大约一刻钟的工夫，他就拎着食盒和木桶回来了。
白珏刚要起身坐到桌边，被易九霄出声制止了。
“你……躺在床上就好。”
白珏眨了眨眼，一时没明白他的意思：“啊？”
躺在床上怎么洗？
易九霄却提着桶搁在床边，自己搬了张凳子坐到她对面。
白珏脑子很快转了过来。
易九霄竟打算帮她洗。
她立刻道：“不……不用麻烦了……我自己简单冲一冲就好。”
让他来帮自己，实在有些……奇怪。
白珏别扭地移开了眼，易九霄闻言怔了怔，似是不好意思起来，把抓在手中的木瓢放回了桶中：“你介意的话，我去楼下灶间问问有没有女子肯搭把手……”
他说着站起身就要往外走，下一刻就被叫住了。
“不……不必了！”
他转回去，只见白珏眼神闪烁了几下，半晌，小声开口：“……有劳易兄了。”
易九霄局促地坐了回去：“没事，你不介意就好……”
白珏忙背过身，伸手去捋身后的发丝，指尖尚未触及，轻柔的触感从后颈处传了过来。她身子僵了僵，任由那双手将她的发丝尽数拢住，而后仰面躺了下去。
“再往外一点。”
易九霄轻托住她的脑袋，调整好木桶摆放的位置，舀起清水帮她淋洗起来。
谨慎起见，他特地用巾帕先将托着她的手裹了两层，淋洗过一道后，才取下帕子帮她细细打了皂角。
一时间，安静的客房内无人出声，只有水声流淌。
发丝在指尖一遍遍从头顺至尾端，重复了几次后，易九霄倏然发现面前躺倒的人不知何时闭了眼，就像是睡着了一样。
但他心知她醒着，目光落在她眉眼上，便问了一个困惑自己许久的问题。
“白珏，你为何总是挡着右眼？”
打斗时，他也曾瞥见过她发丝遮挡下的另一只眼眸，分明与左眼无异，所以他一直不明白，她为何从不将右眼示人。
易九霄注视着她紧闭的双眼，脑内不由联想这双眼睛睁开的样子，直到心中所想和眼前所见重叠在一起，他顿时窘迫地眨了下眼。
白珏朝后仰了仰脑袋：“易兄，你凑近一些看。”
易九霄没来由紧张起来，依言把头低了些。
两人四目相对，他的呼吸紧了紧，下意识停了手上的动作，像是被吸引住了一样。
这是他第一次近距离观察她完整的样貌。
眼前的姑娘其实生得很好看，但平日里总用厚厚的发丝挡住一只眼睛，反倒让旁人不识庐山真面目了。易九霄垂眸看着她，眼中一时竟只容得下那一双眉目。
她的眼睛比之寻常凤目，眼尾要更往上挑，因而更添一分妖邪之感，但长年习医的经历令她周身浸润了医者悲悯良善的气息。两种气质本该显得矛盾，却在她身上融合得恰到好处。
白珏见他神色愣怔，伸手指了指自己的眼尾：“这里，有一处疤痕。”
易九霄视线落在她指着的位置，说是疤痕，不过是一点不起眼的暗红色，他甚至都没注意到。
但他还是面露愧色：“抱歉。”
“无妨。”
白珏重又闭了眼，及时掩住了眸中一闪而过的黯然。
……
清洗过头发之后，易九霄一并帮她擦干了头发，两人这才空下来祭一祭自己的五脏庙。
白珏一边吃，一边和他提及了自己在百草堂的见闻，只听了几句，易九霄便明白了她的意图，问道：“所以，你想去百草堂打听医谷的事？”
白珏闻言点了点头：“嗯，师父过世后，好几位长老都离了医谷不知去向。我对那些长老了解不多，但孟前辈既与老谷主有旧，兴许会清楚一些旧事。”
这一次，她说什么都得设法见到人。
“也好，反正顺路。”易九霄说着，把碟子往她那边推了推，又道，“我租了辆马车，你手好之前，暂时就不要骑马了。”
白珏愣了一下，旋即笑着回话：“还是易兄想得周到。”
易九霄轻咳一声：“吃饭。”
……
车马行了十余日，再度踏上了紫阳城的街道。
寻人的告示依旧贴在原处，只是那纸被大雨淋得烂了，太阳一出晒干后，就皱巴巴地扒在墙上，不肯下来似的。
两人很快来到百草堂前。
望着头顶古朴的匾额，易九霄忽地停了脚步，扭过头看她：“既然是医谷的秘辛，我在场……是不是不太合适？”
白珏没想到都到门口了，他竟生出顾虑来，道：“易兄是我信任的人，不要紧的。”
易九霄显然很受用她这句话，他勾了勾嘴角：“那这样吧，我正好去一趟幽月楼，等完事后，我们在先前那家酒楼会合。”他说的，正是二人在城中撞见许青傅雪的地方。
