侍卫领命而去，不多时，人便带到。
尚膳监的女官低着头走进来，行礼道：“下官尚膳监女史，李霆君，拜见诸位大人。”
大理寺卿叶峰打量着眼前这个身姿挺拔的女子，眉头微蹙，有些疑惑地问道：“本官记得，尚膳监的掌事姑姑，似乎是个...体态更为丰腴些的妇人？”
李霆君头垂得更低，恭谨回道：“回叶大人，掌事姑姑近来染了风寒，病势不轻。宴会筹备事务已完成了大半，姑姑便吩咐下官代为料理最后一些琐事，并值守今夜。不想...竟因此让歹人钻了空子，下官失职。”
沈南初抬眼看了看李霆君。比那个在宫外有些泼辣张扬的姑娘，眼前的她确实沉稳收敛了许多，只是眉宇间那股不服输的韧劲，依稀还在。
叶峰并未就此放过，继续追问：“本官看你有些面生，你是何时担任典膳之职的？”
李霆君心知今日之事非同小可，不敢有丝毫大意，谨慎答道：“回大人，下官...目前只是女史。”
“女史？”叶峰声音陡然拔高，带着质疑，“区区女史，有何资格代掌事之职，负责如此重要的宴会事宜？是谁给你的权力？”
李霆君抿了抿唇，依旧低着头：“是下官...见姑姑病重，事务堆积，恐误了大事，一时情急，逾越了本分。请大人责罚。”
“你是哪里人氏？”叶峰转而问起她的出身。
“平遥县。”
“家中以何为业？”
“养马为生。”
“父母可在？家中还有何人？”
“父母早亡，家中...已无亲族兄弟。”
叶峰听到她身世孤苦，面色稍缓，点了点头，但随即又问道：“你是何时入京，通过何种途径进入宫廷担任女官的？”
李霆君身体几不可察地僵了一下，低声答道：“...二十天前。”
“二十天前？！”叶峰脸色瞬间沉了下来，厉声喝道，“二十天前入京，如今便已是尚膳监女史？按本朝宫规，除陛下、太后、皇后亲选之宫女外，其余入宫女子，需服役满三年，方可参加女官考核！你不过月余，便能跻身女史之位？说！是何人保举你？保举者是谁？！”
沈南初保举李霆君入尚膳监做事，本是件小事，知道的人不多，且通常也不会外传。但此刻被叶峰如此逼问，显然有人暗中将此事捅了出来，想借题发挥。
李霆君敏锐地察觉到，这问题可能是个陷阱，目标或许直指沈南初。她心念电转：“是下官花钱疏通，买来的职位。具体...具体是找了哪位大人，下官人微言轻，实在不知。”
这说辞显然瞒不过在场这些浸淫官场多年的老狐狸。
叶峰冷笑：“买来的？你一个孤女，在燕京无亲无故，哪来的钱财和门路买通关节？就算能买，一个尚膳监女史虽无足轻重，但在眼下这个节骨眼上，谁又能保证，你这‘买来’的职位，与刺杀蒙古使臣的凶徒毫无关联？！”
李霆君绷紧了身体，抗声道：“这与今日刺杀案无关！大人何必揪住下官出身不放？”
“无关？”叶峰目光锐利如刀，“你说你是二十天前入京，按律根本不够资格担任女官！却能在此等关键宴席上代行掌事之职！本官很想知道，提拔你的那位‘大人’，手眼究竟通天到何种地步？你们之间，又是否与今日之案，有着不可告人的勾连！”
他这番话说得极重，几乎是将“同谋”的帽子隐隐扣了下来。大燕官员晋升多在开春由吏部统一考核铨选，萧时予登基以来勤于政事，从未有过破格提拔宫人的传闻。
内廷宫女宦官的晋升，本应由皇后决定，但如今中宫空悬，凤印暂由太后代掌。而太后...众所周知，对打理内宫琐事向来兴致缺缺，若真有小人在此环节上钻了空子，也并非全无可能。叶峰心中正是如此揣测。
沈南初一直安静地喝着早已凉透的茶，并未出声。直到见李霆君被逼问得难以招架，他才放下茶盏。
他抬眸看向叶峰，“叶大人办案严谨，思虑周全，本督钦佩。倒是本督疏忽了，宫女晋升，确该循规蹈矩，等待开春才是正理。”
沈南初保举李霆君，本不算什么大事，偏偏撞上宴会出事，尚膳监掌事又恰好“病倒”让李霆君顶替，而沈南初正是宴会总筹办。这几件事串联起来，即便无法直接定罪，也足以让人产生丰富的联想，将污水泼到他身上。
即便萧时予未必会因此重罚他，但猜疑的种子一旦种下，本就脆弱的信任，恐怕会更加岌岌可危。
叶峰闻言，有些狐疑地转头看向沈南初，脸上闪过一丝不自然，语气稍缓：“沈督主言重了，下官...并非此意。”
这时，沈思被两个侍卫用春凳抬了进来。他一进来，浓重的血腥味和药味便弥漫开来。他挣扎着想爬起来行礼，牵动了腰腹间的伤口，疼得龇牙咧嘴。
“罢了，躺着回话即可。”刑部尚书摆了摆手，“你与钱三，交情如何？”
沈思喘着气，断断续续道：“是...是同乡，平日...聊得来些。但...但小的在宫里人缘还行，跟...跟很多人都说得上话...”
