“除妖师”这三个字，如今是提都不可轻易提的，它就是扎在忍冬心上的一根钉子。
“你说什么？”忍冬撑了下，没撑坐起来，“关于除妖师的什么？”
“目前还不清楚，除妖师递帖约见虎王，说有要事相商。不知是真的有事相商，还是个陷阱。”
忍冬努力地坐起来，一瞬间额头冒起虚汗。这个事情，也难怪南池不知该不该禀，走势未明，她又时日无多，告诉她也是白告诉。事情到了这一步，不管以后是好是歹，都由不得她。除妖师插手进来，打断既定的节奏，就算她没成今天这个样子，也绝无能力去改变什么。
无他，时也命也。
斗雪在屏风后坐了许久，忽感觉脖子后头痒痒的，她下意识伸手擒住那不怀好意的爪子，解封了眼耳之识。忍冬不防，被她这么一拉，软脚软手地跌在斗雪腿上。
斗雪：“……”
“嘿。”
竟是这丫头拿着翎羽挠她的痒。
忍冬索性就把脑袋搁在斗雪腿上，仰望着她：“喏，还给你。”
雪白的翎羽递到眼前，斗雪没有接：“你先收着吧。”
忍冬：“你也就这么一对翎羽，我如今是用不着了，自当奉还呀。”
“再说。”
“我怕走了以后，它被旁的人翻出来，陷阿姐于不利。还是早早地归还为好。”
斗雪没说话，取出自己的那一根。片刻后，忍冬的翎羽上显出两个金色小字——“不急”。
忍冬：“……”回了个“我急”。
“活着，就算是为我。”
说不出口的话，斗雪用翎羽说了。四目相对，忍冬摇了摇头，捏着翎羽想要解释，却又觉得任何语言都说不清她的难过。她是个无能的人，已经拖累了那么多在乎的人，绝不可再多害一个。
可是，这翎羽，斗雪最终还是没有收走。
……
自南池走后，又过三日。忍冬是彻底下不来床了，妖皇为此震怒，命青囊院重新再诊。再诊的结果，仍旧是心死之症，原本还有六七日可转圜，但不知因何之故，灵药用了许多，妖心反倒加速萎败。
妖皇取了他的保心丹来，被青囊院的大夫拦下，道是药石罔效，就是十颗八颗保心丹也是白用。除非，找到心结所在。
妖皇束手无策，扑在床边老泪纵横：“冬儿，你看到的都是假象……你把它抛开，你看看父皇多疼你，你阿姐多疼你，她衣不解带地守了你三日啊。你大哥祭日刚过，这就叫我又一次白发送黑发……”
他真像个为儿为女不辞辛劳的父亲，感动得满屋子的侍女哭作一团，可忍冬唯觉得恶心。
“对了。”妖皇忽又想起来，传令下去，“速将二殿下请回来！叫他两个时辰内必须赶到！”
“……冬儿，你是想你二哥了吗，父皇马上传他回来。”
吵嚷得实在是烦，忍冬闭上眼。只要她一死，花草妖就是一盘散沙，妖皇要想再拉拢他们，不知要付出多少代价。妖皇担忧的是他自己，哪里是她。这些日子过去，想必斗雪已查出什么了吧，届时又少了斗雪的鼎力支持，妖皇这位子要想坐稳会是难上加难。
只是不知，最后会是虎王笑到最后，还是除妖师笑到最后。他们挣扎拼命了这么多年，也许最终都是为他人做嫁。
“父皇……”
终于见她开口，妖皇赶紧附耳过来：“冬儿你说。”
“请父皇……莫要耽搁政务，该朝会去了……”
“父皇岂舍得你呀！”
斗雪在旁守了许久，见此小声劝道：“父皇，点英杖丢失，花草族也是着急，这会儿各族王已聚在偏殿，等着见尊主。”
妖皇一听这话，怒了：“他们什么意思，为点英杖丢失这事儿，要来问责我的冬儿？！”
