皇城的冬日，满目银装素裹。街道上覆盖着厚厚的积雪，天刚明，路上少有出行的人，沈南初随着马车的摇晃闭目养神，中途换了辆轿子，才到城外。
城外整齐的停着马车，沈南初上了车，随手翻看了眼出行名册，让他意外的是季辰卿竟也在册子里。
一盏茶后车子便摇起来，马车踏雪而行，发出嘎吱嘎吱的声响。车内宽敞明亮有火炉、毯子和热茶，外边寒意刺骨，里头不着半点寒意。
“啊...嚏...”一道声音打破了沉寂的氛围。沈南初听着声音有点耳熟，便掀开帘子的一角。
齐逍远在马车侧边骑着马，冷得牙齿咯咯打颤，口鼻间呼出阵阵白气，双手冻得发红。
沈南初见了只觉得好笑，刚要放手就跟转头看来的齐逍远对了个正着，便挂起帘子，冷嘲热讽起来。
“哟，这不是齐大人吗？几日不见，怎的把自己折腾成这副...楚楚可怜的模样？”
齐逍远冻得发木的脸抽动了一下，没好气地回道：“沈公公说笑了。卑职区区一个禁军都尉，哪配坐这暖车软轿？什么寒风啊，大雪啊，自然得自己扛着，受着。”
沈南初若有所思地点点头，指尖轻轻敲着窗棂：“是吗？我倒不知，如今谁还能随意调遣得动鹰眼出身的齐都尉。莫非是任大人？”
齐逍远面无表情，目光直视前方被雪覆盖的官道，“人微言轻，家中又无高官显贵庇佑，自然是上头让去哪儿，就得去哪儿。谁调不是调？”
沈南初轻轻一笑，收回目光，端起矮几上的热茶抿了一口，“原来如此。那这风雪，确是该齐大人好生受着，历练历练。”
这话听着寻常，却隐隐刺人。齐逍远心头那股因天寒和差事而生出的闷气，又被撩拨起几分。他冷笑一声，“是啊，比不得有人天生好命，一辈子顺风顺水，即便遇上再大的坎儿，也自有人铺路搭桥，保驾护航。”
车内，沈南初端着茶盏的手几不可察地顿了一下。他面色依旧平静，眉宇间却倏然掠过一丝极淡的寒意，瞳色也深沉了几分。
“相交日浅，未谙世事，便勿要以己度人，妄测天命。” 他声音不高，却清晰地透过风雪传来，“命好不好...你又知道多少？”
齐逍远心里也有气，哼了一声，别过脸去，没再接话。
沈南初有些莫名其妙，看不懂怎么说两句就生气了，齐逍远终究是他为数不多与故人有关的人了，好歹是同门，有些心结，不宜在此刻加深。他声音缓和了些，“大师傅...他老人家，近来身体可还康健？”
齐逍远愣住了，没想到他会不知道，心头的气却无法驱散，过了半晌，他才闷闷地叹了口气，抬手从怀里摸索出一个小油纸包，里面是几颗镇上买的饴糖。
“师傅...一切都好，身子骨硬朗着。”他将糖递向车窗，声音低了些，“方才...是我口不择言，抱歉。”
寒风中，那几颗糖显得有些单薄。
沈南初看着那递来的糖，没有立刻去接。齐逍远等了等，以为他不要，正打算收回手，却见一只骨节分明的手从帘后伸出，轻轻捻走了两颗。
指尖相触，一瞬冰凉。
垂首静默了片刻，齐逍远心中千头万绪，想说什么去，话到喉头翻滚，舔了舔冻得干裂的嘴唇，终于还是开口，低声道：“师兄...燕京之外，天地广阔。以你的本事，想去哪里不成？何必...非要困在此地，与虎谋皮，让自己越陷越深？”
沈南初轻轻咬碎口中的饴糖，甜意在舌尖化开，却带着一丝涩。他出声打断了齐逍远未尽的劝说，声音平和，“庸碌苟活，忘却前尘，非我所愿。” 他顿了顿，“你没经历过，自然不懂‘恨’字如何写就。这不是你该劝的事。若你此行另有任务，比如...探我的底细，大可直言。我等着便是。”
寒风卷着雪沫，从窗口灌入，吹动他的衣袖，带来砭骨的凉意。
