天启三年的西南，太阳是淬了毒的烙铁，把千里沃野烤成了龟裂的焦土。
那纵横交错的裂纹像极了被生生剥下的人皮，在酷日下泛着惨白的光，连风都带着灼人的温度，卷着沙砾往人骨头缝里钻。
逃难的人流像条灰败的长蛇，正缓缓爬过这片绝境。
汗馊味混着饥饿的酸腐气在人潮里弥漫，把一张张脸蚀得如同枯槁的树皮。
沈三娘混在人群里，周遭都是扶老携幼，只有她孤身一人；周围大多与麻木枯槁，唯有她眼睛仍是亮晶晶的，还透着生气。
怀里那把紫檀直项琵琶用粗布裹着，琴身温润的弧度硌着嶙峋的肋骨，是这颠沛路上唯一能攥住的实感。
比脚下滚烫的土地更真切，比身边擦肩的活人更可靠。
会好的，都会好的。
等她找那白眼狼报仇，一切都会变好！
等她找到活路，一切都会变好！
可脚下每一步都像踩在焚宅的余烬上。
滚烫的灼痛从脚底窜上来，顺着骨头缝往灵魂里钻。
没人知道她的衣襟里还藏着一封信，被人悉心珍藏的信。
信上写的却不是什么情深缘浅海誓山盟，而是字字诛心的绝情：
“汝身隶贱籍，恐污我青云之路。不若自绝，免至拖累。”
没有落款，可那字迹里的凉薄与鄙夷，她认得。是沈云，是那个偷走养母林月华所有积蓄进京赶考的“好兄长”。
信纸边缘早已起了毛边，褶皱里还沾着些微水痕，显然收到信件的人这些年反复摩挲，早被这封信凌迟了无数次。
可世道之险，远不止天灾。
林间小道狭窄，两侧怪石嶙峋，像蹲伏的野兽。
正当众人拖着灌铅的腿挪步时，灌木丛里突然“哗啦”作响，十几条手持刀棍的汉子窜出来，个个面黄肌瘦，眼里却泛着饿狼般的绿光，将这支老弱病残的队伍围了个严实。
为首的匪首满脸横肉，络腮胡上沾着黑污，扛着把锈迹斑斑的环首刀。
他的目光在人群里扫来扫去，最后像苍蝇叮上腐肉，死死粘在沈三娘身上。
她虽衣衫褴褛，面色蜡黄，但未全长开的眉眼已透着清丽，尤其是那双眼睛——在一群麻木灰败的难民里，像蒙尘的玉，静得扎眼。
“粮食留下，人滚。”匪首的声音粗嘎如砂纸，刀尖遥遥点着沈三娘，狞笑里裹着淫邪，“这小娘子也留下，给弟兄们乐呵乐呵。”
人群瞬间噤声。
逃难路上，人性早被饥饿啃得只剩骨头。
前日还施舍给她半个窝头的老村长，此刻连连哈腰：“好汉爷说得是，说得是……”
话音未落，几个村民已抓住沈三娘的胳膊，猛地往前一推。
“啊——！”
她发出一声凄厉的尖叫，像受惊的小鹿，双脚乱蹬，被硬生生拖到匪人面前。、水汪汪的眼里噙满泪，身子抖得像风中落叶，任谁看了都要心软。
村民们却纷纷低头，避开她的目光。
乱世当前，谁敢做那菩萨？
匪首看得心痒，喉咙里发出“嘿嘿”的笑，脏污的大手就往她衣襟抓去。
就是现在！
在那只手即将触到布料的瞬间，沈三娘眼中的惊恐骤然褪去，只剩一片淬了冰的狠戾。
她看似慌乱地后缩，右手却悄悄藏在袖里，捏紧了一块尖锐的石头。
“噌——”
寒光快得像一道影子！
常年刀尖舔血的本能作祟，匪首下意识偏头，却还是慢了半分。
只觉眼前寒光一闪，右眼便传来一阵撕心裂肺的剧痛。尖锐的石片在他的眼皮上划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间喷涌而出，模糊了他的整个视线。
沈三娘一击得手，绝不恋战。
