萧书言从王宫出来，当即遣人往郑府送信，约郑璎珞在城中古茗茶楼一见。
日头升至半空，茶楼二楼临窗的雅间敞亮通透，茶香袅袅。
璎珞推门而入，身后跟着两个侍女。
一袭豆绿色纱罗曲裾，外罩同色薄绢长衫，腰间束着浅碧色锦带，系了一枚白玉双环佩。头上梳着垂云髻，鬓边簪了两朵新鲜栀子花，她进门时下意识扶了扶发髻，这才抬眼望去，一眼便瞧见负手立在窗前、正望向街景的萧书言。
她乌溜溜的大眼睛眨了两下，眸中漾开脉脉柔情，走近几步，甜甜唤了声：“书言哥哥。”
萧书言转过身，清俊的眉眼间沾着一抹日光，眸光温润如春风，嗓音也柔柔：“昨日寿宴上，我有急事中途离席，怠慢了妹妹，还望莫怪。”说着请郑璎珞入座。
店小二奉上茶水点心，萧书言执起筷箸，夹了一块芙蓉搽穰卷放到郑璎珞碟中，含笑道：“这家的糕点做得不错，妹妹尝尝。”
郑璎珞昨日见萧书言的态度，只当他不喜欢自己，谁曾想他会今日特意单独约自己吃茶，心里美滋滋的，忙尝了一小口，赧然点头：“是不错。”
抬头却见萧书言自己并不吃，只饮了口茶，幽幽叹了口气，她心尖一紧，不由得身子微微前倾，关切道：“书言哥哥，可是有什么烦心事？”
萧书言趁势便将章朝月兄妹无辜遭霍展拘留一事告诉了郑璎珞。他眼眸幽深，神色挫败：“都怪我本事不济，帮不了那位小娘子。早知道昨日就不该将她带回府，还因此怠慢了妹妹和伯母。”
璎珞见他如此贬低自己，心里也跟着不好受起来。
两年前，她从云中郡姨母家回昭华城，途中突遇暴雨，车马陷在泥泞里动弹不得，随行的仆从手忙脚乱，她也淋得浑身湿透。正狼狈不堪时，恰好碰上去云中郡的萧书言。他命人下车帮忙推车，又将自己的蓑衣递给她。那时雨势未歇，两辆马车便结伴而行，一同寻了处地方避雨。待雨小了些，他才折返回去。她问他姓名，他只摆了摆手，转身便走。
直到今年端午宴上，她远远瞧见人群中那道熟悉的背影，问了母亲才知，那便是太尉府的二公子，萧书言。
从那时起，她心里便悄悄装了一个人。后来萧夫人竟有意撮合两人结亲，她更是喜不自胜。但见了几次面，他一直态度不冷不热。
如今见他为旁人的事烦忧至此，郑璎珞心下不忍，当即挺直脊背，面露不平，语气愤然：“书言哥哥不必自责。那霍展本就横行无忌，你帮不了也不是你的错。你让那女娘直接去廷尉府告状，我阿父执掌刑狱，最容不得这等枉法之事，绝不会坐视不管。”
“妹妹胸襟坦荡，明辨是非，比朝中许多蝇营狗苟之人更有风骨担当。”萧书言眸中闪过赞许，继而又是蹙眉一叹：“廷尉府每日经手的都是刑狱重案、朝廷法度，郑伯父日理万机，妹妹万不要为这点事便惊动他老人家。我也就是妹妹问起，随口一说，妹妹不必将此事放心上。”
郑璎珞被心上人当面称赞，脸颊飞红，抿着唇笑了笑，心里却已打定主意————她一刻也等不及郑廷尉下值，刚与萧书言分开，便急急赶往廷尉府，将此事一五一十说与了父亲。
郑廷尉一听，捋着胡须，笑得见牙不见眼：“上个月那老匹夫刚在朝会上参了我一本，说我断案偏私。如今倒好，他自家宝贝儿子干出这等勾当，我等着看他还怎么护！”
次日早朝，百官垂手立班，殿内鸦雀无声。
钟声落定，郑廷尉持笏出列，身姿挺直，神色凛正，他当着满朝文武，朗声禀奏，将霍展仗势横行、无端掳押章氏兄妹、私禁数日不肯放人一事逐条陈明，恳请王上准许廷尉府介入彻查，依律定罪。
朝堂之上，几名鬓发花白的老臣闻言动容，他们早年曾与章朝月祖父同朝为官，深知章家世代清正、书香传家，听闻后人无端遭此横祸，心底皆有不平，纷纷出列附议，言语间尽是愤愤。
一时间，殿内目光全然落在霍丞相身上。
霍嵩立于文官首列，头戴三梁进贤冠，玄色朝服大袖低垂，腰间那枚金印一晃，面上压着愠气，指节死死攥着牙笏，摆出一副全然不知的模样：“犬子年纪尚轻，行事顽劣，臣终日忙于公务，竟不知此事。待臣回府彻查原委，倘若属实，定令他即刻放人。”
“一句放人，便可草草了事？”郑廷尉当即冷笑一声，上前半步，目光锐利，直直看向霍嵩，“私拘平民、擅禁人身，乃是触犯大徵律法。丞相府仗权徇私，单凭一句不知情、便要轻拿轻放？按大徵刑律，私押百姓者，当杖责惩戒，令郎断不能豁免。”
霍嵩板着脸，即可反驳：“不过少年间纠葛，并未伤及人命。我霍家自会闭门罚诫，严加管束，何须廷尉府苛责？非要当众刑罚，未免咄咄逼人。”
