黄昏时分，池新月一回到客栈的房间，就摘掉脑袋上的虎头帽，跑去收晾在窗边的那条头巾。
既而，故潭影进屋，默然片刻，而后意味深长地问：“你确定，明晚要一起行动？”
池新月不假思索道：“当然啦！那可是我想出的法子，抓妖怪肯定也得有我一份。”
故潭影婉言提醒：“你该不会忘记，你晚上是在哪里睡的了？”
“我是在……”说到这里，池新月顿住了，也终于反应过来了，“噢！”
故潭影觉得池新月的神情有趣，故意模仿她：“噢。”
池新月已顾不上故潭影的打趣，愣愣自语：“该怎么办……”
她怎么把这么重要的事给忘了——她，怕黑啊！
故潭影道：“那没办法了，妖祟只能交给那俩老头自个儿去处理。”
“那怎么行！”池新月断然否决。
一切都已安排妥当，到这个时候了又说不去，岂非临阵脱逃？这就不是她池新月的风格！
晚饭池新月吃得心不在焉，碗里的菜被她扒拉来扒拉去。饭后回了房间，仍旧一副魂不守舍的模样。
故潭影实在看不下去了，开口道：“其实也……”
他话才说到一半，池新月就扑了上来，双手分别抓着故潭影左右两边的袖子，目光灼灼地望着他：“你是不是有办法？”
见故潭影老神在在，池新月急得又蹦又跳：“要是此次你能帮我这个忙，将来你哪怕让我上刀山下火海，我也在所不辞！”
故潭影唇角微微一扬，道：“那倒也不必。”
说完，故潭影从一旁的桌柜中找出数张空白纸，法力凝聚在指尖，在几张纸上都画上了符图。
池新月对其感到新奇又疑惑：“这是？”
故潭影道：“一种能够暂时平息内心恐惧的符箓，每张符的效果只能维持半个时辰。”
池新月将符箓拿在手中拨弄着，“有这好东西你不早拿出来。”
“我不早拿出来，就是因为它不是什么好东西。”故潭影解释道，“它是有副作用的。你越经常使用它，之后对于你所恐惧的事物，你就会越害怕，将来要克服这种恐惧就会越困难。”
池新月：“啊，这样啊。”
故潭影轻轻敲了敲池新月的脑袋：“所以，仅此一次。”
次日，杂役已经清醒、很快就会恢复神智的消息传遍大街小巷。
暮色渐浓，池新月和故潭影同往日一样，在酉正初刻离开了杂役家。
风呜咽着，卷过沉沉夜色。黄偃道长将杂役那间屋子里的油灯吹灭，推门而去。
不知过了多久，黑夜中，一个黑影若隐若现，悄然潜入杂役的屋子。
这道黑影缓缓靠近床榻，突然，房门猛地被推开了。
推开门的是黄偃道长。他双指施法，往油灯的方向一指，灯芯顶端倏地燃起一团小火苗，照亮了整间屋子。
待黄偃道长看清屋内状况，黑影已然不见了，唯余两面窗扇被风吹得不停地开合，哐哐拍着墙壁。
黑影是从窗户逃走的。它翻过庭院的围墙，在地面站稳。下一刻，池新月便闻声赶来了。
它迅速往住宅附近的密林跑去。池新月幻化出镰刀，手握着镰刀一挥，一道刀光飞向黑影。黑影回身，翻掌推出一团青光，与刀光相击。可由于动作迟了一步，它还是被刀光击中，身子倒飞出数丈。
即便有刀光，也不足以照亮浓厚的夜色。池新月瞧不清它的脸，于是快步走过去，想看看它究竟是谁。
那人手撑着地面艰难坐起，掌心按着头，一脸痛苦又茫然的样子，稍稍抬眸，便对上了池新月的目光。
池新月诧异道：“阿英？”
阿英一愣，随即快速从地上站起来，抽出悬挂在腰间的佩刀，刀尖直指池新月，怒道：“为何要打晕我，把我带到这里？”
池新月将镰刀斜横于胸前，摆出迎战的姿势。她一时没明白阿英的话：“啊？什么意思？”
这时，故潭影和贾术士从池新月身后的黑暗中出现。
贾术士见阿英举着刀，立即拿出三清铃对着她，道：“阿英，果然是你！”
池新月：“阿英你方才说……”
阿英惊愤道：“什么叫做‘果然’是我？你们一早就怀疑我了？”
贾术士：“不错。在你靠近那杂役、那杂役变得癫狂不安那时，你就已经漏出了你的马脚。”
池新月：“贾术士您稍等……”
阿英气极反笑：“呵，我还以为大人请来的道士有多厉害，原来就是如此不辨是非之人。”
眼看贾术士和阿英就要打起来了，池新月连忙大喊一声：“等一下！”
这一喊声终于引来阿英的注意，池新月抓紧问道：“阿英，你方才说，有人打晕了你，然后把你带到此地？”
