朱屏既死，贼众溃散。谢瞻重整兵马，收降两万余人，缴获粮草兵械无数。
此次纪山平叛，除了锦沅和徐临，陆衡、卫灵之、陈怀、裴君实和许奉璋五人皆有负伤，几人伤势虽不严重，但还是需要将养几日。
瑄城大捷的奏报才呈上不久，京城来的鸽书与几百里加急文书一封接一封，全部是催谢瞻班师回京的。
“京城莫非发生了什么大事？”谢瞻放下公文凝眉看我：“先生，你怎么看？”
我把公文拿过来看了看，上面只说论功行赏，怎么赏、封赏谁却只字未提。其实也正常，朝廷行文向来只提大略，具体封赏须待圣上定夺。
我沉吟不语。突然想起前两日去瑄城，给陆衡几个买药时听到的风声：一个刚进城的客商说，镇南郡那边现在大乱，沿途城镇好多都闭城了，听说武阳侯赵守拙已起兵造反。
是真是假也不得而知，但朝廷既未行文各州府，也未张榜讨逆。
当晚我便跟谢瞻提及此事，谢瞻说多半是谣言，如今看来却未必。
我想了想，道：“大人，朝廷催您回京，不管有何事、目的如何，这边平叛善后，您都要处理干净。陆衡斩杀朱屏，这是纪山剿匪的首功，若因善后不妥而功亏一篑，岂不辜负了陆衡这一番出生入死？”
“况且两万叛军不是小数目，虽已归降，但需重新整编，巩固军心，以防后患。大人不如在此再待些时日，一边操练兵马，一边静观时局。”
谢瞻沉吟点头，若有所思道：“先生说得极是。只怕朝廷又飞书来催，若滞留此地，老夫却无甚理由抗旨。”
……
从中军大帐出来后，我原本打算去陆衡营帐中看看他的伤势，谁知他和锦沅几个，竟在营地前的空地上练武。有的耍刀弄枪，有的相互比试剑法，卫灵之则把一双百斤大锤耍得虎虎生风，引得围观士兵纷纷喝彩叫好。
“你们几个不要命了？这是做什么！”我气得走过去，一把夺过陆衡的玄铁枪，又顺手夺了卫灵之的锤子，就他二人伤得最重。
陆衡浑不在意地笑道：“道长，我没事，肩伤早就快好了。这几日天天躺在营帐里，骨头都快生锈了，武艺也生疏了不少。”
卫灵之嚷嚷道：“哥哥说得是。道长，俺们早就好了！又不是什么软脚虾，天天趴那床上装死，俺又不是乌龟！自从来了这军营，你不让俺们喝酒便算了，现在练下锤、松筋骨你也不让？你便说说，还让俺们几个活么？你是俺娘？还是俺娘子？俺凭什么事事得听你的？”
说着过来抢锤子，气得我把两只铁锤扔出好远，他直跺脚，嘴里骂骂咧咧地跑去捡。
锦沅道：“道长，你莫管了。我们从小习武练惯了，一日不练便浑身不舒坦。何况靖渊的伤势，早上我已看过，已无大碍。”听他这般说，我才略略放心，这几人中，锦沅是最在意陆衡的，此番陆衡受伤，前几日他比我还紧张。
这时卫灵之风风火火地拎着锤子跑过来，眉飞色舞地道：“哥哥、道长，不得了了！你们快看谁来了！”
远处一马飞奔而来，我们抬眼望去，却是乔南卿！
卫灵之笑着嚷嚷道：“哥哥，这乔兄弟莫不是害了相思病？前些时日我们躲在蓟州，他那天竟连夜奔袭百里，从京城跑去萧家老宅，俺只当他有什么急鸟事，原来是跑去和哥哥私会。天未亮又巴巴地赶回京城，也不知图个什么？这可巧，俺们来了瑄城，他又是怎地知晓的？又没人通知他！这才没见几天，又跑几百里来见哥哥！”
他说这话时，陆衡脸色倏尔有些难看，张了张嘴，终是什么也没解释，也没有斥责卫灵之。
我闻言暗自一惊，没想到乔南卿竟会跑到蓟州萧府去看陆衡，那时我就在京城，去乔府时，乔南卿也未曾向我提及过此事，陆衡也从未说过。
我不由看向锦沅，锦沅此时神色复杂，一双俊目只冷冷地盯着那奔来一人一骑。
“陆贤弟，你们果然都在此！”乔南卿勒住马缰，翻身下马，朝陆衡急步走来道：“谢将军在何处？”
“谢将军在中军大帐里，怎么了乔兄？”陆衡问。
“出大事了！”乔南卿环顾众人一眼，握住陆衡的手道：“快带我去见谢将军，咱们进去再说。”说着，看看我和锦沅、徐临几个，忙道：“道长，各位贤弟，你们也快随我进去听听吧！”
我知道事态严重，忙让亲兵先跑去通知谢瞻，我与陆衡则把乔南卿往中军帐里引。
乔南卿一进去，都来不及见礼，一见谢瞻便道：“大将军，陛下驾崩了！”
“你说什么？”谢瞻身形一晃，我们几人俱是一震。
