“是么？”花向晚意味不明地笑了笑，秀白的指尖在乌金扇面轻轻滑过，“你可知这次，里面装的是什么？”
“请姑娘明示。”
“我们沧阳有一种特别的蛇，把它的毒胆取出来浇在天师草上，然后用蛇血蒸一蒸，就会得到半透明的晶粉。这种晶粉连红蝎都能毒死，你可要挺住了，解药须得十五日才能配出来。”向晚漫声道。
沈清每听她说一句，脸色就往白的方向变化几分。他如何不知向晚这么做只是为了戏弄自己，看自己露出丑态，那么就说明——说明她真的十分讨厌自己了。
他沉默了一会儿，带着一丝不易察觉的颤抖问：“能不能告诉我解药的配法。”
花向晚眯着眼睛，看了他许久。
最后红袖一拂，将乌金扇愤愤地拍在桌子上：“算了！我早先就不该装什么蒙汗药，应该装些厉害的！起开，大丈夫寻死觅活像什么样！”
沈清汗颜：“姑娘骂得很是，沈清往后绝不轻易寻死。”顿了顿，又道，“可毒虫蛊药终非正途，姑娘还是少与之为伍吧。”
“……”花向晚脸色一跌，声音立刻冷了几度，“我师父还是毒娘子月分秋呢，沈公子若觉不便，还是少与在下为伍吧。”
“毒娘子月分秋？姑娘这样的身份，如何会与她扯上关系？”
“小时候母亲带我回娘家，在路上看到她身受重伤，救了她一命。”向晚瞥了他一眼，说，“后来她骗我吞下软骨丹，我不得已才跟她学习毒术，自己配置解药。时间久了，竟也小有心得，不算给她丢脸。”
“哼，她受你家之恩，却使这等阴险把戏骗你入门，果然是旁门左道！”
“所以呀，分别的时候我在她衣服上附赠了一点小礼物。”向晚掐着小指尖说。
呃，这……沈清抬起衣袖，擦了擦冷汗。
向晚一声嗤笑：“毒术本身没有错，不过是些世俗偏见，才觉得它上不得台面，可有些人，即使拿着医术也能害人呢！”
“是在下狭隘了，姑娘坦坦荡荡，令人佩服。”
雨停了，沈清发现时间不早，便别过向晚，回行馆补眠。路遇沈家小妹，望着他满脸不可置信：“二哥，你怎么抱了盆花回来了？还是红色的？”
他低下头，注视着轻轻摇曳的小花，莞尔一笑：“有哪里不对吗？”
“没有倒是没有……”沈寄心面对忽然“柔情似水”的兄长，说不清哪里怪异，“可你平时连根草都懒得养啊！”
“呵……”沈清一面往屋里走，一面嘀咕了一句话，让沈寄心深感莫名，“花添一盏胭脂色，可爱深红爱浅红？”
……
当夜花原秀回家中，偶然听到侍者们议论沈清来过，脸色狰狞得可怕：“小晚！”
“哎，总算把那斤莫测果送出去了。”花向晚倚在门边，手里捏着璎珞一抛一抛，朝他眨眼，“下次别再把奇怪的食物往家里提了啊！”
“……”花原秀走到她面前，恢复了面无表情，“秦霜想让你和沈清联姻，你可知道？”
向晚惊讶：“确实不知。”
“那你对此事怎么看？”
花向晚垂眼冷笑：“我知道你在担心什么。我花向晚并不是很傻，史上从来没有因一桩婚姻而永结为好的两座城。如果沧阳和秦霜再次兵戎相见，我的处境将会如何？”
“你知道就好。别再跟他私下见面了。”
我会让他知难而退的。
花原秀顿了顿，脚步向旁边走去。披上武服，扣上护腕护胸，换一双轻快的靴子。
“你不是想直接干掉他吧？”花向晚一看这阵势，连忙问。
“秦霜城的公子不能死在我们手上。”花原秀一顿，忽然把向晚的外装取下来扔给她，“一起去。”
“……喂喂，你到底是去干嘛？”
“寒曦矿。”
太神山末段的寒曦矿区，冰冻如镜面，天地一色，积年苦寒。每到雨天，雨水离地面尚有七八丈便会冻结，变成冰粒坠下来。
术师们先是快速把地表面上的冰融解，然后布下巨大的结界，将矿藏与外界隔离，方便手动开采。每过一盏茶时间都要退到矿外休息，退得慢一些的，就会寒气侵骨，剧痛难忍，宛若毒蛇缠身。
向晚到了此处，才算知道她哥要做什么了——原来是白天在沈家兄弟那儿吃了亏，晚上来找秦霜的术师打击报复。
“左前方两个，还有三百步。”花向晚缩在一个土堆后面，满眼却闪烁着无可阻挡的兴奋之光。
“眼睛别这么亮，你想招人过来吗？”
“来了正好啊，姑奶奶送他们上天！”
“最好不要妄动。”花原秀如此说着，身子却慢慢往前挪去。跑步时脚尖要紧紧贴着起跑线，好像挣了那分厘之距，就能更快到达终点，“一个沈河就够你受的了，如果两个人一起扔暗器，连条退路都没有。”
