“可惜？父亲大人说的是……？”
申之忌目露精光，
“霈王之女。”
申岳崇蹙眉，
“表妹。”
月澜并非他的亲表妹，寥寥几次见面，只记得她是个娇纵又活泼的小公主。
“父亲大人的意思……是将表妹送去西凉？”
申之忌点点头，面上无不遗憾，
“月儿生得国色，又有宗室的身份，实在是笼络辛猎的不二人选。”
“可三弟他，早已心悦表妹已久。而且，辛猎的女儿都比表妹还要大些。”
饶是申岳崇，心底也不免泛出凉意。
申之忌抹了把脸，
“可惜了，如今说这些也没用。崇儿，你说得不错，钱财，我们出得起，其他人出的未必就比我们少。”
他拧眉半晌，
“为父记得，辛猎的女儿……似乎还未出嫁？如今已有十七了吧？”
“是，西凉女子剽悍无比，其女更是个中翘楚，是以眼下尚未有合适的婚配。”
申之忌抬了抬眼皮，申岳崇心领神会，
“儿子明白了。”
出了书房，申岳崇迎面碰上主母蔡氏。
“母亲大人。”
蔡氏保养得宜，看过去也就三十出头，她淡淡一笑，
“崇儿，可是与你父亲议事？辛苦你一直往来奔走，你现在能独当一面，以后也多带带你三弟。”
申岳崇拱手，
“是，儿子记下了。”
两人尽显生疏。
缓步走进书房，蔡氏自顾自坐在一旁，脸上尽是不满，
“老爷，初儿可还是你的亲生儿子？”
申之忌不抬头，
“嗯，怎么不是？”
“那老爷还要将他锁到何时？你只顾忌着崇儿与恒儿，却将申府的嫡子全然抛之脑后，妾身当真是没有脸面。”
蔡氏说着便滴了泪珠儿下来。
申之忌头疼，皱眉道：
“是我不让他出来吗？这个犟种，一见我就嚷嚷着要去救月儿。夫人可敢让他去？”
蔡氏用力擦干眼泪，
“唉，我苦命的姐姐，就剩这么一个孩儿。岳初他……唉……”
申之忌嫌她烦，语气强硬，
“告诉他，想不通就永远别出来了，老夫只当没有这么个儿子！”
蔡氏脸色一凛，忙欠身退下。
侍婢扶着蔡氏，又一路赶来申岳初寝院。
“岳初……”
申岳初枯坐在案前，昔日的俊逸公子，如今却尽显颓废。下巴处冒出青茬，双目失神。
他随口应道：
“母亲。”
蔡氏狠狠将补汤拍下，神色严厉，
“岳初！你如此做派，像什么话？你不看看你的两个庶兄，如今全然成了相府的脸面。你呢？整日无所事事，母亲眼瞧着就被那王氏压了一头。”
申岳初默不作声。
蔡氏恨铁不成钢，上手狠狠摇了摇失魂落魄的儿子，
“你个没出息的，就知道惦记表妹，半点不顾及自己的前途？”
申岳初眼珠子动了动，
“母亲这是什么话？月儿难道只是儿子的表妹吗？母亲平日里不是最疼爱月妹妹？”
“我再疼爱，月儿也再回不来。我只有你这么一个儿子，岳初，你可不要分不清轻重。”
见申岳初又闭上嘴，蔡氏怒道：
“岳初，你指使秦允的事，不要以为自己做得天衣无缝。没有我帮你瞒着，你以为你父亲还能不知道？”
说罢，她不解气地拧了一把他的胳膊，
“真是气死我了！你再不出息些，小心我们母子都被你父亲赶出来！”
申岳初瞪大眼睛，
“母亲你……”
“岳初，我们对那孩子的恩，到此为止。你记住，以后，休要再提你表妹。好好去跟着你父亲做事。”
蔡氏走后，申岳初对着月澜的画像，沉默良久。
上郭城。
见要议事，月澜刚要起身离开，却被刘巽喊住，
“斟茶。”
于至元呈上战报，
“大王，这是西都传来的消息。朝廷不断在我燕地西境陈兵，瞧着……蓄势待发。”
许彦嗤道：
“申之忌真乃鼠辈，先前还送信来表诚意，如今却又出尔反尔。不过打崔景疏，我们一家足矣。”
刘巽接过月澜递上的热茶，
“他的诚意未必就是假。”
于至元皱眉，
“大王的意思，他只是虚张声势？”
刘巽悠然饮下茶，
“本王料他还会给崔景疏送信，称自己不会乘人之危。”
许彦骂道：
“当真是会钻营的老匹夫！”
于至元见月澜面色紧绷，忙冲许彦摇了摇头，
“许将军慎言。”
刘巽挑眉，看向月澜，
“说说。”
忽然被三人的目光包围，她有些不知所措，
“我……？”
“申之忌是你亲姨父，说来听听。”
许彦蓦地一惊，朝着于至元做了个感激的手势。
月澜轻声嗫嚅，
“殿下……月澜为难。”
刘巽勾起唇，
“哦？看来，他对你不错？还是你对你表哥爱屋及乌？”
月澜蹙起眉头，
“殿下莫要乱说。”
刘巽回过头，冷笑一声，