齐逍远喉头一哽，那句“他们都在替你隐瞒，师傅、师兄弟们...都盼着你能放下，好好活着”卡在嘴边，终究难以出口。他转而道：“智者千虑，必有一失。师兄，你如今所为，如同行走于薄冰深渊之畔。终有一日，算计过头，恐会深陷弱水，再难回头，亦难自救。”
沈南初厌倦了这种无意义的劝解，语气带上不耐，打断他：“仇雠未灭，自身尚且半死不活，谁有闲心虑及遥远的日后？等什么时候该死的人都死绝了，再来谈以后不迟。”
‘...只怕到那时，挂念你的人，早已心忧成疾。’ 齐逍远将这句话咽回肚子里，换了个问题，试探道：“你的...仇家，很多？”
沈南初闻言，蓦然转头，目光穿过摇晃的车帘，落在齐逍远被风霜扑打的脸上。那眼神幽深难测，仿佛透过他看到了很远的地方，又仿佛空空荡荡，什么也没有。
片刻后，他收回目光，语气平淡得像在说今日的雪：“嗯。多到...记不清了。能杀几个是几个，杀到哪儿，算哪儿。”
齐逍远心中一凛，欲言又止，最终只干巴巴挤出四个字：“回头是岸。”
沈南初轻笑一声，那笑声里没什么温度：“我心匪石，不可转也。有这功夫劝我，不如自己静心练功，或打坐冥想，岂不比这有意思得多？”
“师兄！”齐逍远忍不住提高了一点声音，“你还年轻，余生漫长，总有机会去弥补，去开始新的...”
“够了。”
沈南初淡淡两个字截断了他所有未尽之言。随即，车窗的棉帘被“唰”地一声放下，彻底隔绝了内外。
齐逍远看着那晃动的车帘，张了张嘴，终究是什么也没能再说出口，只能用力一夹马腹，跟上队伍，将满腹的忧虑，再次埋入这漫天的风雪之中。
就在这队看似平静的官家车队后方不远，雪原的稀疏林木间，还远远缀着两骑。
“服了，真服了...这鬼天气...” 无忧蜷在马背上，缩着脖子，尽管穿着厚实的裘衣，仍被冻得龇牙咧嘴。他五音不全，却偏要低声哼哼唧唧，不成调地抱怨，“天寒地冻，滴水成冰，还得在这儿喝西北风，盯梢盯梢...真是倒了八辈子血霉...”
两匹耐力颇佳的白马，深一脚浅一脚地在雪地里缓慢前行，尽量不发出太大动静。无忧和贺今伊就这样，一边执行任务，一边互相低声吐槽了一路。
无忧哼唧了半天，忽然停下，转过头，正色问旁边的贺今伊：“我说，陛下既然对沈南初并非全然信任，疑他暗中另有图谋，为何这次南下查案，偏还要点他为主事？这不是给他创造机会么？”
贺今伊仰头灌了一口随身皮囊里的烈酒，一股暖流下肚，才舒了口气。他眯眼望着前方雪地里几乎要与天地同色的车队小黑点，摇了摇头。
“你问我？我问谁去？” 贺今伊将皮囊塞好，“天心难测。我要是能把圣意揣摩得明明白白，还用来干这苦差事？早去当个会揣摩上意的‘弄臣’了，锦衣玉食，岂不美哉？”
“倒也是...” 无忧叹了口气，重新蔫了下去，“只盼是陛下多虑了。不然，万一哪天咱们一个没看住，真让他闹出什么不可收拾的动静...你我恐怕也得吃不了兜着走。”
“那倒不至于。”贺今伊比较乐观，分析道，“陛下绝非昏聩之主，心中自有权衡。沈大人近来虽有些动作，但明面上看，无非是借查案之机，笼络如宋砚池这等不得志的官员，培植些羽翼。尚未见他有直接危害陛下或朝廷的举动。”
无忧忽然想起什么，压低声音道：“对了，有一次咱们暗中护卫，不是有人从背后偷袭，手法刁钻，打了我一个闷棍吗？当时就觉得那身法诡谲...现在越想越觉得，会不会就是他？”
