是夜，程氏宅邸灯火通明。
程肃坐于右上首，程珏的父亲程意真坐在侧面。
程珏垂手站着向父亲和祖父详述今夜所见之事。
“你确定你见到的是刘琳身边的太监。”程肃听完微微皱着眉问道。
“我确定，一定是他。”
“父亲。”程意真转头说出自己的猜测，“如果是刘琳在背后操纵，这炭巷就是再破也是皇城底下发生之事，怕是或多或少有着陛下的意思。”
“陛下的意思。”程肃重复了一遍，“绝不是陛下的意思，陛下万不可能做出此等毒害国本之事。”
程肃已是耄耋之年，但四十多年的官僚生涯，几乎是看着今上从登基一步步走来，两人似君臣似父子。
“意真，你可不要忘了贞元二十七年的幽州私兵案，那可是陛下的亲舅。陛下最恨欺瞒背叛，在抓到自己亲舅张蒙后，亲自监斩，又把张蒙的皮让刘琳剥下来，填上稻草示众。刘琳也正是因此案而获得圣心，可以说是一步登天。众世家这些年都战战兢兢，诚惶诚恐。”
“如此一来那便只能是刘琳自己的动作。”程意真接上话。
程肃缓缓地点了点头。
“那，儿便于明日朝会上向陛下言明此事，将刘琳所行之事告知陛下。”程意真提议道，看向程肃，等待着父亲最后的拍板。
程肃沉吟片刻，捋了捋白须，没有立即表态。
一时间厅堂内陷入一片寂静。
程珏在听到自己父亲程意真的提议时，就觉得操之过急了，现在看到自己祖父的态度，更加确信了这一点。
程珏之父程意真，为人耿介忠实却不似其父有治世之才，庸庸无为，如今也不过官至从四品。
“父亲，直如弦，死道边。”程珏开口，也不管父亲的面子。
程意真脸色有些难看，碍于父亲还在也没有发作。
“先前皆是我们的猜测，人心似水，若陛下…”程肃转身，目光如炬，“若陛下知情呢？先等吧，等着崔家他们那边的态度。如今这炭巷之事，比张蒙案凶险百倍。张蒙谋反证据确凿，杀之有名。可这仙人膏…你听听这名字，‘仙’啊。若陛下当真不知，你贸然弹劾刘琳，打的是宦官的脸吗？你打的是陛下的脸——天子脚下，掌印太监祸国殃民，皇帝竟浑然不知？陛下是昏君吗？”
这句话像冰锥刺进三人心脏。
“父亲是说…”程意真声音发颤。
“我没说什么。”程肃打断他，“我只是告诉你，明日你若在朝堂上提起炭巷仙人膏，最轻是罢官流放，重则…程氏满门抄斩。”
程珏猛地抬头：“祖父，那我们什么都做不了，只能等吗？”
“只能等。等一个能把这锅掀了而不溅一身血的人。”
“阿珏，明日去国子监查三件事。第一，将炭巷所闻透露给李杲和崔晏宁；第二，探一探你们夫子对仙人膏之事的态度；最后也是最要紧的，查一查刘翊。动作不要大，尽力而为即可。”
安排完，程肃喝了一口茶，又接着道，“你今晚是一个人去的？崔家那小子呢？没跟着你一起？”
程珏答道：“没有，本来我二人相约一同去的，但崔晏宁没来。”
程肃捋了捋胡须，半眯着眼又喝了一口茶，“崔氏不想掺和进来，可这种事，都是身不由己啊。这两日帮我下个帖子，我去拜访崔氏。怀璋，后日便是渤海郡王孙女开的赏梅宴，你去赴宴吧。”
程珏从厅堂出来，一股子冷意从脚底窜到心口。
舒野今夜未能前来赴约，相必炭巷之事崔氏已经知晓，不愿舒野搅进来。这些世家向来如此，家族利益为先为重。这大抵也是世家能长久存续的原因罢。
祖父刚才的意思虽说是暂且观望，但程氏以军功起家，一向是做陛下的纯臣，这件事是必要搅进去不可的。
程氏当年随魏高祖征战天下，看遍民生之艰，便立誓程氏存一日便一日忠于天下，守天下水土，佑天下百姓，陛下是天下的主人，程氏忠于陛下。
可如今若是陛下背道而驰了呢，不再是天下的主呢。
目前看来，皆是这刘琳惹出的祸事。陛下前半生北伐东征，清明治下，是难得的明主。
程珏心想，只要清君侧，将这刘琳斗下来，天下便可恢复太平了。
那崔舒野呢?