“当真？！”谢瞻眼眶发红，扶住桌案，似是难以置信。
“下官怎敢拿这种话来跟大将军耍笑！”乔南卿一脸肃然，“大将军，此事说来话长，我此番也是悄悄逃出来的。”
“逃出来？”谢瞻脸色骤变，“到底发生了什么事？陛下……又是何时驾崩的？”
乔南卿压低了声音：“陛下已驾崩了好几日。但此事除了定国公、温太傅和林尚书等，朝中重臣几乎无人知晓。这几日，定国公竟对外宣称圣上染疾需静养，秘不发丧，将消息死死按在宫里。”
谢瞻怒道：“秘不发丧？他好大的胆子！”
“他的胆子何止于此。”乔南卿苦笑，“他从皇后那里拿到御玺，假传圣旨说陛下口谕，由他暂理朝事。这几日，朝堂上人人自危，但凡与他有异见的官员，或贬或囚，已被清洗殆尽。而温太傅虽知内情，却早被软禁。”
谢瞻眉头紧锁道：“你从头说罢，究竟怎么回事？”
“是。”乔南卿道，“纪山朱屏造反后，镇南郡那边也出了大事——武阳侯赵守拙也起兵造反了，附近州府已上报。兵部怕引发朝局动荡，一直瞒着各部，连各州府都未行文通告。直到瑄城大捷的奏报呈上去，定国公看到请功帖上有陆贤弟的名字，便生出一计：他想把大将军召回京城，先夺了您的兵权，再为赵世子报仇，用陆贤弟的性命换取武阳侯息兵归降。”
陆衡闻言一震，下意识看了我一眼。我心中也是一沉——原来朝廷那几封催谢将军班师的加急公文，竟是这个缘故。
谢瞻恍然：“所以兵部连发四封公文，都是定国公的意思？”
“正是。”乔南卿道，“可定国公没想到，陛下在七日前病重垂危时，那晚陛下曾有片刻清醒，传旨召定国公和温太傅等人入宫，亲口拟了遗诏——命温太傅即刻传旨，召回在河西平叛的靖安王宁霄，封为摄政王，主持朝局，辅佐小太子登基，待新帝成年后再归政。”
“这是陛下的遗愿……”谢瞻喃喃道。
“可定国公不愿放权。”乔南卿道，“遗诏一旦公布，靖安王回京摄政，他便再无出头之日。于是一不做二不休——把陛下驾崩的消息瞒得滴水不漏，又将温太傅软禁在府中，不许任何人探视。皇城两万禁卫军本就听命于他，如今更是铁桶一般。他打算先稳住局面，等朝中全换成他的人，再让小太子登基，我猜就在这两日，便会为先帝发丧。届时他定会以定策之功，自封九锡辅国重臣，把持朝纲。”
帐中一时死寂。
谢瞻面色铁青，久久不语。锦沅冷冷开口：“那靖安王呢？遗诏可曾送出去？”
乔南卿道：“太傅被软禁前，拼死将遗诏和一封密信交给了一个龙隐卫，命那侍卫直接去东宫找我。我拿到之后，便连夜逃出京城，赶来这里。”
“原来遗诏在乔大人手里！”谢瞻松了口气，“那大人来此，想让老夫如何做？”
“请大将军速去河西郡请靖安王还朝，助太子殿下登基主持朝局，如此，定国公才不敢作乱。”
“为何非要老夫去？乔大人有遗诏为何不亲自去？”谢瞻狐疑地看着他。
乔南卿道：“此行非大将军不可。大将军去河西，不仅是告知朝廷动荡局势，还要替换靖安王回京，您留在那里平叛，这也是先帝遗诏中所写！”
说着，从怀中拿出一卷黄绫，郑重展开：“谢瞻听旨！”
“臣在！”谢瞻连忙跪了下去。
“先帝遗命，护国大将军谢瞻，食邑千户，进封侯爵。即日领兵五千赴河西府平叛，并迎摄政王宁霄还朝辅政。”
“领兵五千？乔大人，这里还有朱屏部的两万降兵该如何处置？”谢瞻道。
乔南卿道：“两万降兵交由陆衡统领。陆衡听令！”
“末将在！”陆衡正要跪下，乔南卿却一把托住他道：“贤弟不用跪，这不是圣旨，而是太傅和我的意思。让你统领这两万兵马去镇南郡平叛，你可愿意？”
陆衡一愣，旋即抱拳肃然道：“为国讨贼，万死不辞！只是……”他看向谢瞻，“我资历尚浅，如何能统率两万之众？”
谢瞻也皱起眉：“乔大人，陆衡虽勇，但从未独当一面。况且这两万降兵刚归附，军心未稳，让他一个白身统领，恐怕不妥。”
乔南卿道：“大将军此话差矣。我贤弟是武举出身，您在请功帖上已言明陆衡有帅才。太傅在密信中也说：此次纪山平叛，首功便是陆衡斩杀朱屏，在降兵中已有威名。让他在镇南郡打头阵，既可用战功堵住朝中悠悠之口，又可牵制武阳侯，为靖安王回京争取时间。至于名分——”
