静怡轩内，药香与炭火气混杂，弥漫在紧闭的殿阁中。
祈卿何踏入内室时，太医刚刚施完针。祈容与躺在榻上，脸色苍白如纸，额上覆着湿帕，眼睫紧闭，呼吸微弱。荷露跪在榻边，眼睛红肿，见了他，嘴唇哆嗦着，几欲落泪，却又强忍住。
“太医，舍妹如何？”祈卿何声音压得极低，目光却锐利地扫过榻上人。
太医是个年过五旬的老者，姓孙，在太医院供职多年，为人谨慎。他擦了擦额头的汗，斟酌着言辞：“回祈大人，昭仪娘娘是急火攻心，兼之寒气入体，以致昏厥。方才施针后，脉象已稍稳，但……”
“但什么？”
“但娘娘体内似有郁结之气，非一日之寒。且……”孙太医声音更低了些，“方才诊脉时，下官隐约探到一丝……滞涩之象，似是服用了某些相冲之物，但痕迹极微，不敢断定。”
相冲之物。
祈卿何心脏猛地一沉。宫中手段，他并非不知。容与性子看似柔顺，实则内里刚烈聪慧，在宫中这些年，她一直谨慎自持，怎会突然“急火攻心”，还疑似中了微毒？
他走到榻边，俯身看着妹妹毫无血色的脸。记忆里那个拽着他衣袖、眼睛亮晶晶唤着“哥哥”的小女孩，何时变得如此单薄脆弱？
他伸出手，指尖极轻地拂开她额前一缕汗湿的发丝。动作间，袖中那枚被体温焐热的铜符边缘，轻轻硌了一下手腕。
翠微山。危。
三个字像烧红的烙铁，烫在他心头。
“有劳孙太医。”他直起身，声音恢复了一贯的平静，“还请太医悉心照料。需要什么药材，尽管开口，我即刻让人去办。”
孙太医忙道：“下官分内之事。只是……昭仪娘娘需静养，切忌再受刺激。”
祈卿何点头，目光转向荷露：“你随我来。”
两人走到外间窗下，此处离内室稍远，且窗外是空旷的庭院，不易被人偷听。
“究竟怎么回事？”祈卿何声音压得极低，目光如刃，“从实说。”
荷露“扑通”一声跪下，眼泪再也忍不住：“大人，奴婢该死……今日晨起，娘娘还好好的，用了早膳后，说想去院里看看那几株残菊。谁知刚走到廊下，长公主殿下宫里便来了人，送了一盒新制的‘暖香丸’，说是殿下听闻娘娘近日睡得不安，特意让太医调配的安神之物。”
长公主。
祈卿何眸光一寒。
“娘娘当时便推拒了，说不敢当殿下厚爱。可那宫女放下东西便走了。娘娘看着那香丸，脸色便不大好，让奴婢收起来，不许动用。”荷露抽泣着，“过了约莫半个时辰，娘娘忽然说心口闷，要回房歇息。奴婢扶她进去，刚坐下，她便……便吐了一口血，然后就晕过去了！”
“香丸何在？”
荷露忙从怀中取出一个巴掌大的锦盒，双手奉上。盒内衬着绒布，整齐摆放着六枚龙眼大小的褐色药丸，散发着一股混合了檀香、安息香及几味不易辨识的草药气味。
祈卿何取出一枚，凑近鼻尖细闻。他虽不通医理，但因查案之故，对某些特殊气味极为敏感。这香丸气味乍闻平和，但细辨之下，底子里有一丝极淡的、近乎甜腻的异香，与寻常安神香料迥异。
“可曾请太医验过？”
“奴婢不敢……”荷露摇头，“事发突然，奴婢只顾着喊太医救娘娘，这香丸……奴婢怕惹祸，藏起来了。”
祈卿何将香丸放回盒中，盖上盖子，递还给荷露：“收好，莫再示人。”他沉吟片刻，“娘娘近日，可还接触过什么特别的人或物？尤其是……与长公主相关的。”
荷露仔细回想，忽然想起什么：“前日，尚服局的刘嬷嬷悄悄递话，说在长公主宫中送洗的衣物附近，捡到过一片烧焦的绢角，上面有双鱼纹样……娘娘让刘嬷嬷处理掉了，但之后两日，娘娘便时常心神不宁，夜里也睡不安稳。”
双鱼纹……又是双鱼纹。
祈卿何心中那幅模糊的拼图，正逐渐显现出狰狞的轮廓。长公主李灵犀，她究竟在宫中扮演什么角色？她与王敬之，或者说，如今在台前的赵衡并非完全同心，但她显然也深陷这潭浑水，甚至……可能手握关键。
