百年前，天地飘摇，永生之说席卷人间。
四大家族，喰人啖肉，以求长生。
人间宛若炼狱。
神明有眼，祁寒横空出世，孤身一人，除妖祓孽，血洗四家，重建秩序，换得尘世安宁。
哪怕大战之后，时过境迁，祁寒不再过问世事，消失在了世人的视野之中，可他的余威依旧。
就连当今旭帝，也得毕恭毕敬地，焚香拜之。
始料未及的是，十六年前，祁寒下山了。
并没有发生什么惊天动地的大事，仅仅是他有了唯一的弟子，苏何。
从此，苏家一飞冲天，祁寒再无音讯。
两年前，苏何重新出现在世人的眼中，可却并不似想象中的仙风道骨，反倒有些浪子做派。
就连刺杀试探，祁寒竟半分反应都无。
那便没有什么好忌惮的了——没有祁寒，苏家不过就是群乡下的莽夫。
向来，死人是张不了口，说不了话的。
路途遥远，元公子、苏公子暴病而亡，再合理不过。
可谁知，这次苏何按着元孟初的头拜把子，祁寒竟然应了……
好的，没人敢拦了。
在苏何的种种“诡计”下，元孟初顺利回到了皇城。
仿佛上苍相助，苏苑则通过线人，掌握了篡改密诏的证据。
民心所向，加之祁寒复出的压力，元孟初不动一兵一卒便将元伯宗打入了天牢。
“倘若没有赤州相助，只怕，孤现已魂归黄泉，无颜面对先王。”
大殿之下，元孟初高坐王椅，目光平和而坚定。
苏何则站在大殿中央，与他遥遥相望。
灯火通明，楼阁辉煌。
“东王言重。”苏何笑眯眯地弓身道。
乘此东风，他被苏苑封为使节，负责苍州与赤州的交往事宜。
但其实就是一些杂务，并无实权。
“今苍、赤两州交好，若能再结秦晋之盟，便可谓牢不可破。元菔公主尚在闺中，不知苏公子意下如何？”
闻言，苏何如遭雷击，吓得连连后退：“别别别啊！”
元菔，元孟初同父同母的亲妹妹，才情出众，貌美无双。
那日在凶案现场哭得昏厥的人，便是她。
意识到自己的失态，苏何立刻正色道：“与赤州交好，大可不必牺牲公主的幸福。东王您宅心仁厚，只要与赤州和平来往，我们自是乐意支持您的。”
见他这幅模样，元孟初不禁轻轻地笑了声。
还真是少年人啊。
“不必担忧，公主很中意苏公子。苏南王的意思也是，全然依你。”
“啊哈哈……”苏何干巴巴地笑着，心里则是暗骂道——
什么啊？！这一点都不好笑！
上次那庚州二公子虞若祈来求取元菔，元菔不是还一哭二闹三上吊，说什么“苍州社稷盛，无人愿离乡”吗？
这可是闹得五州皆知啊！
姐姐，你不能这么坑弟弟！
似是看出了苏何的为难，元孟初略略低下了眼眸：“可是觉得公主配不上公子？”
“哪有啊，”苏何脑子一抽，将心一横，便念道，“只是臣心中已有一人。”
要说元菔哪里不好，鸡蛋里面挑骨头也只能说，她是庶出。
可现下她的亲哥哥都是板上钉钉的东王了，哪里还能够一提？
门当户对，郎才女貌，怎么看都是天造地设的一对。
可是妾有情，郎无意啊！
“难道是孤棒打鸳鸯了？可问是哪家闺秀，竟能让苏公子动心？”元孟初忽然饶有兴趣地看向苏何。
怎么还打破砂锅闻到底呐？
苏何从没见过这情形，彻底慌了神，本想胡扯个人出来，可脑中却是有什么中闪过，忽得灵光乍现。
“也不是，只是谨遵师命，奉行一生一世一双人，只愿等命定之人。不敢祸害公主，也绝非鄙薄公主，还请东王成全！”
坦白了，不喜欢。
不喜欢就不沾染。
不然他当初怎的不愿在殿上扶公主一把？
本以为元孟初会有不悦，可谁知，他的笑意竟浓了三分。
“原来如此，看来公子也是性情中人，那孤便不强人所难了。若是那命定之人到来，定当通信于孤，苍州同庆。”
“多谢东王，一言为定！”