“律法面前，无贵贱亲疏！”郑廷尉寸步不让，语气铿锵，“今日丞相之子可随意掳押百姓，明日权贵皆可肆意妄为，法度何在？”
两人言语交锋，一来一回，殿内气氛森然。一边是长安派遣来的丞相，一边是本地世代簪缨的郑家，百官只做看戏，谁都不愿卷入纷争。
高位之上，朔王斜倚王座，微眯着眸子，指节一下下叩击在扶手上， 静静看着二人当庭争执，眼见两位老奸巨猾的家伙都气得不轻，这才悠悠然开口，给出折中处置：“律法不可废，权贵不可纵。命霍家今日之内，即刻释放章氏兄妹。霍展行事鲁莽越矩，罚闭门三月、抄录刑律百遍，以示惩戒。此事到此为止，不得再议。”
霍嵩面色沉沉，呼出一口怒气，躬身领旨。
章朝月听闻阿兄、小妹二人平安脱困，只当是萧书言暗中出力，一手成全。心底感念万分，当即起身，身姿轻屈，盈盈拜倒：“多谢大人出手相救。朝月即刻动身返回凤梧原，将家中珍藏的前朔典籍尽数取来，绝不食言。”
萧书言连忙俯身将她扶起，心底暗喜，只觉此番机缘凑巧，得到自己苦心寻觅已久的宝物。他眼里笑意点点，温声道：“不急。章小姐先回家与兄妹团聚，书籍的事，日后再说。”
章朝月心头一暖，又是郑重一礼，敛衽垂眸：“承蒙大人大恩，朝月铭感五内。”言罢，她携着阿珠，便欲辞行离去。
萧夫人闻讯匆匆赶至前厅，一把拉住她的手，满脸暖意微笑：“小娘子，咱们投缘，我喜欢你得紧。日后多来太尉府走动，常陪我解解闷。”
萧书言站在一旁，瞧着他阿母那热络劲儿，心里直叹气，她是恨不得满王城但凡是个适龄的女郎，都要拉来攀扯一番。
章朝月却对这位爽朗热情的萧夫人很是喜欢，笑意盈盈：“夫人抬爱，朝月定当常来。况且还要为萧大人誊写典籍，少不得要叨扰府上。”
萧夫人闻言，侧头斜睨了身侧的儿子一眼——她还当他是铁树开了花，总算懂得怜香惜玉了呢，闹了半天，原来是无利不起早。不过转念一想，这样一来，章朝月便能常常登门，两人缘分不断，她也就懒得再说他满脑子算计。
她当即吩咐下人备好车辇，要送章朝月返程。
“夫人不必劳烦，我家在城南有一处宅院，来时早已吩咐车夫在此候着。”
萧夫人却不肯依，抬眼望了望外头灼人的日头，攒了攒眉：“此处离城南尚有一段路途，这般大的太阳，怎好叫你徒步奔波，白白晒坏了身子。”
盛情难却，章朝月不便再推，只得浅笑道谢。
不多时，马车停在城南章宅门前。章朝月掀帘下车，回身对着太尉府的车夫敛衽一礼，道了谢。
待马车驶离，她上前推开大门，院中蝉声正盛，吱吱地叫着。挨着东墙处，栽有一棵枇杷树，枝叶繁茂，青翠欲滴，半熟的果子挂在枝头，青黄相间。
一袭月白长袍的颀长身影正踮起脚尖，伸手去勾高处的枇杷，听得开门动静，缓缓回过头来——
正午金晃晃的日光倾泻而下，落在他干净莹白的面皮上，长眉入鬓，鼻梁清挺，薄唇浅浅弯着，一双眸子温润平和，隔着漫天灼光，遥遥望向门口的少女。
两人目光一对望，彼此会心一笑，温和而亲切。
章崇云略一招手，她便穿过烈日映照下的庭院，向树下走来，与他并肩而立。
他将掌中那枚枇杷用帕子细细擦净，轻轻放入她掌心。目光落在她手心里那几道浅浅的伤痕上，眉心微动，声音柔和：“尝尝，看甜不甜。”
章朝月咬下一小口，酸汁在舌尖绽开。她小巧的鼻尖轻轻一蹙，像被那酸意欺负了似的，扁着嘴道：“好酸。”
章崇云接过她咬过的果子，就着那小小的齿痕咬下一口，细细品咂。酸意满颊，他眼里却盛满笑意，像是替她把那股酸都咽了下去。他歪下脸睇她，促狭笑言：“好甜！”
知他在逗自己，她只拿一双杏眼，斜斜睨他，眼底漾开一点浅淡的娇嗔。
“阿姊！”
一声清脆呼唤，打破院里微妙的气氛。
少女自屋内推门而出，生得眉目如画，楚楚有致。她腰间系一枚蜜合色狐狸禁步，走路时随步履轻轻摇晃，灵动秀气。
章朝月快步上前，将章朝星拉至身前，细细从头到脚打量一番，关切问道：“没事吧？”
“阿姊放心，我一点儿事都没。”章朝星答得云淡风轻，顺势揽住她的腰，轻轻依偎在她身上。
章朝月抬手，温柔地将她额前的碎发一一拢至耳后。
西侧厨房的门帘被人从里头撩开了，一位面容清秀的厨娘探出身来，笑意宴宴道：“饭好啦，快来吃——”
盛夏日头正烈，院子里亮晃晃一片，三人并肩牵着手，穿过那满地的阳光，往厅堂走去。