第三十六章
青竹依言上前，将一具雕花木匣轻轻置于青石岸畔。
云岫伸手拨开锁扣，匣盖缓缓敞开，一锭锭官银与一叠叠银票整齐罗列。
“此番合伙营生，事前说好盈亏均分。”云岫指尖轻点匣内财物，“除去垫付本金、票号利息、货栈租金与仆役工钱，余下盈利尽数在此，你我对半划分。”
苏凌薇垂眸望向满匣银钱，并未即刻伸手，回身斜倚垂柳枝干：“钱财分配，云岫兄自有分寸，我自然信得过。只是比起银两，我更想知晓你当初逆势囤货的底气。满城商贾人人畏惧海寇，唯有你敢倾尽身家入局，寻常人断无这般魄力。”
云岫合上木匣锁扣，交由青竹暂且收好，抬眼眺望滚滚东流的滹沱河水：“谈不上魄力，不过审时度势罢了。”
他徐徐阐释：“倭寇仅是沿海流寇，无稳固城池粮草，只能依仗战船劫掠，难以长久相持。朝廷已然调集水师重兵围剿，败亡只是迟早。众人被一时动荡乱了心神，只看得见眼前风浪，看不清大局走向，争相恐慌抛售，恰恰便是我们入局的时机。”
苏凌薇颔首深以为然：“世人大多随波逐流，风波骤起之时，最先萌生的便是自保退缩之心，能沉下心静观局势者寥寥无几。”
她话锋一转，目光认真看向云岫：“如今手握丰厚资财，往后有何打算？继续驻守河间囤积南北货品、打通漕运商路，还是另寻地界拓展生意？若有意扩张，苏家沿线码头、驿栈，尽可借你调度。”
云岫缓步行至河岸：“短期内，暂且固守河间根基。”
他缓缓道出心中筹谋：“漕运要道乃是聚宝之地，不可轻易舍弃。只是不会再一味囤积海货。经此一事，诸多商人心存忌惮，海路变数仍旧常在。我打算分出部分银两开拓内陆陆路商道，经营药材、绸缎、粮食，海陆双线并行，一路遇挫，尚有另一路周转，不至于全盘受制。”
“思虑周全。”苏凌薇眼中泛起欣赏，“海陆互为依仗，规避单一商路的风险，确是长久经商之道。内陆药材销路广阔，南北价差悬殊，运作得当，收益不输海贸。我识得数名太行山药商，可为你牵线。”
“若能劳烦姑娘引荐，能省去我大量奔走。”云岫微微拱手致谢。
不多时，青竹牵马车赶来。
云岫温声，邀请道：“此处不是很好的谈话之地，走吧苏姑娘，我们前往望河楼，一边赏河景一边饮酒，好好详谈。”
苏凌薇欣然应下，拍去衣上尘土，率先朝马车走去。
云岫紧随其后，青竹上前掀开车帘，青叶扶稳车厢扶手。
二人登车坐定，青竹、青叶分列随行两侧。
车轮轱辘碾过青石板路，河畔清风与绿意渐渐向后退去。
车厢内铺着柔软狐裘软垫，云岫将紫檀木匣妥帖安放身侧。
苏凌薇靠在车壁，随手拨弄腰间佩剑穗子，那穗子是以冰丝线编织，日光下漾开细碎光泽。
“望河楼的醉蟹与醋溜鱼声名最盛，”她转头望向云岫，眉眼带着几分雀跃，“上次随兄长前来品尝，滋味久久难忘，今日正好好好解馋。”
云岫失笑点头：“今日只管尽兴，一切花销由我承担。”
片刻后，马车停在望河楼门前。
楼前车水马龙，人声喧沸，往来尽是衣着光鲜的商贾仕绅，足见此地盛名。
青竹率先下车掀帘，青叶立在一旁，目光审慎扫视四周，提防异动。
云岫率先跳下马车，苏凌薇由女扮男装的侍女晚晴扶下马车。
二人颇有分寸的先后踏入酒楼。
店小二见二人气度不凡，又有精干随从相随，连忙躬身引路，将二人领上二楼临窗雅间。
推开窗扉，滹沱河风光尽收眼底，碧波荡漾，帆影浮沉，两岸垂柳相映，清风裹挟河水的凉意。
