“上朝——”
三声鞭响过后，在崔公公尖细的声音中，诸位大臣理了理衣袍，神情严肃地依次进入御成殿。
等到各位大臣们持笏板站在各自的位置上，皇上从侧殿大踏步走到龙椅前，扫了一眼大气不敢出的大臣，才冷脸坐下。
“今日怎么不见亲廉王？”
众人心中顿时吓了一跳，没想到陛下一上朝就打算问罪。
左丞相出列道：“回禀陛下，亲廉王今日身体不适，”
“哦？”明之嘴角微微勾起，“他这病倒是来得及时啊。”
左丞相惊恐，没想到陛下问得如此直截了当，一时间竟也说不出话来应对。
朝堂上的诸位大臣一个个也都精明的很，亲廉王今日明摆着想借装病来逃避陛下的追问。他们原以为陛下会看在血亲的关系上，暂且迂回一番，等哪个不要命的大臣主动提出来，再顺水推舟，派人去亲廉王封地好好调查。
结果现在看来，陛下压根就不在乎什么血缘关系。
也对。陛下要是真在乎，早就先解决摄政王了。
左丞相低着头，后背已经出了一身冷汗。
他悄悄回头瞥了一眼，左州御史站在队列里，低着头，缩着肩膀，恨不得装成一头鹌鹑，谁也瞧不见自己。
眼看指望不上左州御史，其他人更是没指望了。
左丞相大失所望。平日里这群人一个个主意多得冒出来，真到关键时刻连话也不敢说一句。
罢了，罢了。私铸□□是诛九族的重罪，他如今想得也是如何保全自身罢了。
手掌撑着头，明之淡淡开口：“摄政王怎么也没来？”
群臣此时恍如大梦初醒，纷纷瞧向右列首位，果然不见摄政王。见此场面，大臣们低声耳语起来。
摄政王一向勤勉为政，从不缺席早朝，曾经几次甚至是带病理政。即便是那几位对他颇多不满的大臣，也觉得很是稀奇。
明之蹙了蹙眉头。
昨夜周泽兰急匆匆进宫与她面议亲廉王私铸钱币一事，临走前，周泽兰信誓旦旦地向她保证，明天必定请她看一出好戏。结果，戏快要开场了，最重要的两个人都没来。
正当她打算命青禾一探究竟时，一道熟悉的声音在殿外响起。
“陛下，臣来迟了。”
周泽兰不知何时出现在大殿门口，清晨金灿灿的阳光为他镀了一身亮光。殿内众人回头去看，却因阳光刺眼，不得不微眯双眼。周泽兰迎着两侧的目光，淡然地从殿中央行至明之面前。
他先朝明之俯身作揖，然后开口道：“臣听闻亲廉王身体不适，便特意去府中看望。臣知晓亲廉王一向心系朝政，时刻关心陛下与朝中大事，便特意备了车厢最大的马车，来接亲廉王上朝。”
说罢，他特意侧了侧身，明之与诸位大臣顺着他的目光望去，果然在大殿门口瞧见了这场戏的主角。
亲廉王阴沉着脸，左右两条手臂均被金兵卫以搀扶的姿势，死死地禁锢住。
左丞相见此场景，心中大惊，抖着手去擦额头上的汗。左州御史双腿发软，险些站不住。
明之强忍着笑意，道：“摄政王有心了。”
周泽兰谦虚道：“为陛下分忧，乃臣分内之事。”
他朝门口的金兵卫的招了招手，两名金兵卫便将亲廉王带到了大殿中央。
明之强忍着笑意，满是关切的问道：“朕听闻亲廉王身体不适，如今一看，脸色果然不佳。待早朝结束，朕一定命太医院最好的医师为亲廉王诊治。”
亲廉王听完脸色更加难看，却不得不俯身作揖谢恩，“臣区区小病，不足陛下挂怀。”
“亲廉王还是要多保重身体。”明之勾了勾唇，意味深长道：“毕竟，朕还有许多事情要亲自向亲廉王‘请教’。”
说完她的目光不着痕迹地扫过亲廉王与左丞相一党。左丞相此时瞧着倒是淡定，目光沉沉的，一言不发。亲廉王估摸着已经咬牙切齿，望向明之的眼神都带着刀子。
一旁静静观望的周泽兰给大理寺卿杨庭递去一个眼神，下一秒，杨庭持笏板出列，“陛下，臣有事——”
“陛下，臣有状告亲廉王！”左丞相赶在杨庭之前忽然高声道。
满朝文武皆惊，尤其是车骑将军，一时之间拿不定左丞相与亲廉王的立场。
亲廉王也心中大惊，一面疑心左丞相是否会在此时反水，一面又猜测这是否是他的缓兵之计。权衡之于，选择沉默不言，只待听完左丞相状告的罪名之后，再做应对。
明之与周泽兰对视一眼又默默移开，两个人都不知道左丞相葫芦里卖的什么药。
