曼谷码头的夏天潮湿闷热。
鸿庄茶行开在集市与西码头的交界处，东有赶集人到店挑茶叶，顺手捞些配茶的甜点心，西有散货搬运工到店里淘点劣质香烟，或者便宜小酒，生意如源源不断的河溪细水长流。
老板黄鸿庄常常不在店里，只好由巴蒙代为掌柜。茶行只有三个伙计，要么是纯粹的本地人，要么是异邦混血——也就是巴蒙。只有老板完全来自海外。
巴蒙记不清在鸿庄茶行待了多少年，在那之前他曾在码头边的工地被人施舍了一块窝头，想报恩，便跟了那人一路，到了鸿庄茶行。往后许多日子常常在茶行玻璃柜前看到他，便知道这个人和老板很熟。
那片工地现在是集装箱的集聚地。这个人现在是他的爱人，叫蔡荣。蔡荣带他认识黄老板，成为鸿庄茶行的伙计，算是得到一份营生。
黄鸿庄一手烘茶焙茶的好手艺，巴蒙一直以来跟着他学，如今也是一把好手。像黄鸿庄这样的老师傅都不干那教会徒弟饿死师傅的事，但也许是看在蔡荣的面子，挑了他，把手艺传开。
茶叶都是从黄老板老家的镇子运过来的，镇上有个茶园，园主姓许，经常给他们供货。
巴蒙能吃苦，每天和店里其他伙计走上几里路去码头接货——那一箱一箱的茶叶托水客运来，再自己搬回店里。
到店了其他人便到柜台歇息去，他还不能停，紧接着要烘茶。偶尔遣人过来打打下手。
茶行后面有个烘茶的炉间，一个炉能烘好几斤茶叶，洒酒起火，两个小时翻炒一次，巴蒙需要在高温里待上许久。年轻时手上烫过两块疤，如今满是粗粝的痕迹。
烘焙完了，用油纸包装。他就坐在樟木桌前，架一双眼镜，借着窗外天光分辨。纸包的材质和折叠手法，都有讲究。
有时耗费一个午后，也就包了不到十包。脱下眼镜，摸了摸疲劳的眼睛，望望不远的行道树，绿油油的，心情依旧宁静。
再一偏头，偶然发现黄鸿庄回来了，也坐在桌前，给妻子秀芝和孩子们写信。
黄鸿庄是为数不多识字的，也教伙计们识字、写字。信纸上书写得潇洒漂亮。他为他自己写，偶尔也给这一带街坊老乡代笔。以前叫什么黎家兴、余保江的他都帮写过。
黄鸿庄常常不知如何落笔，好几天了，信未寄出。
店外有人吆喝，说是送件的，巴蒙忙跑到门口，邮递员是黄老板的相识，急着送件，早跑远了，地上放了一个薄薄的纸包。他捡起来——
黄鸿庄收。
他回到茶叶仓库，黄老板仍在挠头，眼前忽然伸来一封信。
是大洋彼岸寄来，许多年未曾收到的家书一封。
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这个暑假向海恩回到塘泽的第一件事，是翻出姥姥的信件。
想要给黎斯准备一个小小的惊喜。
海边夏天潮热，蝉鸣此起彼伏，院里的柑橘树伸了一根枝桠拨弄窗棂。姥姥就在房间凉席上侧躺，老风扇嘎吱嘎吱地转动，吹得华发颤动，花衫微微汗湿。
向海恩偷摸摸潜入房间。
才刚回来几天。这几天姥姥常这么一动不动地躺着。向海恩也拿不准她是不是睡着了。
仿佛小时候偷回被没收的弹珠，他先是借门口的衣帽镜反光观察老人的睡相——自己也入了镜，瞧见自己刚理的头发，不算很短，却很精神。
确认熟睡，蹑手蹑脚进门，打开衣柜，翻了翻杂物，一无所获。逡巡着，发现阿嫲的宝贝抽屉，那个神秘的、小孩的禁忌领域——不上锁了。
向海恩又高了，十年，抽屉从仰视变俯视，好像也没那么神秘了，拉开，里面是空的，东西全不见了。
“在找什么？”黄通忽地出现在门口，怕吵醒老人，小声唤他。
向海恩尴尬地笑笑，合上抽屉，到客厅里说话。
原来抽屉里是些重要玩意，证件、存折、首饰盒、平安符什么的，很久前便都到了黄通手里保存。
“你要批信？”黄通说，“要批信干什么？那些最后都要烧……”
“哎呀别管，是黎斯要的。”把大哥搬了出来。
黄通也不多问了，也不再说要把信烧去的话，指了个抽屉。“你们还有联系？阿斯不是去国外了么？以后都不怎回来了吧。”
“他要回来的。”向海恩翻找着抽屉，头也不抬便笃定地回答道，“过几天回国，下个月放假。”
翻啊翻，找到那沓红中条信封，开心地笑了。
一小叠，不急着细读，他坐在客厅红木椅上，伴着戏曲作背景音，只找找有无详细的寄件地址。黎斯说，若等不到黄伯回来，只好将爷爷的遗言寄信予他了。
话是几个月前说的，黎斯将这条消息发出，便又消失了。