借着匪首吃痛后退的空当，转身就往密林深处冲。
“追！抓住她，老子活剥了她！”匪首捂着流血的右眼，嘶吼着下令。
沈三娘踩着枯枝败叶，脚下踉跄，心都快从嗓子眼里跳出来。
林子里灌木多，她身量细，钻起来像只灵活的鹿。
可半个月没怎么吃东西，力气早就耗光了，跑出不过一里地，双腿就像灌了铅，喘气粗得像破风箱。
身后的脚步声和污言秽语越来越近，像催命的鼓点。
忽的，脚下被一根粗壮的藤蔓一绊，她整个人往前扑去，重重摔在地上，琵琶也滚到一边。
几个匪人狞笑着围上来，步步紧逼。“跑啊？小贱人，怎么不跑了？”
沈三娘撑起身子，大口喘气，脸上又浮起那副惊恐欲绝的模样，眼泪大颗滚落。
她一边向后挪，一边死死攥着染血的石头，冰冷的石头硌得掌心生疼。可眼神却是越过匪徒的肩，死死盯着匪首的咽喉，疯狂计算着同归于尽的可能。
她这条命本就是捡来的，拖个垫背的，不亏。
她爬起想要再次逃脱，却被一个匪人直接拽住了脚踝。
“跑啊？再跑啊！”那匪徒压在她身上，撕扯着她的衣物。
“滚开——”
她奋力挣扎，手里的石头被夺走，转而指甲在对方脸上划出一道道血痕，嘴里胡乱地撕咬，却终因气力不济被死死压制住。
眼见着匪徒们都追了上来，那匪首捂着流血的右眼持刀逼近。
“臭娘们！”跨在她身上的匪人被咬到了手背，猛地暴起扇了她一巴掌。
少女的脸颊瞬间红肿一大块，眼泪划过，火辣辣的疼。
不行！不行！不行！
她一手死死攥着衣领，双腿不住地踢打，身躯扭动，疯狂想要挣脱禁锢。
凭什么！凭什么！凭什么！
她嘴边沾着点血，不知道是那匪人的还是她自己的，可这点疼，哪里抵得过心口那股翻涌的恨意。
我不服！我不服啊！
养母**的那晚历历在目，她才从魔爪里逃脱，眼下又要被恶徒玷污，不甘心，好不甘心！她还没去找那狼心狗肺的报仇，还没去到京都寻到自己的活路。
为什么，凭什么这样对她？
不甘心！好不甘心！
她猛地抬起头，哪怕牙齿在打颤，哪怕后背早已被冷汗浸透，那双眼睛里却燃起一簇执拗的火苗。
就算是死，她也得撕下这帮杂碎一块肉来！
“谁在那！”
千钧一发，一阵急促的马蹄声由远及近，像是踏在心跳上，带着不容置疑的威势。
“林中何人喧哗！”
清亮的叱喝穿林而来，紧接着，一道鞭影如灵蛇破空，“啪”的脆响抽在一名匪徒脸上。那匪徒惨叫着倒地，脸上瞬间皮开肉绽。
众人惊骇回头。
林外不知何时来了一队人马，为首的是个二十**岁的女子，玄色劲装衬得身形利落，墨发高束，眉目间带着股慑人的英气。身后数十名护卫，个个腰佩长刀，身形彪悍，气势凛然，一看便是精锐。
“光天化日，谁敢行凶！”女子声音冷得像冰，裹着久居上位的威严。
匪首本想嘴硬，可看清对方马鞍上那面绣着金色大雁的旗帜，有看了看为首的女人，顿时面如死灰，双腿筛糠。
“原是‘穿云燕’方当家！”匪首瞬间换上谄媚的笑，点头哈腰，“小的们有眼无珠，这就滚，这就滚！”
说罢，带着手下连滚带爬地消失在密林深处。
被称作方雁行的女子并未带头追赶，而是眼神示意，身后立刻列出十几人的小队，循着土匪逃脱的路径追了上去。
被称作方雁行的女子翻身下马，缓步走到衣衫不整的沈三娘面前。
