江恪身居东宫多年，见惯京华车马、朱门锦绣。
这几日窝在林颜的竹舍里，晨起听鸟，夜来闻风，头几天还新鲜，久了便觉寡淡。
翌日天光微亮，江恪睁眼，见林颜正低头收拾东西。
他撑起身凑过去：“公子，这是要往集市去？”
林颜不语，手上没停。
江恪不恼，侧身斜靠着竹榻，晃了晃腿：“我随你一同去可好？你这竹舍清静过了头，进城逛逛，解解闷。”
林颜本不愿带他——此人话多，行止张扬，带在身边惹眼。顿了片刻，转念一想：市井人杂，路上寻个时机甩开便是。
江恪正要再开口，林颜却先道：“既要去，还不快跟上。”
话音刚落，江恪猛地从竹榻上跃起：“走便走，等不及了。”
未及晌午，二人到了集市。
此地远不如永安城恢弘。沿街尽是吃食、草药、布帛小摊，摊主高喊，孩童在腿间乱钻。烟火气浓。
江恪穿行在人流里，目光四下转，最后落在一排食摊上。
卤香随风漫出来。木案上烧鸡油亮亮的。他腹中一空。
唤来摊主，包一只。
林颜缓步走近，先看了看江恪，又淡淡扫了摊前汉子一眼，没说话。
汉子麻利地扯油纸，裹好烧鸡，递过来。
江恪接过，直接掰下一只鸡腿，塞进嘴里咬了一口。
摊主瞧他吃得香，笑道：“公子，这烧鸡本该四十文，瞧你眼缘实在，收三十五文罢。”
“再好不过。”江恪随口应着，又咬一口。
他伸手往怀里摸。左襟，右襟，里层暗袋。翻找半晌，动作慢下来。
他抿了抿唇，轻咳一声，朝林颜悄悄努嘴。
林颜抬眸回望。两人目光撞上，俱是无言。
“没懂吗？”江恪脚下一顿，又侧头默默望着林颜。
摊主在两人之间来回打量：“二位公子，哪位结账？”
江恪抬手指了指林颜，转身就往人群里走。
林颜望着他背影。那背影走得倒快，几步没入人潮。他从袖中摸出铜钱，一枚一枚数清，搁在摊上。
抬眼环视周遭。街巷人流簇拥，叫卖声、谈笑声、孩童哭闹声搅作一团。他瞥了一眼正啃烧鸡的江恪。
收回目光。巷口人潮深处，有个岔路。他侧身混入人群，几步便隐去身形。
江恪啃完鸡腿，骨头随手一扔，在衣襟上擦净油手。
转头，身侧空空荡荡。
他抬目在街巷间环顾两圈。左边没有，右边也没有。挤进人流，拨开一个个肩头，四处找。
转身欲回眸时，却见巷角树下，青衣飘零。
定睛细看——正是林颜。
那人站在树下，一动不动，像在等什么。
江恪贴着墙根挪了几步，躲到卖扇子的摊后，探出头张望。摩挲着下巴，心里盘算：跟上去不妥，露面又怕被甩。不如不远不近，悄悄尾随。
谁料林颜径直登上一辆马车。车夫扬鞭，马蹄踏在石板路上，得嘚嘚作响。
江恪一怔。他原以为林颜会施展轻功瞬息远去——练武之人不是身负轻功？怎反倒乘车慢行？
来不及多想，拔腿便追。
车后扬起尘土，江恪跑得衣襟翻飞，气息渐促。车轮吱呀作响，越行越远。他正欲作罢，却见那马车缓缓停住。
“天助我也。”他抹了把汗，敛住神色，蹑足悄悄靠近。
心下一横，蓄力纵身一跃，翻身跃上马车檐角。木板在身下咯吱一响。
伏低身子，一动不动，心口怦怦直跳。
良久，才缓缓舒气。侧耳听了听，车内无人说话。车轮重新转动，街巷喧嚣渐渐远去。
马车最终停在城外老树下。
江恪抬眼望日头。阳光正烈，树影缩成一团。环顾四周——荒旧破巷，土墙剥落，墙根长着野草，几扇木门歪斜着，门环生锈。
他轻身落地，猫身在半截颓墙后，探出半个头，静静观望。
只见林颜缓步走向一人。
那人衣衫整洁，身形清瘦，站在巷中。生得书卷气十足，眉宇间却掩着一层病态倦色。
巷口叫卖声、鸟叫，虫叫声混成一片，将二人的交谈声掩去。江恪竖起耳朵，卻只听见嗡嗡声响。
瞥见近旁一堆柴薪，便绕到巷后，猫腰钻过去，隐在柴垛后。枯枝扎着衣襟，他小心拨开，俯身静听。
这回听清了。
“……泠音谷。”林颜的声音不高。
江恪一怔。
泠音谷？寻医采药？
他暗自思忖：这集市药材齐备，寻常草药随处可购，何必远赴深山幽谷？
正沉吟间再抬眼，林颜与那病弱之人早已走远。两人并肩而行，那人步子慢，林颜便也放慢。
