谢书言没走正门，而是带着她绕到侯府侧后一条极其僻静的小巷，从一个不起眼的角门迅速进入。七拐八绕，避开所有可能的人眼，最终进入一间位于侯府深处、由他心腹把守的书房。
房门紧闭，隔绝了外界的一切。书房内烛火煌煌，映照分明。
他转身，凝眸审视眼前女子，见她粗服乱发间难掩昳丽姿容，纤细脖颈撑着巴掌大的脸，皮色苍白近乎透明，颈间静脉青蓝可见，一双桃花眸微微泛着水光，却似深潭死水，潋滟之中透着说不出的死寂。
可赵邑安，是春日里总爱蹲在紫藤花架下逗弄狸奴的小姑娘，裙裾沾染着草屑与阳光，鼻尖晒得微红。笑起来时，颊边旋出深深的梨涡，连飞扬的眼梢都盛满了光。她的白，是晨露映雪的清透，透着股从骨子里漫出来的鲜活气，像新抽的柳芽，像初绽的杏蕊，哪怕站在暮色里，周身都笼着光。
”告诉我，你究竟是谁？为什么会有邑安的字笺？” 那个刻入骨髓的名字一出口，他喉间抑制不住地颤抖。
他自幼长于太后膝下，与赵邑安是真正的青梅竹马。若非父皇母后执意将她指婚给姬夏舒，他本该是她托付终身之人。他了解她的所有，正直可靠，是她心底最可信任的港湾。
赵邑安毫无闪避地迎上他湛黑的眸子，一字一句：“表哥，我就是邑安。”
“昭兰殿那场大火，本该将我烧作灰烬。可不知为何，我又在此身中醒了过来。” 她顿了顿，声音里带着一丝命运的荒谬，“这身躯的主人，是定国公府庶女，姬芊楠。”
谢书言瞳孔骤然睁大，国公府庶女？姬夏舒的……妹妹？这是借尸……还魂？
“荒谬！” 他猛地后退半步，难以置信地望着她摇头，“这太荒谬了，我不信！”
“表哥可还记得，”她早料到他不会轻易相信，话就搁这儿等着他呢，“七岁那年，在慈宁宫后花园，我失手打碎了皇祖母最心爱的羊脂玉净瓶，是你，一片一片，将那些碎玉藏进袖袋里。你说，‘阿央别怕，天塌下来，有表哥顶着。’”
谢书言浑身剧震，眼中交织着巨大的冲击与挣扎，血丝瞬间爬满眼底。这件隐秘，连他们最贴身的宫人都不知碎片是如何消失的。
赵邑安知他在动摇，乘胜追击，声音沉静如水，却字字直击他灵魂：“十岁上巳节，你悄悄带我溜出宫看灯，人潮里险些走散。你在朱雀街角那家‘徐记糖画’的摊子前寻到我时，我正对着一个兔子糖画哭花了脸。你买下它塞进我手里，还刮着我的鼻子笑我是‘哭包小白兔’。”
这些深埋心底、绝无第三人能知晓分毫的儿时点滴……是她！真的是她！只有他的阿央，才记得如此清晰！
可……万一……万一她曾将这些事，告诉过某个他不认识的旁人呢？一丝顽固的怀疑，如毒藤般缠绕上他濒临崩溃的心。
她踏前一步，目光锐利如刀，直刺他摇摇欲坠的眼底：“那三年前的秋狩呢？表哥不慎被毒蛇咬伤大腿，彼时我们深入围场，远离扈从，四下无人。是阿央，不顾男女大防，不顾自身安危，俯身用嘴替你吸出腿上的蛇毒。这救命之恩，这……肌肤之亲的禁忌，表哥难道也忘了吗？”
忘？教他如何能忘！
那一刻，她金枝玉叶之躯，为他甘冒奇险，唇齿触及他腿上的伤口……那滚烫的触感与决绝的眼神，早已将他灵魂烙穿，自那时起，他心中便认定她是他此生唯一的妻！
可恨……可恨她早已被许给姬夏舒那个道貌岸然的混账！若那人能珍她爱她，他纵使心如刀绞也认了。可偏偏……偏偏是那人是个不折不扣的小人，昭兰殿的那场火与他们姬家脱不了干系。
“书言哥哥，”赵邑安的声音带着刻意的柔软与依恋，轻轻将额头抵向他坚实的胸膛，“无论阿央变成何等模样，对你的心永不会变。”
谢书言却像被火燎到一般，将她推开一步，呼吸急促，眼神痛苦而混乱：“对不住！即便你真是阿央，我此刻……也受不得这般亲近！”他近乎无声地低喃，更像是对自己灵魂的拷问，“我……我不能对不起阿央……”
