白珏睁开眼睛，入目仍是昏暗的光线，看来她还在黄泉窟里，并不是真的下了黄泉。
正待松一口气，身侧冷不防响起人声。
“你醒了。”
她刚要起身，动作霎时顿在原处。暗室的长桌边上，青衣人垂眼看着她，神色复杂。
他缓缓道：“没想到你的医术如此高超，竟解得了赤蛇毒。”方才赤蛇带血爬回他身上，他就猜是白珏被咬了——赤蛇一向不咬熟人，本来他都打算来收尸了，意料之外的是，她还活着。
白珏的脑袋尚有些发晕，她揉了揉额头，原来那东西叫赤蛇，毒性居然这么强……她撑着地面坐起来，道：“宋窟主，在下仔细想过了，既然你我二人所图皆与家师有关，合作才是上策——只要你让我走，我可以帮你查到你想要的消息。毕竟师父就我一个弟子，凭借大弟子的身份，没有人比我更合适做这件事。”
宋珩倒不讶异她态度的转变，生与死，聪明人都知道如何选择。他平静的声音犹如在地底潜行的暗流，透着几分危险：“你的目的是什么？”
白珏站起身：“我要查明师父的死因。”
宋珩的眼中不由多出一丝探究的意味。这么说，纪菀的死有蹊跷？火光映着他清秀苍白的脸，在那双漆黑的眸底燃了一点星火，他的表情幽微难辨，一时间愈显神秘。
他道：“除了骆鸿和纪菀之间的事，我要你弄清楚医谷里知晓这件事的都有什么人，三月之内，在此地给我答复。”
……他答应了。
白珏暗暗松了口气，只要她能出去，之后如何做还不是任由她来，于是她笑道：“成交。”
只是下一刻，宋珩又开口了：“若你毁约，三月之后，医谷大弟子百毒不侵之事，便会传遍江湖。”
白珏笑容瞬间僵在嘴角。
他怎么知道？
她语气镇定：“宋窟主，乌有之事，岂可凭空捏造？”
宋珩冷着脸：“哦？那你说说看，毒是怎么解的？凭那个包袱里的东西可办不到。”赤蛇是宋逾清培养了很久的毒蛇，全天下只此一条，想解毒必须取蛇胆入药，除此之外应该无其他法可解才是。
白珏哪还能不明白，宋珩分明是在诈她。
她维持着笑容：“在下在昏迷前，侥幸服下了最后的解药。”
“呵，”宋珩嗤笑一声，猛然挥袖，袖间黑影疾掠而出。
白珏条件反射躲开了，定睛一看，正是刚刚咬她的小蛇，顿时汗毛竖起。但是这一次，赤蛇虽扑了个空，却并未继续攻击她，而是在宋珩的指引下，扭着蛇身爬回他的身上，盘踞在肩头处，“嘶嘶”吐着蛇信。
他寒声道：“是不是真的，试一下就知道了。”
白珏暗暗捏了把汗，敛去眉间厉色：“无论真假，只要传出去对在下不利，宋窟主的目的便已经达到了，我又如何敢欺瞒？”
宋珩轻轻抚着赤蛇：“三月之后，我就在此地等着。迟一日，后果如何……”他没再说下去，威胁之意不言自明。
白珏攥紧了手：“宋窟主不必多言，不如先将在下的包袱还来。”
宋珩将东西抛还给她，检查过一遍后，白珏退出了暗室。与此同时，石壁内的机关再度开始运转，先前阻挡她的那道石门重新被打开了，白珏连忙根据脑海中的记忆谨慎地往外撤离。
忽然间，洞窟内隐隐传来了孩童的啼哭声。
白珏脚步一顿，确定不是自己的错觉后，贴着洞壁往回走了一段。
声音似乎就在宋珩的暗室里，听起来是一个女童。隐约间，她听到那声音稚气的孩童叫了声“宋哥哥”，一并模糊传出的还有宋珩安抚的言语，他的语气柔和得仿佛刚才同她说话的是另一个人。
