闺阁中的日子过得很快，白驹过隙，一晃眼就过去了几天。
这一日天气晴好，正好到了约定的给姜令宣看病之日，一早姜令宜便准备好了，她提前一天去跟王妃世子妃知会过一声，才找人往外递话。
世子妃怕她们出事，还特意安排了一个老媳妇和一个丫鬟跟着。姜令宽早着人安排一辆轻乘马车在郑府后门候着，人一出来就载往姜家合开的益康堂。
马车才出去半条街，忽有人从后面追了上来，是姜令宽身边的小厮，名长福。
长福急得满头大汗，却只说“二爷找三姑娘有急事”，始终不明说是什么事。
姜令宜当下心里就有了不好的预测，只留下白霜、如意陪着那丫鬟和媳妇带令宣去医馆，她带着白露白雪下了马车，另改一架小轿跟长福离开。
那丫鬟名叫春雨，她干瞪着眼看姜令宜下了马车，心里鄙夷道：这还是大家小姐呢，当街抛头露脸，跟着外男就出去了，像个什么样子，未免太过轻贱自己。这般想着，她和一旁的朱妈妈对视一眼，两人所思略同。朱妈妈讪笑两声道：“三姑娘可真是与众不同哈。”
姜令宣正色道：“不过是血浓于水罢了，今日陪我出来，本就为我这怎么也好不了的病，她心焦，又听了旁人说哥哥有急事，关心则乱，才失了方寸，妈妈是觉得有什么不对吗？”说罢便闭嘴，笑意也淡了三分，不再多言，马车里一时尴尬气氛蔓延。
马车又行进了半条街，忽然就慢了下来，只听得马车夫说了一声：“前头来官兵了”。
朱妈妈听了，有些慌神，撩起车帘探头向外看。
车上探出个人头，行人多被惊吓到，探视来目光，如意见此状，连忙起身替姜令宣遮挡，又朝着朱妈妈怒喝道：“妈妈注意着点，车里还有姑娘呢！”
朱妈妈这才反应过来，缩回头。春雨忙问：“外头怎么样？”
朱妈妈道：“我远远地瞧了一眼，好像是洛阳王府的卫队，旁的不说，这一家最是势大难缠，还是躲着些好。”
白霜听得二人这样说，好奇问道：“这洛阳王是什么来头，这样吓人？”
朱妈妈故作夸张，道：“你小孩子家，没见识，不认得他，这位王爷啊，可是燕京里出了名的冷面冰块儿，有着活阎王的称号——他以前当街杀过人，那时候才多大？最多不过十三四，就那么狠辣了，后来也是，才十六七就掌兵，看皇帝不爽，就把皇帝给拉下马了。人也不爱笑，天天摆着一张皮笑肉不笑的活死人脸，手下卫队也是，凶神恶煞的，到哪哪害怕。”
春雨忙提醒她：“朱妈妈，声音小些，莫让他们听见了。” 朱妈妈又慌得要捂自己嘴。
不多时听见外头有人喊着“回避”，马车终于停下，避靠在路边上，又听见马车夫下车的声响和问话，是来盘查的，以防携带利器当街刺杀。
马车夫自报家门，他们就没有上车查，盘问几句就走了。过了一会儿，又听见整齐划一的步伐声，兼有马蹄声，盔甲碰撞声，马粗重的呼吸声，风吹动旌旗的震震作响声。
等待了良久，人还没走完，车外卫兵源源不断。鬼使神差的，姜令宣伸手把车帘撩开一条缝，向外看去。
她微微抬头，突然对上一双冷冰冰的双眼，只不过一瞥，已然含有打量、审查和防范。姜令宣被那双眼吓得一松手，车帘又垂下去，把车里车外的世界隔开了。
姜令宣只感觉自己心跳得砰砰响，直到人都走远了，车又重新启程了，她依然久久不能回神。
这种感觉很奇妙，她好似在哪里见过那个人。她心里暗笑，难怪古人说倾盖如故，可能这世上真有这样的缘分，想来大抵也是前世的恩怨未了，才带到今生。
马车滚滚向前，很快姜令宣就把这一段奇缘抛到脑后。
却说姜令宜被长福叫走，路上没有旁人，长福长话短说，把事因一股儿脑全说了。
原来是姜令宜新开的那几家布庄茶庄，这些布庄茶庄都不只是作门面卖茶卖布，也有部分货通向交市，北上贩往西域和东胡。
姜令宜的亲娘，原先是姜敞专为了打理外头产业娶的平妻，对交市和西域贸易很是了解，姜令宜自幼跟在身边，耳濡目染，也通晓些边疆贸易，知道其中可谋利润极大，她便动了心思，要好好发一笔财。少不得要她花心思重新安排人打理，返聘伙计、账房先生，好在先前北上的商船还囤了一小批货，她就先将就着开业，萧规曹随，还是按以往的路线走。
货刚一走通，姜令宜不大方便出面掌管，就交给了姜令宽代理，长福所说的正是姜令宽代理的这交市贸易的事。