阿英的眼神冷厉警惕，反问：“难道不是你吗？”被打晕后，她醒来第一眼望见的人便是池新月。
“不是我。”池新月斩钉截铁地否认。
故潭影说道：“此前发生了何事？不妨讲得更详细一些。”
忽然，池新月举起右手，稍许难为情地笑了笑，提议道：“各位，这里太暗了，我们还是回屋说吧……”
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杂役平日里歇息的那间卧房内，床榻上躺着的，是一个用布捆扎成的粗略的人形，而杂役本人早已被转移到别的地方。
黄偃道长关上窗户，在房中各处都查看一番，没有异常，正准备出门与其他人会合。此时，贾术士带着阿英走了进来，池新月和故潭影也随之踏入屋内。
“这是？”黄偃道长定睛一瞧，叹道，“阿英，果然是你。”
阿英知晓了他们怀疑自己，反应已不似方才那般激烈，只是重申一遍：“我不是凶手。我被人从背后打晕了，清醒过来就见到这位池道士拿着刀站在我面前。”
池新月道：“你知道我姓什么？”她不记得告诉过阿英她如何称呼。
阿英简而答曰：“银三说的。”
池新月：“哦。”
故潭影问：“大致是何时被击晕的？”
阿英蹙眉回想，须臾，开口道：“就午后那阵子，我正前往养蛇户家，要去接替银三的值。我走在路上，一时不慎，让人袭击了我的后背，然后就没有意识了。苏醒时便躺在此处，也就是池道士看到的那样。”
她转向池新月，接着道：“那么，池道士是不是也应该解释一下，为何你会刚好在我面前？”
“我是追着一个黑影过去的，它受了我一击。”池新月手朝着黄偃道长、贾术士、故潭影三人一比划，“且午后我一直同他们在杂役家，打晕你的定不是我。”
今日傍晚，贾术士、故潭影和池新月假意离开杂役家，实则各自在围墙外寻了一处隐藏起来。而在这之前，四人皆在杂役家，彼此都可以作证。
贾术士对阿英道：“你又如何证明，你所言如实呢？”
“我……”阿英顿住了片刻，却仍有几分不甘，道，“杂役身上的伤口不是被蛇咬的吗？你们尽可用法术探一下我是不是蛇妖。”
故潭影倒是意无所指，只是解释成因而已：“不一定须自己是蛇妖，能操纵蛇即可。”
阿英：“那我也非任何妖怪啊，如何吸食人的精气？”
贾术士道：“你修出了法力，便可以使用法宝。谁知道这天下有没有一种法宝，能够像妖怪那样吸食人的精气，助使用者增长灵力呢？”
“很可惜，我没这个本事，也没这种法宝！”
说完，阿英忽然冷静下来了，似自嘲般哼笑两声，往凳子上一坐，大有一副“要定罪就定罪吧”的架势。
黄偃道长拿出一个环状物。它的外形像护腕，但比护腕要松一些、窄一些，表面刻有面目狰狞的妖兽被铁链缠住、被烈火焚烧的浮雕图案。这即是灵梏，能使戴上的人或者妖魔精怪无法再使用灵力。黄偃道长默念咒语，阿英左手腕上的灵梏光芒一闪，便取不下来了。
这时，阿英问道：“我能否再去看一眼杂役？”
贾术士警惕了起来：“你想干什么？”
阿英坦然道：“没做甚，我就是想弄明白，杂役为何会怕我。我长得很吓人吗？”
贾术士道：“为何怕你，这还用说？不就是因为你加害于他？”
阿英：“左右我已用不了法力，佩刀也被没收，纵使眼下想害人，也无从下手。贾术士有何顾虑？”
池新月应和道：“我认为可行。咱们探查此事，要的不就是清楚明白？”
而且说实话，她也挺好奇的，真是因为阿英伤了杂役，杂役才一看到她就发狂？
池新月这么一说，贾术士便没有再推拒的道理。于是，一行人来到杂役此刻休息的屋里。
杂役并未睡着，但他的眼神依旧空洞呆滞。黄偃道长扶着他坐起，让他靠在床头。
阿英如当日一般靠近床榻，可令大家疑惑的是，杂役竟无半分反应。
贾术士怔在了原地。而池新月与故潭影对视了一眼，她的眼中有几分同其他人一样的困惑，也多了几分了然。
小贴士：“酉正初刻”对应现代时间为18:00至18:15??，常指??18:00??这一整点时刻。
作者有话说
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第17章 真亦假