江恪耐着性子，待二人走远一段，才敢动身。从柴垛后钻出来，远远缀在后面。
一路急奔至谷口。
前方那人停了。独自一人，立在谷前。
林颜不见了。
谷口风大。
江恪伏在乱石后头，只露出半只眼。
那病弱之人立在谷前，一动不动，像等人。衣衫被风吹得贴住身子，更显得瘦。
江恪等了片刻，不见林颜出来。又等片刻，那人还在，就是不走。
他蹲不住了，从石后站出来，拍了拍膝上的土，吹着口哨径直走过去。
那人听见脚步声，转过头来。
“公子你是？”那人声音不高，带着虚。
江恪歪头朝里望去：“他呢？”
“进谷了。让我在此等候。”
江恪眯眼看了看谷口。窄，深，树密，看不见底。
“他一个人进去的？”
“是。”
“你叫什么？”
“花不尽。”
江恪上下打量他：“他进泠音谷做什么？”
花不尽垂着眼，沉默了一会儿：“采药。”
“采什么药？”
“治我病的药。”
江恪嗤了一声，抱着胳膊：“你倒是坦白。”
花不尽抬眼看他：“林兄说，若有人跟来问起，便如实说。”
江恪一愣。随即笑了：“他算准了我会跟来？”
花不尽不答，只是微微欠身：“公子请回吧。泠音谷险，外人进不去。”
江恪没理他，径自往谷口走了几步。往里一望——碎石铺地，藤蔓垂挂，两侧山壁湿漉漉的，渗着水。风从谷里灌出来，带出浓郁的花香。
他回头：“他何时出来？”
“不知。”
“你就这么干等着？”
“等。”
江恪在谷口来回踱了两步。忽然停下来，盯着花不尽，狐疑道：“他让你等我？”
“是。”
“他怎么说？”
花不尽顿了顿，望向谷口，目光长远，一字一句道：“‘若有人跟来，告诉他就地等。我很快回来。’”
江恪挑眉：“就地等？他原话？”
“原话。”
江恪沉默片刻，瞧了他两眼，便兀自往旁边一块大石头上一坐，翘起腿：“行，那就等。”
花不尽看了他一眼，没再说话。
日头偏西，谷口的光一寸一寸收窄。
江恪从石头上站起来，又坐下，又站起来。揪了根草茎叼在嘴里，嚼了两口又吐掉。
“他真说‘很快’？”
“是。”
“这都快一个时辰了。”
花不尽不语。
江恪又踱到谷口，朝里喊了一声：“林颜——”
山谷回音，层层叠叠。没有人应。
他转身走回来，在花不尽面前站定：“你那个病，非得这谷里的药？”
花不尽点头。
“什么药？”
“清淤草。”
“没听过。”
“嗯。”
江恪盯着他看了半晌：“他跟你什么关系？”
花不尽微微摇头：“恩。”
“什么嗯？”
花不尽又不答了。
江恪无奈摇头，看着他，长叹一口气。
“老天爷啊——”他绝望振臂高呼道：“这么久了，我要进去找他。”
江恪收回目光，望了一眼谷口。
花不尽站在原地，一动不动，像棵栽死的树。
良久，他终于抬眼：“林兄说——”
“他说他的，我走我的。”江恪头也没回，已经朝谷里走了两步。
身后忽然传来一声：“公子。”
江恪回头。花不尽站在原地，嘴唇动了动：“谷里……有毒瘴。”
江恪回头：“那你怎么不早说？”
花不尽道：“泠音谷虽是珍奇草药出产的地方……”
“说重点。”江恪在谷口边拾掇了一根称手的木棍，搁在手里掂了掂分量。
“还有。”
“还有什么？”
“谷里有一位谷主，名唤照罂娆。”花不尽走向他。
“没听过。”江恪思忖片刻，摇头：“她很厉害吗？”
“她原是百草悬医谷的医师。”花不尽道出她的来头，“后来……剑走偏锋，练了一门邪术。草木拿来炼毒，人走近了些就会神志不清。”
江恪没插话，等着。
花不尽说的玄乎：“她每年都要抓人进谷。江湖上失踪的、逃亡的、没人管的……都被她弄进去。说是……做药引子。”
“炼什么药？”
“不知道。没人知道。”花不尽说完抬起头，直直得盯着他，“进去的人……没出来过。”
江恪听得也玄乎：“这么凶？”
他沉默了一瞬，歪了歪头：“还有呢？”
花不尽抬起眼看了他一眼：“……她脾气不好。”
江恪盯着他看了两秒，忽然笑了一下：“脾气不好？就这？”
