……故谶发：
“其行位行于未形之前，
未形者形于明蔽之间”……
纱幔自八个方向缓缓垂下，将众人裹入场地之中。
它们极轻、极薄，却像被赋予了某种安静的力量，隔绝了一切自尘世带来的杂味、杂音与杂相。无论纱帐垂落在何处，那片原本平庸的土地都会被真正意义上转化为神域——这是合谶最舒适的净土。
合谶既是名字，也是职能。
他的名字源于神赐，而这份恩典，足以令他将微不足道的一生投入虔诚的侍奉。
仪礼开始前，他将目光投向两侧，进行最后的矫正。
水银洗过双手，残留的最后一丝秽铜被带走。他准备好了。
面前是他熟悉的高台。材质可能因地而异，但形制始终如一：切割极其精细的三丈方台。
他闭上眼，向前迈步。合谶体重很轻，从肩头垂下的长袍刚好遮住小腿。
第一步，由一位侍者托起。他的左脚感到了侍者掌心的温度。
第二步，由另一位侍者弯曲的背承接。他的右脚被亚麻的粗糙稍刺。
第三步落下，他稳稳立于台上。
祭司匍匐在地，将一片云母高举过头。
合谶看向祭司，清楚对方所拜为何物。
他接过云母。透过那片薄石，他望向悬于空中的烈日。云母在他手中产生了一种令人安心的震颤。某处传来清越的金鸣，与云母一同共振。那声音在他耳中仿佛迟来了一瞬，却又恰到好处地与云母吻合。
这便是校准仪礼的意义——
让原本难以承受之物，重新变得可承受。合谶这样想着。
他重新稳住云母，祝词自唇间自然流出：
“汝所觉，非汝所觉。”
台下众人仿佛触及真理，纷纷激动起来，神情虔诚地跟随重复：
“吾所觉，非吾所觉。”
合谶仍会为此感到些许诧异。这些祝词他已诵念十年，而教众每一次信众貌似都会获得某种奇异的启示。或许，这正是神力最直观的体现。
“汝所视，非汝所视。”
“吾所视，非吾所视。”
已有格外虔诚者落泪，其余人也显然支撑不了多久。
“汝所属，非汝所属。”
“吾所属，非吾所属。”
众人齐齐跪伏在地，沉默地哭泣起来。
“唯帷幕以蔽汝陋相。”
几近绝望的人们得到了新的希望，自发地回应：
“唯帷幕以蔽吾陋相。”
“唯吾主以纳吾秽体。”
云母再次震颤，校准完成。
纱幔缓缓收起。祭司起身接过云母。
合谶向其欠身以示尊重，苍老的祭司亦还以一礼。
祭司如其名，只在祭祀与接引神谕时发挥效用；而校准仪礼，则必须由合谶这样蒙受神眷的孩子完成。能够被赐名“合谶”，本身便意味着他的人权由天授。
上一个名为合谶的人，在七百个标准年前，为神明现世献出了生命。
这位祭司待他极好。祭神所用的蜜味酥酪，总会多取一块留给他。
“神对他的宠爱，难道不值一块酥酪？”
旁人拗不过他，大祭司也多半睁一只眼闭一只眼。
轿子旁，祭司与合谶闲谈起来：
“这样的小地方，民风淳朴是没错。但这地象啊……啧，实在不宜人。才刚入冬，这沼泽的阴冷就像毒一样往骨头里钻。”
合谶表示反对，并顺势嘲笑他年纪大了。
难得的是祭司并未笑骂回来，只是叹了口气：
“也许吧。风钻久了，骨头就会被钻酥。再到开春之前，我大概是来不了这个地方了。”
即便对方不说，合谶原本也打算相劝，于是顺势附和：
“你确实该歇一歇了。就算是二十岁的时候也经不起这样操劳。”
祭司笑了笑，没有接话。轿子被人缓缓抬起。
