刚离开村子差不多三里地，我就走不动了，脚步慢下来，我这脑子也开始转悠，想点儿现实问题了。
第一，我，一个彻头彻尾的路痴，从来没出过远门。翻了翻原主孟姜女那点儿可怜的记忆，她去过最远的地方，也就是十里地外的小市集。而范杞梁要去修长城的那个工地——按秦朝徭役分配，他八成是被弄到北地郡或上郡去了，离这儿，我的天，少说也得上千里地。光靠我这两条腿走，三个月都到不了。
第二，我没钱。穷得叮当响！范杞梁给我留下的那五枚半两钱，估计也就够买几斗粟米。喝稀的都撑不了几天。秦朝这破地方，过关卡还得要“传”（通行证），那玩意儿我上哪儿弄去？
第三，也是最要命的一点，我是个女的。一个女人家自己一个人上路，在这年头，就等于在脸上写了四个大字——“快来抢我”！
我愁得不行，蹲在路边，看着官道上偶尔慢悠悠经过的牛车、行人，脑子转得快冒烟了。
“小娘子，一个人在这儿作甚？”
一个粗哑的声音从我背后传来。我吓了一跳，一回头，是个四十来岁的糙汉子，手里牵着头瘦了吧唧的驴，驴背上还驮着几个鼓鼓囊囊的大麻袋。他冲我咧嘴一笑，露出一口黄黑的牙，眼神在我身上扫来扫去。
“等……等我家里人。”我赶紧站起来，后退一步。
“家里人？我看小娘子这身打扮，是新妇吧？”他一边说一边凑过来，一股子汗臭味就扑过来了，“送夫服役去了？啧啧，可怜见儿的。要不要搭个车？我去前面县里贩布，顺路。”
我手心里全是汗，悄悄握紧了袖子里藏着的军刀，脸上挤出笑容：“多谢好意，我家兄长马上就来。”
“兄长？”他左瞅瞅右看看，这官道上空得能跑马，“哪儿呢？小娘子，这世道不太平，独身女子容易遭祸。还是跟老哥走吧，保你平安。”说着，他那只爪子就伸了过来，想抓我胳膊。
我火气“噌”地就上来了，猛地抽出军刀，“唰”地一下弹出最长的那片刀锋，直接抵在他喉咙前面。
“再靠近一步，信不信我先让你知道什么叫‘不太平’？”我用最冷的语气说，同时回忆原主记忆里本地脏话，“滚你娘的蛋！”
汉子瞬间僵住，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着那片闪着寒光的金属刀片——开玩笑，秦朝这会儿的破铜烂铁，哪能磨出这种光泽和锋利度？他喉结上下滚了滚，一步一步往后退。
“疯……疯婆子！”他骂骂咧咧，赶紧牵上他的破驴快步走了，还一步三回头，生怕我追上去似的。
等他走远，我整个人才软下来，一屁股瘫坐在地上，手抖得跟筛糠似的，军刀“当啷”一声掉在土里。
冷静！孟欣你给我冷静点！你可是考古系的研究生，汉朝的古墓你都挖过，战国时期的兵器你都复原过，你连干尸都上手摸过！怕个毛线啊！你能行！
我捡起军刀，把刀锋收回去。深呼吸了好几次，强迫自己继续想办法。一个女人自己上路肯定是不行了。那……扮成男的呢？我低头看了看身上这件深衣——女式的，交领右衽，好在颜色是深褐色的，还算中性。就是这头发……我把发髻拆开，一头长发披散下来。没剪刀啊，难不成用军刀上的锯子给锯了？不行不行，那也太显眼了，跟个狗啃的似的。
正发愁呢，一阵“轱辘轱辘”的车轮声由远及近。官道上扬起一阵黄土，一支商队缓缓驶来。三辆牛车，上面装着陶罐啊、布匹啊什么的，旁边还有几个看着像护卫的人骑着马跟着。
我下意识就往路边的灌木丛里一钻，既是怕再碰上刚才那种不三不四的人，也想看看这商队什么来头。他们这架势，看起来训练有素，不像是能轻易搭车的。
就在我绝望地以为他们会直接驶过时，领头的那辆牛车居然停了下来。赶车的人好像是在给牛喂水，一个穿着深色短打、看着像管事的中年男人，从车上跳下来，伸着脖子四下里看。他那眼神可真尖，不经意地就扫过我藏身的这片灌木丛。“那边好像有个瘦了吧唧的……小屁孩儿？”
那男人自言自语，声音不大，却足够让我听清。我这心，一下子就提到了嗓子眼，不会吧？这就被发现了？
“喂，那边蹲着的，出来。”那男人冲我这边喊了一声，语气挺平静的，却带着让人不敢不听的威严。
我犹豫了一下，还是磨磨蹭蹭地从灌木丛后面走了出来。
“小哥儿，一个人在这儿作甚？”男人打量着我，眼神精明，皮肤黝黑，一看就是在外头风吹日晒惯了的。