“好，知道表哥是端方君子。” 赵邑安非但未恼，反而绽开一个娇嗔又带着几分了然的笑靥，顺势直起身，目光清亮如洗，直直望进他眼底，“那此刻，表哥总该信我便是阿央了？”
谢书言的目光久久锁在她脸上，仿佛要穿透这层陌生的皮囊，看清内里那个熟悉的灵魂。
他眼尾迅速洇开一片红，喉结剧烈滚动，声音被巨大的情绪冲撞得支离破碎：“苍天……苍天有眼，宫中皆传你殁于昭兰殿大火，我……我从未信过。” 失而复得的狂喜让他本能地张开手臂，也想将她紧紧箍入怀中，然而目光触及那张全然属陌生的容颜时，动作硬生生僵在半空，指尖无法抑制地颤抖，语无伦次：“可这……这究竟……你是怎么……”
“这些细枝末节，容后再叙！” 赵邑安打断他汹涌的疑问，此刻，属于长公主的威严与焦灼瞬间压倒了重逢的儿女情长，她声音沉凝紧迫：“宫中现下如何？我母后与坤儿可还安好？皇兄可有消息？朝臣们属意何人承继大统？”
一连串关乎国本、关乎至亲生死存亡的急问，如同冰水浇下，瞬间冻结了所有温情。她紧紧盯着谢书言，等待着他的回答。
谢书言脸上喜色瞬间褪尽，蒙上一层沉重的阴霾：“宫中暗流汹涌。大殿下已然寻回。如今拥立大皇子与拥立小殿下的势力，几成分庭抗礼之势。”
赵邑安眸光锐利：“姬家动向如何？”
“说到姬家，”谢书言眉头紧锁，难掩困惑，“一直有传闻定国公父子不睦，可此番他竟弃自己亲外甥于不顾，转而力挺坤儿，此举着实令人费解。”
“定国公可一直滞留宫中？”赵邑安追问。
“应是寸步未离。”
赵邑安唇角勾起一抹冰冷的弧度：“那便请表哥替本宫盯紧了他，一旦察觉他有任何逾矩之举，无论大小。立刻透风给御史台，让他们给本宫往死里参！”她字字淬寒，杀意隐现。
“表妹是指……”谢书言瞬间联想到某些隐秘传闻，瞬间顿悟，“明白了！”
“姬家二房呢？”赵邑安继续梳理脉络。
“自然是站在大皇子一边。”
“御林军统领赵攀？”
“亦是大皇子党羽。”
赵邑安忆起赵攀那副忠厚模样，唇边溢出一声极轻的嗤笑：“果然是知人知面不知心。”
“表哥你呢？”赵邑安直视他。
谢书言斩钉截铁：“我永远站在表妹身后！”
“舅舅与大表哥之意呢？”
“父亲与兄长尚未定夺，”谢书言眼神坚定，“我会竭力说服他们，支持坤儿。”
“有劳表哥了。”赵邑安眼中忧虑深重，“坤儿年幼，皇兄心智受损，短期内难以主政。无论最终谁坐上那个位置，真正的权柄只怕早已落入姬家掌中！定国公手握禁军，姬夏舒坐拥十万定南军，便是那姬仲霆在朝堂上的分量，亦不容小觑！此成虎狼环伺之局！”
“坤儿终会长大成人，但皇兄能否复原尚未可知。若坤儿继位，姬家与皇兄血脉相连，自会护他周全；可皇兄继位，坤儿与母后孤儿寡母，恐难保命。”
她眸光骤冷，疾步近前，朱唇几乎触到谢书言耳畔。低语间，谢书言面上惊色乍现，转瞬又化为磐石般的坚毅，沉声道：“妹妹放心，为兄必不辱命！” 他凝望着她，“你下一步作何打算？”
“顶着这张脸，回宫是行不通了。” 赵邑安指尖掠过陌生的面颊，眼底寒芒微闪，“先回姬家，再谋后招。”
“万万不可！” 谢书言急声阻拦，眉峰紧蹙，“姬家如虎狼窝巢，如何能再涉险？”
“无妨。” 赵邑安冷峭道，“如今我是姬家女，这身份便是护符。” 她目光中透着不容置喙的笃定。
他望着她，喉间似有千言万语翻涌，最终却只化作一声低不可闻的叹息。
赵邑安走近他，深吸一口气，压下心头那股子不适道：“我记得，那场大火应已将我的身躯焚毁殆尽。可‘借尸还魂’这么匪夷所思的事尚能发生，没准儿我的尸身尚在。烦请表哥进宫一趟，探明究竟。若侥幸未毁，待下葬皇陵后，设法将它取回。寻个法子，尽力保全不腐。占用他人身躯，总不好，或许日后真能寻得秘法，让我魂魄归位。”
