空气仿佛要凝结成块，把林竹喧冻在原地。
林竹喧没想到许春昉技艺纯熟到这么快就能辨认出药方，甚至他还记得是李贾来开过药。
她倒不是后悔骗他，而是后悔说她有一位好友了，万一别人真觉得李贾真是她知交好友怎么办，一想到这，她便觉得晦气。
毕竟李贾此人风评可不怎么好。
“林捕头有事直说便可，不必谎称好友。”许春昉“善解人意”道。
林竹喧看到他笑意盈盈的脸一时哽住，不过当了这么多年的捕快，早就练就了一副厚脸皮，只是她还未开口便听到他接着说了下去。
“你是为了李贾暴毙之事来的吧，他确实在这找我开过药，”许春昉拄拐起身走向柜台，在一堆纸中翻找着什么，不一会儿便把找到的纸张递给林竹喧，“这是药方，你可拿着作为证物交由衙门查探。”
“你既已知晓，那我便不拐弯抹角了，李贾的这个药方可有问题？”林竹喧定定地看着他，双手藏在桌下，右手已悄然攥上刀鞘，薄肌微鼓，像一头蓄势待发的豹子。若对面的人有什么异样，便立即将他拿下。
“没有，”许春昉还是那张笑意盈盈的脸，但背后却莫名生出了一层冷汗。
他看着林竹喧的衣袖走向，有些怕他哪句话没说对，她暴起拿人，便一字一字斟酌道：“若只说药方，是没有问题的，你来之前肯定找人验过。但若是药，可就不一定了。”
“此话何意？”林竹喧依旧紧盯着他。
“药方无毒，而马钱子大毒，”许大夫一边从草药中找出马钱子给她看，一边解释道，“你可知前朝秘药牵机，其中最主要的一味药便是马钱子。被牵机毒死的人，四肢僵硬，痉挛蜷缩，死状凄惨。但我的方子将马钱子的用量降到了最低，又是炮制过的，只要按时按量敷用，并不会使人中毒。”
他吩咐药童拿来一把药秤，当着林竹喧的面，将每种草药挑出来，一样一样的过秤给她看。林竹喧从怀中掏出一张纸，这是宝康堂的老大夫写给她的方子。从用法到用量，从种类到重量，两张药方比对无误后，她才将双手放回了桌面。
林竹喧点点头：“我知道了，多谢许大夫解惑。”随即起身欲走，又转头问道：“对了，那日陪李贾来抓药的人是谁？”
“李平。”
她点点头，与许春昉告别后便回了衙门。
傍晚时分，最后一丝阳光落下，路上往来的行人渐少，沿途叫卖声不见，林竹喧便是这时摸到李贾家中的。却说这李贾是李府管家，应住在李府前院才是，也许是管家更替，这才从府中搬了出来。李贾无子，仅有的一子与原配一起死在了八年前的一场大火中。前两天到衙门结案的张四姐儿，是李贾来到京城后另娶的。
还有半个时辰便宵禁了，张四姐儿却不在家，这倒方便了林竹喧。她翻墙而入，轻巧的像只小猫儿，没有一丝响动。此时若去申文书，一来一回只怕来不及，而张四姐儿昨日被娘家接走后一直未归，这正是个好时机，她便只能出此下策。
林竹喧落地的地方正好是厨房，她环顾四周，发现房门已锁，便在院内探查起来。一番搜查结束后，并没有发现什么蹊跷的地方。
忽的外面响起了一阵说话声，甜亮的声音在夜色里格外的突出。她赶忙蹲下，隐藏在灶台后。一阵风起，将一股细微的药香送到了她的鼻尖。林竹喧心念一动，等交谈声渐远渐消后，她潜行到灶膛前，借着月光往里使劲儿瞧。
月亮倒是很亮，但是照不到灶膛里。她便从柴堆里捡出一根细枝，探进灶膛，使劲儿扒拉。枝子刚伸进去，就碰到了一些软软硬硬的东西，划拉出来一看，是一堆还没来得及处理的药渣。
……
张四姐儿心神不宁地走在回家的路上。她一会儿攥紧手中的篮子，又松手。一会儿又抓紧自己的袖子，又松手。反反复复十几次，直到在家门口看到一道修长挺直的人影，她只觉得自己的呼吸好像停住了。
林竹喧见她走近，向她抱拳行礼道：“在下京兆府捕头林竹喧，昨日咱们见过的。”
张四姐儿福了福身，手又握紧了篮子，问道：“不知林捕头在此何事？是我相公的案子有什么变故吗？”
“不必紧张，只是有些疑问还请四姐儿解惑。李贾的方子是如何用药的，一付煎成两碗，早晚各服一碗吗？”林竹喧对她和颜悦色道。
“是，是的，每早我都会起来给他煎药。”张四姐儿扯着袖子回复。