白珏感到匪夷所思，宋逾清无后，宋珩是他唯一的徒弟，尚未成家，也不曾听说有妹妹，这黄泉窟里怎么会有小孩子？倘若是其他下属的孩子，他为何要亲自安抚？还让这孩子这般称呼他？
一瞬间，白珏的脑中浮现出一个猜想，霎时脊背生出寒意。
耳边两人的声音渐渐小了，她犹豫了一下，悄然跟了上去。
……
为了不被发现，她不敢跟得太近，三人在洞窟内走了一会儿，她瞧见不远处有亮光。
宋珩带着小女孩走入天光之下，来到了一处秀丽的庭院中。白珏隐在窟内的通道里，暗暗咋舌。
黄泉窟内竟别有洞天。
宋珩一踏入院内，很快就被一群孩童簇拥其中。
“宋哥哥！”
“宋哥哥来了！”
宋珩眼中流露出温柔的神色，整个人不由多了几分人情味。他弯身交待了些话，那些孩童再度四下散开，各自嬉闹起来。眼看他转身走回洞窟，白珏赶紧后撤，却不料又被突然出现的石门拦下了去路。
刚才这里分明没有门的。
白珏冷汗骤下，被发现了。
她的轻功足以隐匿声息，他是怎么发现的？
惊慌间宋珩已经来到身前，盯着她，眼神染上阴翳之色，赤蛇从他的衣襟内钻出，扭动着蛇身，似乎有些躁动。他安抚过赤蛇，声音森寒：“难怪你方才一直不安分，原来是有人舍不得走……”
居然是这条蛇！
白珏顿时后悔不迭，这下恐怕真的走不了了。她只能先发制人，急急道：“宋窟主也在查紫阳城失踪幼童一事？”
也？宋珩眯起眼：“你知道什么？”
白珏拱了拱手，试图稳住他：“在下在调查途中遇到了对方派来的杀手，故而方才以为宋窟主是幕后主使，就跟了过来。可见宋窟主待那些孩童友善，在下才明白是误会一场，还请宋窟主见谅。”
宋珩突然追问：“你在城中发现了什么？”
这一问反让白珏疑心更重，莫非紫阳城中的事他有所参与？
白珏不禁心中忖度起来，宋逾清擅毒，宋珩作为他的亲传弟子，在毒术方面必有造诣。倘若穆枫的毒是他所下，倒也能解释得通。但这样一来，此人便更不可信，万一他不过是暂且养着这些孩童，有着其他的目的……
白珏暗自斟酌，很快面露惭色：“说来惭愧，在下尚未来得及查就险些丢了小命。”
宋珩冷冷道：“你最好想清楚再说。”
“在下所言，句句属实。”白珏赶紧扯开话题，继续道，“不知宋窟主可否让我见一见这些孩子？在下或许认识他们其中一个。”
出人意料的是，宋珩没有反对，他的眸色沉了沉，又往庭院的方向走了回去。
院中的孩童见宋珩去而复返，还多带了一个陌生人，都好奇地盯着白珏看。
白珏挑了挑眉，亲切地笑起来：“你们好，我是这位哥哥的客人，我有一个问题想问你们——你们之中，有没有人认识小乞丐啊？”她大致描述了一番小乞丐的长相，顺带比划了他的高度。
她话才说完，一群孩童眼中立时布满迷茫，白珏不由失落，正欲起身，方才那个小女孩怯生生地问了一句：“你认识阿阳？”
白珏眼睛顿时亮了，那小乞丐的朋友竟真在这里！
“对，我认识他。”白珏弯下身向她招手，她知道宋珩的视线一直在她身上，所以她没做什么，只是摸了摸小女孩的头，“他一直在找你，看到你没事，我就放心了。”
小女孩腼腆道：“宋哥哥对我们很好的。”
白珏回头看了一眼宋珩，对上他毫无波澜的视线，干笑了一下转了回去。
她继续道：“小妹妹，你记不记得抓你的人长什么样啊？”
小女孩皱起脸：“记不清了，他给我买了一串糖葫芦，然后我就在这里了。”