白珏想了想也好，便独自一人进了百草堂。
进去时，伙计正坐在柜台后称量药材，看见她，似是回忆了片刻，而后露出恍然之色。
他想起来了，这是医谷前谷主的大弟子。
“姑娘是来买药材？”
白珏揖了一揖：“在下是来找孟老先生的，不知他今日可在？几月前在下意欲拜访，不巧孟老远行，现下……应当是归来了吧？”
伙计张了张嘴，面色有些尴尬，正当他犹豫该如何回答之时，一道年迈的叹息声从隔间的布帘传了出来。孟春生掀帘走了出来。
白珏恭敬道：“前辈，晚辈欲向前辈……求问医谷之事。”
孟春生沉默片刻，背着手迈开步子：“随我来吧。”
白珏跟着他一路走到药馆后方的庭院。院里搭了一间简单雅致的竹庐，二人来到竹庐中，孟春生这才转身道：“你想问什么？”
“晚辈想知道有关师祖的事。”
孟春生目光微诧，似是没料到她的答案。他原以为，白珏是来询问有关纪菀的事。
“这……”
他捻了捻胡须，面色犹豫。
白珏索性直言：“前辈可知……师祖有个一母同胞的兄弟？”
孟春生动作一顿：“你怎的知道？”
白珏但笑不语。
良久，他长叹一声：“罢了，都是些陈年旧事，没想到还有被人提起的一天。”他示意她坐下，渐渐露出回忆的神色。
“纪远他是有一个弟弟，名为纪谦，我认识他们的时候，未及弱冠。阿远擅医，他的弟弟在医术方面则大大逊色于他。原以为是天性顽劣所致，没想到，是心思不在医道，而在诡道。”
白珏不禁问：“前辈口中的诡道是指……毒？”
孟春生摇头，又是叹气：“是蛊。”
白珏暗暗惊讶，看来不仅是穆枫身上的毒，连辛离的蛊都极可能出自此人之手。
那么，和她同源的灵力，会来自纪谦吗？
白珏敛去眸中复杂的情绪，孟春生继续道：“后来，老谷主发现他习蛊一事，大怒，命他重新修回医道，但他一意孤行，行事愈发过分，竟暗中用活人炼蛊。事情一经败露，老谷主一气之下，便将他逐出了医谷，不久就长辞于世。阿远当上谷主后，下令知情者再不许提及此事，销毁了谷内所有与蛊术相关的书籍。从那之后，再也无人听到过他的下落。”
他问白珏：“小丫头，你还没回答我，你是从何得知此事的？”
“晚辈亲眼所见。”
孟春生怔了怔，语气不可置信：“你是说……他还活着？”
“是。”
他语气急切了几分：“他现在人在哪里？”
“晚辈不知。”白珏站起身对他行礼，“此事恐牵涉过多，前辈如今已是闲云野鹤之身，若不想招惹上麻烦，今日只当我未曾来过。真有人问起，就说晚辈……是来求教医道之事。”
她的目光格外认真，甚至带了几分严肃。孟春生心中震了震，隐隐生出些预感。
——这江湖，只怕又有风雨来了。
……
“五毒教的事查清楚了？”
装潢华丽的三层楼阁中，段旻煜懒洋洋地将目光投向了来者。
易九霄把刀往桌上一搁，在桌边坐了下来：“有眉目，不过出了些意外，被发现了。”
“人还能站在这里，说明结果还不算太糟。”段旻煜悠悠摇了摇扇子，上下打量他一眼，“看这身装束，这次恐怕不会多留吧？”
易九霄径自倒了杯茶：“我得回去一趟。”
段旻煜很快又道：“我听说前几日五毒教死了两个长老，易九霄，你能耐不小啊，不是你一个人干的吧？”
“嗯。”
他眯着眼，目光饶有兴味：“又是那个白珏？她没和你一起来？”
易九霄瞥他一眼：“怎么，你很想见她？”
“易九霄，你这话好奇怪，我只是觉得这姑娘颇有意思，怎么什么事都能被她撞上……”
“……”易九霄喝了口茶，转移走话题，“我这次来，是有件事拜托你。”
段旻煜笑容霎时僵在嘴角，旋即凉凉开口：“易少门主还真是无事不登三宝殿啊，说吧，又是什么事？”
“帮我查一查这二十年间，江湖上归隐或是失踪的高手都有哪些人。”
旁人或许无法轻易认出，但他习刀十余载，对江湖中有名的刀客了解颇多。在黄泉窟和那人交手时，他便笃定此人若是身处江湖之中，仅凭这一身刀术，必不会是籍籍无名之辈。再联系辛离的遭遇，他怀疑那人如今很可能在江湖上也是“销声匿迹”的。
只是，易九霄心中却不止这一个困惑。
