次日天微明沈南初便离开了，去往与齐逍远预定的地点，路上听着人们七嘴八舌的说着昨晚的事。
“昨晚晓月楼死人了，这不今一早衙门就去了。”
“说是四楼尽头的那间房满地尸体，血都顺着缝滴到下楼的人了。”一个人绘声绘色地描绘着场景。
“有人知道那间房住的谁吗？”
“好像是个蒙古贵族。”
“人死了吗？死了北方是不是又要打战了。”
中年人愤慨出声：“肯定是那些狄人自导自演的戏，那个贵族死在了燕京他们就有理由出兵了，这么些年一直欺压我们，要是镇北王那轮得到他们嚣张。”??话毕引得人们议论。
“是啊，镇北王还在就好了。”
“要不是翼王通敌，燕北王怎会兵败，北方三十万人更不会身首异处。”
“可不是听说他们是刎颈之交的友人吗？”
“老虎花在背，人心花在内，谁知道呢 ？”
“话说这以后晓月楼还开吗？”
“不清楚，等衙门发公告就知道了。”
沈南初侧耳听了会就走了。
不一会便到了地方，还未推门进去，凌厉的女声从屋内传来。
"А荭burghй ??рчл?гдс?н, ?мн? ?? ?йлдвэрлэгч?????? ?йлдвэрлэгчзасварлагдсан" (哥哥如果他出事了, 我不会放过你们)。
齐逍远跟着崩溃：“消停一会吧，我真的不知道他在哪，等人来了就知道了，我嗓子都讲哑了。”
沈南初低声劝说：“你俩声音在大些，就可以换个地方住了。”
两人同时停下争吵，看向沈南初。
“你终于来了。”
"Т?р 劉大人" ( 是你啊, 刘大人)。
齐逍远眼角抽动。
沈南初开口安慰道：“你兄长没事，不过现下风口紧，你也要当心些，至于要杀他的人，他知道是谁。”
阿格知道了哥哥的位置转身便离开。
齐逍远先问道：“你觉得要杀他们的是谁。”
沈南初拉开椅子坐下，给自己倒了杯水“想阿日斯愣死的人不少，真正敢下手的却不多，他能认识几个中原人，又是卓力格图的第三子，我猜是他的哥哥，不过具体是谁就不清楚了。”
沈南初停顿了下，“两个哥哥都要他死也不是没可能。”
齐逍远提出疑惑，“不能是别的部族要杀他吗？”
“他说知道谁会杀他时，眼里的痛苦转瞬即逝，所有我猜是关系亲近的人。”
齐逍远若有所思的点头，“季二公子接手了这场刺杀案，要不要把他们送去大使馆。”
“不用，他们有去处了，要是想去大使馆，就不会去晓月楼了。”
齐逍远撑着下巴看着他，“话说我一直有个问题想问你。”
“说。”
“你不是皇帝近臣吗？得宠到都不用当差的？”
“你不也没去。”
齐逍远来了兴趣，笑说“我，不一样啊，之前秋猎的事让我现在还停职，好歹是我师兄，帮我跟皇帝美言几句，家里都要揭不开锅了。”
沈南初调侃道：“帮你美言几句，之前说要找我算账是谁啊，况且你需要吗？”
齐逍远应和着：“怎么不需要，谁那么不要脸，敢找师兄你算账，告诉我收拾他去。”
沈南初笑了，“妙哉，妙哉。”
“我有事，先走一步。”沈南初说完也离开了。
齐逍远在身后喊着：“记得帮我说点好话。”
齐逍远等沈南初走远了，便回了里屋，打开窗子，并往窗子边敲了几下，一个身穿紧身衣的男人便翻墙而入，立在齐逍远身边。
齐逍远一手撑眉，一手拨弄着碗了的茶水，目光深邃锐利，“沈南初昨晚在哪歇的脚。”
“听今早的眼线说，是从近边郊都院子里出来的，那个院子空置了许久，是近几月住进去的。”
“院子的主人从事什么。”
“是个茶商，好像跟清风来关系匪浅。”
“清风来最近有没有发生跟蒙人有关的事。”
“有，清风来的东西好，名声在外却在前不久卖给了巴达玛日阿格发霉的茶饼，沈南初用刘鑫副指挥使的身份和阿日斯愣出面才解决的。”
齐逍远轻笑道：“呵呵，这是巧合吗？看来有人想浑水摸鱼，盯好他。”
