去何苦？大道存耶？
自此，朝野对戍君之专，微词见长。