听到有人为顾怜出头，陈金粟手上松了些力道，咬着牙，抬头去看。
只见一个身着朱色金丝走线锦袍的男子向他走来，那男子身上挂的宝石玉佩，在烛光下散发着温润晶莹的光泽。只是打眼一瞧，就知道定然是价值不菲的珍品。
他一步一步从人群中走来，身子挺得笔直，站定在陈金粟面前。
陈金粟这才看清了来人的脸——是顾烑。
陈金粟没理顾烑，他低下头，看顾怜的眼神中掺了些轻蔑，手上暗暗用了些力：“多大年纪了？打不过别人，还要叫哥哥来帮忙，像是没断奶一样，当真让人笑话。”
顾烑倒是没理会陈金粟说了什么，他直冲冲走到陈金粟面前来，趁着陈金粟还张着嘴说个不停的时候，他兀地抬手，精准将握在手中的苹果塞进了陈金粟嘴里。
苹果的汁水顺着陈金粟嘴角流下来，缓缓从他下颌划过。要不是这苹果酸得他倒牙，他都还没反应过来发生了什么。
顾烑伸手点了点露在外头的半个苹果，兴冲冲道：“好吃吧！今儿从船上送来的，最酸的一个，和你一样。当时我就想着，这不得送过来给陈令史品鉴品鉴。这不，揣了一路呢。”
说罢，顾烑将顾怜从地上扶起来，眼看着陈金粟恨恨将苹果踩碎，顾烑当即将顾怜向身后带了带，凛然站在顾怜身前，直面陈金粟。
陈金粟面露凶光，一双眼睛直勾勾看着顾烑身后的顾怜。顾怜端端正正站在那里，周遭的纷扰似乎和他没有半分关系。他站在喧闹的人群中，却仿佛游离于人群之外，无论是梦幻斑斓的光彩，还是那些来自四面八方的闲言碎语，全都不能靠近他。
陈金粟看着，捏紧了拳头。
愿赌服输。
的确是他说的。
眼看着周遭的声音逐渐向顾家偏向，陈金粟脸上挂不住了。他向后退了一步，阴郁的脸上隐隐透出些不甘来。
他本是稳操胜券的。
就算是让陈金粟想破头，他也根本不会在写令牌的时候想到半路会杀出个顾怜来。
纵使心里对顾家两兄弟有诸多不满，但眼前败局已定，陈金粟再怎么撒泼也没有办法扭转乾坤。
可他气不过。
陈金粟将眼睛撇向一旁，不看顾怜。他舌尖暗暗顶了顶腮，极力平息心中怒火，装出一副满不在乎的模样。
“不就是个女人吗，顾侍郎喜欢，买下来就是了。日后想要听个曲儿看个舞，也方便些。”陈金粟顿了顿，摇了摇手中折扇，又笑起来，“他日若是顾侍郎不喜欢了，再贱卖给我玩几天。”
顾怜当然听得出陈金粟话里有话，语气中满是被横刀夺爱的幽怨，顾怜垂下眼眸摇了摇头：“我虽出价最高，但并不是想要买下青盐的。”
此言一出，又是一片喧闹，四周炸了锅。
陈金粟也是一愣，他先是困惑，而后释然。原本紧紧皱在一起的眉头，随着顾怜的话瞬间舒展开来。
果然，借顾怜八百个胆子，他也不敢在陈家面前为非作歹。
陈金粟心里得意极了，他耸了耸肩，又清了清嗓子，已然做好了接受顾怜道歉的准备。在陈金粟心里，就算顾家就算再怎么看陈家不顺眼，也要屈服于陈家在朝堂之中的权势。若是为了一个女人与陈家结下梁子，着实不是什么明智的选择。
陈金粟重新看向顾怜，看他一副凝重的模样，陈金粟心领神会地笑了笑，大跨步走上前，想要拍拍顾怜的肩膀。
“这是给青盐姑娘赎身的钱。”
顾怜轻飘飘一句话让陈金粟的手顿在空中，他不知道顾怜心里到底打的是什么算盘。眼下，陈金粟的心绪就像这只抬起来的右手一样，随着顾怜的话起伏不定，无处安放。
顾怜缓缓抬眼，眼底一片清明，他目不转睛看着陈金粟，提步上前，站在顾烑身侧。
“我是来娶她的，为我顾某的正妻。”
几乎是轰得一声，铺天盖地的喧嚣宛如暴雨向他袭来，顾怜心中早有准备。只要他说出这句话，就必然要面对那些滚烫炽热的吵闹。他站在最显眼的位置，感受着这场漫长的暴雨。
“吵什么呀！闭嘴！”顾烑指着那几个声音最大的怒吼道，他在人群中拼命甩动袖子，像是要与身旁的那几个人打起来一样激烈。
听到这话，陈金粟反倒是人群中最安静的一个。
他用冷冰冰的目光看着顾怜，看了良久，他微微眯起眼睛，他的目光像是一把明晃晃的剑，精准刺进顾怜的魂魄。他想看穿顾怜的心思，他想知道顾怜究竟想要干什么。
这一刻，陈金粟心里的世界第一次动摇了。
他自己都没明白是怎么回事，他怎么会在听到顾怜要娶青盐的时候，心里腾起一股不明所以的情绪来。
他从没有过的，从小到大都没有过的。
落寞。
他从前始终是风云泱泱的恣意少年，这世界上就没有什么是他得不到的。就算是让这天地间瞬间变了颜色，于他而言，也不过只是挥挥手便能实现的事情。
此时此刻，他才突然发现，竟然有些事情，能够这样轻易脱离自己掌控。