我学着古人的样子躬身作揖，努力让声音听起来不那么颤抖：“贵人行个方便！小……小生欲往北方寻亲，可否搭车？我……我能付钱。”我掏出那五枚半两钱，掌心已被汗湿透。
男人接过钱，在手指头上掂了掂，嘴角勾起一抹有点好笑的弧度。
“寻亲？北方正在筑城，乱得很。小哥儿家人是役夫？”
“是……我夫君。”我低头，努力挤出眼泪，却发现根本挤不出来，只好干巴巴地解释，“他三月前被征，音信全无。我实在担心……”
男人摸了摸胡子，又看了看我手里的钱，摇了摇头：“五钱可不够。此去北地，路上食宿、过关卡打点，少说也要百钱。”
“我可以干活！”我急了，“我会……我会算账！我还会写字！我还会……”脑子一热，脱口而出，“还会讲奇闻异事，给诸位解闷！”
男人眉毛一挑，好像有点意外：“哦？小哥识字？” 秦朝识字率极低，男子识字尚且不易。
“略识一些。”我谨慎回答。
“那行。”男人忽然笑了，眼神里闪过一丝精光，“我这儿正好缺个记账的伙计。原来的账房先生，前两天病死了。你若真会算账，我管你食宿，还付你工钱。但有一条——”他压低声音，“路上有人问起，就说你是我远房侄儿，父母双亡来投奔。你这……身板，看起来不像干粗活的。”他意有所指地瞥了我一眼。我愣了一下，立马反应过来，他这是在给我打掩护，也是在试探我：“侄……侄儿？”
“把你头发束起来，换身男子衣服。”他招了招手，后面车上就有人扔过来一套粗布短褐，“去那边树林里换上。快些，午时前要赶到下个亭舍验传。”
我抱着衣服，跑进路边的树林里，手忙脚乱地脱下深衣，换上短褐——就是上衣下裤，干活方便。我用麻绳把长头发勉强绑成个男人的发髻，再用一块破布把头给包住。没有镜子，鬼知道我现在是个什么德行，我猜自己现在看起来肯定像个营养不良的瘦猴少年。
等我回到车队，那男人打量了我几眼，满意地点点头：“嗯，还像那么回事儿。叫什么名字？”
“孟……孟七。”我随口编了个名字。在家里排行老七，这种化名最常见了，不容易出错。
“孟七。”男人重复了一遍，扔给我一块木牍和一根炭条，“记一下：陶罐五十件，麻布三十匹，盐十斛……那个‘斛’字，你会写吗？”
我接过木牍，炭条在我手里停了停。我滴个亲娘，秦朝用的是小篆啊！我毕业论文为了辨认竹简上的字，临摹过几个月，可真要写……
试试吧，还能咋办。
我凭着记忆，在木牍上歪歪扭扭地写下了“陶罐五十”、“麻布三十”、“盐十斛”。那字迹，字迹虽显稚嫩，结构却错落有致，跟这时代的人写的字完全不是一个路数。
男人凑过来看了一眼，眼睛亮了，但很快又收敛了光芒，只是点点头：“笔法倒是有趣，还真会写！行了，上车吧。以后叫我郑叔就成。”
我爬上最后一辆牛车，在陶罐和麻布袋子中间找了个地儿挤着。车队又慢悠悠地启动了，一路向北。
走了大半天，太阳都开始偏西了。坐在前头车上的郑叔忽然回头喊我：“孟七，你刚才不是说会讲奇闻异事吗？讲个来听听，解解乏。”
车上几个护卫和车夫都朝我看了过来，个个脸上都写着“无聊”两个字。我脑子飞快地转着。讲啥呢？红楼梦？不行不行，时代对不上。三国？更扯了。讲聊斋？秦朝人信鬼神，万一把他们吓着，再把我当成妖怪给绑了……
有了！
“那我就讲个……‘海外奇谈’吧。”我清了清嗓子，“话说啊，在咱们东边的大海之外，有三座仙山，名字分别叫蓬莱、方丈、瀛洲……”
我把《山海经》里头的段子和徐福东渡的传说碎片给拼凑起来，还偷偷加了点现代地理知识（比如把火山喷发说成是仙山吐雾，把珊瑚礁说成是水晶宫）。郑叔他们听得那叫一个入神，时不时还发出“哇”、“哦”的惊叹声。
“后来呢？后来呢？那些童男童女真的找到仙山了吗？”一个年轻的护卫急着追问。
“后来啊，”我故意压低声音，搞得神神秘秘的，“有人说他们到了一个叫扶桑的地方，就是太阳升起来的地方。那里的人呢，个子都小小的，跟孩子似的，住木头房子，天天打鱼……但也有人说啊，他们都被海里的一头巨兽给吞了，变成了孤魂野鬼。”
“巨兽？比长城外头的匈奴还吓人？”
“匈奴是人，巨兽非人。”我摇摇头，“海中有物，其大不知几千里，张口可吞舟船，呼气成云，唤作‘鲲’。”
大伙儿都听得咋舌。郑叔却若有所思地看着我，眼神里全是探究：“孟七，你这些故事，都是从哪儿听来的？还有你写的字，那写法，也非寻常乡野蒙童能有。”