“也不知道是哪一环节出了差错，兴许是哪个官老爷没有打通，最近的两批货被拦了下来，扣押住了，他们还要往深了查，说货有问题，二爷奔走了几日了，就在方才，才给四姑娘牵好马车，正准备回去再问问，忽然就被抓走了。我们怎么求爷爷告奶奶也没用，还是武三他门路多，他跟我们说对面要见真正的东家，我这才来找三姑娘了。求求三姑娘了，快些去救二爷吧！”
姜令宜一听这话心里咯噔一下，暗道不好，不会是自己藏在里面的东西被发现了吧！越想越害怕，也不多废话，只让长福带她去布庄，又让白露请白大、白二来商讨计策。
未嫁女不好抛头露脸，白霜便像以往一样寻出来一个帷帽，替姜令宜戴上了。
姜令宜一边系着帷帽带子，一边沉思，忽想起来什么，忙对长福道：“武三现在在哪？可方便请来说话？”
长福道：“武三就住在布庄后头一条街，去了招呼一声，一柱香时间就能到。”
姜令宜又寻到武三住处，叩门询问，武三只道：“说大也不是大事，只是那领头人要见三姑娘一面才肯放人”，之后就什么也不肯多说了。
见他支支吾吾的模样，姜令宜心中生疑，但也没想多，只以为武三担心牵连到他，才这样避之不及。
生意场上哪有那么多真情，都是利益往来，大难临头各自飞，姜令宜早就知道，她也不怪武三，只问他那人约了在何处见面。
当姜令宜听到对方要求在天然居会面的时候，她的反应很平静，甚至心里有一丝窃喜。对方既然没有对姜令宽动手，还主动要求见面，那就是有所求，还有得商量，能商量就不是死局。
天然居不是燕京城里最大的酒楼，却是最贵的，它建在城南，有前后两座楼，前面的是开放的，只要有钱都能进来，一楼是敞开的桌椅，二楼三楼是包间厢房；后面的楼名鸿运楼，装潢华丽，只供向达官贵族，有时官场应酬，或是哪家办喜宴，都在这里，因平民不得入，周遭又安排了打手护卫，异常安全可靠。
一听到对方定在天然居鸿运楼的二楼包间，姜令宜的面色冰冷了几分，心里不安。
刻不容缓，姜令宜出了武三家就往天然居赶。天然居不愧于它的盛名，姜令宜自家开的有酒楼，也是知道内里门道的。
天然居摆饰颇为讲究，地板铺的是红木，一楼的圆桌方椅都是鸡翅木做的，各桌之间用黄梨木蜀锦彩绣屏风隔开，屏风上图案各异，色彩斑斓，一眼望过去，有西施捧心、貂蝉拜月、玉环羞花、昭君抱琴，又有嫦娥奔月、织女纺线、虞姬舞剑、飞燕起舞等等。旁又有各式玉石、陶瓷、锦绣、花草摆件，伺立的丫鬟小二都着一色青绿服装，站立训练有素。
当下有丫鬟将姜令宜迎上楼，送入包间，这包间不是吃饭的包间，而是品茗畅谈之处，包间里笔墨纸砚、各式茶具一应俱全，只见一人背对她而坐，左手竹几茶洗，右手红泥炭炉。
丫鬟浅声道：“公子，人到了。”说罢只见那人微微点头，嗯了一声，丫鬟便退出门去。
姜令宜不知对方是何人，有何目的，便不敢轻举妄动。
敌不动我不动，是她的一贯准则。
那青年男子倒是起身了，面上含笑地看了姜令宜一眼，又坐在了长案对面。
“请坐”，他手指轻叩桌面，指了指对面的圆矮凳。他的声音低沉，像余音悠长的酒一样醇厚，让人听了心动不已，染上了些许朦胧和暧昧。
姜令宜偷偷抬头看了他一眼，直接愣住，饶是她见惯了俊男靓女，此时也不得不感叹眼前人真的长了一副好皮囊。
鬓若刀裁，目如寒星。骨相圆润，皮相一流。面庞光洁白皙，肌理匀称如玉。月牙白的袍子贴身，显露出肩宽腰窄。
不知为何，姜令宜想起昔日令宣念过的一句诗。瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
正是深秋时节，天气已冷，下午难得无风，太阳挂在晴朗的天幕上，阳光温和，透过牗窗照进来，投在眼前人的侧脸上，又在长案上晕成影。
姜令宜看着他的侧影，挺拔的鼻梁，还有那分明的唇，她的脸突然热了起来，耳朵红得像煮熟的虾一样。
楼外的嘈杂喧嚣尽然消失不见，她的眼前一切仿佛被定格。似乎有风从面前吹过，带来了些说不清道不明的情愫，吹得人影波动，吹得窗外风铃叮铃叮铃地响，姜令宜感觉自己的心肝胆肺都在跟着那风铃颤抖。
此人正是定西王府的二公子郑昀，说来他与姜令宜打了几次照面，这却是实实在在的第一次见面。