“果是绝佳位置。”苏凌薇落座，指尖轻点窗沿，赞叹出声，“比我上次的房间雅致不少。”
云岫在对面坐下，吩咐店小二上菜备酒，随即望向窗外，“河间府扼守漕运要道，商船络绎不绝。除却丝绸、茶叶各类货品贸易，漕运本身，便是一笔不容小觑的财源。”
苏凌薇神色一振，收敛嬉闹，端正身姿：“云岫兄之意，我们打算涉足漕运？”
“正是。”云岫轻轻叩击桌面，“此番囤货获利虽巨，终究是借机时势坐收其利。想要长久立足，必须掌握主动权。漕运贯通南北，北上可达京师，南下直抵江南，货运载客皆有利可图。你出身世家，人脉广博，若能打通漕运各处关卡，我们便能抢占先机，压过河间其余商贾。”
苏凌薇沉思片刻，缓缓颔首：“道理诚然如此。只是漕运这块肥肉，早已被本地盐商与漕帮牢牢把持，贸然入局极易生出事端。这批人根基深厚，手段凌厉，绝非普通商贩可比。”
“这点我早已料到。”云岫唇角漾开一抹淡笑，“不必急于一时。我们先暗中摸清漕运规矩与各方势力底细，伺机切入。你可借助苏家关系联络漕运衙门官吏，探明关卡内情；我派人接触漕帮，尝试商谈合作。若是谈不拢，便另寻出路，筹建属于我们自己的船队。”
二人交谈间，店小二陆续端上酒菜，两坛汾酒启封，酒香漫溢。
醉蟹鲜香混着醋溜鱼的酸甜，引人食指大动。
苏凌薇提起酒坛，为两人斟满酒杯，举杯相向：“便依云岫兄谋划，步步推进。前路再多阻碍，你我一同闯。这杯酒，敬我们日后的漕运大业！”
云岫举杯与她轻轻相碰，酒液入喉，辛辣回甘：“敬前路，敬同心。”
二人边饮边谈，从漕运布局聊到长远生意规划，由河间局势谈及京城风云。
酒过三巡，苏凌薇面颊染上薄红，眼神清亮：“对了，我近日听闻江南瓷窑烧制出一批精品青花瓷，工艺精巧、样式新颖。只因海路方才复通，转运不便，尚未流入北方。倘若我们将这批瓷器运至河间，再转销京师，定然能再赚一笔。”
云岫眼中灵光一闪：“竟有此事？青花瓷素来深受权贵喜爱，精品更是稀缺。若是顺利拿下这批货物，既能获利，还可借此打通江南货源渠道，为日后漕运布局铺路。”
他略一思忖，继续说道，“此事交由青竹办理，命他带上数名得力人手即刻南下江南，与窑坊商谈，尽量以合适价钱敲定货品。同时劳你安排船队，规划运路，避开漕帮势力范围，保障货物安然抵达。”
“好，我明日便着手调度船队。”苏凌薇干脆应下。
她知晓江南地界错综复杂，地方势力盘根错节，尚有倭寇余孽潜藏，青竹南下一路必定险阻重重，万事需周密筹备。
三言两语便将事情定下，苏凌薇自动提起：“先前听你时常提起岭南的故人，河间府距离岭南地界不算遥远，不如寻个空闲，绕道前去见见你这位故人？”
她说的云岫那位故人，正是驻守落鹰峡的谢敛。
这些日子朝夕共事，南北奔走商议商路布局，二人彼此知根知底。
“念头不是没有动过。”云岫望向窗外滔滔奔流的滹沱河水，“只是眼下诸事缠身，江南瓷器采购、内陆商道开辟、漕运势力周旋，桩桩件件都到关键节点，实在难以抽身。”
苏凌薇端起酒杯浅酌一口，柳眉微扬：“事业固然要紧，故人相逢亦是难得。你与那位谢公子分隔多年，书信往来断断续续，难得身处南方，若错失机会，又不知要再等多少寒暑。”
“我知晓。”云岫缓缓颔首，轻声道，“他驻守落鹰峡，肩上扛着整道隘口防线，身不由己。我贸然南下，若是恰逢边关戒备森严之时，反倒给他平添麻烦。不如先稳住河间所有布局，等海陆商道彻底步入正轨，寻一段空档，再动身奔赴苍梧关。”