向海恩曾以为北上已是黎斯出走的极限，哪知他又入了一个交换生项目，去国外作文化艺术交流研学，期间常常需要上交手机。二人又是两三年不得见。
这期间，向海恩参加了高考，被江洲大学录取，专业是调剂的。填志愿时毫无头绪，只好听家人意见，填上几个专业，都没考中，便随机分配到公共管理系。
没什么不好。他心想。他仍能做想做的事情。
现在打开聊天记录，一条一条都是黎斯报平安的信息，聊天持续不了两句，人又消失了。
向海恩兴冲冲拆遍所有信封，看上面的寄收件信息，翻完小小失望了一下，姥爷寄信，从没留下详细的寄件地址。
一张张信纸蝉翼般脆弱，两指轻捏翻过，需要极力辨认上面的墨迹。他渐渐有了喜悦。
那些文字里有曼谷码头四通八达的街路，街上的杂货店、水果摊，阳光下的老邮局，和集市喧嚣里的一个茶行——茶行和老邮局就在同一条街。
名字有些怪，不知是他辨错字眼还是外语音译的缘故——应该没看错，名叫松哇街。
不禁有些激动。这也算是一条线索。他跑回自己的东厢房，从书包里抽了一支笔、一张纸。
笔尖触纸，唰唰游动，他要往那个老邮局寄出一封信。他想好了，不等黎斯放假回来，只要姥爷回信，他先拿着信去见黎斯。
他们之间还欠一个迟来的仪式，一份正式的告白、正式的应允
毕竟，黎斯打赌就没输过。如他所言，这个月，乃至在向海恩之前，许淳便回到了塘泽。听打理茶园的邻居们说，许淳这两年常回来，要将许家的茶园生意做出去。向北而上、往南过海，走到更远的地方。
三年前的所谓打赌，就算黎斯那家伙赢了吧。向海恩嘴角忍不住翘，下巴得意地扬了扬，在心里一声吹哨。
信终于寄了出去。
祖宅地处偏僻，上门收件总得耽误点时间，向海恩跑去隔壁永合街的收件点寄件。
收件点堆了些包裹，也等着些人，都是寄物件的。一堆白背心短裤的男人里站了一个穿黑衫纱裙的女孩。陪同她的还有一个中年男人。
女孩似是得意的模样，包着大纸箱，正和男人炫耀什么，轻笑也好大笑也好，坦荡不多掩饰。无意间回过头来，神情定格，进而惊喜。
“恩弟？”
“淳姐。”向海恩给了个大大的笑容。
许淳放下纸箱走来，微仰头看他，“喔，是不又长高了？”
向海恩挺了挺腰背：“那必须的。”
“你跟黎哥，还有联系没？”许淳微妙地压低了声音，向海恩也明白“联系”的意思。
也不知当年有多少小伙伴看出他和黎斯的端倪。
“偶尔发消息。”他说。
“偶尔？”许淳讶异片刻，笑了出来，“他是隐世还是出家了？上大学后就找不到人，我和思灵最后一次给他祝生日并收到他的感谢是三年前。”
“他大一就出国了。”向海恩只好把黎斯这些年的动向解释了一遍。
“那你们就没有……”许淳顿了顿，“发展吗？”
向海恩点了点头，想想不对，又摇了摇头。
许淳笑他：“干嘛，点头又摇头的，有还是没有？”
“算是没有吧。”毕竟从未确定关系，又是几年的空白，他又拿不准黎斯怎么想了，“你呢？毕业后开始做生意？”
“毕业前开始做的，你居然忘记了。”许淳打小孩似的拍了他一下，“我经贸系嘛，本来想到江洲找家证券公司上班，结果阴差阳错，跟几个老乡同学合伙创业做茶叶生意，正好，我爸挺支持我，帮我一起打包。这些茶种都是南县特产，最近还有非遗宣传，生意能做。”
向海恩这才注意到许继文。
在远处坐着箱子，冲他笑笑。他面上算不得老，可向海恩就觉着他上年纪了。以前身上总缭绕二手烟，那双眼黑沉，不如余保江的锐利，更像个沼泽，盯得人没劲，孩子们不愿亲近。
现在坐那儿守着货箱，打打瞌睡，整个人宛如晒了太阳的棉花。
向海恩挥挥手，在许淳耳旁说：“你爸现在挺和蔼哈。”
“他啊……心态变好了吧。他后来和我说，以前老担心不能给我留点钱，担心我以后不能养活自己什么的，才老臭着一张脸，愁得头发白，哈哈。”
“你爸还和你说这些呢。这谁的心态都不如淳姐的心态。”向海恩竖两个大拇哥——正露出指间夹着的信封
“长大了嘴倒变甜啦。你呢？今天也来寄东西？”许淳瞥见信封上的地址，“你也寄暹罗啊？松哇街，巧了，我也给这条街的茶行寄货呢。你是在那边有熟人么？嘿嘿能介绍认识不？”
远处打瞌睡的许继文睁开了眼睛。
作者有话说
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第54章 鸿庄