沈南初回到了宫城深处。行至殿前，只见殿门紧闭，廊下立着数名侍卫，雨水顺着檐角滑落，在青石地面上溅起细小的水花。
雨中不知何时夹杂了雪，被凛冽的寒风裹挟着扑面而来，透骨的寒意轻易穿透了微湿的衣衫。风吹起他宽大的袖摆，凉意如同细针，刺入肌肤，带来一阵细微的战栗。
沈南初忽然偏过头，掩着口鼻，低低地打了个喷嚏。
侍立在不远处的一名宦官闻声，侧目望来，见是沈南初，且见他肩头、发梢皆被雨雪濡湿，吓了一跳，连忙小跑过来，从自己怀中掏出一方干净柔软的素帕，无声地递了过来。
沈南初的鼻尖被冻得微微泛红，指尖也有些发僵，低声道了句“多谢”，便用它轻轻掩住口鼻。
听安压低了声音急道：“我的爷啊！您这又是去哪儿了？怎么弄成这副模样？若是着了风寒可怎么好！”
沈南初抬起低垂的眼眸，“陛下在里面吗？”
“在是在...”听安点头，随即又左右看了看，凑近沈南初耳边，“不过...方才首辅方大人来了一趟，似乎...谈得不大愉快，陛下此刻...瞧着心情不大好。”
沈南初闻言，余光透过殿门缝隙，瞟向深不可测的殿内深处“你去尚膳监，让他们备些清淡暖胃的吃食送来。我先回去换身干爽衣裳，稍后亲自送进去。”
听安会意，立刻应声去了。
待沈南初换了身月白色的常服，提着食盒再次来到百福宫时，殿内已掌了灯。
他提着食盒，还未绕过那道巨大的紫檀木嵌云母屏风，便听见里面传来萧时予的声音，显然方才的余怒未消，只有一个字：“滚。”
沈南初脚步未停，径自绕过屏风。巨大的铜兽炭盆燃着银丝炭，殿内温暖如春，萧时予正背对着门口，负手立于窗前，望着窗外越发急密的雨雪。
沈南初仿若未闻那声呵斥，将食盒轻轻放在窗边暖榻的小几上，动手将里面几样精致小巧的点心和一盅热气腾腾的汤羹取出摆好，“雨雪寒天，先吃点东西暖暖身子吧。”
萧时予闻声，猛地转身，脸上犹带着未散的薄怒，待看清来人，那怒色才微微一滞，快步走过来，语调不自觉地柔和了些：“你来了？好歹也是我的近臣，即便出宫办事，也该让人通传一声。这般无声无息地走了，又无声无息地回来...真叫人担心。”
沈南初正低头布菜，闻言，唇角勾起笑，“说得我跟做贼潜逃似的。”
萧时予在他对面坐下，抬手揉了揉眉心，试“这几日都未见你回宫，去了何处？”
“我房里留了腰牌，”沈南初将汤匙递到他手边，抬眼看他，“陛下没见着么？”
萧时予接过汤匙，舀了勺汤，却未立刻喝，只是看着他：“没见着。”转眸正看见沈南初的神情，一愣，说，“遇到什么事了？瞧着...不大高兴？”
“那谁知道呢。”沈南初冲他笑了笑，“许是近日要操心、要周旋的事情太多，有些累了吧。”
“说一两件来，让我听听。”萧时予放下汤匙，身体微微前倾。
沈南初却偏过头，低低咳嗽了两声，“促膝长谈，秉烛夜话，那该是夜里闲暇时的事。眼下...我累了。”
萧时予看着他略显苍白的脸色和眼下淡淡的青影，终究是没再追问，只道：“那便先去歇着吧，这些让听安稍后来收拾便是。”他想起沈南初方才打喷嚏和湿透的模样，又道：“你身子骨看着也不强健，淋了雨，还是叫个太医来看看稳妥。”
“不用。”沈南初摇头，“只是淋了些雨，不打紧。倒是陛下，秋猎的伤才好不久，近日又这般劳心伤神，才更该保重龙体，切勿过度操劳。”
萧时予沉默片刻，忽然起身，走到暖榻另一侧的矮柜前，打开一个鎏金锁扣的紫檀木匣，从里面取出一个巴掌大小、镶嵌着螺钿的华丽锦盒。
在沈南初略带疑惑的目光中，将盒子递到他面前。
“许久未见你戴耳饰了，我让里库做了个，你看看。”
萧时予边说，边用打开盒盖。
盒内铺着深红色的丝绒，上面静静地躺着一只耳饰。
耳夹是由和田羊脂白玉雕刻为身，两头微微尖翘，中间弧形，犹如半轮峨眉月。边缘银丝镶嵌，勾勒出云纹，内有珍珠，圆润光滑。