“告诉陈炽和蔡钦，照常防守就是，他们不敢出兵。”
“另外，准备下去，三日后，出征。”
许彦问道：
“大王可要亲自督战？”
“自然。”
两人走后，月澜提着茶壶，
“殿下，最后真的非打不可吗？”
刘巽捏住她的下巴，
“怎么？提前心疼上了？”
月澜吃痛，
“我就是觉得……会死很多人。”
刘巽将她放开，
“不打，死的就是本王，你可愿陪葬？”
不待月澜回答，刘巽便戏谑道：
“知道你最会逃命，到时候定会逃得一干二净。”
她心里有些不舒服，
“月澜并非鼠辈，殿下休要将我看扁。”
刘巽笑出声，
“那便最好。”
数着她细密的睫毛，
“不过，到时候来坟上看本王，可千万别带上你的表哥。”
月澜莫名有些别扭，
“殿下为何屡次提岳初表哥？”
“因为，本王不喜欢他。”
她小声反驳，
“可表哥从未得罪过殿下。”
“从未？”
刘巽将跪坐的小姑娘拉到腿边，
“本王可还记得，有些人，为了不欠表哥的粮草人情，背后骗本王的钱财，想要逃之夭夭。”
她小脸涨红，低低垂下头，
“可月澜也有说过，愿意在燕地为奴为婢，殿下又不愿意……”
刘巽居高临下睥着她，
“本王不缺奴婢。”
月澜哑口无言。
两日后的晚间。
刘巽沐浴完毕，一身热气地倚在座上，手拿书卷，听着屋子里的小鹌鹑忙前忙后。
月澜东一会儿西一下，为刘巽收拾行装。
明早就要出征，她绞尽脑汁想该带些什么。
打记事起，自己父王出征之际，母亲的情绪总是异常低沉。她永远都是亲自收拾出来好大一车行李。
想一想，上到诸侯王，下到无名小卒，出征之前大抵都是如此，家人们总是放不下。
然而此处没有王后，也没有其他婢女仆役，余长也不知道跑到哪里去。
便只能自己忙碌，她口中念念有词，
“里衣，护膝……“
月澜揉揉脑袋，瞅了一眼懒散的某人，
“对了，还有额带。”
头风发作了还是要用。
拢好案上的一堆，她擦了擦汗，问道：
“殿下，可还有什么要带的？”
刘巽抬眸，将她上下打量，半晌后，
“没有。”
月澜忧心忡忡地四下扫视，总担心还少带哪样东西。
又重新整理了一遍，她跪坐到地毯上，歇着气，
“殿下可要带沈大夫一起去？”
“嗯。”
她点点头，
“殿下可千万不能讳疾忌医。”
亥时的梆子响起，刘巽阖上书卷，
“高月澜，你话很多？”
被他一提醒，她顿觉不好意思，再不吱声。
“熄灯。”
月澜累极，才刚听到刘巽呼吸平稳，就翻上小榻。
屏风外没了动静，他坐起身。
缓步行至小榻前，定定望着她模糊的睡颜。
夜色撩人，月澜睡得歪七扭八，身子浅浅起伏。
刘巽伸出指尖，想要触碰她糟乱的额发。
月澜却忽地翻了个身，口中囫囵呓语。
刘巽勾起唇，手僵在半空。
最终，落到了貂裘毛毯之上，为她掖好四角。
翌日一大早。
三人用完早膳，暖阁里的气氛莫名紧张。
刘巽沉声令道：
“披甲。”
余长与月澜左右站至两旁，各自忙碌。
月澜拿着护臂，刘巽微微抬手。
腕骨凸出的弧度坚硬，金属咬合的咔嗒声，格外清晰。
她一丝不苟，再将革带缠绕其上。
刘巽双眸半阖，眼睫之下的目光，却始终追随着她娇俏的鼻尖。
玄色甲胄渐渐覆盖全身，骇人的煞气传至暖阁的每一处边角。
最后是肩甲。
恍惚对上睚眦兽首凶恶的眼神，月澜的心底不免一震。
她抿了抿唇，赶紧将它扣上刘巽肩头。
扣紧之后她发现，自己如今只要用力踮一踮脚，就能碰上他的肩膀。
许是长高了的欣喜，她脚下再次发力，试着去紧一紧他的衣领。
结果，脚尖太高，没能稳住，身子整个向前倒去。
啪——
尖利的甲胄将她撞得生疼。
刘巽抱起双臂，
“高月澜，你到底何时能学得聪明些？”
月澜耳根子一热，讪讪道：
“殿下的甲胄……当是刀枪不入。”
“呵。”
城门之下熙熙攘攘，整齐排列的队伍一眼望不到头，宛如黑色游龙。
上郭城的所有官员都来送行，
“大王，旗开，得胜——！”
月澜被人群挤在角落，她绞着袖口，静静凝望黑色骏马之上的英武少年。
刘巽神情威严，矜贵无双。
倏地，他眉眼一沉，隔空捉住那一双晶亮的蜜色眸子。
远远对视，相顾无言。
片刻后，一声令下，
“出发。”
月澜望着他远去的背影，悄悄招了招手。
三日后。
余长一路小跑，气喘吁吁喊道：
“公主，快收拾东西！”
“出了什么事？”
“大王来信，召你我跟上队伍。”