朝堂之上，檀香混杂着焦灼的气息，沉甸甸压在每个人心头。
龙椅上的少年皇帝脸色沉郁，指尖反复摩挲着龙椅扶手，留下深深浅浅的痕迹。
殿下文武百官垂首肃立，没人敢轻易开口，唯有殿外廊下的铜铃，被风刮得叮当作响，更显殿内死寂。
“北疆急报！”
一名内侍捧着军报，跌跌撞撞闯入大殿，声音带着哭腔：
“蛮族主力围城三日，粮草断绝，守将数次求援，再不派兵驰援，北疆重镇危在旦夕！”
军报被呈到皇帝面前，少年皇帝匆匆扫过，猛地将其拍在案上，怒声道：
“废物！先前派去的三路人马，竟连蛮族前锋都挡不住！你们谁能告诉朕，这仗还怎么打？”
殿内瞬间骚动起来。
“陛下，北疆地势险要，蛮族骁勇善战，常规战术难以奏效啊！”
兵部尚书出列，躬身道：
“臣以为，当再派精兵良将，囤积粮草，徐徐图之。”
“徐徐图之？”
皇帝冷笑：
“等你备好粮草，北疆早就破城了！到时候，蛮族铁骑南下，京城安危何在？”
另一位老臣出列：“臣举荐镇国将军！镇国将军久经沙场，定能解北疆之围！”
“镇国将军年事已高，且镇守西疆，不可轻动！”立刻有人反驳。
朝堂之上，争论不休，却没人能拿出切实可行的办法，每个人都面露难色，北疆战局凶险，谁都知道这是一场九死一生的硬仗，举荐他人，怕担误国之罪。
自荐出征，又怕有去无回，就在这时，一道略显单薄的身影，从百官队列中走了出来，是御史台的侍御史李生缘。
他向来以刚正著称，却也因资历尚浅，在朝堂上话语权不重。
此刻他脸色发白，手心冒汗，却依旧强撑着镇定，躬身道：
“陛下，臣有一人举荐。”
皇帝眼前一亮：
“哦？李御史有何良策？快快说来！”
李生缘咽了口唾沫，目光不自觉地扫过站在一侧的沈明决，见对方神色平静无波，心底的恐惧更甚，却还是硬着头皮道：
“臣举荐摄政王府小厮，谢赫！”
“谢赫？”
皇帝皱眉：
“此人是谁？朕从未听过。”
“陛下有所不知，”李生缘语速极快：
“南郊悍匪盘踞数月，官府三次围剿未果，反折损不少人手，前几日，正是这位谢赫，临阵变计，以寡敌众，不仅尽数剿灭悍匪，还保全了附近村落的百姓，功劳不小！”
他顿了顿，补充道：“臣曾暗中打探，谢赫虽出身不显，却胆识过人，指挥若定。悍匪伏击时，他一眼看穿圈套，反将悍匪引出山林，以逸待劳，其谋略与应变能力，远超常人。
北疆之战，常规战术已然失效，正需谢赫这般不拘一格之人，或许能出奇制胜！” 这番话一出，殿内一片哗然。
“荒谬！”
立刻有大臣反驳：
“一个小厮，来历不明，怎能担此大任？李御史，你这是拿国家大事当儿戏！”
“臣不敢！”李生缘躬身：
“臣所言句句属实，谢赫剿匪之功，周校尉的奏折上写得明明白白，绝非虚言！他虽出身低微，却有真才实学，总好过让北疆百姓白白受蛮族屠戮！”
皇帝的目光，落在了沈明决身上，带着一丝探究：
“摄政王，李御史所言，可是实情？谢赫，真是你府上的人？”
沈明决缓缓出列，神色依旧平静：“是。谢赫确是臣府上之人，南郊剿匪，也确有其事。”
“那依摄政王看来”皇帝语气带着一丝玩味：
“这位谢赫，是否真有李御史所说的那般能耐？”
沈明决抬眸，目光扫过李生缘，又落在皇帝脸上，语气平淡：
“谢赫确有几分胆识与谋略，剿匪之功不假。但他终究只是个小厮，从未经历过大规模战事，北疆之战事关重大，绝非剿匪可比，让他出征，恐难当大任。”
他的话语虽平淡，却带着不容置疑的分量，李生缘脸色更白了，却还是强撑着道：
“摄政王此言差矣！英雄不问出处，谢赫能打赢悍匪，便说明他有过人之处。北疆之战，正需这种敢打敢拼、不拘一格的人才！臣以为，可授予谢赫低品级官职，让他随军前往，若能立功，再行擢升；若无功绩，也不会影响大局。”
“低品级官职？”沈明决眉峰微蹙：
“李御史，你可知北疆之战的凶险？蛮族铁骑，可不是南郊悍匪可比。谢赫虽有小聪明，却无领兵经验，让他随军，与让他去送死有何区别？”
