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[2025年6月，第25周]
商场里面熙来攘往，不过，餐厅这层，人还不多。钱鹄提议了几个连锁餐厅，听上去让人无感。至于火锅这类，更是不可能答应了。
他接到颜盐的一个电话。我放慢脚步，走在他后方。
他右手弓起，举着电话，左手却紧贴裤缝，像是在回忆什么。
通话结束，他随口解释他妈妈要去办事但不记得要带哪些证件。
“你好高哇！”他感慨道。
“你身高多少？”他问我。
“一米六七、六八？”我习惯话不说满。
“女生中蛮高了，我也就一米七二。”他说得很是随意。
读书的时候，我常和女同学比身高，当然还有比我高的，不过，出操站队尾不违和就是了。虽然没有长到父母的高度，净身高也有一米六八。
走在他身后，视线能平齐他头顶。不过，从展示玻璃的倒影看，加上头发，他略比我高一点。
两人在餐厅这层没有目的地逛着，我在心中盘算中午吃什么比较合适。
钱鹄突然提议去吃烤鸭，想起上次的经历，我没有同意。他又提议去吃椰子鸡，心中警铃大作，这分明是有人和他透露过我的喜好。
我不再守愚，提议去吃铁板烧。铁板烧价格适宜，不需要共用餐具，我也不排斥。
店里还未坐满，服务员带路到里面的一张料理台，左侧已入坐了一组客人。
入座后，钱鹄径直点了套餐。他就可选项目问过我意见，却没有让我看菜单。我没有推辞，做了几道听力题后，在点评应用上找到了对应套餐，点的都是大众口味的餐点，并就其中几项询问他的想法。
套餐的价格我已知晓，他没有选最低档，吃饱不成问题。和朋友在外面都是AA，一人买单，另一人发红包。可这回，我有些犯难：抢着买单吧，我不欲请他吃饭；给他发红包吧，又担心会伤到他自尊。关系不熟，颇不便举措。
厨师端着各种原材料站在料理台后，观看他操作，钱鹄在旁边讲起自己的事。
他在一家商场做后勤维修，工作朝九晚五，午休长达三小时。美中不足的是周日需要上晚班。他通常周五回榕潭，周六由父母送回杉湖。周日他一人在家，睡醒后对付一餐，午后出门去单位。
他爸妈住在榕潭照顾他外婆，却每天都开车到杉湖给他做晚饭。一家人用完晚饭，父母返回乡下。
“你为什么不自己做饭？你爸妈这样两头跑，不觉得累吗？”我指出问题。
“我厨艺不行，自己都吃不下去。”他有些赧颜。
一个愿打，一个愿挨。我心想，还挺好命。
毕业后他自己找到这份工作，刚开始几年福利还不错，疫情之后，单位效益不行，又被收购，一应待遇有所下降，几个同事离职另谋高就，他则想着走一步看一步。
我点点头，疫情期间，公司垮了也不足为奇，就算扛过了疫情，各行各业都不太景气，能否撑到月明，除了各显神通，更看有没有机遇，又能否抓得住。
“你呢？在做什么工作？”他转而问我。
“我之前做程序员。”我一向不吝啬透露自己的职业。
“那你工资一定很高吧？”他没避讳自己的薪资。和我预想的一样，养家不够，顾自己吃喝不成问题。不过，他是个有福气的，还是男性，家中的所有资源想必都为他所用。成家后不说过得多好，在父母的帮衬下，和和美美，不成问题。
“我就是一IT农民工，” 我自嘲道。“没日没夜地加班，连加班费都没有。以前好歹还能调休，上家公司连调休都没得。”
“说白了，就是拿健康兑钱。工资也没有网上说的那么高，勉强够自己用。”我回答道。同是够用，也有他的两三倍。