“公子，”他说，“林兄进去这么久了。我……我心里也急。可是——”
“我跟他说，谷里凶险，进去的人没出来过。”花不尽道，“他说他知道。”
“公子，我拦不住他……”话没说完，他忽然偏过头，捂住了嘴，咳了起来。
江恪皱了下眉，伸手要扶他。
花不尽摆了摆手，侧过身去。好一阵才缓过来。
“……我没事。”他声音哑了。
“好了。”江恪看了他一眼。“我进去看看，你就在这里待着昂。”
“公子！公子！”花不尽的声音从身后飘过，一会儿就远了。
江恪迈出两步，慢下来，偏头往后瞄一眼。花不尽垂着头，没看他。
又瞄一眼。还是没看。他一溜烟钻进谷口。
一边跑一边低声念叨：“我也怕啊……谁说我不怕。可人进去了，我能不找吗？”
日头落尽，天色由青灰转暗蓝。两侧山壁收窄，头顶只剩一线天。鸟叫。一声长一声短，远远近近。江恪停下来。
四周静得不正常
他咬了咬唇，把手拢在嘴边：“林颜——”
无人应。鸟也不叫了。他站了片刻，抹了把额头的汗，又往前走。
“林颜——”
他咽了口唾沫：“你倒是应一声啊……”
江恪又走了几步，忽然停下来。前面有声音。有块巨石，他弓着腰，贴着石壁，探出半个头。空地上有人。
一群身着粉白劲装的女侍卫簇拥着一位女子，那女子约莫二十五六，着一身水红纱裙，芙蓉面，杨柳腰。林颜就站在她对面。
地上有几道深痕，从林颜脚下一路延伸到红衣女子跟前。
已经交过手了吗？
江恪敛住呼吸，只听红衣女子开口了。
“你的身子，不错。”照罂娆掩唇轻笑，眼波流转间带着几分审视：“筋骨好，气血足。”她往前走了半步：“我好久没见过这样的了。”
林颜没说话。
“你偷了我的清淤草。”她说，“那是我养了七年的。你说拿走就拿走。”
照罂娆挑眉，把玩着发间珠钗，笑容愈发娇媚:“我总得找点什么补回来。你留下来，就当还我那株草。”
“谷主误会了。”林颜拱手，“我入谷时问过守径之人，他说可取。”
“取？”她轻摇团扇，面上覆着笑，“那是我的东西。我没说可以取……所以你还是偷。”
林颜沉默了一瞬：“那人说——”
“那人早已死了。”
照罂娆抬起手，指尖朝着林颜的方向，隔空虚点：“你也别想着跑。这谷里里外外都是我的东西。”
“太不讲理了，果真气人！”江恪嘟囔了一句，没再听了。
他从石头后面跳出来，拍了拍膝上的土，径直走了去。
林颜看见他，道：“你来——”
“你闭嘴。”江恪没看他，盯着照罂娆，走到林颜身前，站定。
他比林颜矮了半个头。站过去的时候，林颜的视线从他头顶上方越过。
照罂娆偏了偏头，团扇挡脸。
“又来一个。”
江恪没理她，偏头低声问林颜：“她说的‘留下来’是什么意思？”
“……做药引子。”
江恪沉默了一瞬。他转过头，看着照罂娆：“你实在是太不讲理了！”
“理？”她重复了一遍，像在品这个字，“这谷里，我就是理。”
那笑容让江恪后背发凉。他咽了口唾沫“我挡不住你，”他说，“我知道。”
顿了顿。“但你也不能当着我的面把他带走。”
照罂娆笑了一下。饶有兴味。“你倒是挺有意思。”
她抬起手。手指一弹。一道淡粉的烟尘散入风中。那是毒。泥土翻开，数根细藤从地底弹出来——不是长出来的，是埋好的。
藤上带刺，泛着乌光。只有一根，没有急，慢慢探向两人。像试探。
江恪攥紧拳头，没动。
林颜在他身后说：“让开。”
“不让。”
“你挡不住。”
“我知道。”
“那你——”
“我说了不让。”
藤蔓到了脚边。
照罂娆的藤蔓停在半空，没再往前。
她歪着头，打量着江恪，目光从他脸上慢慢滑下去，又慢慢滑上来 。
“你倒是生得也不错。”她啧了一口“可惜小了点。”
江恪皱眉。
“十六？十七？”她猜测道：“身子还没长开，气血也不够旺。做药引子……”
说罢摇了摇头，惋惜似的：“差些火候。”
江恪没接话。
照罂娆把目光转向林颜，又转回来，在两人之间来回扫了两遍，忽然笑出声来。
“你们俩……”她团扇挡着半张脸，只露一双眼，“是一对？”