他的语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的威压，李生缘被他看得浑身发毛，却还是硬着头皮道：
“摄政王，臣知道此战凶险，但如今朝堂之上，能拿出破敌之策者寥寥无几”
“谢赫既然能在剿匪中展现出过人的指挥能力，或许就能在北疆创造奇迹！臣愿以项上人头担保，谢赫定不会让陛下失望！”
“你担保？”沈明决冷笑：
“李御史，你可知一句担保，背后是数万将士的性命，是北疆百姓的安危？你担得起吗？”
李生缘身子微微颤抖，却还是咬牙道：
“臣担得起！”
两人针锋相对，殿内的气氛瞬间降到冰点。
百官都屏住呼吸，没人敢插话，谁都知道，沈明决权倾朝野，李生缘一个小小的侍御史，竟敢公然与他争执，无异于以卵击石。
可李生缘的举荐，又确实让陷入僵局的朝堂，有了一丝新的可能。
皇帝坐在龙椅上，看着这一幕，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
他早就看沈明决不顺眼了，对方权倾朝野，连他这个皇帝都要让三分。
如今李生缘举荐的谢赫，是沈明决府上的人，沈明决却极力反对，这正是他打压沈明决的好机会。
“够了！”
皇帝猛地开口，打断了两人的争执：
“李御史所言，不无道理。英雄不问出处，谢赫既有剿匪之功，便说明他有过人之处。北疆之战，事不宜迟，朕决定了，就让谢赫前往北疆！”
沈明决脸色微变：
“陛下，不可！谢赫资历尚浅，难当此任，恐误国大事！”
“摄政王！”皇帝语气冰冷：
“朕知道你担心谢赫，可如今朝堂之上，还有谁比他更合适？难道要眼睁睁看着北疆破城？”
他顿了顿，补充道：
“朕也知道，谢赫出身低微，骤然擢升恐难服众。朕决定，授予谢赫从九品陪戎副尉之职，随军前往北疆，听候主将调遣。若他能立下战功，再行擢升；若他畏缩不前，或误了战事，定当严惩不贷！”
从九品陪戎副尉，是武将中最低的品级，看似是给了谢赫机会，实则是将他放在了一个尴尬的位置
——有官职在身，需承担战事责任，却又没有实权，只能听人调遣。
沈明决看着皇帝，眼底闪过一丝寒芒，他知道，皇帝这是故意的。
故意举荐谢赫，故意给他低品级，既想利用谢赫的能力解北疆之围，又想借此打压自己。
若谢赫成功了，功劳是皇帝的，是李生缘的。
若谢赫失败了，皇帝便可以“识人不明”为由，问责自己。
可他别无选择。北疆之战，关乎数十万百姓的安危，关乎国家的边境稳定。
他虽掌握实权，却不能因一己之私，置百姓于不顾。
这场战，必须打，而且必须打赢，沈明决沉默了良久，最终缓缓躬身：
“臣，遵旨。”
他的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的隐忍。
皇帝见他妥协，脸上露出满意的笑容：
“好！那就传旨下去，让谢赫三日内启程，随主将前往北疆！李御史，你举荐有功，朕赏你白银百两，锦缎十匹！”
“臣谢陛下隆恩！”李生缘躬身谢恩，额头上已满是冷汗。
他偷偷看了一眼沈明决，见对方依旧神色平静，却莫名觉得，自己好像闯了大祸。
--- 回到摄政王府，沈明决径直去了偏院，谢赫正在院中练枪，侧肋的箭伤虽未痊愈，但他的动作依旧利落，枪尖划破空气，发出呼啸的声响。
他从未想过，要让谢赫卷入这般凶险的战事中。他带谢赫回府，教他习武，教他谋略，只是想让他有自保之力，不想让他像当年那个人一样，轻易折在乱世里。
可如今，他却不得不让谢赫踏上北疆的战场，踏入那九死一生的棋局。
“王爷。”
谢赫收了枪，转身看向他，脸上带着一丝笑意：
“今日怎么回来得这么早？”
沈明决走进院中，目光落在他的伤口处：
“伤势还未痊愈，不必这么拼命。”
“没事。”
谢赫活动了一下肩膀：
“多练练，才能早日恢复，省得王爷觉得我是个废物。”
沈明决沉默了片刻，才缓缓开口：