青竹远赴江南采办瓷器，至少往返两月有余。等他带着货船北上归来，漕运船队搭建、陆路药材商道的盟约也应当敲定妥当，到时候方能安心放下手边繁杂事务。
苏凌薇了然一笑：“也罢，听你的安排。只是若是日后打算南下，务必提前同我说一声。我苏家在江淮、湖广沿线皆有驿站商行，沿途能够接应，避开盗匪与官府盘查，路途能安稳不少。”
“这份人情，我先记下。”云岫举杯示意。
二人继续商议瓷器转运细节，敲定货款交割、货船停靠码头、货品仓储地点，直至日头西斜，河面帆影染上一层暖金，方才结账离了望河楼。
青竹、青叶早已在楼下马车旁静候多时。
一行人离开望河楼，乘马车返回临时租住的府邸。
暮色四合，烛火次第点亮，府邸内静谧安宁，青竹已连夜动身南下，青叶则安排好人手值守，谨防漕帮突袭。
云岫刚坐下喝了半盏热茶，管家便捧着一封封缄严密的书信进来，躬身道：“少爷，京中来的信，说是苏老夫人派人加急送来的。”
云岫只觉心头猛地一沉，那股不祥之感顷刻间化作实意，忙伸手接过那封书信。
信封上字迹娟秀中带着几分刚劲，正是外祖母苏氏的手笔，封口处钤着苏家那方朱红私印。
他已知此事非同小可，当下不及细想，伸手便去拆那信封。
“阿阮，见字如面。京中近来风雨骤起，波诡云谲，你外祖父当年一手提拔的几位故吏，近日遭内阁首辅暗中构陷，已有两人被罗织罪名，打入天牢，家产查抄一空，余下诸人皆如惊弓之鸟，人人自危，频频派人来府中求助，却无一人敢轻易出头，恐引火烧身。”
云岫眉头紧蹙，指腹按着信纸，“更令人忧心者，府中近日常有不明身份之人窥探，行踪诡秘，昨夜后院柴房竟遭人纵火，幸得守夜仆妇警觉，及时扑灭，才未酿下大祸，可对方来者不善，其心可诛，分明是冲你外祖父的旧部，冲我苏家根基而来。”
信纸翻至第二页，“你外祖父离世已有二载，我苏家本就人丁单薄，你舅父性情温吞懦弱，胸无城府，难当支撑门户之大任。我年事已高，心力渐衰，府中上下，唯有你自幼聪慧过人，深谙谋略，又在外历练数载，经风雨、见世面，有勇有谋，方能稳住这风雨飘摇的局面。你在外闯荡，外祖母日夜牵挂，先前不愿催你归京，是怕束了你的手脚，误了你的前程，可如今苏家已到危在旦夕之地，若你再不归来，苏家恐遭覆灭之祸，你外祖父一生清名，也恐被奸人玷污，万劫不复。”
云岫的舅父苏叙衡，乃是几年前苏老太太与苏老爷从旁支过继而来。
信末几行，字迹愈发潦草，“阿阮，速归京！归京途中，务必隐秘行事，乔装改扮，莫要张扬半分，谨防奸人暗中设伏截杀。外祖母盼你平安归来，盼你能撑起苏家这片天，护好府中老小，切记，凡事三思而后行，谨慎为上，万不可孤身涉险，外祖母在京中，等你回家。”
读完书信，那薄薄的麻纸被捏得皱成一团。
苏家乃是他在这世间唯一的根，外祖父待他恩重如山，外祖母更是将他视若己出，如今家中有难，他岂能坐视不理？别说前路有刀山火海、明枪暗箭，便是粉身碎骨，他也需即刻归京。
云岫猛地起身，大步走到窗前，推开木窗，夜风寒意扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。
窗外夜色沉沉，星月无光，恰如京中那晦暗不明的局势。
