朔方城的夏日来得又急又猛。
苏柔抹去额头的汗水，手中的木剑却没有丝毫松懈。在她面前，十几个年轻女子正认真模仿着她的动作，汗水浸透了她们粗布衣裳的后背。
"手腕再抬高一点，对，就是这样。"苏柔走到一个瘦小的女孩身边，轻轻托起她的手腕，"出剑时要稳，不要急。"
城守的女儿阿宁红着脸点头："谢谢王妃指点。"
自从苏柔在朔方城开设女子防身课程后，每旬一次的授课就成了城中盛事。起初只有几个大胆的官家小姐敢来，如今连市井小民的女儿们也纷纷加入。她们称她为"王妃"而非"殿下"，透着边境特有的直率与亲近。
"今天就到这里。"苏柔收起木剑，刚说完这句话，一阵突如其来的眩晕袭上头顶。眼前金星乱冒，她下意识扶住身旁的木桩。
"王妃！"女孩们惊呼着围上来。
苏柔想摆手示意自己没事，却发现四肢软得像棉花，连说话的力气都没有了。恍惚间，她听见远处传来急促的马蹄声，然后是熟悉的嗓音在惊慌地喊着她的名字。
"柔儿！"
一双有力的手臂将她抱起，熟悉的松木香混着铁锈味包裹了她。苏柔勉强睁开眼，看见谢清樾紧绷的下颌线和眼中罕见的慌乱。
"我没事..."她微弱地抗议，"放我下来..."
谢清樾充耳不闻，抱着她大步流星地穿过围观的人群。苏柔能感觉到他胸膛剧烈起伏，心跳快得不像话。
"去请军医！立刻！"他厉声喝道，声音里是苏柔从未听过的惊恐。
再醒来时，她已躺在府邸的床榻上。窗外夕阳西斜，将房间染成温暖的橘红色。谢清樾坐在床边，手中捧着一碗冒着热气的药汤，眼神直勾勾地盯着她，仿佛一眨眼她就会消失似的。
"我怎么了？"苏柔撑起身子，喉咙干得发疼。
谢清樾急忙扶住她，动作轻柔得不像话："别急，慢慢来。"他将药汤递到她唇边，"先喝点药。"
药汤苦涩中带着一丝甘甜，苏柔皱眉："到底怎么回事？我只是有点头晕..."
"你晕倒了。"谢清樾的声音有些发颤，"整整一个时辰。"
苏柔这才注意到他的异样。这个在千军万马面前都面不改色的男人，此刻手指竟微微发抖，眼下还有明显的青黑，像是突然老了几岁。
"军医怎么说？"她握住他的手，触感冰凉。
谢清樾深吸一口气，突然单膝跪在床前，将脸埋进她的掌心："我们有孩子了。"
"什么？"苏柔一时没反应过来。
"三个月了。"他抬起头，眼中闪烁着奇异的光彩，"军医说你是操劳过度，加上孕期反应..."
苏柔的手不自觉地抚上小腹。这里有一个小生命？她和谢清樾的孩子？一种奇异的温暖从心底升起，瞬间流遍全身。
"你...高兴吗？"谢清樾小心翼翼地问，仿佛担心她会拒绝这个意外的礼物。
苏柔看着他紧张的样子，突然笑了："傻瓜。"她拉下他的脖子，在他唇上轻轻一吻，"当然高兴。"
谢清樾如释重负地呼出一口气，随即又紧张起来："但军医说你体质偏寒，需要好好调养。从今天起，不许再练剑，不许劳累，不许..."