杨庭见状也只得退回自己的位置，静观其变。
明之挑了挑眉，“丞相，你可要想清楚，亲廉王是朕的皇叔。倘若你随意攀咬，朕定不轻饶。”
左丞相“扑咚”一下双膝跪地，手持笏板举过头顶，脑袋重重磕在地上，一副大义凛然的模样，道：“回禀陛下，微臣要状告亲廉王亵渎失职，管辖不严，致使封地流通□□。”
“臣，恳请陛下严惩亲廉王，以儆效尤。”
果然，左丞相这只老狐狸一如既往地精明，以小博大。
她今日摆明了要抓住亲廉王这只狡兔的尾巴，偏偏左丞相抢先一步，以“亵渎失职”之罪断了她的计划。如此一来，她便不能一上来就拿“私铸□□”的罪名压人。
况且，真要是论起来，“亵渎失职”之罪，明之顶多罚罚俸禄，收掉一部分土地。这种惩罚对亲廉王来讲，完全不痛不痒，起不到任何作用。
唯有捏住他的把柄，才能将此人意图不轨的想法扼杀在萌芽中。
明之微微眯了眯眼，瞧着脑袋触地、跪在阶下的左丞相，一言不发。
亲廉王倒是忽的松了一口气，紧绷的神情一下子放松了下来。
左丞相到底跟他是一条船上的人。
“陛下，”他忽然开口：“按我国律法，私铸□□者，当诛九族。此等大逆不道之事，臣是断然不敢做的。”
“只是眼下，臣的封地确实出现了□□。这都是臣监管不当，才使得那些胆大妄为之人有了可乘之机。”他俯身作揖，信誓旦旦道：“还请陛下给臣一个将功补过的机会，臣定会查出幕后之人，将其绳之以法，以警示国人。”
“陛下，臣有本要奏。”大理寺少卿杨庭忽然持笏板出列。
明之一时之间正举棋不定，看见杨庭又瞬间放下心来。
“爱卿请讲。”她道。
杨庭道：“陛下，臣以为，当务之急应当先查清楚□□的来源。私铸□□兹事体大，既然□□在亲廉王的封地流通，亲廉王自然脱不了干系。只是臣以为，断不能以‘亵渎失职’之罪草草了事，更不能将此事交由亲廉王查办。”
“大理寺少卿此话何意？”亲廉王不怒反笑，“你的意思是，本王在封地私铸□□？本王乃当今陛下皇叔，随意污蔑攀咬皇亲国戚，论罪当诛。”
“大理寺少卿，”他故意拉长声音道：“你可要慎言。”
杨庭义正言辞反驳道：“正是因为王爷是陛下的皇叔，此事更应该由其他与王爷无关的官员好好彻查，否则，即便查出来了什么，恐怕也难以服众。”
“你！”亲廉王见杨庭态度坚决，转而对圣上演起亲情戏，“陛下，臣这么多年一心为国。为了陛下的江山社稷与万千黎民百姓，臣一直兢兢业业，不曾有一丝一毫的僭越之举。”
“今日遭心怀不轨之人攀诬，”他狠狠地剜了杨庭一眼，“陛下一定要为臣讨一个公道。”
“好了好了。”明之不耐烦地摆摆手，“朕知道了。”
“私自铸币，乃我国重罪。只是当前事情真相尚未明朗，此事还需从长计议。当务之急，是派一位能臣前往封地调查。”
“诸位爱卿，可有人才举荐？”
朝堂顿时鸦雀无声。
□□一事牵扯甚广，再者，去亲廉王封地调查，那就是上赶着去人家面前找死。自然没人愿意冒着生命之忧，做这件出力不讨好的事情。
明之早就料到会是如今这个局面，调查□□一事就是个火坑，根本没人愿意往里面跳。
亲廉王与左丞相也是笃定了这一点，才会如此肆无忌惮。
可眼下总要有人前去一探究竟……
“陛下，”正当明之一筹莫展之际，周泽兰忽然道：“早在今日臣听闻亲廉王可能私铸□□一事时，臣以派亲信之人前去查探，不日便会有结果。”
他侧身朝亲廉王缓缓道：“相信届时，一定会给亲廉王一个交代。”
亲廉王眼神中闪过一丝阴翳。他没想到摄政王动作会如此快，竟然已经悄无声息派人潜入了他的封地。
只是片刻，他就整理好情绪，皮笑肉不笑道：“摄政王的手段果真令人佩服，竟能越过陛下，私自决断了。”
周泽兰笑得坦然，“亲廉王有所不知，”刻意缓缓道，“这是陛下的意思。”
作者有话说
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第25章 朝堂对峙