萧时予捏着那枚白玉耳夹，夹在他耳上。
“喜欢吗？”萧时予的目光从耳饰移到沈南初脸。
沈南初抬手抚上耳际，触到那片温润的玉，心跳莫名乱了一拍。他抬眼撞进萧时予沉沉的目光里，一时竟忘了该说些什么。
萧时予的目光忽然顿住，视线落在他耳廓的旧伤上。
他轻轻抬手，指尖拂过那道痕迹。
沈南初微微一僵，刚想躲开，下颌就被萧时予按住。
“别动。”
萧时予放低声音，他微微倾身，目光专注，薄唇轻轻落下，在那道旧伤上印下一吻。
耳廓本就敏感，温热触感瞬间蔓延开来，烫得沈南初耳根都烧了起来。
萧时予语气慢悠悠的，听着像是随口一提，“说起来，你最近都在忙些什么？整日见不着人。”
沈南初一怔：“寻常琐事而已。”
“寻常琐事能忙到连过来坐坐的工夫都没有？”萧时予瞥他一眼，“我还以为，你是故意躲着我。”
沈南初，“臣没有。只是近来事多，怕打扰陛下处理朝政。”
“朝政哪有你重要。”萧时予说得理所当然，伸手轻轻捏住他的手腕，拉得离自己近了些，“往后没事就多过来。”
“我特意让人给你做了耳饰，你总得来让我多看看吧。”
沈南初，“陛下说话也没个正形，传出去像什么样子。”
萧时予目光牢牢锁在他身上，半点不挪开。“在你面前，要什么正形。再说了，这就我们两人，谁能传出去。”
沈南初，“臣是怕陛下惯得没样子，日后在朝臣面前失了威仪。”
“有你看着，失不了。”萧时予顺杆就爬，顺势伸手揽住了他的肩，将人轻轻往自己这边带了带，语气里带着点赖皮的意味，
“倒是你，别总找借口躲着我。前几日我让内侍去你院送点心，内侍回来说你一早就出门了，我特意等你，你倒好，一晚上没回来，我们不是说好了，宵禁前回来吗？”
沈南初微微侧过头，避开萧时予落在他耳侧的温热气息，“宵禁前臣已让人递了消息，想来是内侍耽搁了，没能送到陛下跟前。”
萧时予闻言眉梢微挑，揽着他肩头的手紧了紧，
“递了消息我怎会不知？”他低头，鼻尖轻轻蹭了蹭沈南初的发顶，“我等了你一整晚。结果等来等去，你不回来，你说，我心里能好受吗？”
沈南初抬手轻轻拍了拍他搭在自己肩上的手，低声哄道：“是我考虑不周，下次无论多晚，必定亲自同陛下说一声，绝不叫陛下空等。”
萧时予这才稍稍满意，眼底的暗沉一扫而空，“这耳夹果然配你，等过几日里库又做出新的样式，我再让他们送来。”
沈南初眼尾轻轻一挑，“再送，我那儿都要堆不下了。”
“那正好。”萧时予挑眉，语气里带着点狡黠，“你日日戴着，我日日看着，也省得我总惦记。”
两人就这么闲闲聊了一阵，气氛松快了不少。
两人相依的身影轻轻叠在屏风上，连窗外的雪都显得温柔了许多。
萧时予政务繁忙，沈南初夜不好多待。
沈南初走到紧闭的殿门前，手扶在冰凉沉重的门板上，脚步却停了下来。
鬼使神差地，他抬起手，指尖轻轻触碰上自己右侧的耳轮，沿着那曾被耳夹贴合过的肌肤，缓缓划过。
明明只戴了短短一瞬，竟有灼烧的错觉，烫得人心烦意乱。
日光弹指过，他闭上眼。
耳畔仿佛又响起了多年前的落雪声，当年的伤口早已愈合，伤痕却藏进了心底，他凭恨活着，也为此而来。
忘不了的过去，忘不掉了眼前的红，掩不住耳边的惨叫，它们深埋心底，日夜啃噬。无一不在时刻折磨提醒着，自己是凭恨活着的人。
耳夹带来的那点微不足道的“灼烧”，与心底那焚心蚀骨的恨火相比，又算得了什么？
沈南初缓缓睁开眼，眸中最后一点波澜也归于沉寂，他抬手，推开沉重的殿门。
风雪立刻呼啸着扑面而来，带着凛冽的寒意，吹散了他身上最后一点殿内的暖意。
他步下台阶，走入漫天飞舞的雨雪之中。抬起手，一片雪花恰好落在他摊开的掌心。
雪花在掌心温热的肌肤上停留了短短一瞬，便迅速融化，化作一滴微不可察的水渍，转眼消失不见。