盛婉柔的脸色瞬间煞白，猛地甩开盛南乔的手，后退两步，声音尖利：“不可能！这酒是母亲赐我的，我一直好好收着，从未经手旁人，怎么可能有毒！一定是有人栽赃！”
周遭的议论声又起来了。
“会不会是她自己下的毒，反咬一口？”
“到底是从乡下回来的，心肠竟这般歹毒。”
盛南乔开口，声音清冷，“妹妹这话说得有趣。你说酒是你母亲赐的，你一直好好收着。那好，我问你，这酒是什么时候赐的？”
盛婉柔抽噎着：“前日……母亲前日赐的。”
盛南乔点头，“前日这酒坛现在何处？”
盛婉柔一滞。
盛南乔已经转向老夫人：“老夫人，这酒若真是大夫人前日赐的整坛西域葡萄酒，那酒坛应该还在妹妹院中。酒坛里剩下的酒，一验便知有没有毒。如果坛中酒无毒，而杯中酒有毒，那就说明，毒是在倒酒之后、上桌之前被人下的。”
她说完，看向盛婉柔，唇角微弯：“妹妹，你院里的酒坛，可还留着？”
盛婉柔嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。
老夫人的眼神已经沉了下来：“来人，去二小姐院里搜。”
“且慢。”一道女声从偏厅传来。
众人循声望去，只见一位身穿鸦青褙子的妇人缓步走出。她约莫四十出头，面容保养得宜，眉目间透着精明与矜贵，正是盛家大夫人、盛婉柔名义上的母亲——沈氏。
也是原书里最偏袒盛婉柔的人。
沈氏走到厅堂中央，先朝老夫人行了一礼，然后转向盛南乔，目光平静：“南乔，你说酒是婉柔敬你的。可有人看见，是你自己接过酒杯后才说有问题的。那毒，究竟是谁下的，恐怕还两说。”
盛南乔眯了眯眼。这话说得比盛婉柔高明多了，不否认酒里有毒，只质疑毒是谁下的。
盛南乔点头，语气平静，“大夫人说得是。那不如请徐大夫再看看，这酒杯上有没有什么痕迹。下毒的人若是用手直接捏了毒药投入酒中，杯口或杯沿或许会留下些蛛丝马迹。”
徐大夫闻言，立刻凑近白玉杯细看。
片刻后，他咦了一声：“杯口内侧，有极淡的黄色渍痕。”
盛南乔问，“乌头汁是淡黄色的吧？”
徐大夫点头：“正是。”
盛南乔转向盛婉柔，目光锐利：“妹妹方才端酒时，手指是捏在杯口内侧还是外侧？”
盛婉柔脸色煞白，下意识把右手往袖中缩了缩。
盛南乔冷哼一声，“别藏了，你右手食指指甲缝里，现在应该还残留着乌头汁的痕迹。徐大夫，劳烦你看看她的手。”
盛婉柔猛地后退，却被盛南乔再次扣住手腕。
徐大夫动作利落，翻开她的指甲一看，食指甲缝里嵌着一圈淡黄色的污渍。
徐大夫松开手，退后两步，面色复杂，“这……指甲缝中确有乌头汁残留。”
盛婉柔尖叫起来：“是方才碰杯子沾上的！这不能说明什么！”
盛南乔淡淡看她，“是吗？那你方才端酒给我的时候，手指捏在杯口内侧，这个动作我看见了，坐在这边的几位夫人小姐应该也看见了。”
她环顾四周，邻桌几位贵妇面面相觑，其中有两位犹犹豫豫地点了头。
盛婉柔彻底慌了。
沈氏脸色铁青，正要开口，盛南乔却抢先一步，朝老夫人深深一礼：“老夫人，南乔初归，本不该惹事。可妹妹先是当众讥讽我出身乡野，又设计让我坐在角落，如今更是在酒中下毒陷害于我。这一桩桩一件件，若说无人指使，南乔不信。”
她直起身，目光扫过沈氏，又扫过盛婉柔：“但南乔也明白，家丑不可外扬。今日之事，全凭老夫人定夺。”
老夫人的目光在盛婉柔、沈氏和盛南乔之间来回扫视，最终落在那串沉香佛珠上。
她摩挲着珠子，半晌才开口：“将二小姐带回房思过，没有我的允许，不许出院子半步。”
盛婉柔尖声叫起来，“祖母，是她害我！您看不出来吗？她刚回来就闹得家宅不宁——”
老夫人声音一沉，“够了。徐大夫，把酒和酒杯带下去。”
盛婉柔整个人都在发抖，被丫鬟搀扶着退下时，经过盛南乔身边，压低声音，满眼怨毒：“你等着。”
盛南乔侧过头看她，微微一笑：“我等你。”
那笑容落在盛婉柔眼里，让她后背发凉。
丝竹声重新响起，但席间的气氛已经变了。
所有人都心不在焉，目光时不时往盛南乔身上瞟。
盛南乔重新落座，端起新换的茶盏。她面上淡定，但心里其实在复盘。
方才那一局，她赢得险。
如果沈氏再强势一些，如果老夫人存心包庇，如果席间没有人注意到盛婉柔捏杯口的小动作。任何一个环节出了偏差，她都会陷入被动。
不过，做保镖那些年，她早就习惯了这种刀尖上跳舞的感觉。
她正想着，忽然感觉到一道视线从厅堂某处投来。
盛南乔抬眸。
隔着大半个厅堂，在靠近廊柱的一席上，坐着一个男人。
那人穿一身暗金云纹的玄色锦袍，五官深邃，眉眼间带着几分冷厉。
此刻他单手支颐，指间把玩着一只白瓷酒杯，目光越过觥筹交错的人群，直直地落在盛南乔身上。
见盛南乔看过来，他没有回避，反而微微勾了一下唇角。