“年纪大了，这行干下去也看不到希望。我现在最羡慕的就是端着铁饭碗的那群人，人家那才叫大智慧呀！”我感慨道。
服务员把另一组顾客迎到料理桌，入座右侧的位置。有老人和小孩，有夫妻和兄弟，好不热闹。
我慢慢吃着身前盘子里的食物，有时看着厨师烹调，有时看着邻座用餐，思絮渐渐发散。
“听钱姨说你在准备考公？”他问我。小鱼伯伯姓钱。
“嗯。”
“我妈之前也想让我考事业单位，抱了一堆资料回家让我看。后来还不是没考上，自那以后我就再也不想这些了。”他说道。
食欲基本恢复如昨，这些日子，饭量甚至比正常情况还要小。
我放下筷子，偏头看向钱鹄，他腮帮子鼓起，吃得正兴起。
肉这类，师傅通常会均等地分到食客面前的餐盘。我面前的盘子常常堆起，师傅见状，又拿出一个盘子盛放菜品，摆在我和钱鹄的餐具中间。
真要说觉得外面的饭菜更美味，也就刚毕业在首都那年。这些年，奢侈品在商场大行其道，越来越多的人到商场只为看场电影、吃顿饭，衣物和生活用品买得越来越少。商场的超市有一定的客流量，不过，多是些中产人士，相比价格，他们更看重品质和即时性。
我仍在商场添置衣服，价格却不抵旧日的三分之一。偶尔看场电影，买点小吃，对餐厅的美食不再提得起兴趣。
钱鹄开始动用甜品，吃得津津有味。他注意到我的目光，看着自己面前的空盘，感慨我吃得少。
“我特别能吃，胃口一向很好。饿得也快，家里总屯着零食。”说实话，我没看出来，他小时候就瘦得像猴，就是现在，身上也没挂肉。
“有时候，我还会晚上出去吃宵夜。买点炒面什么的。”他接着说。
我有些羡慕，不再年轻的一个短处，就是消化能力减弱。上份工作即使加班到很晚，我也坚持控制饭量，到家后给自己煎两个荷包蛋，或是炕一个手抓饼，还常常去湖边骑车。
用餐完毕，他结了帐，提议在商场转转消消食，我没有拒绝。
他边逛边扯着话题，一直说个不停。
“你知道我平时做些什么工作吗？”我想了想，答曰：“不知道。”
面前过道摆着几个水桶，见状，他问我：“你知道这是干什么用的吗？”
我皱起了眉头。下雨天，这在商场很常见，和地铁站常年立着“小心地滑”的标志牌是一个道理。
“接雨水？”我实在不明其中的深意，疑惑地问道。
“对了！”他开心道。“每回下雨，我都得一层一层地在商场巡视。哪里漏了水，就要用桶接着。”
“我每天要走很多路，步数排行榜上的第一，不是我，就是我同事。每天都有一两万步呢！”他很有些骄傲。
这也算工作中的小趣味吧。步数排行榜刚火那阵，小米手环亦提供计步功能。眼看同事用得不亦乐乎，每天跑实验室都更加积极了。我虽然没有加入他们，却给全家买了小米手环，舅舅舅妈也不例外。不过，有心归有心，家人也欢喜，受限于手机系统版本，都没有用上。
打小我就不喜欢走路，除去遛脱兔，我能在家宅上一整天。出门也是，能骑车就绝对不会选择走路。
绕到拐角处，他指着KFC，又和我说道：“我上大学的时候，还在他们家打过工。”
“你在上庸念的大学？”我问道。
“嗯，经开那里有个商场，就在我大学旁边。”他回答。
我心中已了然。经开附近有一所不错的二本院校，除此之外，还有文理学院。
“你多长时间回趟家？”我问他。
“我那个时候还住在榕潭，只有家里有电脑，我每个星期都回家玩电脑。”回忆起那段时间，他面上有几分快乐，也有几分挣扎。