斗雪：“点英杖是蝶族圣物，他们只配沾染些福泽罢了，有我在这里，容不得他们放肆。也许，冬儿会有什么话交代或是安抚，但父皇一直在这儿，他们岂有那胆子进来。”
妖皇听得有道理，又同忍冬说了几句话，这才朝会去了。待妖皇一走，等候许久的花草妖王们鱼贯而入。
桑紫哭着第一个扑上来：“尊主啊，怎的弄成这个样子了！”屋里乌压压跪了一大片，哭声突然震天地响。
忍冬更加脑仁儿痛。得，就是不想她安安静静地走。点英杖没了这件事，她也是无奈之举，以后随缘吧，又不是真的没了。好在斗雪懂她的烦，暗暗封了她的耳识，这才还她一个清静。
忍冬疲乏不堪，终于又睡过去，梦里白茫茫一片，好生舒服。斗雪一直守到宗博回来，才匆忙解了她的耳识。
“冬儿！”
忍冬被他这一嗓子嚎醒，差点一口气没跟上来。她睁开眼睛，转动着眼珠子，看向床边令她厌恶的这张脸——不论他的真情有几分，她都十分讨厌这只抚着她脸的手。
在人界的时候，不得不与他虚与委蛇，她便时时心头作呕。临了了，却还不能把恶心表现出来。
“我才走了没几天，怎么就到了这地步。他们说你已在弥留之际，催我快回来看你，我起初不信……”
“二哥……虎王抓到了吗？”她问。
宗博无法自持，哽咽着回答：“二哥无能，没能了你心愿。又，又一直想着等你出来一起围捕。”
“你不是说，查到虎王……的新动向了吗？”
“半途遭遇除妖师，线索断了。”
又是除妖师……忍冬偏开头，她真的没力气了，也不想问别的，困意席卷着她又闭上眼。宗博的声音逐渐听不到，取而代之的是嗡嗡耳鸣，妃色的床幔变得模糊，慢慢的她开始听见自己的呼吸声。
一呼一吸，如脚步追赶而来……
门外，突然有传令官请见。斗雪冷冷扫了眼哭丧似的宗博，出了门去：“什么事？”
传令官面色煞白，竟是一副吓傻了的模样，说起话来磕磕巴巴：“出大事了！大公主殿下快去前朝看、看看吧，整个朝会都乱了！”
“到底怎么回事？”
“有个男人，持着界石闯入界门，打、打黑石长桥直接入了主殿，那是谁挡揍谁啊……闯入朝堂后，他不跪不拜，举宝珠为凭，竟称自己是使者。”
“哪方的使者？”
“除妖师的使者！”
斗雪浑身一震。除妖师再入妖界了？两千年前那场大战，虽未亲眼目睹，但光是耳闻便已叫人胆寒。她回头瞅了眼屏风方向，冬儿快要不行了，可宗博守在那里。她飞快道：“我速去看看，你详说来听听！”提裙出了寝殿，急往前殿而去。
那传令官自是口舌伶俐，一句接一句禀报详情。长长的一段路，嘴上不停，脚下不驻，说得上气不接下气。
“那使者着黑衣黑袍，与除妖师如出一辙，手中持有的月色宝珠是为信物，乃是月影杖上取下的一颗。”
“……据那使者说，当年妖人大战，月之子寂灭，月影皇碑断裂。自此无正统妖皇出世，但是，月之子在人界还留有一子。”
“留有一子？”斗雪顿了下脚步，怀疑听错，“月之子和那蝶族相似，万载寿数尽时将魂归妖月，轮回往复。月之子纯圣至极，即便婚配，也从未留下过子嗣。”
“可现在的确是留下了啊！而且还是跟除妖师诞下的子嗣。”传令官急切地说道，“那使者在大殿上，当着众王的面论说过往——当年妖人大战，实则是妖和半妖之战，月之子当时是站在半妖那头的。他和当中一个半妖在人界结为夫妻，他们留下的这个孩子，现持月影杖，要回妖界来做代政王，要求陛下退位只称鹰王，前尘往事不与追究……之后，还要重新修筑月影皇碑，再迎新的月之子做正统妖皇。”