他会遵守当年一同许下的约定，完成几人的理想吗？
或者说，他还记得么。
当年崔晏驰离京前不仅有对崔晏宁照顾幼弟的嘱托，更有对三个年幼孩子理想的引导。
几人聚在石榴树下一同起誓：治国平天下，耀大魏荣光，名响万代。
“刘琳呢——把刘琳给我叫过来！”
宫内，宽敞的龙床上，曾经□□柔然、两征高丽的武德帝蜷缩着，如襁褓中的婴儿一般蜷缩着。豆大的汗珠从额角滑落，眼下尽是青黑。
武德帝只感觉腹痛不止，宛若有人拿着利刃在腹中搅弄戳刺。
已经两个时辰内被宫女扶着如厕五六次不止，太医也来看过了什么也没看出来。
一帮庸医！
四五个太医跪伏在一旁，冷汗津津，恍若痛的不是武德帝，而是他们。
半夜武德帝急宣他们入内，好一番望闻问切，却是什么也没探查出来，不知此症为何缘由，只好模糊着说，怕是天寒冻着了脾胃，是脾胃不调之症。可灌了几副药下去，却仍不见好转，武德帝腹痛愈加明显起来。
“陛下，刚才小福子回话说掌印已经到门前了，现在唤掌印进来吗？”
“赶紧让他滚进来！”武德帝刚说完便觉眩晕昏沉，腹内绞痛，又作势要呕。
一旁服侍的禄明海赶忙拿了痰盂过来等在武德帝手边。
武德帝干呕两三下，却什么也没吐出来，只吐出来两三口黄中带白的酸水。
“陛下——”
刘琳高呼一声，跪伏在地，身上还带着外头的寒意。
“禄明海说你有收到东南的神药，那药可治百病，又能否治这腹痛之症？”
一旁的禄明海听到自己被点到慌跪下去，两股兢兢。
“自然是能的。陛下可否要现在就用药？”刘琳从袖子里面捧出一个紫檀木盒,来之前下面的小太监们已经同刘琳说了陛下的情况，宦官集团的势力像巨木的根系交错笼罩整个皇城。
打开紫檀木盒，里面赫然放着两枚猩红的红药丸，散发着淡淡的甜腻香气。
武德帝弓着身子，示意一旁的太医。
牛符臣拣出其中一枚红药细细嗅闻，有掰了一点尝了尝，对着武德帝摇了摇头，没有什么问题。
一旁的禄明海接过牛符臣手上的药喂给一旁笼子里正在吃草的兔子，半晌兔子仍旧大嚼草料未见其变。
武德帝沉思半晌，点了点头。
刘琳拂开禄明海伸过来的手，亲自将药捧给了武德帝。
武德帝一向信任刘琳，就着禄明海端在手里的水将红药丸顺了下去。不过片刻，便觉通体舒泰，五脏之内不见一丝疼痛，手脚温热，气息绵长渐缓。
剧烈的疼痛后骤然全身松懈下来的舒适裹挟着疲惫，武德帝阖上眼浅眠片刻。
厚重的明黄五爪龙纹床帐垂着，屋内巨大的铜香炉中飘出丝丝缕缕的紫烟，散着丁香混白豆蔻的香味。
刘琳、禄明海等人静默地立于一旁；前头提及的太医院一行人仍跪伏在地，但细看能发现几人已经换了几个姿势了。
良久，武德帝的声音从帐中传出来，“刘琳留下，其余人都退下。”
“是——”
“刘琳。”
“奴婢在。”
“这药东南的？”
“正是。陛下您也知道奴婢这等贱人都是去了势的算不得人，自然整日做些脏活苦活，身上总也疼，奴婢忧心耽搁了办事便请托人从福州仓山龙潭角的仙观求的药，一共求了三丸，前些日子奴婢用了一丸。”
武德帝冷哼一声，“到是和禄明海说的一样。请托何人？朕怎么不知道你的手能伸那么长了，都伸到东南去了。”
刘琳扑通一声跪下，头抵着地面，丝丝寒意沁上心头，“奴婢不敢，奴是前月在当值时听下面的小太监们说浙江巡抚王晟在求此药，便也一同求了。”
这话便是在说：第一，这药没问题，我已经吃过了；其次，浙江巡抚早得了好东西，却从没给陛下知晓，东南地方怕是有异心；最后一层意思是东南那边的事我什么也不知道，我也跟那边没任何关系，都是底下人说的，我只是顺势将消息透露给您。
武德帝沉吟片刻，又问“这药可有何副作用？除了止痛，可有它用，细细说清了。”
“奴婢只知这药可止痛，听人言长期服用可身轻如仙，并未听闻有何副作用。”