好似明白了元孟初究竟是个怎样的人，苏何便长舒了口气，放下了装出的沉稳与恭敬，道：“东王也不必客气，只要您一声令下，臣以后也定当倾力相助！”
“一言为定，”元孟初满眼笑意，“不过，现下就有一桩旧案，恐要劳烦公子。”
……
“近来苍州多失踪，据说牵扯到了一场诅咒，本地人都对此讳莫如深。”廊间，苏何走在九鹤身前。
元孟初刚刚即位，手里的人用不开，也都不愿意来，所以就借力赤州，想要其帮忙修剪这细枝末节，稳定民心。
九鹤应了苏何的请求，一同排查。
二人正欲出门时，却听得树上一串银铃般笑声响起。
明明是秋天，却有桃花飘落，洋洋洒洒。
“小九，这么快就要和别人跑了？不陪陪姐姐我了吗？”
苏何循声望去，只见一笑得妩媚女子慵懒地斜倚在树上，紫衣婆娑。
三千青丝飘逸，却只由一枝花枝随意挽起。
满树繁花，开得灿烂。
“接着！”
苏何还没反应过来时，一坛酒便结结实实地砸进了自己的怀中。
“小九赔你的。”
话音刚落，一阵清香便扑面而来。
苏何瞪大了眼，瞠目结舌得说不出半个字了：“你，你………”
眼见那女子已抓着九鹤的手，将其压到了墙上。
眉似青山黛，眼有秋波横。
然后，然后，她，她，她竟亲了九鹤一口！
九鹤双眸微微睁大，耳尖泛起薄红，在女子充满戏谑的眼神下，默了一瞬，便道：
“曦芒姐，别闹了。”
“我就不，”曦芒说着就又在九鹤脸上蹭了蹭，“你有的我都有，凭什么不让我一亲芳泽？”
看九鹤似是真有些愠了，她才松开手，将其举在耳边，往后退了几步，笑道：“好好好，小九不让就不让。”
这时，她才转眼看向已经彻底愣在原地的苏何。
潋滟的桃花眸中寒光一闪。
“小郎君，你好呀？”
苏何手足无措间，九鹤已然拉起他的手，夺门而出。
“呼，呼——”苏何大口喘着气，确保已经离开了曦芒的视野，才停下脚步，气喘吁吁地看向九鹤：“她是谁呀？”
九鹤愣了愣，斟酌了一瞬，便坚定道：“苏南王的旧识，我的家人。”
苏何似是恍悟了什么：“嫂子？”
闻言，九鹤似是被呛了一口，正欲抬手打掉苏何这个奇怪的想法，远处忽然传来一阵喧闹。
灵力运转，凝神细听，一阵尖锐刺耳的女声即刻传入二人耳中。
“说着是什么苍州的功臣，你们到底在祭祀什么啊？！”
话音未落，那少女便被捂住嘴，朝着巷子里拖拽。
苏何瞳孔微缩。
太明目张胆了，这可是在苍州皇城！
他与九鹤仅仅对视一眼，便齐齐奔向那处暗巷！
“住手！”
苏何抓住了拖拽少女之人的臂膀，厉声喝道。
“去去去，哪儿来的狗崽子？也敢来干涉他人家事？”那人反过头，怒目圆睁，怒斥道。
九鹤看清了她的脸，是个满面凶光的老妪。
苏何正欲将其制服，却听得九鹤一句：“算了。”
“什么？什么算了？九鹤，她说是家事就是家事了？”苏何不解地簇着眉头，“我同你讲，你可能不知道这拐卖骗局的厉害……”
“算了。”九鹤依旧固执道。
不待苏何回应，那少女却已挣开桎梏，见苏何九鹤气度不凡，定是大人物，旋即便朝着地上一跪，可怜道：
“小女汪氏汪凝，见过诸位大人。这位确乎是我的母亲，但她身为苍州烈士之族，却祭祀悲复，还请大人明察！”
声声铿锵，好不正义。
话音刚落，那老妪却是彻底慌了神，心中满是愤恨，抬手便要朝汪凝打去。
感到掌风呼啸，汪凝闭上了眼，非但丝毫不避，反倒挺直了腰板。
可是，预料中的耳光却并未落下。
汪凝好奇地悄悄掀开了一点眼帘，却发现九鹤已然抓住了老妪的手腕。
知道苏何是难以善罢甘休了，九鹤便也轻轻叹了口气。
“走吧。”
反正，已经没有什么好怕的了。