"喂，"苏柔哭笑不得地打断他，"我可不是瓷娃娃。"
"对我来说，你是。"谢清樾固执地说，手指轻抚过她的脸颊，"比瓷娃娃更珍贵。"
这样直白的情话从谢清樾口中说出，让苏柔心头一热。她正想说什么，一阵突如其来的恶心感涌上喉头。
谢清樾反应极快，立刻抓过床边的铜盆。苏柔干呕了几声，却只吐出些酸水。孕期反应比她想象的更难受。
"我去熬些姜汤。"谢清樾起身就要走。
苏柔拉住他的衣袖："让厨娘去就好。"
"不，我来。"他俯身在她额头上吻了一下，"我向兰沁请教了你小时候爱吃的甜粥做法。"
看着谢清樾匆匆离去的背影，苏柔忍不住微笑。谁能想到，这个曾让满朝文武闻风丧胆的摄政王，如今会为她下厨熬粥？
接下来的日子，苏柔体会到了什么叫"甜蜜的折磨"。谢清樾几乎寸步不离地守着她，连军务都搬到了卧房处理。他亲自尝遍各种偏方，只为找到能缓解她孕吐的食物；夜里她稍有动静，他就会立刻惊醒，紧张地问她需要什么。
"你这样会累垮的。"某个深夜，苏柔看着烛光下谢清樾疲惫的侧脸，心疼地说。
谢清樾放下手中的军报，走到床边坐下："比起你受的苦，这算什么。"
苏柔握住他的手，发现掌心多了几道细小的烫伤——是学做饭时留下的。她轻轻摩挲那些伤痕，心中酸软一片。
"你知道吗，"谢清樾突然说，"我小时候常常想，如果我有孩子，一定要给他最好的一切。"
苏柔靠在他肩上："他会有最好的父亲。"
谢清樾沉默了一会儿，从怀中掏出一个小布包："我让谢忠从京城带来的。"
布包里是那个木雕小马，当年他藏在猎宫墙缝中的玩具。苏柔接过小马，发现底部除了"樾"字外，还有一行新刻的小字："给我们的孩子"。
"我想教他骑马，射箭，雕刻..."谢清樾的声音轻柔，"就像先帝当年教我那样。"
苏柔眼眶发热："那我教他弹琴，就像母后教我那样。"
谢清樾笑了，将她搂得更紧："如果是女孩呢？"
"那就教她剑术和兵法。"苏柔毫不犹豫地说，"让她像你一样勇敢，像我一样坚强。"
月光透过窗棂，洒在两人交握的手上，也洒在那只小小的木马上，仿佛先帝与先皇后在天之灵的祝福。
随着月份增长，苏柔的肚子渐渐隆起，孕吐也减轻了不少。谢清樾终于允许她在花园里散步，但必须由他亲自搀扶。
这日清晨，苏柔在谢清樾的陪同下逛集市。朔方城的早市热闹非凡，商贩们见到王妃，纷纷送上自家最好的货物——新鲜的瓜果，柔软的布料，甚至还有精巧的玩具。
"王妃看看这匹绸缎，"布庄老板娘热情地抖开一匹淡粉色的料子，"给孩子做小衣裳最合适不过了！"
谢清樾认真地摸着布料："会不会太薄？"
"王爷放心，这是南边来的上等货，又软又透气。"老板娘笑眯眯地说，"我家那口子说，王爷昨儿个在军营里向军眷们请教怎么做婴儿衣服？"
苏柔惊讶地看向谢清樾，后者耳根瞬间红了："我...只是随便问问。"
"哎哟，王爷害羞了！"老板娘大笑，"王妃好福气啊，这么疼媳妇的夫君可不多见！"
回府的路上，苏柔忍不住揶揄："没想到堂堂摄政王还会做针线活？"
谢清樾假装严肃地皱眉："军事机密，不得外泄。"
两人笑闹着回到府邸，却见兰沁焦急地等在门口："殿下，王爷，京城来人了！"
来者是宫中的老御医，奉皇命专程来为苏柔诊脉。诊毕，老御医捋着胡须笑道："王妃与胎儿一切安好，皇上特意让老臣带来些安胎的药材。"
他取出一个精致的锦盒："这是皇上亲手做的，说是给未来外甥的礼物。"
苏柔打开盒子，里面是一个精巧的金锁片，正面刻着"长命百岁"，背面则是"平安喜乐"。她鼻头一酸——焕儿已经是个称职的舅舅了。
夜深人静时，苏柔靠在谢清樾怀里，突然感觉腹中一阵轻微的动静，像是小鱼轻轻摆尾。
"清樾！"她惊喜地抓住他的手按在自己肚子上，"他动了！"
谢清樾屏住呼吸，小心翼翼地等待。当那微弱的跳动再次传来时，他的眼睛亮得像是盛满了星光。
"感觉到了吗？"苏柔轻声问。
谢清樾没有回答，只是轻轻将头贴在她的腹部，良久才抬起头，眼中闪烁着泪光："他在说，想快点出来见我们呢。"
苏柔笑着抚摸他的头发："那你要教他骑马射箭，可不能食言。"
"一定。"谢清樾郑重承诺，随即又紧张起来，"不过得等他长大些，太小的话..."
苏柔笑着吻住他的唇，将这个过分紧张的父亲未尽的话语堵了回去。窗外，朔方城的星空格外明亮，仿佛在见证这个小小家庭的美好未来。
[番外完]