天气骤然回温，阳光明媚，内宅的夫人们吩咐底下的将衣物床帐都收拾收拾晾出去，透透气。
李杲穿过偏房，偏房院子里挂满了灰白粗布床单，抬手拂开，阳光照在李杲脸上，莹莹如玉，好一副翩然君子。
国子监内，明伦堂后院，程珏和李杲站在阴影处。
“查到什么了吗？”
李杲缓缓摇了摇头，“卷案上干干净净，什么问题都没有。”
程珏点了点头，一副意料之中的样子。
李杲倏然抬头紧盯着程珏的眸子，嗓音又哑又低，语气中带着明显的关切，“舒野呢？他今日怎么没来上课？”
“他——”程珏想起早晨崔氏门房对他说的话，顿了顿，“他被罚了家法，关在家里，没什么事，崔氏一直这样，等过几日岁考就能出来了。”
说完程珏有感到心口发酸，胃里有些搅拧起来。
李杲你又站在什么立场去关心晏宁？你不过只是我们二人的同窗，我同舒野才是真竹马。
李杲和崔，程二人早就认识，但真正熟悉起来还是进了国子监后。虽然早就知道崔氏家风颇严，但这是他第一次听说崔晏宁被罚家法。
“没事就好，炭巷情况怎么样？是人骨么？”
程珏简单将炭巷之事告诉了李杲。
“好，我会将此事告诉家父。御史必不会坐视不理的。”
一时间，两人都陷入了沉默。
忽暖的天气让生灵分不清季节，明伦堂外的石榴树上冒出了一些黄绿的芽。
“夫子可知炭巷？”程珏站在回廊拐角处低声问着沈诚安。
“炭巷，流民浪人之所，怎么了？”沈诚安温和地看着程珏。
“夫子当真什么都不知吗？”
“那你在用什么身份问我呢，你自己还是程氏子孙的身份？”
这句话意思便是自然知道炭巷的事，只不过看程珏来询问的立场是什么，若是他自己，那便是什么都不知道，若是程氏，那便知道些什么了。
毕竟此刻沈诚安站在这里即代表着寒门的态度。
程珏默然了一瞬“夫子说笑了，我程珏是什么都算不得的，自然是祖父的意思。”
“那便是了。回去告诉尊祖父，炭巷之事我也只是略知一二，背后是掌印大人的意思。这不是不能理解的，今岁柔然屡犯边境，北地要军费；江南水患后又瘟疫，赈灾又是一笔；东南的倭患一直没能解决，这也是一笔；宫里也有开支······前年陛下得皇孙，许诺五年不加税。不加税，这钱从哪来？你来，还是我来？我没能力也没办法给出这个钱。那么你们呢？”沈诚安缓缓表达了态度。
很多时候，旁观、漠视等同于支持恶行。
沈诚安如此态度的意思就是不愿出这个钱，放任刘琳的举动。
程珏心中陡然生出一股子气。寒门皆是正途上任，受陛下拔擢，加官进爵，整日自诩清流，谏词里处处言自己如何为江山，如何为百姓考虑。可如今呢，真的到了这般境地，优先考虑的还是自己，保全自己。
程珏声音更低了，带着些许不易觉察的不满、愤怒：“这是沈夫子自己的意思，还是寒门的意思呢？”
沈诚安认真地看着少年的眸子，曾几何时，自己也同少年一般，全身心都是傲然的朝气，带着不畏生死，不计后果的果敢和决绝。
时间会冲淡一切，执着很多时候都没有任何意义。如今能站在这里同程珏对话已经是沈诚安放弃了很多很多，甚至放弃了一部分的自我最后换来的，最好的结果了。
想要长久地在这个位置上活下去，沈诚安，或者说沈诚安背后的整个寒门都必须谨慎又谨慎，小心再小心。
目前刘琳的行动范围小，也没闹出什么乱子，国库空虚也确实在一点一点补起来，有何要管呢。
“是不是沈某自己的意思，程公子您还不知道么。”沈诚安的语气里带着一丝阴阳怪气和嘲讽。
程珏的眼睛里闪烁着什么亮晶晶的东西，沈诚安不想再看，微微偏头看向廊道侧挂着的流苏。
风过，流苏微微晃动，也晃动着沈诚安的心。
沈信行啊，沈信行，你也会害怕见到十年前的自己吗？你也会回避十年前自己的眼眸吗？你也会被曾经自己的志气所灼伤吗？后悔吗?痛苦吗？
程珏见沈诚安如此态度不再多言，只点了点头“好的，夫子，我知晓了。”
程氏知晓你们寒门的态度了。