斗雪被这一连串的信息轰炸地停下了脚步，她在脑中好生理了理：“那为何，这个孩子现在才冒出来？”
“那使者也给了说法，说是……月之子的确是难有后代，当年只留了一团灵气在他夫人腹中。这两千年来，数百除妖师并非没落了，而是集全力将这团灵气滋养化形，于是才有了这月之子……之子。”
如今这个孩子要回来做代政王，手里握有月影杖，那就是名正言顺的。斗雪重新提步赶去大殿，心中一时也并无主意。这些年，尽管费尽心思笼络各族，鹰族仍然无法坐稳皇位。苦苦支撑了这么多年，她打仗也打累了，不是自己的东西，争着也没意思。
正统的回来了，兴许并不是坏事儿。
“既然说前尘往事不予追求，父皇什么态度？”
传令官拍拍胸口，后怕道：“陛下尚不及发话，豹王和狼王就当场表态拥立月之子……呃，之子。然后那使者也不催促，亮了份歃血|书出来，请|愿意迎请代政王的在上面签名。豹王和狼王当时就签了大名，然后簇拥着那使者出了大殿，进万归阁歇脚。”
“去万归阁？”
“那使者称，除妖师给了一个月的时间，让众王好好考虑。这段时日，使者总得有个歇脚处。”
一个月？这无异于是钝刀子割肉，必然引发妖界内乱，一个月后除妖师再攻入进来，里应外合，鹰族必被拉下皇位。妖族，就如那和水成团的沙，水干了，沙便会散。鹰族的强大，便是那能够和沙的水，但正统妖皇之血脉，却如那烈阳，炙烤之下焉还有水。
在这一个月里，歃血|书上签下大名，带领族群归顺除妖师一方的王，只会增加不会减少。倒不如，今日就请那所谓的代政王入妖界，到月影皇碑下一试血统。斗雪一眼看见了结局，走到大殿门口反而不再着急。
相比之下，她更忧心忍冬那头，那丫头只怕是撑不过今日，她不该离开的。斗雪放慢脚步，正苦恼着，前头大殿的门即将关上。
“为何关门？”她快步上去，伸手抵住殿门。
侍者见是她来，匆忙答道：“陛下和诸位王正在议事，请大公主殿下回避。”
“这么大的事，为何要我回避？”
“请殿下不要为难小的，陛下只留了各位王。”侍者敷衍说罢，便将两扇大门关得严严实实。
传令官擦擦额头的汗，大喘了两口子：“……估计是，那个……怕再有别的王要去万归阁签下名字，陛下索性先把他们关里边儿，好生劝诫。”
那就是说，父皇的态度，可能是抵抗到底咯。斗雪站在殿门口，举头遥望那半截月影皇碑，悠长地叹口气。她这父皇筹谋半生，为的就是那个位置，如今要他让出来，与心上剜肉没有两样。
她站在这里，半晌未离。从黑石长桥吹来冷风，夹着零星的雪花。一呼一吸间，她似是嗅到了什么熟悉的气味。
“人类的气味。”
传令官：“是的呢，那使者竟然是个人类。胆子竟这般的大，敢入妖界替除妖师办事，公主殿下您瞧瞧，那边儿被他揍出内伤的卫兵们还在喊疼呢，那栏杆柱头都叫他给踹碎一块——胆子大就算了，破坏力还那么大。”
“他长什么模样？”
“没看清呐，戴着斗篷，只瞧见个下巴，像是个年轻小伙。”
眼底蒙上一层狐疑，斗雪思索片刻，吩咐道：“你去把这件事再跟二殿下说一遍。”
“可二殿下不是守着二公主殿下么？”
“孰轻孰重他自己会掂量。”斗雪拾级而下，脚下生风。
“哎殿下您去哪儿？”
“万归阁。”