自他调查紫阳城失踪幼童一事至今，一共遇到过三类对手：第一类武功路数极其统一，比如他一路追踪至医谷附近以及帮赵新亭解围时遇到的两批人；第二种就是像辛离这样疑似失踪已久的各领域的好手；第三种则以蛊、毒为主要手段。辛离被蛊所控，若五毒教是幕后的势力，那这些出招习惯出奇一致、却与五毒教教众路数截然不同的打手，莫非是另外培养的？
易九霄隐隐有一种直觉，事情恐怕不会如他所想这么简单，但眼下他对此并无头绪。
段旻煜听完他的话，皱了皱眉，意味深长地看了他一眼：“易九霄，你这次好像瞒了我很多事啊。”
易九霄道：“你不是喜欢渔翁得利？置身事外还不好？”
段旻煜眉毛一挑：“你倒是说说我得什么利了？这件事要是办成，我非让你大出血一回不可！”
这么大时间跨度的情报搜集，换成别人，没有千两万两银子，他连考虑都不会考虑一下。
易九霄满不在乎地耸了耸肩，就听他接着道：“不过你这话有一处不对……”
段旻煜站了起来，背对着他，脸上的表情倏忽变得难以捉摸。
“既然牵扯广泛，我又如何能置身事外……”
易九霄稀奇道：“终于在这楼里坐不住，想出去逛逛了？”
段旻煜闭了闭眼：“是啊，成天待在这里，实在是有些腻烦了。”
……
高耸的山峰直入云霄，难窥全貌，只有在天气晴朗的时候，山顶才会完全露出。顺着山势向下，远远地便可望见一座壮观的山门。此时，山门前停了一辆马车。
“在下宋珩，前来拜会云天门少门主，易九霄。”
守门的两名弟子一听，顿时面露疑惑。
“少门主和黄泉窟的人也有交情吗？”
“我怎么知道？少门主个把月都不一定见个人影，在江湖上结识的人多也没什么奇怪的。”说这话的弟子转头又去看宋珩，“他不在，宋公子有事，我们可以替你通传门主。”
若是易临川，恐怕未必会应允此事……
宋珩心下思量，正欲开口，忽然，一个自山门后路过的少年插了一句：“你找易大哥什么事？”
宋珩打量了一眼这个问话的少年，他的个子比另两名弟子矮上一个头，看上去不过十二三岁的年纪，生的一副倔强的面孔。
这个少年对易九霄的称呼，怎的不同于其他弟子……
就在这时，马车的帘子被人偷偷掀开了一角，紧接着，里面传来一个稚嫩却充满惊喜的声音：“阿阳！”
一个女孩掀开帘子，身后的刘伯还没来得及将她拽住，她已经跳下马车，小跑到少年面前。
少年也大惊：“无忧！”下一刻他马上手一伸，将女孩护在身后，握住刀柄警惕地看着宋珩，“你到底是什么人！”
两名看守的弟子见他反应如此激烈，当即把手按在刀柄上，目露警戒。
小女孩见状瞪大眼睛，连忙绕过少年，伸手挡在宋珩面前：“宋哥哥是好人！不许伤害他！”
宋珩摸了摸她的脑袋，声音温柔：“没关系。宋某此次前来，是于易公子有一事相求……就是这马车上的几个孩子。”他走到马车边掀了帘子，另有四个稚童并肩坐在车厢里，都用好奇的目光打量着马车外的人。
他道：“宋某希望能把他们暂时留在贵门派照看一段时间，日后我会将人接回，但眼下……实在分身乏术。酬劳方面，只要我能给得起，都不是问题。”
“这……”
“我们又不是替人看孩子的……”
两个看守弟子面面相觑。
这……门主能答应吗？
“宋公子，冒昧问一句，这些孩子是……”
宋珩道：“此事说来话长，两位兄弟放心，你们少门主知晓事情缘由。”
见他不愿细说，两名弟子更是面露难色。
这时，那名被唤作“阿阳”的少年开口了，他指着女孩道：“我可以帮你通报门主，但是她要跟我一起进去。”
小女孩看了看宋珩，见他点了点头，便欢快地和少年走了。
宋珩将孩童一个个牵了下来，弯下身柔声叮嘱了几句，趁守门弟子不备，忽然跃到马车上一拉缰绳，马匹长嘶一声，他竟是要撇下这些孩童驾车离去！
看守的弟子瞪大眼睛：“喂，我们门主还没同意呢！”
宋珩充耳不闻，调转方向扬长而去。
群山被迅速抛在身后，他头也不回，从怀中取出封信，往后递给马车中的刘伯：“一会儿我下车后，你带着这封信驾车去沉渊阁，就说是我要找闻钺，他看到信自会明白。”
刘伯心中不安：“公子，那你呢？”
“我去解决一件事。”