严逐踏入裂缝之时，预想中的煞气狂潮并未袭来。
眼前的紫黑色浓雾构建了魇境的山水虚影，却没有半点压迫感。他又踏出一步，像是穿过了一层薄薄的水幕，从一侧踏入另一侧，眼前的光景也骤然变换。
一片灰蒙蒙的空间，无边无际。
此处天地不存在上下，左右，听不到任何声音，仿佛是一片被生灵遗忘的虚空，一切都停滞在一种诡异的静谧中。若不是神识还能运转，仙力还在经脉中流淌，严逐几乎要以为自己已然魂归天脉。
他悬浮在这片灰蒙之中，道妙阵盘悬于头顶，洒下淡淡的银辉。沉渊剑紧随身侧，剑身微颤，似在警惕着什么。
“不是魇境，这是……何处？”
严逐喃喃自语，神识向外扩散。
然而，在这片灰蒙中，神识如同陷入泥沼，举步维艰。他能感知到的范围，不足百丈。再远，便是一片虚无，仿佛被某种力量阻挡。
他闭上眼，不再依赖神识，而是听从神魂深处的天道指引。
一种莫名的牵引，从灰蒙深处传来。
很微弱，若有若无，却真实存在。那是一种……熟悉的感觉。就像血脉相连，就像魂魄相依，就像在茫茫人海中，忽然感知到至亲之人的气息。
严逐睁开眼，眸中闪过一抹冷色，循着那道牵引，缓缓向前。
一步又一步，不知走了多久，在这片灰蒙中，时间也一样被蒙蔽。
最后，他终于看见远处的变化。
那是一团光。
悬浮在灰蒙中央，约莫一人高，通体银白。光团的表面布满了裂纹，每一条裂缝都在微微颤动，仿佛随时都会崩碎。
而在光团的最深处，严逐感知到一股微弱的气息。
非是煞气灵气，亦非地脉之力，那是一种……接近本源的力量。
天地万物的根源，星辰运转的根基。
“这就是……天道？”
严逐喃喃自语，伸手向前。
就在他的指尖即将触碰到光团的瞬间，
“住手。”
一道声音在识海深处响起。
那是直入神魂的低语，不似神识传音那样。那声音苍老、疲惫，又带着一种不可置疑的威严。仿佛从亘古传来，穿越了无尽的岁月。
严逐的手停在空中。
他抬起头，看向光团。
“你是谁？”
“你不是已经猜到了吗？”声音轻笑一声，“我就是你口中的‘天道’。或者说……这片天地的‘意识’。”
光团微微颤动，表面的裂纹也随之闪烁。严逐注意到，那裂纹中隐隐有紫黑色的煞气渗出，又被银白色的光芒强行压制。
“你受伤了。”严逐说。
“受伤？”声音发出一声意味深长的叹息，“不只是受伤。我……快要死了。”
严逐沉默。
他感知到，光团的气息确实在衰弱。那是一种不可逆转的衰败，如同秋日最后一片落叶，任凭如何挣扎，终究要归于尘土。
“卫敖设下的局，让魇境与修真界融合，煞气失衡，天道濒临崩溃。”严逐缓缓开口，“这一切，你都看在眼里。”
“当然。”
“那你为何不阻止？”
声音沉默了片刻，然后发出一声轻笑。
“阻止？如何阻止？你以为‘天道’是什么？无所不能的神明？”它的语气带上了一丝讥讽，“我不过是一个……苟延残喘的残魂罢了。我能感知到天地间的一切，却无法插手。我能降下天罚，却需要漫长的时间积蓄力量。我能维持平衡，却无法阻止那些试图打破平衡的人。”
严逐皱眉。
“所以你只能眼睁睁看着修真界走向毁灭？”
“毁灭？”声音的语气忽然变得奇怪，“谁告诉你，修真界会毁灭？”
严逐的眸光微凝。
“两界融合，煞气失衡，灵气枯竭……修真界的生灵，能活下来多少？”
“那不是毁灭。”声音平静地说，“那只是……更替。旧的生灵死去，新的生灵诞生。天道不会消亡，只会换一种方式存在。”
严逐沉默良久，缓缓开口：
“所以，那些因两界融合而死去的修士、凡人、妖兽……在你眼中，都无关紧要？”
“你会在意蚂蚁的死活吗？”
声音的反问，轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
严逐的眉头紧皱。
他感知到，光团中传来的气息，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有任何情绪。那是一种纯粹的……漠然。
对世间万物的漠然。对生死存亡的漠然。
“你……”严逐的声音带上了一丝寒意，“究竟把这片天地的生灵，当作什么？”
“当作什么？”
声音重复了一遍这个问题，仿佛在品味其中的含义。