云岫望着远处沉沉夜色，眼底只剩下一片决绝。他转身吩咐青叶：“即刻收拾行囊，挑选十名精干随从，明日一早，启程回京。漕运的事，暂由你暗中跟进，青竹那边，传我指令，让他拿下青花瓷货源后，直接押往京城汇合。”
“是，少爷。”青叶躬身应下，即刻转身去安排。
吩咐好一切事情，云岫让青叶磨墨，他坐在案前，提笔欲给谢敛写下一封书信。
【敛之兄亲启：
展笺之时，想必你还驻守落鹰峡隘口，日日提防沿海动静。
此前与苏凌薇商议，待河间漕运、内陆商道诸事步入正轨，便寻一段闲暇时日，绕道南下苍梧关，与你相见叙旧。遥想昔日京城一别，岁月流转，山河远隔，一纸书信往返动辄数月，长久未能当面闲谈，我心中时常惦念，期盼能有一日共坐灯下，细说这些年各自际遇，重温旧时闲话。
奈何世事无常，京中突生大变。外祖母加急传信抵达河间，外祖父旧日部属遭内阁首辅罗织罪名构陷，多人身陷囹圄，苏家府邸屡遭歹人窥探，前些时日更是遭遇纵火暗算，危机四伏。苏家如今风雨飘摇，舅父无力支撑门户，外祖母年事已高，府中无人主持大局。我身为苏家后人，身负外祖托付，刻不容缓，即刻动身折返京城。南下寻访故人的计划，只能再度搁置。
前路未知，朝堂派系争斗暗流汹涌，归京一路亦暗藏杀机，我已吩咐随从乔装潜行，谨慎行事。此番归京，不知周旋耗费多少光阴，南北驿路本就险阻重重，往后互通书信只会愈发艰难。
南疆边境烽烟尚未彻底平息，倭寇残余仍然伺机作乱。你手握左营兵权，镇守南疆咽喉，千万不可急于求战，切莫为追逐军功贸然身陷险地。你肩头担着万千关内百姓与麾下将士的性命，务必要好好养护身上旧伤，阴雨湿寒之时多加留意，万万不可逞强透支自身。
若日后机缘凑巧，风波平息，南北通路安稳，但愿我们仍有重逢之机。
山河辽阔，惟愿君岁岁平安，隘口防线长久稳固。
阿阮手书】
墨迹徐徐风干，云岫仔细将信纸折好，用油布双层包裹严实。
他唤来青叶，低声叮嘱：“寻可靠的南疆商队，托人辗转送至苍梧关落鹰峡左营，务必交到谢敛手中。”
青叶小心收好信函，躬身应道：“属下谨记，明日出发之前，定然安排妥当。”
云岫微微颔首，抬眼望向窗外沉沉夜色，轻声自语：“只盼一切尚有转圜余地。”
翌日天尚未亮，天色蒙着一层灰蒙薄雾。
云岫正检查着行囊，门外忽然传来苏凌薇的声音，“云岫兄，等等我！”
他抬头，见苏凌薇身着劲装，背着一个小巧的行囊，身边跟着侍女晚晴。
“凌薇？你这是……”他眼中满是疑惑，“你也要出门？”
苏凌薇嘴角泛起一丝苦笑，“我要随你一同回京。昨夜家母飞鸽传书，言道家族已为我相中一门亲事，对方是吏部侍郎的嫡长子，催我即刻返京议婚，定下良辰。”
云岫闻言一怔，旋即了然。
苏凌薇性如烈马，最厌那父母之命、媒妁之言，何况是素未谋面的纨绔子弟，她断难屈从。
“我向来不信什么天命姻缘，”苏凌薇纤手轻抚腰间剑柄，“婚姻大事，当由己心，岂能沦为家族联姻的筹码？昨夜我已修书一封告知母亲心意，虽知她定会雷霆震怒，却也顾不得了。晚晴是我自幼相伴的心腹，身手不俗，带她同行，也好有个照应。”
一旁的晚晴上前一步，躬身行礼，“见过云公子。小姐心意已决，奴婢誓死相随，定护小姐周全。”
云岫凝视着苏凌薇那双清澈而坚定的眸子，心中既生敬佩，又添几分隐忧：“此举怕是会触怒苏家尊长。京城乃是非之地，不比河间府自在，你擅自离府，日后恐有诸多麻烦缠身。”
