封印枭蛟王至今，秦霜城已经彻底被那棵参天大树占领，地上也爬满了粗壮的树根和藤蔓，几乎无法落脚。因为瘴气笼罩，这座城上空漂浮着致命的紫雾，便是大雁路过也会掉下来。
秦霜人不得已搬出，扶老携幼在太神山一带游走，以期择地另居。
那一战消耗了太多有生力量，华松派的幸存者不到五分之一，临危救场的含雪楼情况稍好一点，但也有五百二十一具尸骸留在了他乡。更别提那些被判定为“失踪”的人，不可数计。
老城主沈瀚和大公子沈祁牺牲，由二公子沈清继城主之位。
曾为四大城之一的秦霜，终于风光不再。
太神山脉也或多或少受到大战的影响，涌现奇峰暗流、裂缝天坑，那些栖息在地下、终年难得一见灵兽也被翻出来不少，像没头苍蝇似的到处乱跑，十分危险。
今日清晨，众人就遇上一群岩穴蛛，林恢为掩护同伴撤离，受了重伤。部队只好留下蒋宇东来照顾他，其余人等护着城民，继续寻找更为安全的去处。
蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。蒋宇东在附近采草药，一只手就没离开过武器，五感清明，眼观六路，耳听八方。一路拔下的药草被随手抛进背篓里，不一会就堆了小半筐，蒋宇东不欲恋战，匆匆回返，忽察觉到庙里有第二个人存在，顿时皱了眉。
许多灵兽鼻子很灵，会循着鲜血的气味找过来，难不成……
他像一只机警而灵敏的山猫，弓起腰，眯着眼，正打算摸到那不速之客背后来一记绝杀，门内的气息却凭空消失了。
他怕林恢遭遇不测，端剑闯进去，“哐当”一声，那挂在门框上的半扇木板彻底报废。
蒋宇东一手执剑，剑眉英挺，庙中情景尽入双目——
“……哪里来的绷带？”
“我师父给的。”林恢语气平和，淡定地把缠了一半的绷带系好。
……
“你说谁？！”
“我师父。”
华英仓促间跑出来，七拐八拐，浑然不觉她选了一条什么路。等回过神来，她已经跑下了山，跳上一艘乌篷船，周围全是背着行囊向岸边挥手道别之人。
“人齐了吗？”头发花白、褶子堆成山的艄公问艄婆。
“齐了齐了，这是最后一个！姑娘请舱里坐！”艄婆解下缆绳。
“那走咯！”艄公拿过篙子一撑，大船就离了岸，在水面划过一道优美的涟漪。
华英懵了。
我不认识你们！！
船舱里，楚望伸长了脖子：“船怎么动了？灵犀回来了吗？”
“在外头吹风吧。”千钧将一件长条状物事用厚厚牛皮包住，背在背上，外面再裹一层大衣，打扮得与驼背别无二致。
在他二人对面，神眇怀抱琵琶，娴静端坐，眉眼温婉。
舱口不是很大，人们进进出出的，使得本就暗淡的光线时常被影子遮住。船开时，终于各自找到位置，坐定了。
神眇正发着呆，身边突然多了一个人，千钧一口茶水“噗”地喷在过道上，引得她抬起眼看。
那人眉目姝秀，周身轻纱浮动，一派出尘登仙之态。
千钧抽一抽嘴角：“呵呵，好巧啊。”
华英迷惑地指了指自己：“跟我说的？”
还是楚望心平气和，微微一笑，颔首：“晴朗长老没把二位高徒带在身边？”
“嗯，没有吧……”华英回答得很含糊。
随后无话。
几个时辰后，楚望一觉醒来，擦掉嘴角的口水，扭头一看，千钧还保持着上船时的姿势正襟危坐，两只眼睛瞪得极大，眼皮底下隐隐透出一层青紫。
“啊——真无聊。”楚望打着呵欠道，“你歇会儿吧，我盯着。”
千钧往背后一倒，歪着身子，缓缓闭上眼。
船子送来一卷《烽火英雄榜》，丝卷上烫金的字体还是那么喜庆。
第一名是铁打不动的萧无妄，但从第二名开始，整张英雄榜的改变说是翻天覆地也不为过。
原第二、三名华英和金寒下落不明，现占据第二位的是华松派长老羽霖铃，第三是天浪城城主莫宜修。
紧跟着的第四名是毫光将军卫镰，第五名是莫家大公子莫非，第六名是逐水派掌门水意，第七名是沧阳城刘颜开，第八名是沧海教叶蓝微，第九名是无澜，第十正是淘沙阁护法神眇。
楚望翻开后面的名次看了一眼，前五十名中冒出了不少青年新秀，其中就有这位晴朗长老的大弟子——林恢。