贺今伊瞥了他一眼：“陈年旧账，还惦记着呢？怎么，想找机会讨回来？”
“不是讨不讨回来的问题！”无忧挠挠头，“我外家功夫是不如你，但轻功和隐匿追踪自认不差。若当时真是他，不仅能瞒过我的耳目近身，出手方位还那般刁钻...真动起手来，我独自对上他，心里还真没底。”
贺今伊拍了拍腰间佩刀，语气笃定：“怕什么？不是还有我吗？再说了，退一万步讲，他若真敢对我们直接动手，那便是图穷匕见，自绝于陛下。届时，陛下也绝不会再留此隐患。于公于私，他都讨不了好。”
话虽如此，风雪依旧，前路茫茫。
雪天的扬州，虽然气温依旧寒冷，但日光普照，没有严寒的北风，取而代之的是柔和的南风，是难得的宜人宁静。
赶了几天的路，众人都有些疲倦，等车才听稳，沈南初便着急下车，显然有人更激动。
前方的轿子晃动后跳下个人，绕过沈南初，径直走向季辰卿的轿子。“二公子扬州到了，与燕京的雪不大相似，不冷很温柔。”
朱明将脚凳摆好，朝里面喊了声，季辰卿便掀起帘子，探出头来，宋砚池伸手去扶。季辰卿下来后，不着痕迹的推开他，走到沈南初旁，“公公应是看过名册了，人却不大认得，修整半天，等夜晚便让大家都认识一番。”
沈南初赞同的说：“好主意，那便有劳二公子。”
“不碍事，舟车劳顿的，先去找客栈吧。”
众人动身朝着城心走去，道路两旁时不时就有祥云鱼纹样式的印徽。没想到这么多商铺、布庄、银号、胭脂铺子...都有这样的标志。
同行的御史是今年的新贵，看着倒是个读书的料子，年纪轻轻就中了进士。?林安鹤指着印徽有些兴奋地说:“我听老人说，隔行如隔山，一步之遥不可越，每一个行业都有自己的门道，都需要数年的钻营，很多商户几世传代都只做其中几样营生，为何这家能兼顾这许多。”
沈南初见旁人都不大舒服，便回他，“这大概就是所谓的天资聪颖吧。”
众人边走边看，不知不觉就走到了青楼旁。白昼还没开门迎客，管事正在门口闲看。
“大伯，这些门楹上刻着印徽，都是这主家开的吗?”
“我们楼可是晋元年间就在了，比青云商会都早五十多年，怎么会是张会长开的呢？”
“张会长?扬州首富张旭明吗?”
“是。”
“那这个标志...”
“ 哦，您说这个啊，因为青云商会现在是我们邀月楼第一大股东啊。”
“什么?”
“说简单点，就是青云商会给了我们钱当成本，它就是我们的股东。等赚了钱，我们在给青云商会行分红。”
“这是什么作法?”
“就是把我们需要的钱，等比分出，让别人来买，买到的人就成了我们的股东，等经营赚了钱，就按购买的数量进行分利。”
“虽说赚钱要分利，但我们也赚得更多了，而且遇到了什么麻烦，青云商会也帮着料理，一举多得。”
宋砚池听着来兴,“ 这倒是新鲜!他当了别人的大股东，却不插手他们的营生，坐等分利，天下三百六十行，行行都有利，不愧是能当首富的人，这眼界可以啊!”
季辰卿也点头，“如此一来，商户有了本钱，也乐于四处开分号。长此以往四方流通，利益无穷。”
众人虽不明白其中运行的道理，但毫无疑问，都意识到张旭明不是个善茬。
“赚则分利，但天有不测风云，要是赔了什么办。”
管事脸上的笑一僵，“哎!张会长到底还是商贩，又不是活佛，要是出的事他解决不了，那便只得任命赔钱，自家承担风险，要是想当老赖，那他便是会剥皮抽筋的恶鬼。”
“不过张会长应权通变，只要不是天灾**他都能解决。”
“怪不得一路上见不少的商户都有青云商会的标志。”
“那可不，连官府都跟青云商会有合作呢!”