“你可知他为何要抢你腰牌，冒名行刺？”
沈思脸上露出后怕的神色：“他...他平时就总念叨，恨透了北边的蛮子，说他们杀人放火...听说这次蒙人使臣要来，他就...就有些不对劲，总说...要找机会...我一直以为他就是嘴上说说，出出气...没想到...他竟真的...还捅了我一刀...”说着，竟呜呜地哭了起来，涕泪横流，动作间血腥味更浓。
周浦看他这副凄惨模样，不似作伪，且重伤在身，便挥挥手，示意侍卫将他抬下去。
殿内再次陷入沉默，众人各怀心思，等待着下一个被传唤的人。
这次来的是刑部的资深仵作。他一进来，便感受到殿内古怪凝重的气氛，不敢怠慢，躬身禀报：“启禀各位大人，经初步查验，两名已毙命的刺客，虽皆系中毒身亡，但所中之毒却并非同一种。”
叶峰立刻追问：“有何不同？”
仵作谨慎答道：“刺杀蒙古副使那名宦官，所服乃是较为常见的‘钩吻’之毒，虽烈，但来源较广。而被禁军围捕后自尽的几名伪装者，他们所服之毒，经辨认，极似产自北方苦寒之地的‘阿拉善蝮’蛇毒。”
“阿拉善蝮？”周浦沉吟。
“正是，”仵作点头，“此蛇毒性猛烈，且只在漠北及更北的苦寒草原地带出没，中原罕见。”
此言一出，在座几人皆是神色微动。
都是宦海沉浮多年的人精，这话里的意思再明白不过。
要杀阿日斯愣的，很可能不止一拨人！
如果沈思的供述属实，钱三的动机是“仇恨蒙人”，那么他的同谋是谁？他们为何对百官宴的布局、人员安排如此熟悉？那些使用北方蛇毒的死士，又是受谁指使？
蒙古使臣死在大燕京城，对谁都没有好处。之前坊间已有传闻，说有蒙人在晓月楼遇袭身亡，前两日又传出有蒙人暴毙...这些事之间，是否存在关联？
是蒙古内部有人自导自演，意图挑起事端，为再次南下寻找借口？还是大燕内部，有势力故意搅乱局势，浑水摸鱼？
重重疑云，如同殿外浓得化不开的夜色，笼罩在每个人心头。真相究竟如何，恐怕唯有抽丝剥茧，才能窥见一丝端倪。
大殿内的喧嚣早已散去，被滞留了整整一宿的朝臣们，在得知初步审查结果、得到萧时予许可后，终于得以拖着沉重的步伐离去，个个面色晦暗，心事重重。
萧时予并未离开，他移驾至暖阁，只留下了同样熬了一夜、眼底布满血丝的刑部尚书、大理寺卿史严崇以及都察院左都御叶峰。
暖阁内炭火温暖，却驱不散几人身上的寒意与凝重。萧时予高踞主座，闭目养神。
“一宿了，”他缓缓开口，声音带着彻夜未眠的微哑，“诸位，可查出些什么头绪了？”
叶峰上前一步，躬身行礼，将一夜的成果简明扼要地禀报：“回陛下，刑部连夜提审相关人等，现已初步查明，行刺蒙古副使阿日斯愣的太监，名唤钱三。此人原定并非宴会侍者，乃是通过收买尚膳监女史李霆君，由其安排同乡沈思担任布菜太监，钱三再伺机抢夺沈思腰牌，冒名混入。”
他顿了顿，继续道：“据沈思及尚食局其他人等供述，钱三平日便对北蒙积怨甚深，口出怨言。得知蒙古使团将至，便暗自备下匕首与毒药，意图在朝会上行刺，以泄私愤。”