“既已抉择，便不怕麻烦。”苏凌薇展颜一笑，“况且，有云兄在侧，我便多了几分底气。京中风高浪急，局势波诡云谲，你此去孤身犯险，我若随行，也好并肩御敌，总强过你形单影只。”
云岫见她一片赤诚，心中暖流涌动，遂重重点头：“好！既如此，便同路返京。”
=
话分两头。
盛宁二十九年，岁次己酉。
岭南春早，草木葱茏。苍梧关外青山叠翠，本是一派生机盎然之景。然中军大帐之内，却是愁云惨淡，凝重如铁，连烛火跳动之声都显得格外刺耳。
主帅程渊端坐虎皮帅椅，手中那封八百里加急文书已被捏得褶皱不堪。
帐下诸将垂手肃立，屏息凝神，唯恐惊扰了主帅的思绪。
“诸位且看。”程渊长叹一声，将文书掷于紫檀案上。
亲兵统领上前捧起，依次传阅。
帐内唯闻纸张翻动之声，每过一人，脸色便沉一分。
“东南沿海，倭寇与海盗沆瀣一气，断我硫磺、硝石航道已逾三月。”程渊霍然起身，目光如电，扫视众人，“火药乃战守之本，今已告急。边关数万火炮几成废铁。朝廷催援文书堆积如山，圣上震怒，若再无对策，我等皆当提头来见！”
左侧一员须发皆白的老将打破沉默：“大帅，非末将畏战。实是那黑水洋暗礁密布，如水下剑林，潮汐诡异，素有‘鬼门关’之称。倭寇狡诈，将硫磺尽囤于‘鬼见愁岛’。那岛四面绝壁，唯正面一码头可通，易守难攻，真可谓一夫当关，万夫莫开。我军水师久疏战阵，若不熟水性贸然前往，只怕……凶多吉少。”
另一员身如铁塔的老将亦沉声道：“倭寇恃险而骄，又有亡命之徒相助，兵力数倍于我。依末将之见，不如暂且固守，请朝廷从内陆调运，虽路途遥远，却能保万无一失。”
“固守？暂避？”
众将惊愕回头，只见一人大步出列。
正是谢敛。他身着一袭玄色劲装，腰束锦带，腰间“守拙”双刀古朴无华，却隐隐透着肃杀之气。如今的他，眉宇间青涩已褪，取而代之的是久经沙场的沉稳与锐利，一双眸子寒星般耀眼。
他行至帅案前，目光扫过诸将，最后恭敬地落在程渊身上，“大帅，诸位将军。倭寇狼子野心，早已虎视眈眈。今日断我航道，明日便会挥师北上，直逼腹地。若待其合流，东南半壁江山必遭涂炭！所谓‘唇亡齿寒’，此时不退敌，更待何时？”
那老将眉头紧锁：“谢统领豪气干云。可黑水洋险恶，鬼见愁岛难攻，我军水师不熟海路，如何破局？这并非逞匹夫之勇便能解决之事。”
谢敛微微一笑，俯身展开一幅墨迹犹新的海图。他的指尖在图上轻轻点过，仿佛那里并非险地，而是自家后花园。
“末将连日夜探海图，查阅前朝《潮汐志》与沿海渔民口述，早已摸清黑水洋的潮汐规律。”谢敛声音平稳清晰，“黑水洋虽险，却非无解。每月十五，正值天文大潮，子时潮汐最盛，水位暴涨三丈有余，水下暗礁会被海水淹没大半。届时惊涛骇浪虽险，却正是大船通行的最佳时机。至于鬼见愁岛……”
他顿了顿，指尖移向岛屿西侧一处极不起眼的悬崖峭壁，“倭寇恃险而骄，防守重心全在正面码头。然而，西侧悬崖虽陡，却有一处名为‘一线天’的狭窄岩缝，可容一人攀爬而上。此处地势险绝，飞鸟难渡，故而防守最为薄弱。兵法云：‘攻其无备，出其不意。’此处，正是我军突袭的绝佳突破口。”
帐内诸将闻言，皆低头细看海图，不少人眼中露出了恍然与惊叹之色。
谢敛目光如炬，朗声道：“末将愿领轻舟百艘，挑选精锐死士五百，趁十五子时大潮，避开暗礁，奇袭鬼见愁岛。定要夺回硫磺硝石，斩断倭寇补给，解朝廷燃眉之急，扬我大靖国威！”
