第三十三章
戚半山和秦天商讨着接下来几天的安排。
秦天准备明天就在这附近的河段探查是否有魔气残留，顺便等着天魔动手。而戚半山则前去宁平域的总府看卷宗。
告别秦天，戚半山回房休息。
次日一早，在秦天还没醒之前，他就离开了客栈，前去与混混见面。
混混睡眼惺忪地被家人叫醒，他一听到描述便知是戚半山，便立刻手忙脚乱地出门。
“爷您来了。”他忍住不打哈切，瞪着满是红血丝的眼睛，前言不搭后语地奉承道：“您起得真早，难怪这么英俊潇洒高大威猛···”
“你找到了几个？”戚半山打断了他。
“一共十一个，我打听了一晚上，都符合您说的条件。”混混开始掰着手指一个一个地回忆。
这也难为他了，没纸没笔不识字的家伙，一晚上又要探听又要记下这些。虽然说得磕磕巴巴，但总归还是把具体的案发时间和地点人名都探听出来了。
戚半山把兜里的银子递给他。
混混顿时精神了许多，喜笑颜开地接过银子，嘴里不住地说着谢谢爷。
混混探听到的人家里有三个报了案，其中最早的是在两年前的春天，最晚则是去年秋天。
描述和之前的一样。
戚半山打算不再重复这些类似的询问，他决定前去宁平域的衙门查看卷宗。
每个域的卷宗单独存放，被破获超过三年的卷宗便会被销毁，而没有被破获的案子就算过了二十年也依旧留存着。
与安泰客栈相似，宁平域的府衙同样在岭江边上。不过只不过前者靠近岭江和澜平江的交界处，而后者更靠近南部，位于宁平区和安水区唯一的通行桥梁边上。
戚半山这几天也大致将宁平域逛过一遍了。
总体而言，岭江边是这片区域最繁华的地方，其次则是澜平江沿岸。
澜平江和岭江位于宁平区的东部和北部，而岭江城城墙则包围着其南部和西部。由于江河入口为城门，所以这两个位于宁平区西侧最北边、南侧最东边的城门所在地也较为繁荣。
人们靠水而居，水就是他们主要的运输方式和金钱来源，因此越是远离水源，居住的百姓也就越来越贫困。
从空中向下望，宁平区东北部两江交汇处呈现尖锐锥形，而围绕着它的城墙则是饱满圆润的弧形。最贫困的百姓分散在弧形附近，离城墙有一段距离处。从弧形向外成圆扩散开，累积的财富越来越多，最后停滞在岭江边缘。
戚半山现在位置离宁平域的衙门还有一小段路，不过再走上一刻钟就应该到了。
到了这里才发觉混混他们所在地到底有多么混乱破败。
无论是黄泥茅草铺就的狭小破房，还是空气中弥漫着若有若无的异味，都是在这里居住的人难以忍受的。更别提随处可见的流莺野妓与一言不合就飙脏话动手的混混流氓……他们的生活方式从根本上就迥然不同。
在这里，他们更习惯干净整洁的道路与琳琅的铺子，两三层的酒楼与客栈，成衣铺与书局……衣着不算华贵但是舒适的路人悠然地行走着，偶有马车响着轱辘声与马蹄声经过……
戚半山余光瞥见从他身后快步走过的路人。那人与他隔了两个身位，是个穿着浅绿衣裳的女人。
他收回看向女人身影的目光，却没想到那个女人突然回头看向他，打量确认后开口招呼道：“戚先生，好久不见。”
原来是叶静儿。
“好久不见，叶小姐。”戚半山回以招呼。
叶静儿笑道：“在后边的时候还觉得背影熟悉，走到前边回头看的时候才发现真的是您。您还留在城内啊？是没有继续向北的船吗？”
“往北的船还没来，我还得在城中待上十几天。”戚半山答。
两人并排而行。
“冒昧问一句，您现在的居所是在何处？不嫌弃的话到叶家府上居住如何？”叶静儿邀请戚半山。她总觉得戚半山不是一般人，加之前些日子的恩情，叶静儿有了想要与之结交的念头。
“不了。”戚半山拒绝，“我现在和友人待在一块儿，这样比较方便。你一个人出来吗？”
“没。其实后边还跟着两个帮手。”叶静儿无奈地摊手，“渔船通行的证明需要更改，所以现在他们拿着文书和我一起去这附近的衙门处理。您是要去哪儿？”
“我也去衙门。”戚半山回道。
既然戚半山没有多说，叶静儿也就没有多问。她凭着自己的经验把握交谈距离，二人倒也相谈甚欢。
“叶家什么生意都做，不过最主要的还是运输。我从小就在码头边长大，对那些门道都比较了解，所以现在也能负责一小部分。”叶静儿道。