“啥，官府?!”
“对，上面要修什么钱不够了，都找张会长借，青云商会的事巡抚大人也经常帮忙处理。”
“张会长的股东方案才出时，还是巡抚大人帮忙游说的。”
“哟，不跟你们说了，班头该来了，我得去看看，先失陪了。”掌事走了，众人却不约而同地因为他的话陷入沉默。
在场的除了林安鹤都是人精，明白古官商两道各有其章，两者一权一财，都恰好是人性的瑕疵，交织过深往往不是什么好事。
林安鹤看着他们表情严肃，有些摸不着门:“出钱帮忙修桥造仓，也是好事吧。”
沈南初挑着眉，意味深长地看了他一眼，“行富甲一方，又与官府如此交好。”
季辰卿或许是从小长在朝廷的缘故，一遇到这样的事情，他总是很敏锐。
四周万籁俱寂，寒风吹过。屋里只有一盏孤灯在摇曳，发出微弱的光芒。?片刻后便簌簌的有人影略过。
一人提醒到：“别点灯，会有影。”离灯近的人忙把灯吹熄，瞬间便又漆黑笼罩。?旁边的人不由笑道：“这是我的地盘，你也太多心了，有事找我们，还在这种地方碰面。”
那人拨弄着手里的戒指，“谨慎能捕千秋蝉，有人对这里的账疑心，算算日子今日应该到了，大人们还是当心些。”
刚刚的人声音微变，“什么？你听谁说的，我怎么会没有一点风声。”
那人浅笑，“家中有钱不如朝中有友，我猜大人也没兴趣听了。”
刚灭灯的人一直未出声，听到有人要来查盐引，顿时慌了，“啊？你是说他们要查了，怎么会明明之前都人来。”
“够了，人都还没见，你就成这样，要是他们从你身上看出什么端倪，我饶不了你。不就来查个东西，他们又能查出什么。”
“大人怎的还不明白，这个时候来查，要的不是账。”
刚慌的人更抖了，连着音都颤了几分，“不要账，那要什么，不能要命吧！？不，我们可是前朝老人，是要钱吗？你有万贯家财，一定要救救我们，救救我啊！！”
旁边的人看他这样子，把牙咬得“咯咯”响，一拍桌子，吼道：“我怎么就摊上了你，这不是在想办法吗？。”
他平复了下心情，问道：“你知道得那么清楚，来找我想必已经有法子了。”
那人在不见人暗处，莞尔一笑，眼底里浮现出暗暗的光亮。“法子倒是不难，就看大人想不想了。”
“什么法子。”
“皇帝想收回收中的权力，就必然会找一个借口，大人只需让这查账的人，带去的账没问题就行了。”
他心下一惊，怒道：“你真是梦痴了，才会想到这样混账的法子。调查需要证据，他们要是死了，等我们的就是朝廷的军队。”
那人温和坚定的说：“大人稍安勿躁，话才听了半数，这次来查账的是二公子和。”
胆小的那人打断他，“二公子哪个二公子，不会是季家的那个吧？”
“是他。”
“啊，算了吧！季家不会放过我们的，季闻野要回知道了，等不到三司会审，他会直接杀我们泄愤的。”
“大人勿妄言，二公子得罪不起，可他也不是一个人来，二公子是当权士族，不见得会有多想查，只要想查的人不能查就行了。”
“同行的还有谁。”
“一个宦官，一个曾经的户部员外郎，还有个刚上任的检察御史。”
他松了口气说：“一个宦官死了，皇帝就算在意，又能怎么样，当言官和内阁虚设不成，小小的御史和员外郎出点意外谁又管的着。”话毕便大笑起来。
这话让发抖的那人缓过来，一同跟着恹恹地笑。