说罢，他上前一步，“倭寇肆虐，百姓流离，我等身为将士，食君之禄，当忠君之事！今日，末将愿以性命担保，不破倭寇，不夺硫磺，誓不回营！若违此誓，有如此刀！”
言罢，他“锵”的一声拔出腰间长刀，寒光一闪，竟将面前帅案的一角削落，切口平滑如镜。
程渊望着眼前这个已然长大成人的外孙，沉声道：“好！好一个‘不破倭寇，誓不回营’。不愧是我程渊的外孙，有我程家先祖之风！本帅准你所请，拨轻舟百艘，精锐五百。敛之，务必小心谨慎，旗开得胜，莫要让我失望。”
“末将遵令！”谢敛单膝跪地，双手抱拳。
……
十五之夜，月黑风高，海面之上雾气弥漫，伸手不见五指。
谢敛身着轻便鲛鱼皮甲，腰悬双刀，立于旗舰船头。海风猎猎，吹得他衣袍翻飞。
付林、付宁分立两侧，身后五百精锐将士个个神色凝重，手持兵刃，蓄势待发。
十余艘轻舟首尾相连，借着夜色与浓雾的掩护，犹如一群潜行的幽灵，悄无声息地向黑水洋深处驶去。
“少帅，子时已到，潮汐暴涨，暗礁已被淹没，可全速前进。”斥候压低声音禀报。
谢敛颔首，目光锐利如鹰，穿透迷雾，沉声道：“传令下去，收起船帆，划桨前行，全军噤声，衔枚疾走。避开倭寇巡逻船只，直奔鬼见愁岛西侧岩缝。违令者，斩！”
轻舟如离弦之箭，在海面上飞速穿行。
约莫一个时辰后，鬼见愁岛的轮廓在夜色中隐隐显现。那岛屿宛如一头蛰伏的巨兽，狰狞可怖。正面码头灯火通明，倭寇巡逻兵来回踱步，戒备森严；而西侧悬崖则漆黑一片，唯有零星几点灯火在风中摇曳。
“少帅，已到西侧岩缝附近。”
谢敛抬手示意轻舟停靠在隐蔽的礁石之后，低声部署：“付林，你带两百人，从岩缝攀爬而上，悄悄控制西侧制高点，切断倭寇后路，不得惊动敌军；付宁，你带两百人，随我正面突袭码头粮仓，夺取硫磺硝石；剩余一百人，留守船只，随时接应，若有倭寇援军，立刻拦截，死守海口！”
“得令！”付林、付宁齐声应诺，立刻带人行动。
谢敛望着付林带人消失在险峻的岩缝之中，深吸一口气，平复着内心的波澜。他翻身上岸，脚步轻盈如猫，带领付宁与两百精锐，借着夜色掩护，悄悄向码头摸去。
码头之上，倭寇们正三三两两聚在一起饮酒作乐，猜拳行令之声不绝于耳。
谢敛眼中寒芒一闪，抬手比出暗号。刹那间，他身形暴起，如苍鹰搏兔，率先冲了出去。双刀挥舞，如两道流光，直取最近的两名倭寇哨兵。
“噗嗤——”两道寒光乍然划破夜色。
谢敛手腕轻转，长刀直刺左首倭寇心口，短刀顺势横削右首倭寇脖颈。刀势快如闪电，力道沉猛如雷。
两名倭寇甚至来不及睁大眼睛发出惨叫，便已身首异处。
“守拙”双刀虽无花哨纹饰，招式却极简极狠，返璞归真。一刀主攻，劈砍刺挑间凌厉无匹；另一刀主防辅攻，辗转腾挪间如灵蛇出洞，或格开刁钻倭刀，或趁隙直刺要害，招招致命。
“有敌军！有敌军！”倭寇们终于反应过来，纷纷尖叫着抽出倭刀，向谢敛等人扑来。
付宁怒吼一声，手持长刀，率先迎了上去。他刀势沉猛，如猛虎下山，一刀便劈断了一名倭寇的倭刀，紧接着反手一刀，刺穿了对方的胸膛。
混乱瞬间爆发。刀光剑影交织，喊杀声、兵刃碰撞的铮铮脆响、倭寇的惨叫声响彻整个码头。
谢敛手持双刀，身形如鬼魅般在倭寇群中穿梭。他左脚点地腾空，长刀自上而下劈出一道凌厉的弧线，“咔嚓”一声劈断一名倭寇的倭刀，顺势借力旋身，短刀精准刺入其肩胛，手腕一拧，那倭寇惨叫着倒地抽搐。