临行前，他趁无人注意，将一个小匣子抛给合谶，挥了挥手。
不出意外，里面会是一块仍滴着蜜的酥酪。
合谶在聚集点周围闲逛。
照理说，这个时间总会有人前来祈求他的帮助——从米饭煮干了，到家里遭了贼，他一概不拒。只是今天，来的人似乎格外多些。
他轻轻叹了口气，走向第一个信众。
这里叫哑户。
常年的物质低产堵住了人的嘴，居民除了祷告与进食，两片嘴唇几乎从不分开。他们所能种出的那点农产，有三成要送往源域，用以供养合谶这样的神职人员。
这口米，合谶吃得心安理得。
每月五个户的校准与祷告，本就难以依赖以执政为主的祭司来完成。
居民的感恩与虔诚并非作态。神谕可以预告来年的收成，校准则帮助他们恒定感知；而像合谶这样的圣人，甚至可以直接借用神力，让物质的匮乏变得更容易承受一些。
他年纪尚轻。教典中数百个大大小小的仪式，仍需祭司们在旁辅助。
“圣人啊，我孩子夭啦，这是第三个了。”
合谶的思绪被打断。
站在他面前的是一位并不年轻的妇人，身子却还算硬朗，显然常年从事农活。她身旁的丈夫则显得矮瘪干瘦，神情局促，尴尬地拍着妇人的背。
妇人的表情已近麻木，连这句话本身都提不起多少情绪。
合谶对她有印象。
方才仪礼中，第一个失声痛哭的正是她。也许是哭得太久了吧。
他不愿再调动那些沉重的记忆，准备尽快解决问题。
合谶从袖口取出一块极小的软银，在掌心捏碎，细细涂抹开来，然后向妇人发问：
“你知道你所信的神，为何而存在吗？”
沉默。
就在他几乎要开口打断时，妇人答道：
“不知。”
“祂是帷幕之主，”合谶平静地说，“是隔绝哀伤、悲痛，与一切丑恶的薄纱。”
“我知了。”
“你信得深吗？”
妇人迟疑了一瞬，随即露出近乎执拗的神情：
“我信得无比之深。
比那包围大陆的海，最深处还要深。”
话音落下的同时，合谶的手轻轻抚过她的头顶。
第三次的丧子之痛，被帷幕遮蔽了。
妇人陷入一种近乎安详的状态。她脸上的皱纹逐一舒展开来，随后缓缓瘫倒在丈夫怀中。两人一瘸一拐地离开，朝家的方向走去。
有人递来水银。合谶洗了洗手。
他并未感到悲伤。
孩子是妇人的孩子，既然妇人已经不再悲痛，他若继续悲痛，便毫无意义。
但同类逝去的讯息，仍在他脑中拨动了某个齿轮——只是一齿。
随后陆陆续续又来了二十余人。各自有不同程度的麻烦。
症状轻微的，他不会动用神力，只是温和劝解，化解纷争。
天色渐暗。见再无人前来求助，随行之人劝他回去休息。
合谶婉拒了。
他遣散随从，披上了一件青黑色的披风。这是大祭司所赠，锦中织入了细细的银丝，薄却保暖，也具备些许防身的效用。
他取出本地记录户口的小簿，翻到白天那名妇人的住址，循着一条小路，直抵门前。
白日里，妇人的表现并不算异常。
但她的丈夫却始终目光躲闪，举止猥琐。两人放在一处，有种难以言说的违和感。
合谶的感知一向敏锐。
对直觉中不对劲的地方，他从不掉以轻心。
这栋房屋极为地道的乡下样式：屋体低矮，墙面粗糙，覆着稻草顶。入冬之后，农户们往往会将猪赶进屋内取暖。屋后有一小片菜园，依政令，这里所种之物无需纳贡。
他小心避开菜畦，伏低身子贴近屋墙。
透过一块毛玻璃，他看见了屋内的那对夫妻。