“你不想你的爹爹娘亲吗？”
小女孩看了宋珩一眼，露出一个天真可爱的笑：“宋哥哥说让我们先待在这里玩，过一段时间送我们回家。”
白珏眉头轻蹙，更加难以确认。童言无忌，至少从这群孩子的反应看，宋珩表面上绝对没有亏待他们。难道他真的是在保护这些孩童？会不会只是在蒙骗他们？
她犹疑地起身，跟着宋珩回到洞窟之中。
只是这一次，没等她开口，机关骤然间就将她困住。
白珏愣了愣，差点笑不出来：“宋窟主，你我既已达成交易，为何还要困住在下？”
宋珩转过身，眼里透出讽刺：“看了这么多，你觉得你还走得掉吗？”
“……”
白珏渐渐没了笑意，两人在昏暗中无声地对峙。她暗暗划开了手腕上的伤口，衣物遮挡之下，鲜血顺着衣角，一滴一滴，悄无声息斑驳深色的岩石地面。
赤蛇从宋珩的衣袖中探出了猩红的脑袋，不断嘶鸣起来。
宋珩不由偏头去看，疑惑道：“你怎么了？”
下一刻，白珏骤然伸手，展现出流血的伤口。
宋珩一惊，此时明白已经来不及了！赤蛇窜出的速度太快，他尚未触及蛇身，赤蛇就被早有准备的白珏牢牢抓在了手里。白珏收回手，无言看着宋珩。
宋珩的脸色阴沉：“把赤蛇还给我。”
白珏此刻没有心情再笑了，赤蛇是她唯一的筹码，一旦赌错，她会死在这里。
她捏了蛇对着宋珩：“宋窟主让在下安然离开，在下便原物奉还。若宋窟主执意留住在下，在下也只好——让这条蛇作陪。”
其实她已经做好了鱼死网破的准备，毕竟用一条蛇威胁宋珩，她自己都觉得有些荒谬。怎料宋珩沉默了一会儿，竟真的应允了。
“好。”
“——我让你走。但若你敢动它，这里就是你的葬身之地。”
白珏眼里闪过不可置信，这蛇竟然对他这么重要？
她很快露出微笑：“那就请宋窟主带路。”
两人一路行至黄泉窟的入口处，宋珩打开了石门。明亮的天光下，两人都下意识眯起了眼。
白珏退出几步，丝毫不掩饰眸中戒备。
“烦请宋窟主派人将我的马牵来。”
宋珩不悦地盯着她，吩咐那引路的中年男子牵来了马，将缰绳抓在自己手中。
白珏笑了笑，朝他伸手：“你先。”
宋珩压下不快，把缰绳丢给她。
白珏拉过马儿，立刻翻身上去调转马头，马匹嘶鸣一声，急促地跺了跺前蹄，眼看就要冲出去。
宋珩神色一变，正要上前去夺，赤蛇迎面被甩了过来。待他接稳小蛇，一人一马已经在数丈开外。
黄泉窟在身后迅速缩小，白珏听到宋珩蕴着灵力的声音，不禁紧了紧手中的缰绳。
三月之期……难道她真的要就此打道回府吗？
……
“欺人太甚！跟他们拼了！”
偌大的庭院烟尘四起，嘶吼声和兵器声交织在一起，数十人混战作一团，正厮杀得难解难分。
退出混乱的庭院，抬头便见檀木的匾额上插了一支铁箭，入木三分，匾上刻着四个大字：新阳镖局。
赵新亭躲过对方的剑招，被一脚踢中胸肋，“噌噌噌”后退直栽上院内花丛。
他后背狠狠砸地，胸中剧痛传来，霎时两眼一黑。甫一回神，视野里多了一片白色，飘飘扬扬遮住天空的一角。
他一个激灵，才反应过来那是衣角，视线迅速上移——一个白衣人手里抓着他不知何时从衣襟中滚出的药瓶，沉声问道：“这药是谁给你的？”
许是胸腔受创大脑混沌，又或是眼前的人气势摄人，赵新亭也不知对方是敌是友，就下意识老老实实地答了。
“是……一个穿白衣的姑娘。”