少女浑身发抖，一手环抱着滚落的琵琶，一手捏着沾血的石头，很是狼狈但眼神却像被逼到绝境的幼兽——倔强，满是戒备。
方雁行蹲下身，目光在她脸上停了片刻，随即落在她死死护在身前的琵琶上。
当她看清琴身上用贝母组合而成的松上明月图，眼神微微一变，闪过一丝异样
她递过一个水囊，语气缓和了些：“没事了，姑娘。”
沈三娘紧绷的神经骤然松懈，巨大的疲惫如潮水涌来。她接过水囊猛灌几口，声音沙哑得像砂纸：“多谢您。”
方雁行将她带回了商队。
她被安置在干净的马车里，喝着温热的肉汤，冻僵的身子渐渐回暖。
身侧，方雁行唤来商队里专们修补器物的老匠人，正摆弄着沈三娘那把断了弦的琵琶，在他修复的时候，方雁行的眼神一瞬不瞬粘在琵琶上面，期间还偷偷打量了沈三娘几眼，像是在思量些什么。
等沈三娘缓过劲来，琵琶也已修好。
方雁行取来块新裁的细棉布，仔细将琴身裹好递还给她。
还没等她道谢，方雁行就开口问：“你一个小姑娘，孤身一人，将来有何打算？”
老匠人早已离去，车厢里只剩她们二人。
沈三娘抬眼，迎上方雁行探究的目光，能清晰感觉到对方态度里那丝微妙的转变，却猜不透缘由，心底的戒备不由得又重了几分。
但她面上半分不露，反倒对着方雁行怯生生地绽开一抹极淡的笑。那笑意里终于泄出几分符合年纪的、少女该有的希望与雀跃，轻声答道：“家里遭了灾，活不下去了……想去京城讨个生活。”
方雁行看着她，又看了看那把琵琶，心中了然。
这把琴，她认得。
她暗叹口气，面上却是咧嘴一笑，猛地一拍大腿：“那敢情好！我的商队正要回京都，不若你便随我一道，路上也好有个照应！”
沈三娘心头的不安愈发浓重，心里暗自嘀咕：这人莫不是个拐子？可瞧着外面那几百人的商队，又不像能干出这等腌臜事的模样。
她正暗自苦恼，方雁行却压根不看她脸色，径自拍板定了此事。
沈三娘就这样半推半就地跟着商队一路北上。
这几日里，方雁行也不要她做什么杂活，只让她闲来无事时弹弹琵琶解闷。她渐渐养回些气色，脸上丰润了些，洗去尘垢后，眉眼间透着股水灵灵的秀气。
直到行至西南边界，商队忽然放缓了脚步，前方烟尘滚滚，竟是与一支更为庞大的商队遇上了。
那阵仗着实惊人，车马连营，旌旗招展，绣着“燕”字的大旗在风里猎猎作响，队伍绵延数里，气派非凡。
两支商队刚一碰面，方雁行像是忽然想起什么要紧事，脸色“唰”地变了，猛地按住正在拨弦的沈三娘的手。
此时二当家已神色匆匆地掀帘进来，附耳在方雁行耳边低语了几句。
沈三娘只见方雁行的眉头越皱越紧，最后竟露出几分大惊失色的模样，不由得更纳闷了——车外到底出了什么事？
还未等她理清头绪，车厢外已传来一道男子的声音。
那声音清越如玉石相击，尾音却拖得懒懒的，带着股漫不经心的调笑：“雁行，怎么躲在车厢里不出来，莫不是藏了什么宝贝？”
话音落时，车帘已被一只骨节分明的手轻轻挑开，玄色暗纹的锦袍角先探了进来，随即露出张惊艳带着几分戏谑的脸。就是这一眼，让沈三娘瞬间忘了呼吸。
来人并未束冠，只用一根玉簪松松挽着长发，几缕墨发随意垂落，扫过白皙修长的脖颈和精致的锁骨。
窗外的天光落在他脸上，照得那张脸仿佛是上等羊脂白玉雕琢而成，眉如远山含黛，眼是秋水横波，一点朱唇色泽天然，偏偏唇角还噙着一抹似笑非笑的弧度。