盛南乔心头微动，记得原书里有这么一个人——永宁侯，萧衍。大洲朝最年轻的侯爵，曾经领兵驻守北境三年，杀伐决断，声名赫赫。
盛南乔没有回避他的视线，而是坦然地端起茶盏，朝他遥遥一举。
不是在看戏吗？那她敬他一杯。
萧衍眼中闪过一抹兴味。
他放下支颐的手，坐直了身子，将手中的白瓷酒杯朝她回敬了一下。动作利落，不拖泥带水，一看便是行伍出身。
盛南乔收回目光，继续喝茶。
宴会进入尾声，盛明远起身敬酒送客，气氛重新热络起来。
就在这时，一个老夫人身边的嬷嬷匆匆走到她身边，低声耳语：“大小姐，老夫人请您半个时辰后去一趟松鹤堂。”
“好。”盛南乔点头，心里清楚老夫人这是要找她单独谈话了。
盛南乔趁人不注意，起身离席，往偏厅走去。她需要透透气，也需要理清思路。
原书的情节已经被她改变了不少，盛婉柔提前暴露了毒酒这一招，老夫人对她的态度也从厌恶变成了探究，盛婉柔肯定还有后手。
盛南乔推开通往偏厅的隔扇门，走进一条寂静的回廊。月光从窗棂间漏进来，在地上铺了一层银霜。
她深吸一口气。
身后忽然传来脚步声。
盛南乔瞬间绷紧了脊背，右手本能地攥紧。那是她做保镖时养成的习惯，遇到危险先找武器，可她现在赤手空拳。
脚步声不疾不徐，停在她身后三步远的地方，“盛大小姐。”
低沉的男人声音，带着一丝漫不经心的笑意。
盛南乔转身。
萧衍站在回廊的月光里，玄色锦袍上银线暗绣的云纹泛着冷光。他比她高出一个头还多，此刻微微低头看她，眉眼间带着一种似笑非笑的探究。
盛南乔没有行礼，只是平静地回视他，“侯爷偷听人说话，不太体面吧？”
萧衍笑了一声，“我还没说话，怎么就成偷听了？”
“你跟踪我出来的。”
他抬了抬下巴，目光落在她攥紧的右手上，“我只是出来透透气，盛大小姐这防备的姿态，倒像是随时准备动手。”
盛南乔松开手。
萧衍往前迈了一步，距离骤然拉近。
月光下，盛南乔看清了他眼尾一道极淡的疤痕，从眼角延伸到鬓角。
“方才在席上，盛大小姐好手段。”
“侯爷过奖。”
“那杯酒里的毒，你是怎么看出来的？”
盛南乔抬眼看他：“侯爷问这个做什么？”
萧衍微微偏头，目光落在她脸上，“我见过的人不少，能在我眼皮底下不动声色翻盘的，你是头一个。”
“所以侯爷是来夸我的？”
“那不是，我这个人，最喜欢看人破局。”
他转身离开，玄色衣摆划过回廊的青砖。
盛南乔站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。
今夜他主动来提醒她，这说明剧情已经出现了原书里没有的变数。
盛南乔深吸一口气，转身往松鹤堂走去。
松鹤堂里，老夫人捻着那串沉香佛珠，看着跪在下方的盛南乔，目光复杂。
“你师父……静安师太，她如今在何处？”
盛南乔垂着眼睫：“师父三年前圆寂了。”
老夫人长长叹了口气，手中的佛珠转了一圈：“你可知道，这串珠子，原本是我妹妹的？”
盛南乔抬头。
老夫人眼中隐隐有泪光：“三十年前，大昭寺失窃那批沉香珠，其中一串，是我妹妹亲手供在佛前的。后来珠子丢了，她郁郁而终。我找了她一辈子。没想到，她的珠子会到你手里。”
盛南乔怔住了。
这件事，原书里可没写过。
老夫人朝她伸手：“起来吧，孩子。从今往后，盛家嫡长女的位置，你坐定了。”
“老夫人……”
“叫祖母，好孩子，你受委屈了。”老夫人拍了拍她的手。
“祖母。”她叫了一声。
老夫人拍了拍她的手背：“好孩子，今夜你也累了。松鹤堂的东厢房空着，你今晚就歇在这里，不必回你那院子了。”
盛南乔摇头：“祖母，我想回自己院子。”
老夫人微微蹙眉：“婉柔虽然禁足，但沈氏那边……我怕她们今夜还会生事。”
盛南乔反握住老夫人的手，“正因为如此，南乔才要回去。祖母，躲得过初一，躲不过十五。南乔在乡下长到十八岁，什么苦都吃过，什么招都见过，您信我。”
老夫人看着她，半晌，叹了口气。
她松开手，朝身侧的嬷嬷吩咐，“赵嬷嬷，你去把春杏叫来。”
片刻后，一个十七八岁的丫鬟快步走进来。她穿着藏青练功服，头发梳得一丝不乱，一双眼睛黑亮有神，走路时脚步极轻，一看就是练过拳脚的。
“见过老夫人。”
老夫人道：“春杏是我身边的人，从八岁起就跟着我，拳脚功夫是跟着府里的护卫学的。从今往后，她跟着你，做你的贴身丫鬟。”
盛南乔看向春杏。
春杏也看向她，微微颔首，不卑不亢，“春杏见过大小姐。”
“起来。”盛南乔伸手扶了她一把，指尖触到春杏手腕时，她顿了一下，不动声色地收回手。这个丫鬟的腕骨比寻常女子粗，虎口有茧，那是常年握刀留下的。
老夫人摆了摆手，面上露出倦色：“去吧。明日不必过来请安，好好歇着。”
“多谢祖母。”盛南乔带着春杏退出松鹤堂。