“娘娘可曾留下什么话？或是有东西要你转交？”他问。
荷露摇头：“没有。娘娘晕倒前，只让奴婢……让奴婢小心。”
小心。两个字，重若千钧。
祈卿何闭了闭眼。妹妹在宫中如履薄冰，传递消息已冒极大风险，如今更是直接被人算计到病榻之上。而宫外，沈长未身陷绝境，生死未卜。他却被困在这深宫之中，进退维谷。
“你且回去守着娘娘。”他睁开眼，眼底已是一片冰冷的决断，“若有人问起，只说娘娘是旧疾复发，需静养。长公主送香丸之事，绝口不提。太医那边，我自会打点。”
“是。”荷露用力点头。
祈卿何转身走向外间，孙太医正在写药方。他上前，从袖中取出一张银票，轻轻压在药方下：“孙太医，舍妹的病，有劳了。宫中人多口杂，有些话，该说的说，不该说的……”
孙太医手一颤，连忙道：“下官明白！昭仪娘娘是急火攻心，风寒入体，需好生将养。其余之事，下官一概不知。”
祈卿何点头，不再多言。他最后看了一眼内室方向，帷帐低垂，妹妹的身影隐在其中，看不真切。
他转身，迈出静怡轩。
雪已停，但天色依旧阴沉。宫道上的积雪被宫人清扫出窄窄一条路径，两侧堆着厚厚的雪墙，映得朱红的宫墙愈发刺目。他沿着宫道向外走，步履看似沉稳，袖中的手却死死攥着那枚铜符，指节因用力而发白。
必须尽快将消息传出去。沈长未等不了。
可宫中眼线密布，他甫一入宫便被召至静怡轩，此刻若贸然动作，必被察觉。皇帝方才的敲打犹在耳边，赵衡那边也定然盯着他的一举一动。
走到宫门附近时，他目光扫过不远处几个值守的禁军侍卫，其中一人身形挺拔，侧脸轮廓有些眼熟。他脚步微顿，脑中飞快回忆——此人姓韩，似乎是……叶知秋一位远房表亲，曾在叶家宴席上见过一面，当时叶知秋还玩笑说“这小子在宫里当差，以后咱们犯事好找他通融”。
一个极冒险的念头闪过。
他不动声色地走到那韩姓侍卫附近，佯装整理衣袖，袖中那枚铜符悄然滑落，无声无息地滚入旁边一堆未及清理的积雪中。他脚步未停，继续向前，却在经过韩侍卫身侧时，极轻、极快地说了三个字：
“叶知秋。”
韩侍卫身体几不可察地一震，目光迅速扫过祈卿何，又极快地垂下眼睑，仿佛什么也没发生。
祈卿何没有回头，径直走出宫门，登上等候的马车。
车轮碾过积雪，缓缓驶离皇城。他靠在车厢壁上，闭上眼，心脏仍在狂跳。
那枚铜符是他与沈长未之间最直接的联络信物，落入他人之手风险极大。但他赌韩侍卫是叶知秋可信之人，赌叶知秋能明白他的用意——通过叶知秋，调动他们清流一脉在宫中的暗线，将那枚铜符和“翠微山危”的消息，用最快、最隐蔽的方式传递出去。
至于叶知秋是否会因此卷入更深，他已顾不得了。
马车驶回祈府。刚下车，管家便迎上来，神色惶急：“大人，不好了！叶御史……叶御史被北镇抚司的人带走了！说是……说是牵扯科举舞弊案，要问话！”
祈卿何脚步一个踉跄，扶住门框才站稳。
叶知秋……也被动了。
赵衡下手好快。科举流言一起，他便直接拿叶知秋开刀，既是杀鸡儆猴，也是切断清流可能援手沈长未的渠道。
如今，沈长未被困翠微山，生死不明；叶知秋身陷诏狱，吉凶未卜；妹妹在宫中中毒卧病，长公主虎视眈眈；皇帝态度暧昧，赵衡步步紧逼……
而他，手握一枚已送出的铜符，站在暴风雪的中心，举目四望，皆是绝路。
寒风卷起庭中积雪，扑打在脸上，冰冷刺骨。
祈卿何缓缓直起身，走进府门。背影在雪光中挺得笔直，却透出一股近乎孤绝的寒意。
他知道，从这一刻起，他只能靠自己了。