更绝望的是，没有挽回的余地。
陈金粟有些手足无措，不知道为什么，他明明十分富有，却在这一刻觉得自己像是个穷途末路的乞丐。
回过神来的时候，顾怜已经转身走向了宴春楼。
陈金粟不顾旁人阻拦，紧紧跟着顾怜和顾烑，一路上了二楼。
陈金粟站在青盐门前的时候，看到顾怜和顾烑正笔直站在那里。从身形看上去，顾烑比顾怜还要紧张些。
“青盐姑娘。”，顾烑耐不住性子，抢先一步开口，“方才的话，可都听到了？”
青盐轻轻点头：“嗯。”
“姑娘……”顾怜开口才发现自己的声音不可遏制地发抖，平日里那些意气风发荡然无存。
顾怜这才发现，青盐说的没错，即便是饱读兵书精通战法，也没办法在这里打一场漂亮仗。
“姑娘，”顾怜鼓起勇气，从身后拿了两本册子放在青盐面前，他喉结重重在脖子上滚了一道，认真开口道，“这是聘书和礼书，姑娘若是不满意，我立刻叫人来改。”
这一幕，发生在宴春楼，看起来荒诞而震撼。
从青盐沦为宫妓开始，她就没想过自己这辈子还有机会见到这两样东西。她看了许久，才缓缓伸出手。当她的指尖触到礼册的时候，竟有种骨血沸腾的错觉。
她小心翼翼将那两本册子捧在手中，轻轻翻开。
是顾怜亲笔写的，字迹工整有力，一撇一捺，浓墨重彩，力透纸背，字字句句都是笃定。翻开礼书，更是让青盐大吃一惊。
不仅礼金上的数字让她受宠若惊，跟在礼金后面的，还有手镯、耳坠、珠宝、玉石，一连数十件，撑得礼书上满满都是字。
仔细盘算起来，只有世家小姐才能担得起这样的规模。单凭这封礼书，别说是在宴春楼，就算是在整个长安城，也算是顶了天的。
青盐抬头看顾怜，好不容易才压下心中波涛汹涌。
她本来就是薄情寡义之人，明白自己只是权臣间的推杯换盏，逢场作戏。上一世的陈金粟如此，这一世的顾怜亦是如此。
青盐明白，这些文字中，除了“同心同德，百年好合”这八个字以外，其它的，都是彰显能力的手段而已。
可是，当青盐看到工工整整的字迹，她还是不由得心尖一颤。她明知道这背后或许是万劫不复，可就这一刻，她不得不承认自己的心跳已经不受控制，乱得要命。
“奴家……”青盐将聘书和礼书按在胸口，向顾怜行了礼，“是公子的人了。”
不知道是不是桌上烛火摇得刚好，青盐似乎从顾怜眼中看到了莫名的情愫，她急忙别开目光，手上用力将礼册抓得更紧。
顾怜一步一步走上前，站定在青盐面前。
“你不是说，没有与陈家抗衡的能力吗？”青盐用只在两人之间能够听到的声音问顾怜。
“是，我是没有与陈家抗衡的能力。”顾怜嗓子有些哑，“顾怜愿为姑娘，放手一搏。”
一向能说会道的青盐，此刻像是突然哑了嗓子，什么都说不出来。她欲言又止，支支吾吾，半天只挤出一句：“谢谢。”
顾怜笑起来，默不作声轻轻挪了脚步，将陈金粟的目光挡在门外，就像这辈子第一次来宴春楼那样。
“这次不再拒绝我的帮助了吗？”顾怜语气中明显掺杂着幽怨，像是指责，又像嗔怪。
青盐面色认真，抬头对上他的双眼，沉声道：“这次是真的需要你。”
没想到青盐会这样回答，顾怜的脸瞬间烧的火热。明明是他故意刁难青盐，却没想到最后落下风的还是自己。
胜败乃兵家常事。
失之东隅，收之桑榆。
顾怜将这两句话在心中反复念叨了几次，一边念一边想着：我就说这两句话是打了败仗之后说的吧！
“为免夜长梦多，明日一早，我来娶姑娘过门。”顾怜声音大了些，显然是想让门外的陈金粟听清楚。
“好。”青盐果断答应。
顾烑就这样看着两个人你一言我一语，像是约好明天去哪里吃饭一样，三两句话就约好了，明天成婚。一直到和顾怜走出宴春楼，他都觉得方才发生的种种，像是做梦。
午后刚过，顾怜就急冲冲跑到船厂找顾烑。顾怜从小到大第一次开口求顾烑，让他拨给一千两黄金给自己。
顾怜突然要这么大一笔钱，顾烑愣在原地半天没出声，直到听了顾怜想要为青盐赎身，他咬了咬牙，瞒着顾家众人，暗中给顾怜拿了钱。
入夜，顾烑隐匿在人群中，看长安名妓惊鸿一舞。
中间发生了什么，顾烑觉得自己已经记得不真切了，一切都发生得太快，他还来不及回味。和顾怜并肩走回顾府路上的时候，顾烑才理清思绪，他猛地转过身来，目光灼灼看着顾怜。
“你要成亲了？？！！”
顾烑：什么？谁？怎么回事？不是吵架吗？怎么就要成亲了？
顾怜：嘿嘿。
作者有话说
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第19章 第 19 章