谢书言眼眶通红，用力点头应下，却在下一秒猛地背过身去。宽厚的肩膀剧烈地抽动了一下，压抑不住的哽咽溢出喉：“烈火焚身……你该有多痛……多痛啊……“他泣不成声。
“不痛。” 赵邑安的声音异常轻柔，再次踱步至他面前。纤白的手抬起，指尖带着一丝微不可察的怜惜，几欲落在他因强忍呜咽而剧颤的肩头，却在最后一刻，指尖微滞，缓缓收回，蜷缩在袖底。
她的目光越过他，投向虚空中某个不存在的点，仿佛穿透了时光的尘埃，脸上带着一种奇异的、近乎圣洁的平静：“原来人在魂飞魄散之际，真能得见最思念之人。那一刻，我看见了父皇，他就站在那焚尽一切的烈焰深处，微笑着向我伸出手。我是牵着父皇的手，在他温暖的安抚里，安然合上眼的。”
赵邑安将目光收回，轻轻落在谢书言脸上，唇角弯起一个极淡的弧度：“真的，一点也不痛。”
他只是凝望着她，喉中梗塞，一个字也吐不出，唯有滚烫的泪，汹涌地、无声地，从赤红的眼眶中不断砸落。
她低低叹息一声。若论这世间男子，除却父皇，待她至诚至深的，莫过于眼前之人。此番历经生死，她忽然看透了：那些权柄倾轧、明争暗斗，不过浮云过眼，索然无味。只求坤儿能承继大统，得贤臣良将辅弼，保得山河稳固，黎民安康，于愿足矣。既已身死，纵有奇缘能复归旧躯，那九重宫阙……她也决意不再回了。
赵邑安自袖中取出一方素帕，一点点拂去他脸上纵横交错的湿痕。就在帕子离开他脸颊的瞬间，她忽然抬眸，那双眼中流转的波光，竟是从未有过的温软潋滟。嗓音低回，带着一丝娇怯的柔：“倘若终究回不了那副躯壳……” 微微倾身向他，脸颊泛起薄红，眸光如丝，缠绕住他，“我便以这姬家女的身份，嫁与你为妻，表哥……可愿？”
她既已改换身份，又无婚约束缚，只需解决与安郡王婚事，便是自由之身。届时他身为侯府二公子、朝堂新贵，定国公自无不允之理。
谢书言猛地抬眼！
直直撞进那双蕴藏着熟悉灵魂的眸子。刹那间，眼前这张全然陌生的容颜，与他镌刻在骨髓深处、日夜描摹的眉眼，在剧烈的心跳与朦胧的泪光中，轰然重叠！形骸的藩篱在灵魂的辉光下彻底坍毁，化为唯一、不容错辨的烙印。
“愿意！” 声音沙哑，却如金石相击，掷地有声。他眼底翻涌着浓到化不开的炽热，“无论你是赵邑安，还是姬芊楠，只要是你，只要这灵魂是你，我便愿意。千千万万遍，至死不渝！”
再无法抑制，他狠狠将眼前人箍入怀中，下颌紧紧抵住她柔软的发顶，破碎的低喃滚烫地烙在她耳畔：“阿央……我的阿央……回来了！真的……回来了！” 一声声，一遍遍，是失而复得的狂喜，是灵魂深处的确认。
赵邑安闭上眼，埋首于这令她心安的温暖怀抱。从生到死，烈焰焚身；从死到生，寄魂他人。这短短时日的跌宕，早已耗尽了她神魂俱疲。
真想……就这样沉溺下去。
可她不能。
“对了，” 她在他怀中微微仰起脸，声音里还带着丝依恋呢喃，问出的却是全然不相干的问题：“表哥可曾听闻，安郡王又要续弦了？”
谢书言闻言一怔，困惑地摇头，“未曾听闻，怎地突然问起这个？”
赵邑安面上倏然掠过一丝冰冷了然，从他怀中直起身，“姬家，我那‘好父亲’，正要将这身体的原主——姬芊楠，送给安郡王那老匹夫做第五任填房！”
“什么？！” 谢书言瞳孔猛缩，一把攥住她手腕，“你万不能再回去，留下来，我护你周全！”
“表哥放心，”赵邑安目光沉静，“你只需明日早朝前，将此消息在京城内外散开即可。”
目光交汇一瞬，谢书言已全然明了她的用意，亦知劝阻无用。他唯一能做的，便是倾力相助。
“我得走了，”赵邑安瞥向门外，“那小丫头是个忠心护主的，此刻还在门口等着，久了恐惹人生疑。”
三言两语，利落敲定下次联络地点与暗号，她便在谢书言依依不舍的目光中，匆匆离去。