“朝堂下了旨意，让你三日后前往北疆。”
谢赫脸上的笑意瞬间僵住：
“北疆？去做什么？”
“参军。”
沈明决语气平淡：
“皇帝封你为从九品陪戎副尉，随军听候主将调遣。”
谢赫愣了愣，随即笑了：
“从九品？王爷，我剿匪立下功劳，就只换来一个从九品？”
“这已经是我能为你争取到的最好结果。”沈明决看着他，眼底闪过一丝歉意：
“朝堂之上，对你的出身颇有非议，皇帝也有意打压。”
“若不是李御史举荐，你连这个官职都得不到。”
谢赫收敛了笑意，他看着沈明决，忽然明白了什么：
“王爷，你是不是不想让我去？”
沈明决没有否认：
“北疆凶险，蛮族骁勇善战，主将是个刚愎自用之人，你此去，怕是难以施展拳脚，还会身陷险境。”
“可我想去。”
谢赫忽然开口，语气坚定：
“我不想一辈子都只是个王府小厮，我想凭自己的能力，站稳脚跟，剿匪只是小试牛刀，北疆，才是真正的战场。”
沈明决看着他眼中的光芒，心底一沉，他知道，谢赫的性子，一旦决定了的事，就不会轻易改变。
这少年像一团火，充满了蓬勃的野心与生命力，不甘于屈居人下。
“你可知，这一去，九死一生？”沈明决语气沉重。
“我知道。”
谢赫点头：“但我不怕，王爷教我习武，教我谋略，不就是为了让我能在这乱世中活下去吗？北疆之战，正是我证明自己的机会。”
沈明决沉默了。
他看着眼前的少年，忽然想起了当年的自己，一样的野心勃勃，一样的无所畏惧，一样的想在这乱世中闯出一片天地。
可他付出的代价，太过沉重：
“好。”沈明决最终点头：
“我答应你。但你要记住，到了北疆，万事小心，主将刚愎自用，你不必与他争执，只需保全自己。”
沈明决顿了顿，补充道：
“我已暗中安排，让你担任粮草押运官的副手。这个职位虽不起眼，却相对安全，远离前线主战场。你只需做好自己的本职工作，不必急于立功。”
谢赫愣住了，他没想到，沈明决会为他安排得如此周到。
粮草押运官的副手，看似是个闲职，却能避开正面战场的凶险，这分明是沈明决在暗中保护他。
“王爷...”谢赫忽然开口，语气带着一丝复杂：
“你这是在护着我？”
沈明决没有回答，只是转身走进屋内，拿出一个锦盒。
他打开锦盒，里面是一枚玉佩和一本兵书。
“这枚玉佩，是我当年随军时所用，你带在身上，关键时刻或许……能救你一命。这本兵书，是我多年领兵的心得，你路上好好研读。”
谢赫接过锦盒，指尖触到温润的玉佩，心头一暖。
他看着沈明决，忽然笑了：
“王爷，你放心，我不会让你失望的。等我从北疆回来，定会让所有人都知道，谢赫不是一个只会躲在别人羽翼下的废物。”
沈明决看着他，眼底闪过一丝不易察觉的柔和：
“我从未觉得你是废物。”
他顿了顿，补充道：
“三日后，我会让人备好行囊与马匹。”
“谢赫。”沈明决低声道：“活下去，我等你回来。”
午后的风带有一丝微微的凉意，吹动了沈明决那黑如墨的长发丝，好似挠进谢赫的心，痒痒的。
谢赫微红着脸重重点头：“我知道了。”
--- 三日后，天还未亮，谢赫便背着行囊，离开了摄政王府。
沈明决站在廊下，看着他的身影消失在晨雾中，眼底情绪复杂。
他知道，谢赫这一去，便是踏入了真正的战场，前路凶险未知。他虽为谢赫安排了相对安全的职位，却也知道，战场之上，变数丛生，谁也无法预料未来。
沈明决拿出一本奏折，上面是他连夜写下的，关于北疆战事的分析与应对之策。
他知道，这封奏折递上去，皇帝未必会采纳，但他还是要写。
为了北疆的百姓，为了国家的安危，也为了那个像光一样闯入他生命里的少年。
沈明决轻轻合上奏折，目光望向北疆的方向。
晨雾弥漫，前路茫茫，他握紧了手中的玉佩，想起了沈明决在府中的叮嘱，想起了他眼中的期许与担忧。
他知道，这场北疆之行，注定不会平静。
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第8章 危局举荐，暗潮难平