江恪愣了一瞬，脸涨红了：“你在胡说什——”
“好了好了。”照罂娆打断他，语气忽然淡下来，像玩腻了，“我也没空跟你们耗。”
“你留下，”她指着林颜，又指了指江恪，“你也留下。”
“你不是说我火候不够吗？”江恪脱口而出。
照罂娆笑了，笑得花枝乱颤。
“火候不够，可以养啊。”她说，“养到够了，再用。”
江恪盯着她，很是气人，朝她吼道：“你这老妖婆——”他咬着牙，一字一顿，“长得倒是人模人样，怎么心肠这么坏。”
笑声停了。
照罂娆脸上的笑还在，但眼睛里没了。
“你再说一遍。”
“我说，”他抬高声音，“你长得再好看，也是个老——妖——婆！”
谷里安静了一瞬。鸟不叫了。风也停了。
照罂娆慢慢收了笑。她把团扇放下，露出整张脸。还是那张芙蓉面，还是那双桃花眼，
“本来还想留你多活几天。”
她说得很轻。
“现在不必了。”照罂娆慢慢收了笑。
藤蔓又动了，慢悠悠地伸向江恪。那根细藤爬上他的肩，沿着衣领往上，蹭了蹭他的下巴，又往脸上去——
江恪偏头躲了一下。藤蔓跟上来，轻轻点在他脸颊上，凉的，滑腻腻的，像蛇信子。
他猛地抬手，一巴掌拍掉。
江恪甩了甩手，满脸嫌恶：“恶心死了。”
照罂娆看着他，没说话。
就一瞬间！藤蔓暴起。不是几条，是几十条，从四面八方涌过来，封住了所有退路。
江恪被一条缠住了脚踝，猛地一拽，整个人往地上倒 。
“跑！”林颜喊。
“不跑！”江恪吼回去。
照罂娆站在藤蔓中央，看着他们。
“两个都别想走了。”她说着动了。
脚下一蹬，飞扑过来，顺势接过女侍卫递来的剑。
江恪见此情景，立马下身。
“砍她！”江恪喊。林颜拔剑。剑光一闪，斩断近身的两条藤蔓，又把缠住江恪那条砍了。
“往旁边跳。”林颜说。
江恪没问为什么，往右边一滚。一根细藤从他刚才蹲的地方钻出来，扎了个空。
这时照罂娆，手腕一转，剑尖直指林颜。林颜横剑挡住。“铛”的一声，火花溅出来。
剑光乱闪。照罂娆的剑快，一剑接一剑，全然不给林颜反击的机会，林颜只好挡、退、再挡。
旁边几个女侍卫围上来。
一个从左边刺过来。江恪看见剑光，脑子还没转，腿先软了——他往地上一蹲，剑从他头顶削过去，削掉几根头发。他一屁股坐在地上，手撑着往后蹭。
那人又刺。江恪来不及躲，闭了下眼。
“铛——”
林颜的剑从旁边伸过来，架住那一刺。他没回头，左手往后一推，把江恪推出去半丈。江恪摔了个跟头，趴在地上，吃了满嘴泥。
另一个女侍卫从右边包过来。江恪趴在地上还没爬起来，看见那人的靴子走到跟前，吓得往旁边一滚。剑刺在他刚才趴的地方，泥翻开一个洞。
“别扎我啊！”江恪喊，声音都劈了。
林颜一剑逼退照罂娆，反手一剑挑开刺向江恪的剑。动作太急，肩膀被照罂娆划了一道，血立刻渗出来。
“别分心。”照罂娆语气带着说教的意味。
林颜没答。他退到江恪身边，弯腰一把拽起他。
江恪站都站不稳，半边身子靠着林颜，喘得厉害。手上全是泥，脸上也蹭了泥。
“……几个？”他喘着气问。
“七个。加她。”林颜说。
“打得过吗？”
“打不过。”
江恪咽了口唾沫，腿还在抖。
“那、那怎么办？”
林颜没答。照罂娆没给他们商量的时候，剑又到了。
诶，请先别急，有人就要问了，嫌江恪弱？嫌就对了。他就是弱。
他不是不想打，是真的不会。(?﹏?)
但别急大大们！
他也不是一辈子都这样。路还长，他会长，也会学。学怎么握剑，怎么挡刀，怎么不拖后腿。是天之骄子，但不是盖世无双，天下英雄如过江之鲫，他就是一个从狗洞钻出去的小太子(ˊ?ˋ*)?
慢慢在江湖里摔出来的。所以别急，让他慢慢来。
你们要是【现在】就想看大杀四方——很抱歉，那真没有。但你们要是愿意等，我保证，他不会一直是今天这个样子。抱抱 ）
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 尘中遇3