不远处，一名满脸横肉的倭寇首领见状，目眦欲裂，怒吼着挥起淬毒的倭刀。
那刀身泛着幽蓝的寒光，带着刺鼻的毒腥气，刁钻地直劈谢敛面门，刀风凌厉。
谢敛不慌不忙，左脚脚尖轻点地面，身形如纸鸢般微微一侧，堪堪避开倭刀的锋芒。
刀风擦着他的耳际划过，带起几缕发丝，脸颊竟被刀风扫出一道浅浅的血痕。
未等他喘息，那首领已然收刀再攻，倭刀横扫直取他腰腹，势大力沉。
谢敛仓促间挥短刀格挡，“当”的一声脆响，刺耳的金属碰撞声震得他虎口发麻，短刀险些脱手。
首领见状，眼中闪过一丝狠厉，趁势欺身，倭刀斜劈而下，刀刃直指谢敛左肩。
谢敛侧身躲闪不及，皮甲被刀刃划破，锋利的刀锋瞬间划开皮肉，鲜血瞬间渗了出来，染红了肩头的皮甲。
剧痛如电，瞬间传遍全身，谢敛眉头微蹙，眼底寒芒却更盛。他强压肩头撕裂之痛，右手长刀顺势横扫，刀刃带起尖锐破空声，直取对方腰间软肋——这一刀凝聚了全身力道，势如奔雷，既是反击，也是搏命。
倭寇首领大惊失色，急忙收刀格挡，“当”的一声脆响，刺耳的金属碰撞声震得四周倭寇耳膜发疼。他手中倭刀竟被震得脱手飞出，手腕发麻，气血翻涌，踉跄着后退两步才勉强站稳。他万万没想到，眼前这个看似年轻的将领，即便受伤，力道依旧如此惊人。
未等他稳住身形、重整攻势，谢敛早已忍着肩头剧痛，欺身而上。左肩伤口因动作幅度太大而撕裂得更甚，鲜血汩汩涌出，浸透了衣料，他却浑然不顾。左手短刀如毒蛇吐信，精准无误地刺穿了他的咽喉，短刀刀刃旋转半圈，狠狠搅动，再猛地拔出。
滚烫的鲜血喷涌而出，溅满了谢敛的脸颊，与他肩头的血迹交织在一起，更显狰狞肃杀。他抬手用衣袖轻轻抹去脸上的血迹，眉头几不可察地皱了一下，目光如寒刃般扫过混乱的战场，朗声道：“倭寇首领已死，降者免死，负隅顽抗者，格杀勿论！”
话音未落，他手中长刀再度挥出，一道寒光闪过，又一名顽抗的倭寇被拦腰斩断，尸身轰然倒地，震慑得周围倭寇纷纷瑟缩。
倭寇们见首领被杀，顿时群龙无首，士气大跌，有的扔下兵刃，跪地投降，有的则仍然负隅顽抗，却被谢敛与将士们一一斩杀。
付宁瞥见谢敛肩头的血迹，心中一急，想要上前相助，却被谢敛用眼神示意不必。
他知道，此刻正是乘胜追击、清理残敌的关键时刻，绝不能因一己伤痛误了大事。
此时，付林也带领两百人从西侧制高点冲了下来，切断了倭寇的后路，与谢敛前后夹击，将残余倭寇团团围住。他一眼便看到了谢敛肩头的伤，快步上前低声道：“少帅，您受伤了，先让属下替您包扎一下！”
谢敛轻轻摇头，“无妨，先清理残敌，夺取硫磺硝石要紧，一点皮外伤，不碍事。”
说罢，他再度握紧双刀，忍着伤痛，继续斩杀顽抗的倭寇。
“少帅，粮仓已找到，里面囤积了大量硫磺与硝石。”一名亲兵高声禀报。
谢敛目光落在不远处的倭寇寨门。那寨门由坚硬的实木打造，上面布满了铁钉，想要强攻，必然会付出不小的代价。他目光一转，看到不远处堆放着的倭寇火药桶，眼中闪过一丝妙计，对身旁的付宁道：“付宁，你带十人，悄悄绕到寨门后方，用缴获的火药，炸开寨门，接应外面的船只靠岸，搬运硫磺硝石！”
“得令。”付宁立刻带人，扛着火药桶，悄悄绕到寨门后方。
谢敛则带领将士们，继续清理残余倭寇，掩护付宁的行动，肩头的伤痛越来越烈，他的脸色微微泛白，却依然坚守在阵前，双刀未曾停歇。