从榕潭去到杉湖，快的话二三十分钟可以到达。如果乘坐公交车，由于路线把周边的村子和工厂串了起来，远路一绕，有将近五十分钟的车程。从杉湖到经开，还得一两个小时。
进到大学，我也每周回杉湖，不过，往返长打的。高中起，我就不大融得进校园。
又绕了一圈，他停在一家密室逃脱的下方。“我之前经常来这个商场，你知道为什么嘛？”
我有些无奈，摇了摇头。
“你猜猜看嘛！”他坚持。
我撇了撇嘴，没有半分兴趣。看电影？玩密室逃脱？旁边还有个电器城，不管是哪一个答案，都不会有意思。
我拿密室逃脱搪塞他。
“错了！我呀，之前老来这里健身。”他有些得意。
我扫了一眼楼上，确实，密室逃脱旁边就是健身会所。这里靠近杉湖，杉湖除了老牌健身场所，新开的也不错。这家健身会所开在商场，占据偌大一角，会费必定不菲。来这里健身，让人难以理解。
“我同学办的卡，他不想一个人，便到我家接我和他一块来。”
我看了看他毫无健身痕迹的小身板，不置一词。
“回去吧，走了这么久，我有些累了。”我建议。
“别呀，这才半个小时不到。”他几乎逛遍商场的每一层。
我神情流露出不悦。今天不是我开车，现下颇有几分受制于人的意味。
“我们去看电影吧？”他仍不罢休。
我思考了片刻，也不是不行。确定要看哪一场，我抢先卖了票。
离开场还有些时间，我和他坐在等候区。我没有在聚会中玩手机的习惯，和他有一搭没一搭地聊着天。
“你初中在榕潭读的吗？”他问道。
“我小六转学到了杉湖。”
“你高中读的四中？”
“一中。”
“那你成绩很好哇。我当时没考上一中，去的四中。”他说道。
榕潭的高中很多年前就取消了，榕潭的学生都得去杉湖读高中。我在一中遇到了好些个小学同学。
“嗯，就那样。”
我的升学路一直很顺利，没让爸妈失过面子。小六转学到杉湖第三小学，两个学期都是全班前三。小考排名全区前五十，进入初中分教改班，摇号和考试双双通过。中考顺利考到区里的省重点，到了高三分快慢班，名字也在快班之列，不过，在快班吊车尾就是了。
“你大学在哪上的呀？”他继续追问。
我颇有些无奈。“我志愿报得好，拿到了科技大的特招。”科技大是上庸十所一本之一，若非特招，我的分数也进不去。
“哇，科技大是一本吧。”我点点头。旁边传来笑声，尴尬癌险些发作。一转眼毕业都快十年，两个老大不小的人还在这里谈论大学。当年高考结束，我也没和人这么聊天。
电影将近开场，他提议买水，还坚持在影院零食区购买。听到一瓶脉动要八元，我思忖着撑场面实属不必。我把他带到负一的便利店，拿了瓶农夫山泉，他付的钱，我也没客气。
这部电影改编自动画，动画出来之后，在大学的听说课上放过。我的注意力集中在电影特效，纹理的逼真尚未呈现出可怖，又错失了动画天然的亲近感。
这几年，我的心态发生了很大改变，防备心在一次次惨痛教训中拉满。我已经不是这类电影的受众了，我意识到，我的童心不再。
电影结束，我以为可以回家，钱鹄却想去店里看无人机。他在前面找店，我跟在他身后。
我有些诧异，他非得在今天买吗？
进到店里，他绕着一个旗舰机看了半天。他几次试图把无人机拿起，可店里的产品都上了防盗锁，连挪动都办不到。
店员注意到他的行为，走了过来，和他简短介绍后，询问他的需求。
他没理会，去到另一台面前。
我和店员对视，微微报以歉意。
这一回，他试图用手掰弯无人机的桨叶，店员赶紧上前阻止他。
“我就是看看，”他狡辩道。
他看向我，朝我露出微笑。“我们回去吧。”