“码头边？”戚半山也觉得叶静儿和其他家族小姐不同，皮肤粗糙，肤色偏黑，到更像是渔家女。
叶静儿无奈苦笑：“对，就是码头边。您觉得奇怪也是自然的。其实我被扔过一回，后来到了码头边的人家长大，之后才被接回叶家，所以很多人都觉得我不是一个真正的叶家人。”
戚半山没想到叶静儿的身世竟如此坎坷。
大概平日里没有能够倾诉的人，叶静儿讲着讲着忍不住将自己的委屈倾泻。
“我一出生，我爹就派人把我扔了，让我自生自灭。”叶静儿想要扯起嘴角装作轻松的样子，却只能露出不知道是哭还是笑的表情。
“理由是前几年来了个算命的仙人，说是第一个孩子有碍他的富贵。他半信半疑，最后决定是男孩就留着，是女孩就扔了。他觉得女孩还得赔上嫁妆，又不能做生意，既然仙人这样说，还是扔了好。那个负责的下人不忍手上沾血，便将我放到了义塔。”
“义塔是？”戚半山有些疑惑。
“先生是富贵人家出身吧？不知道义塔也是自然，毕竟没人会把这个摆在明面上说。”
叶静儿向戚半山解释，“就是扔婴儿的地方。有时候生了孩子不想留着，就把孩子扔到那里去。有好心人想要孩子就就去那里捡，不过虽然这样说，但实际上没有什么人会去那里。”
“没有人到义塔，那些被抛弃的婴儿就只会活活饿死。”叶静儿叹气。
“那你是被……”
“我被扔的第二天，我娘就悄悄派人又把我捡了。不过没有接回家，而是拿了钱，把我送给了码头边一户生不出孩子的人家。所以说我实际上是在码头边长大的……”
叶静儿抬头望见了不远处的衙门，于是中断了自己的叙述，带着些许自己都没能察觉的遗憾，对戚半山道：“衙门到了。”
和府衙一样，整块深色砖石切割后斜着筑起三阶踏步，两个侍卫一左一右地立在敞开的大门前。门被漆成了深红色，两侧立则刻着楹联，而顶上则挂着一个金粉上色的“明察清廉”牌匾。
戚半山上了台阶，侍卫持长枪拦住了他。
“干什么的。”其中一个严肃道。
戚半山拿出太守给的玉佩：“有这个应该就能进去吧？”
这枚玉佩就是昨天那两个官员给的，说是持这枚玉佩，所有的花销都挂在太守账上，城内衙门畅通无阻。
侍卫放下长枪，凑近了仔细观察这枚玉佩。
玉佩看上去模样简单，普普通通的令牌形状，似乎没有什么特别的。然而当侍卫凑近，就能发现这枚玉佩质地极佳。透过盈润白玉，可以看见里边微闪的金光，而玉佩上刻着“岭江”二字。
那个凑近观察的侍卫目露惊诧之色，连忙收起长枪，恭敬道：“贵客您请。”
叶静儿站在台阶下等候帮手，她好奇望着戚半山进入府衙的背影，从侍卫不同寻常的姿态中愈发坚定了结交戚半山的决心。
进了大门便有带路仆役迎上，他见着戚半山手里的玉佩，便毕恭毕敬地低头屈膝询问戚半山：“大人有何吩咐？”
“带我去卷宗室。”
“是。”仆役不加多语，“这边请。”
宁平域的卷宗室和府衙的卷宗室有着明显不同。前者远远比后者更阔，显然是因为案件更多的缘故。乱糟糟的卷宗堆在一块儿，分不清区域和时间。
“把负责整理卷宗的人找来。”戚半山吩咐仆役。
仆役退下了，以自己最快的步伐跑去寻管理卷宗的官员。他们被叮嘱过，一旦有人持玉佩前来，便如见太守本人亲至。
大腹便便的官员笨拙地迈过卷宗室的门槛，用衣袖擦着额上渗出的汗，心中忐忑不安。他小心翼翼地屈身立在戚半山身后，战战兢兢道：“大人有何吩咐？”
在他眼中，戚半山高大的背影带着强烈的压迫感。这个混吃混喝的官员心道不妙，这些年只顾着往里边放卷宗了，根本没有整理过。他暗自腹诽，也不知这位大人是何身份，来此作何打算。
果不其然，事情朝着最坏的方向进展着。
“小人不敢欺瞒大人，这里的案子着实堆积过多，虽然都有按时间堆放，不过要找到大人所要案卷实在是需要一段时间。”
官员觉着自己脑中像是有浆糊在旋转，额上直冒冷汗，肚中也翻江倒海，但他凭借自己多年的糊弄经验疯狂圆场。
“哦？”
他听见身前大人的低沉声音，简单一字却给他带来了万钧压力。
“的确如此。”官员强作镇定，“大人稍等片刻。”