向晚也往前拱了拱身子，杏眼四处扫视，对周围状况了然于胸：“那边有个斜坡，往他俩中间扔暗能球，总有一个会滚下去。”
花原秀也正有此意，暗色能量刚刚聚起，却住了手：“不用麻烦了，两个一起打。”
“怎么了？”看来情况有变。
“看到那个人没有？”
惨白的月光下，轻裳帷帽宛若掠过山川的幽风。一弧冷光绽起，凌凌如星，流畅的光华在术师喉咙上拖出一条细细的血痕。
一切发生在眨眼之间，整个过程也安静得像呼吸一般。直到大哥和华英把尸体拖到暗处藏起来，向晚才意识到死了两个人。
她嘴巴张成了圆形。
太棒了，这就是暗杀呀！
“这边，快！”“别让他跑了！”
东边，一大群人的喊叫在黑夜里如同飓风席地，格外的扎耳。
花向晚脸色一变：“是暴露了吗？”
她又想躲到那土堆子后面去，却听原秀轻笑：“跑什么，花无垠都不怕。”
向晚一愣，这时除了那搅破一池死水的喧哗，银针破空的飒飒声和衣裾放肆飞舞的声音也逐渐清晰起来。
花无垠以飞烨舞对上七人摇星阵，正打得难解难分。
“一个都别放过！”花原秀操纵着暗系灵力，在夜色掩护下接近得悄无声息。不一会儿那七个人身上就沾染了诡异的黑斑，惨叫声此起彼伏。
华英潜行在周围，伺机收割他们的生命。
向晚则挥舞着匕首追拿想要逃跑的人。
一场战斗打完不过转瞬，四人迅速把尸体清理干净，又盯上了下一波敌人。
“你说什么？！一晚上失踪了六支队伍？”秦霜城主沈翰一拳砸在桌上，“你们干什么吃的？”
一支队伍七个人，六支就有四十二个人，一夜之间竟全折在寒曦矿！这些战斗力无一例外，全是四五阶的术师，要耗费多少资源才培养得起来！
他的三个儿子正在沧阳洽谈，这些天矿上虽然没有撤兵，但双方都默契地避免正面冲突，这究竟是怎么回事？
“魏阳来，你去联系沈祁，看他们在搞什么！再加派人手搜查寒曦矿，活要见人，死要见尸！”
次日，秦霜派出百余人搜寻失踪人口，居然没有找到，反而又损失了十四人。
搜查队长楚斌脸色犹如抹了锅底灰，他不知道这样如何向城主交代。最后在同僚的帮助下，他在报告书上写道：“属下们经过一夜的努力，仔仔细细搜寻了寒曦矿，并联系附近的中立力量协助，深入矿道，终于在矿南发现了四处战斗痕迹。现已控制住住该片区域，着华松派比对咒痕，并确认往来人员的身份。接下来，我等将继续扩大搜寻范围，深入太神山脉，绝不放过任何线索。沧阳方震慑于秦霜之威、城主之威，是以我等所到之处，对方术师通通避让，毕恭毕敬。我等提高警惕，防守严密，大大挫败了匪人的计划，昨夜一共有十四人因匪人卑鄙无耻的偷袭以身殉城。匪人卑劣的行为足以令人神共愤，太神山的灵兽表示愿意协助我等深入调查，我等将尽全力拿下匪人，为死去的兄弟姐妹报仇。”
副将陆军看了这份报告，感到无语凝噎：“大人，我们到哪里去找太神山的灵兽？”
“有没有都先写在上面，难道城主还会去查？”楚斌一件坚决地举起报告，把墨迹仔细吹干。
“是是是，大人英明。”
受教了。
与此同时，丹霞峰出品的行走树把十四具尸体一卷，蹦蹦跳跳地抱走了。
华英把最后一丝痕迹抹掉，对倒挂在枝头的一排赤蝙蝠说：“辛苦了，明日仍然要仰仗大家。”
“不辛苦不辛苦，不就是放个哨嘛。”蝙蝠王舔了舔嘴唇，感觉意犹未尽，“还有零食可以吃，换平时哪有这样的好事？”
……
楚斌拧着眉头又仔细读了一遍报告，感觉意犹未尽，提笔添上：“现场没有发现任何血迹，失踪的术师可能中了**阵，将银针射出后胡乱跑了。”
“大人，先前还发现了黑暗系咒术的痕迹，就这么下结论是**阵，有些不妥吧？”陆军小心地指出。
“蠢货，会暗系咒术的人那么多，就凭这点子线索，你能查出什么？”楚斌骂道，“什么都查不出来就不要上报了，否则就是给自己找麻烦，懂吗？”
“对，您说得对。”副将暗地里翻了个白眼，简直不想跟这位大人合作下去了。
这次也是他们倒霉，即便心里有所怀疑，眼睛盯着沧阳的驻矿术师，也查不出什么，因为沧阳方本身也对这场暗杀毫不知情。
动手的是矿外术师。华英没带赎玉剑，花无垠没带凤游剑，向晚没带乌金扇，使的咒术也是不会暴露身份的那种，任谁都不能指着鼻子说就是沧阳干的。
副将陆军深深地换了口气，把这冰冷苍白的空气吸入肺腑，预感突破口根本不在矿上，但必须按照上头的意思查下去。而无论查不查得出真相，他们都得倒霉。