萧时予睁开眼，目光锐利：“仅此而已？那些在外围接应、服毒自尽的死士呢？作何解释？”
叶峰与身旁的刑部尚书、严崇交换了一个眼神，三人面上皆露出凝重与犹疑。叶峰沉默片刻，才压低声音道：“陛下明鉴，有一事蹊跷。经仵作验明，钱三服毒自尽所用，乃是中原较为常见的‘钩吻’。而那些被围捕后立即自尽的伪装者，他们所服之毒...却极似产自漠北苦寒之地的‘阿拉善蝮’蛇毒。两种毒药，来源迥异。”
萧时予眸色瞬间深暗，他身体微微前倾，一字一句道：“你的意思是，昨夜要杀阿日斯愣的，很可能不止一伙人？钱三或是明面上的棋子，而那些使用北地毒药的，才是真正的‘黄雀’？”
叶峰深深低头：“臣等不敢妄断，但此疑点确难忽视。钱三一人，绝无可能布置如此周密的接应和死士。其背后必有同谋，甚至...可能受人指使，利用其仇恨，行嫁祸或搅局之实。”
“沈思呢？”萧时予追问，“他可吐露实情？”
叶峰道：“沈思起初只言与钱三同乡，知其有怨，却未料其真敢行刺。但其供词颇有闪烁矛盾之处。臣等以为其未尽吐实言。为求真相，已命人将沈思移送刑房，由...沈公公亲自讯问。相信以沈督主之能，很快便能有所突破。”
萧时予听到沈南初的名字，指尖几不可察地蜷缩了一下，随即恢复平静。他挥了挥手：“朕知道了。你们先下去歇息片刻，但有进展，即刻来报。”
“臣等遵旨。”
诏狱深处，刑房永远是阳光照不到的地方。阴霾笼罩其中，沉甸甸地压在胸口，霉斑混合着经年渗入砖石、无法清洗的血腥气，让人几欲作呕。
墙壁上插着的火把噼啪燃烧，跃动的火光将满墙各式各样、刑具影子映在的地面上，张牙舞爪，如同鬼魅。地上凹凸不平，暗沉的颜色深浅不一。
寂静中，只有不知何处渗下的水珠，规律地滴落在角落一个小小血洼里，发出瘆人的“嗒...嗒...”声，在空旷冰冷的石室里回荡。
有人踩着滴水声，一步一步走来，火光将来人的影子拉得极长，扭曲着投射在墙壁和地面上，随着脚步缓缓移动，如同索命的无常，一点点逼近。
这是南朝梁诗人柳恽的《长门怨》。
“静静听一曲忘忧，愿君一世无忧”常见于一些分享古琴曲《忘忧》的文案中。如微信公众号“听听琴·乐”在分享成公亮老师演奏的古琴曲《忘忧》时，就使用了这句话。此外，在360个人图书馆、搜狐网等平台关于《忘忧》的相关文章中也有出现。
古琴曲《忘忧》收录于明嘉靖四年（1525）撰刊的《西麓堂琴统》。
“凤楼迢递绝尘埃，莺时物色正裴回”出自唐代骆宾王的《代女道士王灵妃赠道士李荣》。这是一首七言古诗，收录于《全唐诗》中。
这几句诗出自唐代诗人白居易的《负冬日》，原诗为：
杲杲冬日出，照我屋南隅。
作者有话说
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第51章 浑水摸鱼