这是一个美到极致，甚至带着几分妖异的男人。
沈三娘只觉脸颊“腾”地一下烧了起来，心跳如擂鼓，连带着耳尖都红得快要滴血。
她慌忙低下头，不敢再看，方才那惊鸿一瞥却像烙印般刻进了脑子里。
“啊，还真藏了个‘宝贝’！”他先斜睨了方雁行一眼，随即转向沈三娘，忽然勾唇露出个促狭的笑，语气里的戏谑藏都藏不住：“这是你给方伯父寻的第十八房妾室？瞧着倒比前几个灵秀。”
“放你的狗屁！”方雁行当即红了脸，猛地一拍车板，“人姑娘要去京都讨生活，我顺路捎一程罢了！你再满嘴胡言，我就撕烂你的嘴！”
“哎呀，我又没说什么，你怎么这般大气性？我不过是看着姑娘的穿着，像极了你爹书房里的那张美人图——不是就不是嘛，气性这样大，真是吓死人。”
楼妄言似是全不在意她的怒目，反而将目光牢牢定在沈三娘脸上，笑意更深了些，眼底却藏着探究：“说起来姑娘真的只是去讨生活？”
这话问得直白又古怪。
眼前男人虽俊美得晃眼，浑身上下却透着股生人勿近的寒凉，那目光锐利得像能穿透人心，沈三娘攥紧了衣角，不敢再用虚言搪塞，生怕漏了半分破绽。
方雁行正要开口解围，却被他抬手制止。楼妄言俯身靠近沈三娘，从她膝上拿起那把紫檀木琵琶，手指轻轻拨弄着琴弦，不成调的轻响在车厢里荡开，他抬眼笑道：“这琵琶瞧着不像凡品，姑娘从何处得来的？”
沈三娘垂眸，声音轻得像羽毛：“我娘的遗物。”
“遗物啊……”楼妄言指尖摩挲着琵琶上的螺钿花纹，那花纹在光下泛着细碎的光，他语气听不出情绪，却带着几分若有似无的深意，“遗物这东西，最是该好好收着。不然哪天不小心碰碎了，连点念想都剩不下，你说是吧？”
方雁行心头一紧，暗暗升起戒备——谁不知道这姓楼的阴晴不定，万一半路兴起毁了人家姑娘的念想怎么办？
她刚要开口，就被楼妄言打断。
“陈叔在路上受了伤，现下在小陈那歇着，你要不要去看看？”楼妄言目光转向方雁行，语气漫不经心。
方雁行闻言脸上立刻浮起担忧，急忙追问：“他怎么受的伤？严重吗？”
“谁知道呢。”楼妄言耸耸肩，一副事不关己的模样，“人不待见我，半句不肯多说，我哪能知道底细。”
方雁行看看楼妄言，又看看沈三娘，一时进退两难。
明眼人都瞧得出来，这厮是故意要支开她，可陈叔的伤势……
“雁行姐，”沈三娘反手轻轻拍了拍方雁行的手背，露出一抹善解人意的笑，“你去吧，我没事的。”
“可——”
“我是会吃人还是怎的？”楼妄言打趣道，眉梢眼角都带着计谋得逞的狡黠，“总不至于你一回来，这丫头就被我吃得只剩半只脚了吧？”
方雁行冷哼一声，终究还是放心不下陈叔，麻溜地掀帘下了马车，直奔另一边的商队而去。
车厢内瞬间安静下来，只剩下他们两人，空气里仿佛都染上了几分说不清道不明的张力。
男人的目光从她脸上扫过，最后落在手里的琵琶上，轻笑道：“这琵琶可是个稀罕物，你抱着它去京城讨生活，怕不是自寻死路？”
沈三娘强作镇定：“您说笑了，我不过是去寻条活路，怎就成了自寻死路？”
“哦？”男人拖长了语调，眼尾的笑意漫开，“我倒觉得，你这趟去京城不只是为了讨生活这么简单呢？看你这眼神，倒像是要去跟谁拼命。”
他说话不紧不慢，字字却像淬了冰的尖刀，精准剖开她层层包裹的伪装。