林竹喧接着问：“是饭后服用吗？”
“饭前，是饭前服用。”
“既然如此，我问过大夫，李贾的药中有一味药叫做马钱子。可是这马钱子的量并不足以致死，但是，”林竹喧盯着张四姐儿的眼神如箭，声音拔高，正色道，“这方子是煎汤熏洗的外用方，为什么你说是内服呢？是有人把他的药换成了内服药，还是……故意告诉他是内服的药呢？这药不会立即致死，但是毒素在体内积累。这样一来，某一天，李贾就会死于非命。而症状又与中风相似，便可造成暴毙的假象。”
“广济堂和宝康堂的大夫都告诉我，药方子有两份，都会当着众人的面比对好。一份药堂留存，一份再交给病人或其亲属。但是昨日王武并未搜到药方，是你不知道药方的存在，还是早已销毁了呢？”
这一瞬间，张氏的心里百转千回，酸苦辣咸一齐涌上心头，扭曲了她的脸。头顶高悬的月亮很亮，但是照不进张四姐儿的心里。
月光洒在地上，也给张四姐儿的脸敷上了一层银白色的粉，本就是好颜色的她更显动人。她的眼里氤氲了些雾气，凉风吹过便凝结成泪，顺着娇柔的脸蛋簌簌而下，借着眨眼的工夫：“大人！我并未见过药方，怎样用药，都是李平告诉我的。您去过药堂，便已知晓李贾受伤那天我并不在他身边，陪他去药堂又送他回来的人，都是李平！”
还没等话说完，远远的一阵纷乱的脚步声快速接近，火把照出来人的脸，是王武带着何禾和一队捕快来了。
“进去搜！”何禾甜亮的声音响起，她向张四姐儿亮出符牒，带人进了李贾家中。
不一会儿，王武拿纸包着一堆东西出来：“头，灶膛中发现了残存的药渣。”
林竹喧望了张四姐儿一眼，因缺水而微微沙哑的声音响起：“先把张氏带回衙门，何禾，你带着她和证物。王武带一队人跟我去李府。”
就在林竹喧带人去到李府之前，冲天大火给夜空印上一道道的彩霞，在一片漆黑中格外的耀眼夺目，晃得人视线微动。紧接着，锣声响起，震破寂静。本应因宵禁而空旷的街道上，人们逐队成群，脚步纷乱，惊声尖叫。一只白鸽从夜空飞过，人类的悲欢并未惊扰到它，只是向着前方渐飞渐远。
赶到李府的林竹喧看到眼前的乱景，心凉了半截。
今夜的混乱不是别的，正是李府着火了。
昔日碧瓦朱甍的李府正房，在一场大火后变得残破不堪。木头燃烧后的焦味掺着淡淡的清香，让人知晓正房所用木材不俗。百姓中也不乏有识货之人，正对着满地的焦炭扼腕叹息。围观的人很多，因着是事情紧急，宵禁的规矩临时解了，或是三三两两地议论李府是不是得罪了人，或是暗中庆幸烧的不是自己家，更有甚者，挑眉咧嘴，指指点点，露出幸灾乐祸的自得表情。
虽然林竹喧赶到时就已灭火，但余温仍在，烘得人睁不开眼。就算如此，这些救火的百姓也不肯离去，仿佛是借着大火骚乱来看一看宵禁后的街市，叫嚷声，交谈声揉杂在一起，甚至还有人大着胆子跟林竹喧打听消息。直到金吾卫的人来恢复宵禁才一哄而散。
林竹喧一行人手持公文自不必离开，向金吾卫出示了符牒，表明是府衙许可夜间办案，并不是无故在此。只不过，办的不是此案，故而勒令他们远离现场，听候调遣。等法曹参军急匆匆赶到后，这案子还是毫无疑问地落在了林竹喧的头上。
法曹参军金成福是林竹喧的顶头上司，人如其名，确实是个有福的。自从林竹喧来了京兆府后，凭她办案的本事，他在京兆府的名声也是水涨船高。毕竟林竹喧是他的手下，她厉害，说明她上司更厉害，还慧眼识“英雌”。
再者，她是个女人，更能体现他不拘一格降人才的气度与胸襟。更何况，她是个女人，不会因有能力而影响到他的地位。依照启晟朝的规矩，本朝女子，最多只能为吏，不能做官。这就意味着，林竹喧越有本事，办好的案子越多，他这个上司越能从中得利，让她多多办案，对他只有好处没有坏处。问了问林竹喧为何在此，心思与眼珠一转，金成福立刻敲定了主意。
金成福的意思是，反正她人也已经在这了，一客不烦二主，两案并一案，一起办了吧。等金吾卫的人撤走后，金成福就打着哈欠，摆摆手走了。
林竹喧送走法曹，接着就带人前去勘查现场。