郑昀此人模样生得极好，又是世子和世子妃的独子，王府的独苗苗，自小被王妃世子妃捧着长大的，旁人要有他这相貌这家世，少不得纵情玩乐，好美婢，好娈童，好骏马花灯、梨园花鸟，做了膏粱纨绔。但他与众不同，天生一股劲儿，不用人催他劝他就自己上进，奋发图强，他祖父老王爷觉得此子不凡，乃孝子贤孙，愈发疼爱，文才武功手把手教，后又嫌不足，把两个女婿也指派上了，他二姑父卫国公授武，三姑父齐国公教文，把郑昀培养成一等一的人才，为国家储栋梁。
郑昀早就到了鸿运楼，等了颇有一会儿，见人来了，偶一抬头，也看呆了去。
他原以为这姜令宜经商头脑不差，定是个精明强干之人，会长得窄脸宽额，两眼混浊，尽现利欲熏心之相，没想到居然是个肌理莹润的俏娇佳人。
只见姜令宜生得眉眼盈盈，楚楚动人，目含秋波，桃腮带笑，肌肤胜雪，唇红齿白。顾盼之际，颇有飘渺朦胧之美，两眼水汪汪，似林间受了惊的小鹿。又如清晨淡烟，傍晚霞雾，仿佛风一吹就散了，叫人呼吸都不敢动作太大，生怕把她惊吓着。
只失神一瞬，郑昀很快就回过神来，他并没有开门见山，而是笑问：“你渴不渴？”说着就从一旁炭炉上提起紫铜水壶，沏了两杯茶。
开场白和姜令宜想象得不太一样，对方如此温文尔雅，反叫她不好意思咄咄逼人，于是敛首莞尔一笑，道了声谢，方坐下，静看眼前人沏茶。
洗杯，投茶，冲水，倒水，奉茶，一套动作行云流水，优雅又利落，茶汤青碧透亮。
见姜令宜一脸惊奇，瞪着一双大眼睛看他沏茶动作，郑昀温声笑道：“家母素来喜茶，我耳濡目染，学了一些，但不太熟练，若是色味失了神韵，还望海涵。”
姜令宜笑笑不语，双手接过茶，揭开碗盖，低头假装抿了一口，实际只是嘴唇沾了沾杯沿，她心中防备，从不用陌生人给的东西。
放下茶碗，她端坐浅笑，向对面人问道：“都喝过茶了，还不知道公子贵姓呢。”
郑昀笑道：“免贵姓苏，名载水。不知姑娘怎么称呼？”
姜令宜腹诽：你不知道我是谁还约我在这里见面，糊弄鬼呢！心里这样想，面上依然友善带笑，回道：“公子叫我白露就行了。”
郑昀听罢噗嗤一笑，笑得姜令宜莫名其妙地看着他，他忍俊不禁道：“那看来你我是天生的缘分在此相遇了。”
姜令宜不懂，郑昀也不解释，只端着茶杯悠悠地吟道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”念罢品茗一口，笑道：“姑娘名白露，在下名载水，刚好凑了一对儿。”
姜令宜仿佛听了冷笑话，附和着笑了两声，低头借喝茶掩饰尴尬，气氛一时凝滞起来。
两人对坐无言，姜令宜表面柔弱，心里暗暗思考对方想要什么，她手上的筹码可不多，又想该怎样谈判才能将利益最大化。
再抬起头，她神色自若，再无忐忑犹豫，似是胸有成竹，她单刀直入道：“公子究竟要怎样才肯放了姜令宽。”
郑昀笑道：“你就这样直呼你哥哥的名讳吗？”说罢看着姜令宜逐渐难看的脸色，又道：“姜三姑娘为了救兄，单刀匹马来赴会，这般兄妹情深，不亚于木兰替父、姜肱护弟，可见姜三姑娘也是个巾帼不让须眉的人物，真是好令人感动，好让人敬佩。”
姜令宜只觉得这话在讽刺她，脸色又青又白，冷笑道：“既然公子这么感动，不如放了我二哥，好叫我们兄妹团聚。”
郑昀“诶”一声，露出一丝玩味的笑容，道：“那不如姜三姑娘跟我一起去金吾卫的大牢，这样也算团聚。”
姜令宜咬着后槽牙，面上维系着假笑道：“我不同你打嘴仗，有一说一，有二说二，我们打开天窗说亮话。我们家虽是商户，算是末流，做的也是正经买卖，从不犯王法，该交的税我们交了，不该干的事我们不干，怎么就稀里糊涂犯了罪，被抓了，就是要抓人，也得有个理由吧。”
郑昀听了冷笑道：“怪道旁人说你口齿伶俐，这般先声夺人，颠倒黑白，的确是伶俐。”
“你才是颠倒黑白！”姜令宜毫不示弱。
话才出口，就见眼前摔来一本账薄，这本账目是钱号的分账，主要记布庄生意。这种账目，记的都是客户往来具体票账，是钱号机密，外人拿不到的。姜令宜见到它的第一反应就是出了内贼。
郑昀悠悠道：“这一本，是兑票的账目，记的是什么，想来也不用我介绍了。”
姜令宜心中一惊，忽然起身，直视郑昀，目光炯炯道：“你想从姜家得到什么？”