他从袖中取出一封密信递给谢瞻，“这是太傅亲笔签押的荐书，暂授陆衡为镇南讨贼前锋使，待太子登基后再行实授。”
谢瞻接过荐书细看，沉吟片刻，终于点头：“既是太傅谋划，老夫无话可说。陆衡，你可敢接？”
陆衡单膝跪地，朗声道：“承蒙太傅与大将军信任，陆衡愿领兵南征，不破镇南，誓不回京！”
乔南卿弯腰将他扶起，眼中似有千言万语，最终只用力握了握他的手，道：“贤弟，此番你前去镇南郡平叛，凶险万分，千万保重。至于其他几位贤弟，你却不能全部都带去！”
“为什么？！”锦沅、卫灵之、徐临几个几乎同时出声，眼神愤怒，我也一脸不解。
乔南卿看着众人，神色凝重道：“诸位有所不知。镇南武阳侯虽反，但他毕竟根基尚浅，仓促起事，粮草兵马远不及河西。陆贤弟领两万降兵前去，以他的本事，即便不能取胜，只要能牵制住叛军三个月，摄政王还朝后自然会增兵驰援。”
他顿了顿，转向谢瞻：“可将军去河西郡，却大不相同。”
“将军也知晓，那罗庆本是郡王出身，又是先帝朝的驸马。当年先帝登基，他有从龙之功，他的封地一直在河西府，兼领河西节度使二十余年。这些年来，他在河西招兵买马，麾下悍将如云，军械粮草堆积如山，说是割据一方也不为过。将军此番瑄城大捷，可朱屏毕竟是山匪草莽，与罗庆根本无法比拟。”
陆衡听到这里，脸色变了变，不由为谢瞻担心。
乔南卿继续道：“靖安王殿下何等神武？领兵十万去河西平叛，打了将近半年，至今仍未收回全部城池。殿下传回京城的捷报，哪一次不是尸山血海？”
“大将军此去河西，这场硬仗只会比瑄城更难打。不仅要替靖安王善后对付顽兵残勇，殿下还朝，只怕麾下精兵大半要随殿下归京。因为京里还有两万禁卫军在定国公手里，此是大患。于公于私，我猜留给您的人马，定不会超过一半。”
我觉得乔南卿分析得有道理，靖安王眼下最重要的是回京稳定朝局，留在河西平叛的另一半兵马，要么是伤兵老卒，或守城之将，那些人还未必肯全部都听谢瞻的调遣。
谢瞻沉声道：“乔大人所虑，老夫自然知晓。”
“所以。”乔南卿看着锦沅、卫灵之、徐临几人，语重心长道：“大将军在河西府，兵力寡、对手强、局面危，若无得力猛将为先锋，恐怕连站稳脚跟都难。而陆贤弟这边，有降兵两万，与武阳侯对阵也不至于一溃千里。我不得不把诸位分开——谁跟陆贤弟去镇南，谁随大将军去河西，还要从长计议。”
卫灵之一听，急了：“那俺跟着哥哥去镇南郡！”
乔南卿摇头：“卫贤弟，大将军正需要你这样的猛将。你那双百斤大锤，在河西的硬仗中才派得上用场。”
卫灵之张了张嘴，一时语塞。
锦沅却冷冷道：“我只跟着靖渊。他去镇南，我便去镇南。河西之事，与我无关。”
乔南卿看向锦沅，欲言又止，最终叹了口气：“此事……容后再议。但诸位须明白，我这般安排，绝非故意拆散你们，实在是形势所迫，不得不如此。”
陆衡凝眉拱手道：“各位兄弟，社稷为重！无论在哪儿讨贼，都是为国出力，报效朝廷。”
说着，缓缓又道：“徐临兄弟有勇有谋，武艺并不逊色我和阿沅。而君实和陈怀，皆是武艺高强。奉璋兄弟，我虽没和他比试过，但此番纪山平叛，他与君实配合默契。”
“这样吧，让他们四人跟着大将军去河西郡平叛，锦沅和灵之跟我去镇南府。灵之兄弟性子急，若跟着大将军，只怕又要添乱。各位兄弟，可愿意？”说着他望向众人。
“愿意！哥哥怎么安排，我们怎么听！”徐临和许奉璋率先表态。
锦沅和卫灵之自然乐意，也高兴地附和说：“哥哥如此安排，便是再合适不过了。”
陈怀、裴君实见众人看向他俩，便也点了点头。
最后陆衡看着谢瞻道：“大将军，学生如此安排，您看……”
“如此甚好！老夫一下得四员猛将，高兴都来不及。只是陆贤契，你只带二人去，会不会太单薄了些？”谢瞻暗暗蹙眉，脸上露出担忧之色。
“大将军，我也随陆衡去镇南府吧。”我说：“陆衡初统兵马，于临阵调遣尚缺经验。我去为他出谋划策，到时若能先平定武阳侯，我便带锦沅和卫灵之前去河西府驰援，反之，将军亦可如此。无论是哪一边危机，我们双方可用鸽书联系，驰援也方便！”
乔南卿道：“道长这个主意好！”