被压抑的恨意被这几句话勾得翻涌上来，沈三娘不自觉攥紧拳头，脱口而出：“您要这么说，便这么算吧！”
话音落地，她才惊觉失言，却倔强地不肯低头。
男人脸上的笑意更深了，那笑容里藏着“果然如此”的了然，像猫捉着了耗子般耐人寻味：“凭你一个手无缚鸡之力的，闯进那龙潭虎穴的京都，别说报仇，怕是连三顿饭都混不周全。”
他一针见血，戳破她所有不切实际的念头。
“你那兄长既在京都能站脚，想必不是易与之辈。你这细胳膊细腿的，难不成想凭哭哭啼啼让他良心发现？”
沈三娘浑身一僵，一股寒意从尾椎骨直窜头顶。
她从未向任何人透露过沈云的存在，可他竟然连这个都知道！
男人忽然向前倾身，一股清冽的冷香混着淡淡的墨香扑面而来，将她整个人笼罩。
他压低了声音，那嗓音像浸过蜜的毒药，带着致命的诱惑：“我可以帮你。”
她猛地抬头，眼底的惊涛骇浪几乎藏不住。
“我可以帮你报仇，”他望着少女，一字一顿，清晰得像刻在石板上，“可你能拿什么报答我呢？”
沈三娘刚想反驳不需要，可话到嘴边就噎住了。
他说的不错，自己无权无势，拿什么跟沈云拼命呢？
“不如你帮我做件事？”男人抛出饵，“你帮我做事，我帮你报仇。”
“你要我做什么？”沈三娘却不立即一口咬上去，而是立即反问。最初的震惊与心动过后，她理智迅速回笼，“先说清楚，我再决定。”
男人眼中闪过一丝赞许。
“好啊。”他重新靠回车壁，姿态慵懒如旧，“我要你做的事很简单。去‘清沐坊’当我的眼线，每月将那里来往的权贵名单、乐坊的流水账目，悄悄报给我。作为交换，我会动用所有人脉，帮你找到那个让你恨之入骨的哥哥。”
“做个眼线换得仇人头，很划算的买卖吧？”
沈三娘望着眼前这个美得不像凡人的男人，第一次真切体会到权势的可怕。
他就像一张无形的巨网，早已将自己罩在其中，而她本人不过是网中挣扎的飞蛾，看似有选择，实则别无退路。
但这，也是她唯一的机会。
良久，沈三娘深吸一口气，胸腔里的心脏仿佛也在跟着震颤。
她点了点头，声音不大，却字字凿凿，异常坚定：“好，我答应你。不过这盘棋，我要自己下。”
男人满意地笑了，那笑容明媚得足以令百花失色。“好啊。雁行会送你去京都，一切都会安顿妥当。”
说罢，他起身离开，抬手放下车帘，隔绝了那张颠倒众生的脸，也隔绝了车厢内外两个世界。
沈三娘僵在原地，心跳依旧剧烈。
一半是因这场惊心动魄的交易，另一半，却是为那抹再也挥之不去的、带着危险诱惑的身影。
她抱紧怀中的琵琶，随着这支庞大的商队，正式踏上了那条被仇恨与未知交易铺就的、通往京都的血色之路。
为了避免以后有分歧提前剧透一下，楼妄言（说话的男人）最开始说沈三娘是方雁行给他爹找的第十八房妾是有原因的，后期会解释。不存在说什么恶意说沈三娘什么的，反而是再给她提醒。
本文不存在圣母，所以方雁行会帮助沈三娘是有原因的，不存在什么单纯的“哦莫~我和你麻麻是旧识，我就要帮助你惹~”，不存在的哈。方和楼本质都是商人，商人重利望周知。（题外话，如果实在要说的话楼才是全文唯一的“茉莉花”）
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第1章 烈野逢凶藏锐爪，商途遇主定合约