然后，它发出一声意味深长的轻笑。
“你可知……这片天地，是如何诞生的？”
严逐没有回答。
他不需要回答。他感知到，光团中的气息正在变化。
一改衰弱的状态，反而像是荣光焕发。仿佛某种沉睡已久的东西，正在苏醒。
“很久很久以前，久到连我自己都快要忘记……”声音缓缓开口，“我曾是一个修士。一个……真仙。不，比真仙更高，甚至比道仙更高。我曾触及那个传说中的境界。”
“然后你失败了。”严逐已经从卫敖处知道结果。
“对，我失败了。”声音的语气带上了一丝自嘲，
“突破失败，身死道消。这本该是我的结局。但临死前，我的神魂附着到了一处世界碎片上。”
光团微微颤动，表面的裂纹闪烁着银白的光芒。
“那也是一片……混沌的、没有生命的、即将消散的碎片。但我附着上去后，我们都活了下来。之后，我以神魂滋养它，用我的道果稳固它，用我的意志为它创造规则。”
严逐的瞳孔微缩。他本以为是界外修士强行炼化了修真界，篡夺天道之位，没想到真相竟是如此。
“你……创造了修真界？”
“创造？”声音轻笑，“不，我只是让它活了下来。没有我，这片碎片早就消散在混沌中，根本不会有任何生灵诞生。”
“所以你觉得，这片天地的一切，都该归你所有？”严逐的声音带上了一丝怒意。
“归我所有？”
声音的语气变得奇怪，
“我从未这么说过，只是觉得我救了它们，它们就该为我所用。至于其归属，那应该是属于更久远的某位大修士。”
严逐的呼吸一滞。
“为我所用”四个字，轻描淡写，却道尽了天道对世间万物的态度。
所谓的天道平衡此时像一个笑话。
“你……”严逐的声音变得沙哑，
“你把修真界的生灵，当作什么？反哺于你的养料？”
“养料？”声音重复了一遍这个词，仿佛在品味其中的含义，
“如果非要这么说……也可以。”
光团微微颤动，表面的裂纹中渗出更多的紫黑色煞气。
“你知道，维持这片天地的运转，需要多少力量吗？”
声音的语气带上了一丝疲惫，
“灵气、煞气、天地脉、生灵的生死、万物的轮回……这一切，都需要力量来维持。而力量的来源，就是这片天地的‘本源’。本源之力会消耗，会枯竭。
一旦本源耗尽，这片天地就会崩塌，一切生灵都会消亡。
所以，我需要补充本源。”
严逐的眸光一凝。
“你用什么补充本源？”
“煞气。”声音平静地说，“煞气与灵气互相转换时，会有极小的一丝……变成本源之力。虽然很少，很慢，但确实在补充。”
严逐忽然明白了什么。
“魇魔的存在、异兽诀的传播以及卫敖的布局皆是出自你的默许。那些针对魔修的天劫也是受你操纵而消散？”
“默许？”声音轻笑，
“你尽可再大胆些，我是……推波助澜。”
严逐的拳头握紧。
“煞气越浓，转换越频繁，本源补充越快。”声音的语气带上了一丝餍足，
“这一次的大劫，虽然风险很大，但只要挺过去……收益也足够诱人。”
“挺过去？”严逐的声音带上了一丝寒意，
“以什么代价挺过去？那些死去的修士？那些被煞气侵蚀的生灵？”
“代价？”声音的语气变得奇怪，
“难道你真在意那群蚂蚁的死活？”
这一次，严逐没有沉默。
“没错。”
声音一滞。
“因为我不是天道。”
严逐的语气平静，却带着一种不容置疑的坚定，
“我是人。是人，就会有善恶，有是非，有对生命的敬畏，对死亡的悲悯。”
“你说的那些‘蚂蚁’，他们有血有肉，有情有欲，有爱有恨。他们会为亲人的离去而悲伤，会为朋友的相遇而喜悦，会为喜欢的人心动，会为在意的人拼命。
他们是……一个个鲜活的生命。”
严逐抬起头，直视光团。
“而你，一个高高在上的‘天道’，一个自诩创造了这片天地的‘神明’，却把他们当作养料，当作工具，当作……可以随意牺牲的代价。
你……根本不配被称为‘天道’。”
灰蒙的空间，骤然寂静。
光团微微颤动，表面的裂纹闪烁着明灭不定的光芒。
良久，声音再次响起。
“你生气了。”
那声音依旧平稳，似乎对严逐的情绪并不意外。
“是。”严逐自知现在不是动手的好时机，坦然承认，
“我很生气。”
“为何？”声音的语气带上了一丝好奇，
“你也是我创造的‘替身’，你应该理解我的立场。”
“理解？”严逐冷笑，
“我理解的是，你是一个自私自利、冷酷无情的……魔修。”