我心里“咯噔”一下：“是……是我爹，他生前就喜欢收集这些稀奇古怪的故事，也认识几个字，我从小就听他念叨，跟着学了点儿。”
“你父亲不是农夫吗？”郑叔眯起眼睛，语气倒是挺平和的，可我后背的冷汗都下来了。糟了，说漏嘴了！孟姜女的父亲确实是普通农户。
“是……是以前村里来过一个方士，听他讲的。”我只能硬着头皮往下编，“我爹就把他说的记了下来，平时没事儿就教我。”
郑叔没再往下问，只是轻轻“嗯”了一声，但他眼神里的探究更深了。他似乎在寻找什么，或者，在验证什么。
到了傍晚，车队在一个叫“亭舍”的地方停下来。亭长验“传”——也就是郑叔的通行证，郑叔又塞了几个钱，我们就顺利过关了。晚上被安排住在大通铺，男女分开睡。我这个“男的”，自然就跟车夫护卫们挤在一块儿了。
睡到半夜，我迷迷糊糊地感觉有人在推我。一睁眼，是郑叔。他做了个“别出声”的手势，把我带到了屋外。
月光冷飕飕的，秋天的虫子在草丛里叫。“孟七，你到底是什么人？”郑叔开门见山，声音不大，但是特有劲儿，“你的字，笔法奇特，不像是秦人所学。你讲的故事，里头对海外那些地方的描述，细节真实得吓人，这绝不可能是方士杜撰。还有你白天不经意间露出的那把小刀——”他盯着我袖袋的方向，目光如炬，“质地非金非铜，工艺闻所未闻。你是何方人士？来此有何目的？”
我没说话。
“我不想惹麻烦。”郑叔的语气缓和了点，但眼神里的警惕一点没少，“但你若真有来历，最好说实话。北方现在不太平，筑城死人太多，民怨沸腾。朝廷查得严，万一你是……六国遗族，或是墨家、儒家那些‘邪说’之徒，我这小本买卖可担不起。”
我看着他。这个精明商人的眼睛里，有关心，有警惕，也少不了生意人的算计——我要是真的有利用价值，他没准儿会“投资”我。
赌一把了！
“郑叔，”我轻声说，“我不是什么六国遗族，也不是什么学派的门徒。但我确实……不是普通人。我在找一个人，他叫范杞梁，三个月前被征往北方修长城。我必须找到他，这关乎……很多人的性命。”
“范杞梁？”郑叔皱起眉头，“这名字……好像有点耳熟……对了，前几天有一队服役的民夫路过，我听押送的官差聊天，提到一个叫范杞梁的工匠，说是手艺特别好，被调去修一段什么‘关键墙’。但是他们还说……”他话说到一半又不说了。
“还说什么？”我的心都快跳出来了。
“说那地方邪门，已经死了好几批人。监工怀疑下面有‘东西’，想用工匠的血祭一祭。”郑叔压低声音，“孟七，你若真去找他，怕是凶多吉少。”
我握紧了拳头，指甲都快嵌进肉里了。
“我必须去。”我说，“郑叔，你要是帮我，我……我可以给你更多的好处。比如说，改良织布机的图纸，能让你们织布的效率提高三成。再比如，一种新的记账方法，算起账来能快十倍。还有，制盐的秘方，能让盐的产量多五成。”
这些都是我脑子里装着的、以秦朝目前的技术水平有可能实现的东西。
郑叔的眼睛亮了。商人的本能压倒了警惕。
“当真？”
“当真。”
他盯着我看了半晌，终于点头：“好。我送你去北地郡。但有个条件——你路上得把这些‘秘法’都教给我的人。到了地方，咱们两清。”
“成交。”
郑叔伸出手。我犹豫一下，握住——秦朝不兴握手礼，但他大概是从胡商那儿学来的。
回屋前，他忽然说：“孟七，你哼的那个调子，挺好听。叫什么？”
我一愣：“什么调子？”
“就你白天记账时，无意识哼的那个。嘀嘀嗒，嘀嘀嗒，像鸟叫。”
我浑身一震，那……那不是范杞梁磨锄头的时候哼的密码歌吗？！我居然不知不觉给记住了，还下意识地哼了出来！
“瞎哼的，没名儿。”我赶紧敷衍过去。郑叔也没再问，但那眼神又深了好几分。
躺回到大通铺上，我睁着眼看着屋顶的茅草，怎么也睡不着。
密码歌。范杞梁。九柱锁龙。地脉初醒。
还有那张三十年前就把我画下来的丝帛。
这一切就像一张看不见的大网，而我正一头往网的中心撞过去。
说也奇怪，我心里居然不怎么害怕。反而有种……终于找到方向的兴奋感。
就跟在考古现场，第一次用小铲子刮开墓穴的封土，看到底下沉睡了千年的遗迹轮廓一样。虽然什么都还不知道，但就是……特别迷人。
我闭上眼，在心里又哼起了那首密码歌。
嘀嘀嗒，嘀嘀嗒。
计划有变，速来北方。
老范，你等着，我来了。
你最好给我个像样点的解释，不然咱俩没完！