入夜时分，船只停在一个小村子前。
整个村庄安安静静，只有十来户人家，房舍之外是大片的田地，和稀稀落落的矮树。
千钧等人终于发现灵犀没有上船，嚷嚷着要找艄公的麻烦，艄公则坚持他和自家婆娘数过很多回，一个人都没少。几只田园犬在周围卖力狂吠。
渐渐地这些声音也息止。
月影婆娑，呱虫交鸣，嘈嘈切切。临水之地易生潮，村民们用木头台阶垫高地面，再在上面立柱架梁，搭建房子。因台阶宽阔，居舍大多出檐有廊。
两个姑娘在廊中置席而坐，宽袍大袖似上好的绸卷向两边铺展。当时光线昏暗，屋檐下的孤灯被夜风吹得晃来晃去，倒映在水杯里，像是星星在闪烁。
其中一位少女开口了，声音犹如黄莺啭啭，和她的长相一样柔美动人：“我是越陵人，从越陵走到这，用了……一年又三个月。离家时青漪湖上的花还没有开，现在这个季节，怕是早谢了。”
庭有芭蕉树，一片浓阴，遮盖了整个院落，叶叶心心，婆娑沙响。华英端正地坐在对面，双手置膝，眸如墨石，腮边两缕散发勾勒出精致面容。“阿卿姑娘是来寻人？”
“确切地说……是一缕风。哎，我也不知他是什么灵兽。”阿卿微笑着，眼睛里泛起柔和晶莹的光，“从小，只有我知道他的存在。他晃动我面前的风铃叮当作响，他经过我的耳边吹出海潮的声音，他摇着我的衣袖，停在我掌心。”
风大了。一团团影子在夜色中高低起伏，空气里弥漫着草木沁凉的芬芳。片刻后，华英问：“后来呢？”
“后来阿爸病重，我想去沧阳找在那里谋生活的兄长。可我那时才刚长出双腿，不能在岸上停留太久，他便说代我去寻。”说到此处，阿卿脸上的笑意愀然敛去。
“他没有回来吗？”
许久没有听到回答，几片树叶悄然滑落枝头，旋转着落在茶壶盖和桌面上，一声低叹落地。“阿爸去年走了，我只好出来找他们俩。对了，我的兄长名字叫阿真，你可听过？”
“不曾。”
“这样啊……”虽然没有抱什么希望，但阿卿姑娘的面容还是映出小小的失落。
华英指了指自己来时的路：“去沧阳的话，往那个方向走。”
“多谢啦！”阿卿饮尽面前的茶水，面带微笑娉婷一礼，向她告别。
华英又在原地坐了好久，纤长的手指拨转着杯茶盖。忽听到一个低低的声音问：“我可以坐下吗？”
她从走神中醒过来，抬头只见神眇青丝斜挽，沉静如水地站在对面。
华英抿了抿唇，重新拿起一只杯子，沏上清茶：“请吧。”
“姑娘雅兴，与路过乡里的灵兽月夜谈心，是否也要写一卷搜神、拾遗？”神眇方一坐下，就出人意料地说出近似调侃之语。
华英摇头：“我只不过是听它们说，并招待几杯茶而已。”
这是今夜的第五个。
无论是纯洁朦胧的月色，点点闪烁的星芒，摇曳于身边的草木，还是古老质朴、漆色掉落的屋顶，都恰到好处地勾勒出一种容易触动内心某个角落的氛围。
如同一根浮木漂在大海之上，不会陡然沉没却也孤苦伶仃，能有人听听它的声音总是好的。
华英的本意并不是做一个善心大发的“树洞”，她最开始只是为排遣无聊，或者是对这个她不能适应规则的世界感到好奇。
然而她越听越感到迷茫，也很羡慕，甚至生出一丝向往。每个人即便前途难测，却也知道自己需要什么。
她闭上眼静想，到底“华英”这个人是否真实存在过，或许此身本就是谎言一场……
天亮时分，淘沙阁三位护法与大船分道扬镳。
华英好不容易出来一趟，干脆登船继续漂流，只当散散心。沿途经过两三座城，乘客有上有下，最后剩下的人屈指可数，偌大的船舱变得空旷舒坦。
不知迷迷糊糊的过了多久，她忽然听到一阵奇怪的声响，感觉自己被人扛在肩上快速走动，还一颠一颠的，弄得她头晕反胃。
“醒了？那就好说了。”那人很是敏锐，转身将她放下，蹲在她面前，挑挑眉，“你剑呢？”
……
“……你谁啊？”她按压着太阳穴，哑着嗓子，棉棉糯糯地拖着腔调。
“我是淘沙阁护法楚望，你的剑呢？”那人重复道。
即使不抬头，也能感觉到楚望的目光正凝在她脸上，像打量馅饼一样。
华英顿了顿，面无表情地说：“你转过去，我要脱衣服了。”